Septimio Severo

Nacido el 11 de abril de 145 en Leptis Magna (en la actual Libia) como hijo de Publio Septimio Geta y Fulvia Pía , ^{[ 3 ]} Septimio Severo provenía de una familia rica y distinguida de rango ecuestre . Por parte de su madre, descendía de los Fulvios italianos y por parte de su padre, Publio Septimio Geta provenía de una familia de origen libio - púnico . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Fue descrito como " libio de raza" por el poeta del siglo XII Juan Tzetzes . ^{[ 12 ]} Debido a sus antecedentes familiares, es considerado el primer emperador provincial, ya que fue el primer emperador no solo nacido en las provincias, sino también en una familia provincial de origen no italiano. ^{[ 13 ]} El padre de Severo, un provinciano poco conocido, no ostentaba un cargo político importante, pero tenía dos primos, Publio Septimio Aper y Cayo Septimio Severo, que sirvieron como cónsules bajo el emperador Antonino Pío ( 138-161 ) . Los antepasados ​​de su madre se habían trasladado de Italia al norte de África; pertenecían a la gens Fulvia , una familia patricia italiana originaria de Tusculum . ^{[ 14 ]}

Septimio Severo tenía dos hermanos: un hermano mayor, Publio Septimio Geta ; y una hermana menor, Septimia Octavilla. El primo materno de Severo era el prefecto pretoriano y cónsul Cayo Fulvio Plauciano . ^{[ 15 ]} Septimio Severo creció en Leptis Magna y era hablante nativo de púnico , ^{[ 16 ]} pero también recibió educación en latín y griego, que hablaba con un ligero acento. Se sabe poco más sobre la educación del joven Severo, pero, según Casio Dio , el muchacho anhelaba una educación más completa de la que recibió. Presumiblemente, Severo recibió lecciones de oratoria : a los 17 años, pronunció su primer discurso público. ^{[ 17 ]}

Severo buscó una carrera pública en Roma alrededor del año 162. Por recomendación de su pariente Cayo Septimio Severo, el emperador Marco Aurelio ( r. 161–180 ) le concedió el ingreso en el Senado. ^{[ 19 ]} La pertenencia al orden senatorial era un requisito previo para alcanzar cargos dentro del cursus honorum y para ingresar en el Senado romano. Sin embargo, parece que la carrera de Severo durante la década de 160 encontró algunas dificultades. ^{[ 20 ]}

Es probable que haya ejercido como vigintivir en Roma, supervisando el mantenimiento de las carreteras en la ciudad o sus alrededores, y que haya comparecido ante los tribunales como abogado. ^{[ 20 ]} En tiempos de Marco Aurelio, era el Fiscal del Estado ( Advocatus fisci ). ^{[ 21 ]} Sin embargo, omitió el tribunado militar del cursus honorum y tuvo que retrasar su cuestura hasta alcanzar la edad mínima requerida de 25 años. ^{[ 20 ]} Para empeorar las cosas, la peste antonina asoló la capital en 166. ^{[ 22 ]}

Con su carrera estancada, Severo decidió regresar temporalmente a Leptis, donde el clima era más saludable. ^{[ 22 ]} Según la Historia Augusta , una fuente generalmente poco fiable, fue procesado por adulterio durante este tiempo, pero el caso finalmente fue desestimado. A finales de 169, Severo tenía la edad requerida para ser cuestor y viajó de regreso a Roma. El 5 de  diciembre, asumió el cargo y fue inscrito oficialmente en el Senado romano . ^{[ 23 ]} Entre 170 y 180 sus actividades pasaron en gran medida desapercibidas, a pesar de que ocupó un número impresionante de cargos en rápida sucesión. La peste antonina había diezmado las filas senatoriales y, con la escasez de hombres capaces, la carrera de Severo avanzó con mayor firmeza de lo que hubiera podido. ^{[ 24 ]}

La repentina muerte de su padre le obligó a regresar a Leptis Magna para resolver asuntos familiares. Antes de que pudiera abandonar África, las tribus mauricianas invadieron el sur de España. El control de la provincia pasó a manos del emperador, mientras que el Senado obtuvo el control temporal de Cerdeña como compensación . Así, Septimio Severo pasó el resto de su segundo mandato como cuestor en la isla de Cerdeña. ^{[ 25 ]}

En 173, Cayo Septimio Severo, primo de Severo, fue nombrado procónsul de la provincia de África Proconsular y eligió a Severo como uno de sus dos legados pro pretorios , un alto cargo militar. ^{[ 26 ]} Tras finalizar este mandato, Septimio Severo regresó a Roma, asumiendo el cargo de tribuno de la plebe , un alto puesto legislativo, con la distinción de ser el candidato del emperador. ^{[ 27 ]}

Hacia el año 175, Septimio Severo, de unos treinta años, contrajo su primer matrimonio con Paccia Marciana , originaria de Leptis Magna. ^{[ 28 ]} Probablemente la conoció durante su mandato como legado de su tío. El nombre de Marciana sugiere un origen púnico o libio, pero no se sabe nada más de ella. Septimio Severo no la menciona en su autobiografía, aunque la honró con estatuas al convertirse en emperador. La poco fiable Historia Augusta afirma que Marciana y Severo tuvieron dos hijas, pero no se conserva ningún otro testimonio de ellas. Al parecer, el matrimonio no tuvo hijos que sobrevivieran, a pesar de durar más de diez años. ^{[ 27 ]}

Marciana murió de causas naturales alrededor del año 186. ^{[ 29 ]} Septimio Severo, ya en sus cuarenta, sin hijos y deseoso de volver a casarse, comenzó a indagar en los horóscopos de posibles novias. La Historia Augusta relata que oyó hablar de una mujer en Siria de la que se había profetizado que se casaría con un rey, por lo que Severo la buscó como esposa. ^{[ 28 ]} Esta mujer era una siria emesena llamada Julia Domna . Su padre, Julio Basiano , descendía de la dinastía árabe emesena y era sumo sacerdote del culto local del dios sol Heliogábalo . ^{[ 30 ]} La hermana mayor de Domna, Julia Maesa , se convertiría en la abuela de los futuros emperadores Heliogábalo y Alejandro Severo . ^{[ 31 ]}

Bassianus aceptó la propuesta de matrimonio de Severo a principios de 187, y en el verano la pareja se casó en Lugdunum (actual Lyon , Francia), de la cual Severo era gobernador. ^{[ 32 ]} El matrimonio resultó feliz, y Severo apreciaba a Julia y sus opiniones políticas. Julia se forjó una reputación espléndida dedicándose a las letras y la filosofía. ^{[ 33 ]} Tuvieron dos hijos: Lucio Septimio Bassianus (más tarde apodado Caracalla, nacido el 4  de abril de 188 en Lugdunum) y Publio Septimio Geta (nacido el 7  de marzo de 189 en Roma). ^{[ 34 ]}

A principios del año 197, Severo abandonó Roma y zarpó hacia el este. Embarcó en Brundisium y probablemente desembarcó en el puerto de Egea , en Cilicia , ^{[ 47 ]} viajando luego a Siria por tierra. Inmediatamente reunió a su ejército y cruzó el Éufrates . ^{[ 48 ]} Abgar IX , rey titular de Osroene , pero esencialmente solo gobernante de Edesa desde la anexión de su reino como provincia romana, ^{[ 49 ]} entregó a sus hijos como rehenes y ayudó a la expedición de Severo proporcionando arqueros. ^{[ 50 ]} El rey Cosroes I de Armenia también envió rehenes, dinero y regalos. ^{[ 51 ]}

Severo viajó a Nisibis , que su general Julio Leto había impedido que cayera en manos partas . Después, Severo regresó a Siria para planear una campaña más ambiciosa. ^{[ 52 ]} Al año siguiente dirigió otra campaña, más exitosa, contra el Imperio parto , supuestamente en represalia por el apoyo que este había brindado a Pescenio Níger . Sus legiones saquearon la ciudad real parta de Ctesifonte y anexó la mitad norte de Mesopotamia al imperio; ^{[ 53 ] [ 54 ]} Severo adoptó el título de Pártico Máximo , siguiendo el ejemplo de Trajano . ^{[ 55 ]} Sin embargo, no pudo capturar la fortaleza de Hatra , ni siquiera después de dos largos asedios, al igual que Trajano, que lo había intentado casi un siglo antes. Durante su estancia en Oriente, Severo también expandió el Limes Arabicus , construyendo nuevas fortificaciones en el desierto arábigo desde Basie hasta Dumatha . ^{[ 56 ]}

Las relaciones de Severo con el Senado nunca fueron buenas. Desde el principio, tras haber tomado el poder con la ayuda del ejército, les cayó mal, y él les correspondió ese sentimiento. Severo ordenó la ejecución de un gran número de senadores acusados ​​de corrupción o conspiración en su contra y los reemplazó con sus favoritos. Si bien sus acciones convirtieron a Roma en una monarquía militar, gozaba de popularidad entre los romanos, al haber erradicado la corrupción rampante del reinado de Cómodo. Tras su victoria sobre los partos, erigió el Arco de Septimio Severo en Roma. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Según Casio Dio, ^{[ 59 ]} sin embargo, después de 197 Severo cayó fuertemente bajo la influencia de su prefecto pretoriano, Cayo Fulvio Plautiano , quien llegó a tener un control casi total de la administración imperial. Al mismo tiempo, estalló una sangrienta crisis de poder entre Plautiano y Julia Domna , la influyente y poderosa esposa de Severo, que tuvo un efecto relativamente destructivo en el centro del poder. La hija de Plautiano, Fulvia Plautilla, estaba casada con el hijo de Severo, Caracalla. El poder excesivo de Plautiano terminó en 204, cuando fue denunciado por el hermano moribundo del emperador. En enero de 205 Julia Domna y Caracalla acusaron a Plautiano de conspirar para matarlo a él y a Severo. El poderoso prefecto fue ejecutado mientras intentaba defender su caso ante los dos emperadores. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Uno de los dos prefectos siguientes fue el famoso jurista Papiniano . Las ejecuciones de senadores no cesaron: Casio Dio registra que muchos de ellos fueron ejecutados, algunos tras ser juzgados formalmente. Tras el asesinato de Cayo Fulvio Plauciano, durante el resto de su reinado se apoyó más en el consejo de su inteligente y culta esposa, Julia Domna , para la administración del imperio. ^{[ 62 ]}

A su llegada a Roma en 193, Severo disolvió la Guardia Pretoriana , ^{[ 40 ]} que había asesinado a Pertinax y luego había vendido el Imperio Romano a Didio Juliano. Sus miembros fueron despojados de sus armaduras ceremoniales y se les prohibió acercarse a menos de 160 kilómetros (99 millas) de la ciudad bajo pena de muerte. ^{[ 63 ]} Severo reemplazó a la antigua guardia con 10 nuevas cohortes reclutadas entre veteranos de sus legiones danubianas. ^{[ 64 ]} 

Alrededor del año 197 aumentó el número de legiones de 30 a 33, con la introducción de las tres nuevas legiones: I, II y III Parthica . ^{[ 65 ]} Guarneció la Legio II Parthica en Albanum , a solo 20 kilómetros (12 millas) de Roma. ^{[ 64 ]} Dio a sus soldados una donación de mil sestercios (250 denarios ) a cada uno, ^{[ 66 ]} y aumentó el salario anual de un soldado en las legiones de 300 a 400 denarios . ^{[ 67 ]} 

Severo fue el primer emperador romano en estacionar parte del ejército imperial en Italia. Comprendió que Roma necesitaba una reserva militar central con la capacidad de ser enviada a cualquier lugar. ^{[ 68 ]}

Al comienzo del reinado de Severo, la política de Trajano hacia los cristianos seguía vigente. Es decir, los cristianos solo debían ser castigados si se negaban a adorar al emperador y a los dioses, pero no debían ser perseguidos. ^{[ 69 ]} Por lo tanto, la persecución era inconsistente, local y esporádica. Ante la disidencia interna y las amenazas externas, Severo sintió la necesidad de promover la armonía religiosa fomentando el sincretismo . ^{[ 70 ]} Posiblemente emitió un edicto ^{[ 71 ]} que castigaba la conversión al judaísmo y al cristianismo. ^{[ 72 ]}

Durante su reinado, se produjeron varias persecuciones de cristianos en el Imperio Romano, atribuidas tradicionalmente a Severo por la primera comunidad cristiana. ^{[ 73 ]} En la Historia Augusta se menciona un decreto de Severo contra los cristianos , ^{[ 71 ]} una mezcla poco fiable de hechos y ficción. ^{[ 74 ]} El historiador de la Iglesia primitiva Eusebio describió a Severo como un perseguidor. ^{[ 75 ]} Sin embargo, el apologista cristiano Tertuliano afirmó que Severo era bien dispuesto hacia los cristianos, ^{[ 76 ]} empleó a un cristiano como su médico personal y había intervenido personalmente para salvar de la turba a varios cristianos de alta cuna que conocía. ^{[ 74 ]} Algunos estudiosos creen que la descripción de Severo como perseguidor por parte de Eusebio probablemente se derive simplemente del hecho de que durante su reinado se produjeron numerosas persecuciones, incluidas las conocidas en el Martirologio Romano como los mártires de Madauros , Charalambos y Perpetua y Felicidad en el África romana . Probablemente fueron el resultado de persecuciones locales más que de acciones o decretos de Severo a nivel imperial. ^{[ 77 ]}

A finales de 202, Severus lanzó una campaña en la provincia de África. El legatus legionis o comandante de la Legio III Augusta , Quintus Anicius Faustus , llevaba cinco años luchando contra los Garamantes a lo largo del Limes Tripolitanus . Capturó varios asentamientos como Cydamus , Gholaia, Garbia y su capital, Garama , a más de 600 kilómetros (370 millas) al sur de Leptis Magna . ^{[ 78 ]} La provincia de Numidia también se amplió: el imperio anexó los asentamientos de Vescera , Castellum Dimmidi , Gemellae , Thabudeos y Thubunae . ^{[ 79 ]} En 203, toda la frontera sur del África romana se había ampliado y refortificado dramáticamente. Los nómadas del desierto ya no podían asaltar con seguridad el interior de la región y escapar de regreso al Sahara . ^{[ 53 ]} 

En el año 208, Severo viajó a Britania con la intención de conquistar Caledonia . Los descubrimientos arqueológicos modernos esclarecen el alcance y la dirección de su campaña en el norte. ^{[ 80 ]} Probablemente Severo llegó a Britania con un ejército de más de 40 000 hombres, considerando que algunos de los campamentos construidos durante su campaña podían albergar a esta cantidad. ^{[ 81 ]}

Reforzó el Muro de Adriano y reconquistó las Tierras Altas del Sur hasta el Muro Antonino , que también fue mejorado. Apoyado y abastecido por una poderosa fuerza naval, ^{[ 82 ]} Severo avanzó entonces hacia el norte con su ejército, cruzando el muro hacia territorio caledonio. Siguiendo los pasos de Agrícola más de un siglo antes, Severo reconstruyó y guarneció muchos fuertes romanos abandonados a lo largo de la costa este, como Carpow . ^{[ 83 ]}

El relato de Casio Dio sobre la invasión dice lo siguiente:

Severo, deseando someter toda la isla, invadió Caledonia. Pero a medida que avanzaba, sufrió innumerables penurias al talar los bosques, nivelar las alturas, rellenar los pantanos y construir puentes sobre los ríos; sin embargo, no libró ninguna batalla ni avistó al enemigo en formación de combate. El enemigo colocaba deliberadamente ovejas y ganado delante de los soldados para que los capturaran, con el fin de atraerlos aún más lejos hasta agotarlos; pues, de hecho, el agua causaba grandes sufrimientos a los romanos, y cuando se dispersaban, eran atacados. Entonces, incapaces de caminar, eran asesinados por sus propios hombres para evitar ser capturados, de modo que murieron cincuenta mil. Pero Severo no desistió hasta que se acercó al extremo de la isla. Allí observó con gran precisión la variación del movimiento del sol y la duración de los días y las noches en verano e invierno, respectivamente. Tras haber sido transportado prácticamente por todo el territorio hostil (pues, de hecho, fue transportado en una litera cubierta la mayor parte del camino debido a su debilidad), regresó a la parte amiga, después de haber obligado a los británicos a llegar a un acuerdo, con la condición de que abandonaran gran parte de su territorio. ^{[ 84 ]}

Hacia el año 210, la campaña de Severo había logrado avances significativos, a pesar de las tácticas de guerrilla caledonias y las supuestas altas bajas romanas. ^{[ 85 ]} Los caledonios pidieron la paz, que Severo concedió con la condición de que renunciaran al control de las Tierras Bajas Centrales (de lo que hoy es Escocia) ^{[ 80 ] [ 86 ]} como lo demuestran las extensas fortificaciones de la época severiana allí. ^{[ 87 ]} Los caledonios, con escasez de suministros y sintiendo que su situación era desesperada, se rebelaron más tarde ese año con los Maeatae . ^{[ 88 ]} Severo se preparó para otra campaña prolongada dentro de Caledonia. Ahora estaba decidido a exterminar a los caledonios, diciéndoles a sus soldados: «Que nadie escape a la destrucción total, nadie de nuestras manos, ni siquiera el bebé en el vientre de la madre, si es varón; que no escape a la destrucción total». ^{[ 82 ] [ 89 ]}