V.

V. es una novela posmoderna satírica y la novela debut de Thomas Pynchon , publicada el 18 de marzo de 1963. ^[1] Describe las hazañas de unmarinero dado de baja de la Marina de los EE. UU. llamado Benny Profane, su reconexión en Nueva York con un grupo de artistas pseudobohemios y parásitos conocidos como Whole Sick Crew, y la búsqueda de un viajero anciano llamado Herbert Stencil para identificar y localizar a la misteriosa entidad que solo conoce como "V". Fue nominada a un Premio Nacional del Libro .

La novela alterna entre episodios protagonizados por Benny, Stencil y otros miembros de Whole Sick Crew (incluido el compañero de Profane, Pig Bodine) en 1956 (con algunos flashbacks menores), y una trama que abarca varias generaciones que comprende los intentos de Stencil de desentrañar las pistas que cree que lo llevarán a "V." (o a las diversas encarnaciones de la misma). Cada uno de estos capítulos "Stencilizados" está ambientado en un momento diferente de crisis histórica ; la narrativa marco que involucra a Stencil, "V." y los diarios del padre espía/diplomático británico de Stencil une las secuencias. Las dos historias de la novela convergen cada vez más en los últimos capítulos (las líneas que se cruzan forman una V, por así decirlo), cuando Stencil contrata a Benny para viajar con él a Malta .

El capítulo de apertura está ambientado en Norfolk, Virginia , en la víspera de Navidad de 1955. Benny Profane, un marinero recientemente licenciado, está en un bar local de marineros llamado "Sailor's Grave" en el que cada camarera se llama Beatrice y los grifos de cerveza son pechos de goma de modelo que los marineros chupan. Aquí Profane conoce a Ploy, un marinero bajito y violento, a su amigo músico Dewey Gland y a la camarera maltesa Paola Hod. La dueña del bar, la Sra. Buffo, comienza a tocar una versión de " It Came Upon the Midnight Clear " para celebrar la Navidad solo para ser asaltada inmediatamente por Ploy y el resto de los marineros ebrios. El desorden desencadena una redada de la policía militar. Pig Bodine, Paola, Dewey Gland y Profane escapan del caos al apartamento de Pig.

El capítulo comienza con Rachel Owlglass confrontando al cirujano plástico Shale Schoenmaker, a quien acusa de manipular a su amiga y compañera de cuarto Esther Havitz para que se endeudara mediante repetidas rinoplastias. Schoenmaker responde con un monólogo sobre la naturaleza de las mujeres judías y la naturaleza de la apariencia.

La sección II se desarrolla durante una fiesta en el apartamento de Rachel a la que asisten los "Sick Crew", Paola, Esther y Debb. Esta sección presenta al personaje Herbert Stencil, un hombre atribulado que está obsesionado con la misteriosa muerte de su padre en Malta (aún más misteriosa porque Sidney Stencil, el padre de Herbert, era un agente secreto británico) y la identidad de "V", una mujer mencionada en su diario.

Este capítulo, ambientado en la comunidad británica de Egipto a finales del siglo XIX, consta de una introducción y una serie de ocho secciones relativamente cortas, cada una de ellas desde el punto de vista de una persona diferente. Las ocho secciones se unen para contar una historia de asesinatos e intrigas, que se cruza con la vida de una joven, Victoria Wren, la primera encarnación de V. El título es una pista de cómo debe entenderse este capítulo: Stencil imagina cada uno de los ocho puntos de vista mientras reconstruye (no sabemos con cuánto conocimiento y cuánta conjetura) este episodio. Este capítulo es una reelaboración del cuento de Pynchon "Under the Rose", que se publicó por primera vez en 1961 y está recopilado en Slow Learner ( 1984 ). En la introducción de Slow Learner , Pynchon admite que tomó los detalles del escenario ("hasta los nombres del cuerpo diplomático") de la guía de viajes de Karl Baedeker de 1899 para Egipto. La reconstrucción de Stencil sigue el mismo conflicto básico que "Bajo la rosa", pero da a los personajes no europeos mucha más personalidad.

La Sección I detalla la historia de Shale Schoenmaker, MD y cómo comenzó su carrera como cirujano plástico. Durante la Primera Guerra Mundial, se alista con entusiasmo en la AEF con la esperanza de convertirse en piloto, pero en cambio se le ofrece un puesto como ingeniero. Mientras sirve, es testigo de cómo Evan Godolphin, un apuesto piloto al que idealizaba, queda horriblemente desfigurado durante un ataque aéreo. Un mes después, Schoenmaker visita a Godolphin en el hospital mientras se recupera de una cirugía reconstructiva y descubre que un cirujano incompetente, Halidom, lo trató con el método arcaico que inevitablemente conduciría a una mayor desfiguración por infección. Este evento traumatiza a Schoenmaker, lo que hace que ahora vea como su misión ayudar a personas como Godolphin, una convicción que se desintegra lentamente con el tiempo.

Stencil se encuentra con Schoenmaker en su búsqueda de V. y le recomienda a Esther que se opere la nariz. En una cita de seguimiento, Esther y Schoenmaker se convierten en amantes.

Este capítulo, que es solo una parte marginal del material de Stencil/V., sigue a Benny y a otros, ya que Benny tiene un trabajo cazando caimanes en las alcantarillas bajo Manhattan . Aparece en la historia de Stencil/V. en el sentido de que hay una rata llamada "Verónica" que aparece en una subtrama sobre un sacerdote loco, el padre Linus Fairing, SJ , que vive en las alcantarillas y predica a las ratas algunas décadas atrás; escuchamos de él en forma de su diario. El propio Stencil hace una breve aparición hacia el final del capítulo.

El capítulo sigue a Profane, Geronimo, Angel y su hermana Josephine "Fina" en la ciudad durante varias noches de bebida. La relación de Fina y Profane se desarrolla en medio de preocupaciones sobre su estatus dentro de una pandilla callejera local de mercenarios conocida como los Playboys, quienes la ven como una figura espiritual. El capítulo termina en medio de una pelea masiva, cerca de la cual se encuentra a Fina desnuda y sonriendo.

En Florencia, en 1899, Victoria aparece de nuevo, brevemente, pero también aparece el topónimo "Vheissu", que puede o no significar Vesubio , Venezuela , una interpretación burda de wie heißt du , que se traduce como quién eres tú en alemán, o incluso (un personaje bromea) Venus . El capítulo también gira en torno a un intento de robo de El nacimiento de Venus de Botticelli por parte de Hugh Godolphin a través del consulado venezolano.

El capítulo comienza con Benny Profane, recién desempleado tras ser despedido de la caza de caimanes en las alcantarillas , en busca de un trabajo en Manhattan. Después de contemplar brevemente la naturaleza del dinero en un banco del parque, por casualidad, ve un anuncio publicado por la Agencia de Empleo del Tiempo/Espacio. Una vez que llega a la agencia, descubre, para su disgusto, que la secretaria es su ex amante Rachel Owlglass. En la sección IV, Stencil continúa su investigación sobre la desconcertante "V." (que ahora cree que es Victoria o la rata Verónica) que se encuentra con un ingeniero de Yoyodyne , Kurt Mondaugen.

Kurt Mondaugen, que aparecerá de nuevo en Gravity's Rainbow , es el personaje central de una historia ambientada en el Sudoeste de África (ahora Namibia ), en parte durante un asedio en 1922 en el que está presente una Vera Meroving, pero más notablemente en 1904, durante las Guerras Herero , cuando el Sudoeste de África era una colonia alemana .

McClintic Sphere , un saxofonista alto de una banda de jazz, regresa a su casa de huéspedes en Harlem. La semana anterior, que pasó tocando principalmente para estudiantes condescendientes y esnobs de la Ivy League, lo dejó exhausto, y se relaja en su habitación con una prostituta llamada Ruby. Benny, mientras tanto, finalmente consigue un trabajo en Anthroresearch Associates, donde le presentan a SHROUD, un humanoide sintético con quien mantiene conversaciones imaginarias. Pig Bodine y Roony Winsome se pelean, basándose en la sospecha de Roony de que Pig está involucrado con su esposa (la de Roony), Mafia. Mientras tanto, Mafia busca agresivamente tener sexo con Benny, quien se niega. Schoenmaker y Esther discuten porque él dice que quiere resaltar su belleza interior realizándole más cirugía plástica. El capítulo termina con toda la tripulación enferma pasando el rato en varios lugares: Sheridan Square, Rusty Spoon, Slab frente a su lienzo Cheese Danish No. 35. Stencil, buscando a Rachel en su apartamento, se encuentra con Paola quien le entrega las Confesiones de Fausto Maijstral.

Fausto Maijstral, un civil maltés que sufre los bombardeos alemanes y trabaja para limpiar los escombros durante la Segunda Guerra Mundial, escribe una larga carta a su hija Paola, que aparece en la historia de Benny Profane; la carta llega a manos de Stencil. La carta incluye abundantes citas del diario de Fausto. Además del nombre del lugar Valletta , V. aparece en la historia como una mujer mayor (o tal vez no tan mayor) aplastada por una viga de un edificio derrumbado.

Roony y la Mafia siguen peleándose, por lo que Roony se encuentra con McClintic en el V-Note y viajan a Lenox, Massachusetts. Al regresar a la pensión de Matilda, se encuentran con Ruby, a quien Roony reconoce como un miembro de la tripulación disfrazado. Esther le dice a Slab que está embarazada. Él quiere enviarla a Cuba para que se haga un aborto y recauda el dinero anunciando sus intenciones y pidiendo dinero en una fiesta que la tripulación está organizando en un almacén abandonado. Los intentos de Roony de tratar con su esposa toman un giro oscuro, pero Pig lo salva. En un aeropuerto, Esther y Slab intentan conseguirle a Esther un vuelo a Cuba, pero encuentran cierta resistencia. Paola, que viaja con McClintic, le revela su verdadera identidad. Él dice la frase "Mantén la calma, pero ten cuidado", considerada el tema central de la novela, ^[2] mientras se dirigen a los Berkshires.

Benny pierde su trabajo en Anthroresearch Associates por dormir hasta tarde y no estar en el trabajo para notificar al técnico asistente que han ocurrido varias calamidades en el laboratorio. Rachel lo empuja a buscar un nuevo trabajo y dice que ella misma encontrará uno para él. Se desarrolla una historia divertida sobre Benny y Pig durante sus días en Scaffold . Benny, incapaz y reacio a conseguir trabajo, en cambio se toma unas vacaciones autodenominadas y elige pasar su tiempo libre en Rusty Spoon. Se emborracha con Stencil, quien relata todo lo que sabe sobre V. tal como está hasta este punto de la novela. Como Valletta es el último lugar en el viaje de Stencil para encontrar información sobre V., le pide a Benny que lo acompañe a él y a Paola a la isla. Benny y Stencil cometen un robo en circunstancias peligrosas y luego, a fines de septiembre, se embarcan hacia Malta con Paola a bordo del Susanna Squaducci .

En este capítulo, V. se siente fascinado por una joven bailarina, Mélanie l'Heuremaudit. La historia se centra en una actuación de ballet desenfrenada, casi con toda seguridad inspirada en parte en el estreno de La consagración de la primavera de Igor Stravinsky . La actuación se centra en el sacrificio de una virgen por empalamiento. La joven bailarina no lleva su equipo de protección y, de hecho, muere por empalamiento durante la actuación; todo el mundo supone que su agonía es simplemente una actuación inusualmente emotiva.

Benny y Pig Bodine tienen una última aventura con dos chicas, Flip y Flop, mientras se emborrachan y deambulan por Washington DC. Hay dos fiestas de despedida para Benny y el capítulo termina con Benny, Stencil y Paola partiendo hacia Malta a bordo del Susanna Squaducci mientras la tripulación observa y se despide.

Mientras la Marina Real se concentra en Malta en las primeras etapas de la Crisis de Suez , Stencil llega con Benny a cuestas, en busca de Fausto Maijstral. (Como siempre, Kilroy llegó primero, y Pynchon propone un origen novedoso para el rostro: Kilroy era originalmente un esquema de parte de un filtro de paso de banda ).

El último capítulo es un flashback a La Valletta cuando Stencil, Sr. todavía estaba vivo. Después de la Primera Guerra Mundial, es enviado a Malta para observar las diversas crisis que involucran a los nativos y su deseo de independencia. La esposa de Maijstral (que está embarazada de Fausto) ^[3] le implora que lo releve de sus deberes como agente doble porque teme por su vida. Stencil, Sr. conoce a Veronica Manganese o V y tiene relaciones sexuales implícitamente con ella (ahora está compuesta en gran parte de miembros artificiales). Se revela que se habían citado en Florencia después de los disturbios. Se entera de que Maijstral también está teniendo una aventura con ella.

Linus Fairing también trabaja como agente doble para Stencil, y cuando se marcha a América, cansado de la vida de espía, el propósito de Stencil de estar en Malta es nulo.

V libera a Stencil de sus auspicios y también a Maijstral.

Stencil navega hacia el Mediterráneo y una manga marina lanza el barco por los aires y luego hacia las profundidades, algo no muy diferente de la conclusión de otra obra maestra estadounidense, Moby Dick , también una historia de marineros.

• Benny Profane – El protagonista y un yo-yo humano autoproclamado
• Rachel Owlglass: una mujer de clase alta de la afluente Five Towns en la costa sur de Long Island.
• Herbert Stencil: un inglés atribulado que está obsesionado con la identidad de "V", una mujer que se menciona en el diario de su padre, escrito poco antes de desaparecer en Malta. Stencil habla casi exclusivamente en tercera persona .

• Clayton "Bloody" Chiclitz, el fundador de Yoyodyne Inc.
• Angel – cazador de caimanes de alcantarilla puertorriqueño y amigo de Profane
• Fina: hermana de Angel, actúa como una santa para la pandilla Playboy, a menudo sofocando disputas entre ellos y otras pandillas por territorio. En el capítulo seis se da a entender claramente que ella es violada por la misma pandilla.
• Gerónimo
• Losa
• Melvin
• Raúl
• Debb Sensay
• Puntilla
• Roony Winsome
• La mafia encantadora
• Paola Maijstral: inmigrante maltesa que, según Profane, tiene unos dieciséis años. En algún momento durante la Segunda Guerra Mundial, Paola se casa con Pappy Hod para poder entrar a los Estados Unidos.
• Esther Harvitz: La compañera de habitación judía de Rachel, a quien Rachel apoya económicamente.
• Esfera McClintic
• Fergus Mixolydian – Un “judío armenio irlandés” y el “ser viviente más vago de Nueva York”. Fergus es tan letárgico que la única actividad en la que participa, sin contar la televisión, es una vez por semana “jugar con pilas secas, retortas, alambiques y soluciones salinas en el fregadero de la cocina”.
• Shale Schoenmaker, MD, cirujano plástico judío especializado en rinoplastia . Schoenmaker decide convertirse en cirujano plástico durante la Primera Guerra Mundial mientras trabajaba como ingeniero en la Sección de Aviación. Durante este tiempo, fue testigo de cómo el piloto Evan Godolphin quedó desfigurado después de una misión en la que su avión sufrió graves daños.
• Dudley Eigenvalue, DDS, el dentista y "psicodoncista" de Stencil, en quien confía. Eigenvalue también posee un preciado par de prótesis dentales de titanio en una vitrina de museo en sus oficinas.
• Ploy – Un ingeniero del dragaminas Impulsive . Mide un metro y medio y lleva botas. Ploy tiene un temperamento extremadamente violento y, a menudo, intenta iniciar peleas con los marineros más grandes. Diez meses antes del comienzo del primer capítulo, la Marina le extrae los dientes a Ploy y lo reemplaza por una dentadura postiza. Ploy se entretiene mordiendo las nalgas de las camareras del Sailor's Grave.
• Pig Bodine: un miembro pervertido de la tripulación enferma. Antes de unirse a la tripulación, Bodine se alistó en el USS Scaffold , donde operaba una biblioteca de préstamos pornográficos y escribía erótica fetichista utilizando el telégrafo del barco. Las rodillas de Bodine tienen la extraña capacidad de trabarse en su lugar, lo que le permite dormir de pie, para gran asombro de los médicos de la marina.
• Kurt Mondaugen: un ingeniero que trabaja en Yoyodyne y que es entrevistado por Stencil.

Se ha sugerido que la novela de Vladimir Nabokov La verdadera vida de Sebastian Knight ejerció una fuerte influencia sobre Pynchon. V. se parece a la novela de Nabokov en cuanto a trama, personajes, narración y estilo, y el título alude directamente al narrador de Nabokov, "V.", en La verdadera vida de Sebastian Knight . ^[4]

Time escribió: "En este tipo de libro, no hay una conclusión a la que llegar. Nada tiene sentido en estado de vigilia. Pero tiene un sentido onírico poderoso y profundamente perturbador. Nada en el libro parece haber sido introducido arbitrariamente, simplemente para confundir, como sucede cuando los autores ineptos trabajan con la ilusión. Pynchon parece estar complaciéndose en el fino lujo prefreudiano de los sueños soñados para los soñadores. El libro navega con majestuosidad a través de cavernas inconmensurables para el hombre. ¿Qué significa? ¿Quién, finalmente, es V.? Pocos libros rondan la mente despierta o dormida, pero este es uno de ellos. ¿Quién, en verdad?" ^[5]

Tony Tanner consideró la novela como una exploración de las tramas que los individuos atribuyen al universo ambivalente al que no tienen más opción que enfrentarse, durante un período del siglo XX en el que la comunicación genuina entre individuos se ha erosionado y en el que fuerzas sociales ambiguas están trabajando (intencionadamente o inadvertidamente) hacia un estado de entropía; "SHROUD pregunta: '¿Se te ha ocurrido que puede que ya no haya más estándares para la locura o la cordura, ahora que ha comenzado?' Y Benny responde: '¿Qué, por el amor de Dios?' Qué es lo que ha comenzado (si es que hay un 'eso'), qué proceso común vincula los incidentes imperialistas remotos con la automatización contemporánea, el turismo, Hitler y toda la tripulación enferma (si es que hay algún proceso común de enlace) - de esto trata todo el libro". ^[6]

En un artículo publicado en The New York Times , George Plimpton calificó a Pynchon como "un joven escritor de asombrosa promesa", elogiando su "estilo vigoroso e imaginativo", su "humor robusto" y su "tremenda reserva de información". ^[7]

En 1964, la novela recibió el premio de la Fundación William Faulkner a la mejor novela debut .

Existe una conexión interesante con So Many Doors , una novela policiaca de 1951 escrita por Oakley Hall , un autor por el que Pynchon ha expresado admiración. En esa novela, un personaje llamado Vasilia Baird es asesinado y se revela que muchos sospechosos la conocían solo como "V".

En 2012, se supo que había varias versiones de V. en circulación. Esto se debió al hecho de que las modificaciones finales de Pynchon se realizaron después de que se imprimiera la primera edición y, por lo tanto, solo se implementaron en la edición británica, o de Jonathan Cape, y en la edición de bolsillo de Bantam. El hecho se olvidó poco después en los EE. UU., por lo que la mayoría de las ediciones estadounidenses, incluido el libro electrónico recién publicado, siguen la primera impresión y, por lo tanto, son versiones no autorizadas del texto, mientras que las ediciones británicas, que siguen a la primera edición impresa por Jonathan Cape, contienen las revisiones finales de Pynchon. ^[8]

• La línea "Los titulares de ayer soplados por el viento" de la canción "Scatterbrain" de 2003 de la banda de rock inglesa Radiohead se inspiró en un pasaje de la novela. ^[9]
• El álbum debut de Mimi y Richard Fariña de 1965, Celebrations for a Grey Day , incluye una canción instrumental titulada "V." que está vinculada directamente a la novela en las notas del álbum. ^[10]
• Una serie de canciones del álbum Volume Two de Soft Machine de 1969 se titula "Esther's Nose Job", en referencia al Capítulo 4: "En el que Esther se opera la nariz". ^[11]
• La banda inglesa Benny Profane tomó su nombre del personaje de Pynchon. ^[12]
• El álbum Hoboken Saturday Night de The Insect Trust de 1970 incluye la canción "Eyes of a New York Woman", con letras extraídas de la novela. La misma letra forma la base de una canción diferente, "V. in Love", del álbum Colour Out of Space de Favorite Color. ^[13]
• V de Vendetta de Alan Moore incluye al personaje principal, V, citando y leyendo el libro de Pynchon.
• Algunos aspectos de The Master (2012) de Paul Thomas Anderson se basan en V. , como el protagonista, que es un marinero dado de baja, y su conexión con un grupo de individuos parecido a una secta.

• Grant, J. Kerry. Un complemento a V. Athens: University of Georgia Press, 2001.
• Herman, Luc y John Krafft. Convertirse en Pynchon: Narratología genética y V. Columbus: Ohio State University Press, 2023.
• Simonetti, Paolo y Umberto Rossi (eds.). Sueña esta noche con colas de pavo real: ensayos sobre el quincuagésimo aniversario de la V de Thomas Pynchon. Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing, 2015. ISBN 9781443877671 

• V. Wiki @ PynchonWiki.com
• V. Portadas a lo largo del tiempo @ ThomasPynchon.com