caimán de alcantarilla

Hasta mediados del siglo XX, las tiendas de souvenirs en Florida vendían crías de caimán vivas (en pequeñas peceras) como recuerdos curiosos. Los turistas de la ciudad de Nueva York compraban una cría de caimán e intentaban criarla como mascota. Cuando el caimán crecía demasiado, la familia procedía a tirarlo por el inodoro. ^{[ 5 ]}

La historia más común es que los caimanes sobreviven y residen en las alcantarillas, donde se reproducen, alimentándose de ratas y basura, alcanzando tamaños enormes e infundiendo terror entre los trabajadores de las alcantarillas.En su libro El mundo bajo la ciudad (1959), Robert Daley comenta que una noche un trabajador de alcantarillado en la ciudad de Nueva York se sorprendió al ver un gran caimán albino nadando hacia él. Le siguieron semanas de búsqueda.

La revista Journal of American Folklore tiene esto que decir al respecto:

Según May, los inspectores de alcantarillado informaron haber visto caimanes por primera vez en 1935, pero ni él ni nadie más les creyó. En cambio, puso a hombres a vigilar a los que se dedicaban a inspeccionar las alcantarillas para averiguar cómo conseguían whisky en las tuberías. Sin embargo, los informes persistentes, quizás incluyendo la noticia que descubrió Coleman, hicieron que May bajara a comprobarlo por sí mismo. Descubrió que los informes eran ciertos. "El haz de su propia linterna iluminó caimanes cuya longitud, en promedio, era de unos sesenta centímetros".

May inició una campaña de exterminio, utilizando cebo envenenado y posteriormente inundando los túneles laterales para ahuyentar a los animales hacia las vías principales, donde los cazadores con rifles calibre .22 los esperaban. En 1937 anunció que los caimanes habían desaparecido. Los avistamientos reportados en 1948 y 1966 no fueron confirmados.

Sin embargo, no se menciona a los caimanes "albinos ciegos", y May sugiere que las crías de caimán fueron arrojadas a los desagües pluviales en lugar de "tiradas por el inodoro". ^{[ 6 ]}

Existe otra referencia al caimán de alcantarilla en la primera novela de Thomas Pynchon , V. ^{[ 7 ]} En ella se ficcionaliza el relato, afirmando que Macy's los vendía durante un tiempo por 50 centavos. Finalmente, los niños se aburrieron de las mascotas y las soltaron en las calles, además de arrojarlas a las alcantarillas. En lugar de veneno, se recurría a las escopetas como remedio. Benny Profane, uno de los personajes principales del libro, continúa cazándolos a tiempo completo hasta que la población se reduce.

En 1973, el libro infantil " The Great Escape: Or, The Sewer Story" de Peter Lippman antropomorfiza a estos caimanes, haciéndolos disfrazarse de humanos y alquilar un avión para volar de regreso a los pantanos de Florida.

Algunas afirmaciones van más allá y sugieren que, después de que el caimán fuera sacrificado a una edad tan temprana, viviría la mayor parte de su vida en un entorno no expuesto a la luz solar, y por lo tanto, aparentemente con el tiempo perdería la vista y el pigmento de su piel, y que el reptil crecería hasta quedar ciego y completamente albino (de color blanco puro con ojos rojos o rosados).Otra razón por la que un caimán albino se refugiaría en una alcantarilla subterránea es su vulnerabilidad al sol en la naturaleza; como no hay pigmento oscuro en la piel del animal, no tiene protección solar, lo que le dificulta mucho la supervivencia en la naturaleza. ^{[ 8 ]}

Algunas personas incluso hablaban de caimanes mutantes que vivían en las alcantarillas, expuestos a diversos tipos de desechos químicos tóxicos que los alteraron, deformándolos y, en ocasiones, haciéndolos más grandes y con una coloración extraña. Un gigantesco caimán mutante basado en estos mitos aparece en la película de 1980, Alligator . ^{[ 9 ]}

Un relato de 1927 describe la experiencia de un empleado de la Oficina de Carreteras y Alcantarillado de Pittsburgh a quien se le asignó la tarea de limpiar una sección de tubería de alcantarillado en Royal Street, en la sección norte de la ciudad. El relato dice: "[Él] quitó la tapa de la alcantarilla y comenzó a despejar una obstrucción cuando se dio cuenta de que un par de 'ojos de aspecto maligno' lo estaban mirando". Luego sacó un caimán de 0,91 m (3 pies ) y se lo llevó a casa. ^{[ 10 ]} Existen otros numerosos relatos recientes en los medios de comunicación sobre caimanes que ocupan desagües pluviales y tuberías de alcantarillado, todos provenientes de estados del sur de los Estados Unidos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} 

En París , Francia , un cocodrilo del Nilo fue capturado por bomberos en las alcantarillas debajo del puente Pont Neuf el 7 de marzo de 1984. ^{[ 15 ]} El cocodrilo, llamado Eleonore (o Eleanore), ^{[ 16 ] [ 17 ]} vivió en el Acuario de Vannes y murió en mayo de 2022. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Un caimán bebé de 61 cm (2 pies ) fue capturado en agosto de 2010 por la policía de Nueva York en las alcantarillas de Queens . ^{[ 20 ]} Sin embargo, es improbable que un adulto completamente desarrollado sobreviva mucho tiempo en Nueva York, debido a las bajas temperaturas invernales. ^{[ 4 ]}