Acoso sexual

El primer uso documentado del término "acoso sexual" se encuentra en un informe de 1973 sobre discriminación titulado "Los anillos de Saturno", elaborado por Mary Rowe , Ph.D. ^{[ 11 ]} En ese momento, Rowe era Asistente Especial del Presidente y Rector para la Mujer y el Trabajo en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). ^{[ 12 ]} Gracias a sus esfuerzos en el MIT, la universidad fue una de las primeras grandes organizaciones en los Estados Unidos en desarrollar políticas y procedimientos específicos destinados a detener el acoso sexual. ^{[ 13 ]}

Rowe afirma que el acoso a las mujeres en el lugar de trabajo se discutía en grupos de mujeres en Massachusetts a principios de la década de 1970. En la Universidad de Cornell , la instructora Lin Farley descubrió que las mujeres en un grupo de discusión describían repetidamente haber sido despedidas o haber renunciado a un trabajo debido al acoso y la intimidación que sufrían por parte de hombres. ^{[ 14 ]} Ella y sus colegas utilizaron el término "acoso sexual" para describir el problema y generar interés en un evento de "Alza la voz" en mayo de 1975. Posteriormente, describió el acoso sexual extensamente en su testimonio de 1975 ante la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En el libro In Our Time: Memoir of a Revolution (1999), la periodista Susan Brownmiller dice que las mujeres de Cornell se convirtieron en activistas públicas después de que Carmita Dickerson Wood , una madre soltera de 44 años que estaba siendo acosada por un miembro del profesorado del Departamento de Física Nuclear de Cornell, les pidiera ayuda . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Estas activistas, Lin Farley, Susan Meyer y Karen Sauvigne, fundaron Working Women United , que, junto con la Alliance Against Sexual Coercion (fundada en 1976 por Freada Klein , Lynn Wehrli y Elizabeth Cohn-Stuntz), fue una de las organizaciones pioneras en visibilizar el acoso sexual a finales de la década de 1970. ^{[ 20 ]} Farley también escribió un libro para crear conciencia, Sexual Shakedown: The Sexual Harassment of Women on the Job , publicado por primera vez por McGraw-Hill en 1978. ^{[ 14 ]} Sexual Shakedown inspiró el primer video de capacitación laboral sobre acoso sexual. ^{[ 21 ]}

La comprensión jurídica del acoso sexual se desarrolló a través de las demandas presentadas por mujeres en los Estados Unidos en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 10 ] [ 22 ]} El desarrollo de las leyes estadounidenses sobre acoso sexual en el lugar de trabajo influyó en desarrollos similares en otros países. ^{[ 23 ]} Muchas de las mujeres que presentaron los primeros casos en los Estados Unidos eran afroamericanas, a menudo ex activistas de los derechos civiles, que aplicaron los principios de los derechos civiles a la discriminación sexual. ^{[ 22 ]} Se sentaron precedentes tempranos con Williams v. Saxbe (1976) y Paulette L. Barnes, Apelante, v. Douglas M. Costle, Administrador de la Agencia de Protección Ambiental (1977), que determinaron que era discriminación sexual despedir a alguien por rechazar las insinuaciones de un supervisor. ^{[ 22 ] [ 24 ]}

En 1979, la académica y activista estadounidense Catharine MacKinnon publicó un libro fundamental titulado Acoso sexual a las mujeres trabajadoras . ^{[ 25 ]} Popularizó el argumento de que cierto acoso sexual en el lugar de trabajo era compatible con la discriminación sexual y, por lo tanto, una conducta prohibida por el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. [ ^{26 ] MacKinnon} también desarrolló la clasificación legal de los tipos de acoso sexual, como acoso quid pro quo o acoso en un entorno hostil. ^{[ 8 ]} Los argumentos de MacKinnon fueron clave para el desarrollo de la comprensión jurídica internacional del acoso sexual. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 20 ]}

En Estados Unidos, la jurisprudencia sobre acoso sexual continuó poco después con Bundy v. Jackson (1981), el primer caso de un tribunal federal de apelaciones que dictaminó que el acoso sexual en el lugar de trabajo era discriminación laboral. Cinco años después, la Corte Suprema confirmó este fallo en Meritor Savings Bank v. Vinson . ^{[ 27 ]} Otro caso legal pionero fue Alexander v. Yale (1980), que estableció que el acoso sexual a estudiantes mujeres podía considerarse discriminación sexual según el Título IX y, por lo tanto, era ilegal. ^{[ 28 ]} La primera demanda colectiva, Jenson v. Eveleth Taconite Co. , se presentó en 1988 (y concluyó nueve años después). ^{[ 29 ]}

Se establecieron precedentes similares durante la década de 1980 en el Reino Unido , basados ​​en la Ley de Discriminación Sexual de 1975. ^{[ 10 ]} A finales de la década de 1980, otros países comenzaron a establecer leyes contra el acoso sexual, y para 1994, Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Japón, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, España, Suiza y Suecia habían establecido leyes dirigidas al acoso sexual. ^{[ 23 ]} Para 2021, 142 países tenían leyes contra el acoso sexual en el lugar de trabajo, y 103 países prohibían tanto el acoso quid pro quo como el acoso en un entorno hostil. 39 países tenían leyes que prohibían explícitamente el acoso sexual basado en la orientación sexual, y 24 países abordaban explícitamente el acoso basado en la identidad de género. ^{[ 6 ]}

Las definiciones de acoso sexual han cambiado con el tiempo, y las definiciones legales comunes ahora difieren en algunos aspectos de las utilizadas por psicólogos y otros investigadores. Todas tienden a incorporar un elemento de comportamiento no deseado, pero los investigadores suelen definir el acoso sexual por el comportamiento que ocurrió, mientras que las definiciones legales se centran en si se cumplen ciertos requisitos. ^{[ 30 ]}

Durante las décadas de 1980 y 1990, los psicólogos definieron el acoso de género como un subtipo clave del acoso sexual. El acoso de género es una clase de comportamientos verbales o no verbales que insultan o provocan en función del género: ejemplos incluyen comentarios o chistes sexuales, imágenes sexualizadas y comentarios basados ​​en estereotipos de género. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Cabe destacar que todos estos ejemplos se proporcionaron en el informe original de Rowe de 1973, Saturn's Rings, sobre acoso y discriminación sexual. ^{[ 33 ]} Existen muchas motivaciones para el acoso de género, pero dos importantes son las creencias sexistas y el control de género . Ambos factores hacen que el acoso de género refuerce los roles de género existentes , lo que llevó a la jurista Katherine Franke a calificar el acoso de género como "una tecnología del sexismo". ^{[ 34 ]}

El acoso de género no tiene nada que ver con la atracción sexual y no es un tipo de insinuación sexual. Esto puede generar confusión al considerarlo un tipo de acoso sexual, ya que la palabra "sexual" parece implicar un deseo sexual subyacente. ^{[ 34 ]} Las teorías legales y sociales iniciales sobre el acoso sexual a menudo lo veían como motivado por el deseo sexual. Sin embargo, las explicaciones de la causa subyacente cambiaron posteriormente a un deseo masculino de dominar o un deseo de cualquier persona de mantener su estatus social basado en el sexo. ^{[ 35 ]} Estas teorías reformulan el acoso sexual como acoso basado en el sexo o el género, en lugar de algo inherentemente sexual. Varias definiciones legales y sociológicas de acoso sexual incluyen comportamientos sexistas no sexuales, pero el énfasis en la palabra "sexual" significa que las definiciones a menudo causan confusión y debate. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Algunas leyes cubren explícitamente el comportamiento sexual no deseado y basado en el sexo dentro de su definición de "acoso sexual", mientras que otras definen el acoso basado en el sexo y el acoso sexual como dos tipos diferentes de acoso. ^{[ 37 ]} Algunos investigadores han abogado por reemplazar el término "acoso sexual" por "acoso basado en el sexo" para enfatizar el hecho de que estos tipos de acoso se centran en el género, no en la presencia de deseo sexual en el acoso. ^{[ 34 ] [ 36 ]}

A finales de la década de 1990, algunos juristas comenzaron a abogar por la inclusión más explícita del acoso de género en la legislación sobre acoso sexual, pero esta era una opinión minoritaria. ^{[ 38 ]} La legislación vigente sobre acoso sexual suele abarcar algunos casos de acoso de género, pero a menudo se considera menos grave que otros tipos de acoso sexual en un contexto legal. Sin embargo, los psicólogos siguen haciendo hincapié en el estudio del acoso de género porque es, con mucho, el tipo de acoso más común y tiene importantes consecuencias negativas tanto para las personas que lo sufren como para los grupos expuestos al acoso de género reiterado. ^{[ 39 ]}

Una de las dificultades para comprender el acoso sexual radica en que abarca una amplia gama de comportamientos . En la mayoría de los casos (aunque no en todos), a la víctima le resulta difícil describir lo que experimentó. Esto puede deberse a la dificultad para clasificar la situación o al estrés y la humillación sufridos por la persona acosada. Además, el comportamiento y los motivos varían entre los distintos casos. ^{[ 42 ]}

Muchos casos de acoso sexual no son etiquetados como tales por las personas involucradas. En el caso de las mujeres víctimas de experiencias que coinciden con las definiciones de acoso sexual de las ciencias sociales, solo en el 25 % de los casos las autodenominan acoso sexual. La tasa es aún menor en el caso de los hombres víctimas. Sin embargo, independientemente de si las víctimas etiquetan un incidente como acoso sexual o no, reportan los mismos niveles de angustia e impacto negativo. ^{[ 43 ]} Este problema de etiquetado se descubrió por primera vez después de que otros investigadores hallaran que las víctimas de violación tienen una probabilidad similar de etiquetar su experiencia como violación. ^{[ 44 ]}

Muchos factores contextuales afectan la probabilidad de que las personas califiquen un incidente como acoso sexual, y la dinámica de poder entre el perpetrador y la víctima es una influencia clave en las percepciones de las personas. Las decisiones de las personas sobre la calificación también están correlacionadas con su género y su relación con los roles de género. ^{[ 45 ]} Durante las décadas de 1990 y 2000, las mujeres que calificaron sus experiencias como acoso sexual a menudo eran ridiculizadas por ser demasiado sensibles o por buscar problemas, además de ser cuestionadas por malinterpretar el acoso, especialmente si se podía alegar que era un comportamiento no intencional. Un análisis de 2001 encontró que las mujeres a menudo calificaban sus experiencias de comportamiento sexual y de género no deseado como "sexismo" o producto de un "entorno sexualizado" en lugar de acoso sexual. ^{[ 46 ]}

En algunos casos, el escote visible ha sido calificado como acoso sexual. ^{[ 41 ]}

Los científicos suelen clasificar los tipos de acoso sexual mediante el Modelo Tripartito de Acoso Sexual de Fitzgerald, que ha sido validado en función del género, la etnia, el país y el sector. El modelo divide el acoso sexual en acoso de género, atención sexual no deseada y coerción sexual. ^{[ 3 ]}

El acoso de género incluye insultos basados ​​en estereotipos de género, comentarios o imágenes sexuales, y otras comunicaciones degradantes u hostiles que buscan "humillar a las personas y excluirlas" debido a su sexo. ^{[ 3 ]} Hay dos tipos de acoso de género: la hostilidad sexista, como chistes sexistas insultantes, insultos basados ​​en estereotipos de género o incluso sabotaje; y el acoso crudo, que incluye comentarios sexistas e insultos sexualizados. ^{[ 44 ]} En contraste, la atención sexual no deseada se refiere a avances sexuales no deseados, como hablar de sexo de manera inapropiada, molestar a alguien con fines sexuales o románticos, contacto físico no consentido y, en casos extremos, agresión sexual. La coerción sexual incluye intentos explícitos e implícitos de sobornar o amenazar a alguien para obtener cooperación sexual. ^{[ 3 ]}

El acoso de género es, con diferencia, el tipo más común de acoso sexual, y la coerción es el menos frecuente. Sin embargo, la percepción pública del acoso es la opuesta, lo que dificulta su identificación y comprensión. La investigadora en psicología Lilia Cortina desarrolló un modelo de iceberg para describir las múltiples conductas de acoso sexual, mostrando cómo la coerción sexual y la atención sexual no deseada constituyen el pequeño conjunto de conductas de acoso fácilmente visibles en la superficie, mientras que la gran mayoría de los tipos de acoso sexual se encuentran ocultos en la categoría de acoso de género. ^{[ 3 ]}

Cuando las mujeres de color son acosadas sexualmente, a menudo se incluye acoso racial, y cuando las mujeres no heterosexuales son acosadas, suele ser una combinación de acoso sexual y heterosexista. Ambas poblaciones experimentan un acoso mucho mayor que las personas con solo una de sus identidades interseccionales. ^{[ 44 ]} El acoso sexual racializado puede incluir comentarios sexuales que también mencionan la raza, apodos con connotaciones raciales o incluso sobrenombres explícitamente racializados. Todo esto puede basarse en estereotipos existentes que combinan raza y género. ^{[ 47 ]}

Cuando los hombres acosan sexualmente a otros hombres, suele adoptar la forma de acoso de género con el propósito de castigar a sus víctimas por desviarse de los roles de género masculinos tradicionales . El acosador puede percibir que su víctima no cumple con los valores tradicionales de la masculinidad , ya sea por ser gay, joven o inexperto. ^{[ 48 ]} El acoso de mujeres a hombres se reporta con menos frecuencia que el acoso de hombres a mujeres. ^{[ 49 ]}

mujeres de color

El acoso sexual que sufren las mujeres de color a menudo se ignora cuando se habla de este tema. ^{[ 50 ]} El acoso a las mujeres de color tiende a derivarse de la discriminación racial . ^{[ 50 ]} Las mujeres afroamericanas pobres tienen más probabilidades de sufrir acoso sexual, pero menos probabilidades de ser vistas como víctimas. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Estas condiciones dificultan que las mujeres de color denuncien el acoso sexual, lo que permite que el ciclo continúe. ^{[ 53 ]} Estudios anteriores revelaron que no había diferencia entre las tasas de acoso sexual de mujeres blancas y mujeres de color. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Sin embargo, la evidencia sugiere que las mujeres de color experimentan acoso sexual en términos más severos. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

La raza y el género influyen en la mayor parte del acoso sexual que sufren las mujeres de color. Las mujeres de color son menos propensas a denunciar el acoso sexual si el perpetrador es de la misma raza. Esto se conoce como el código de silencio. La raza del acosador influye en esto y afecta predominantemente a las mujeres de color. ^{[ 58 ]} Las mujeres negras no suelen ver cosas que una mujer blanca denunciaría como acoso sexual porque están acostumbradas a ello, es normal para ellas y, por lo tanto, no hay mucho problema. ^{[ 50 ]}

Un aspecto único del acoso sexual a mujeres de color es el factor del vínculo común. Este factor se da cuando un hombre de color ve a alguien de su misma raza o cultura y siente que está bien acosarla sexualmente. Cree que puede actuar y hablar sin tener en cuenta la ley porque siente que no la está infringiendo. ^{[ 58 ]}

La percepción del acoso sexual por parte de las mujeres de color incluye racismo y sexismo, mientras que la percepción de las mujeres blancas solo incluye sexismo. Existe esta interconexión de relaciones, comúnmente conocida como interseccionalidad , dentro del acoso sexual que enfrentan las mujeres de color, entre el racismo y el sexismo. Las mujeres blancas, cuando hablan sobre acoso sexual, hablan desde el rol de víctima, mientras que las mujeres de color hablan desde el rol de acosadora. Las mujeres de color también tienen estereotipos que se toman en consideración cuando se trata de acoso. Estos estereotipos hacen que a las mujeres de color les resulte difícil denunciar el acoso sexual, ya que es probable que no se les crea. ^{[ 58 ]} Por ejemplo, existe el estereotipo de que las mujeres latinas son muy emocionales y tienden a reaccionar de forma exagerada. Este estereotipo puede transmitirse cuando una mujer latina denuncia acoso sexual, lo que resulta en que su denuncia no se tome en serio. Hablar resulta en que se impongan estereotipos a la persona que denuncia, lo que la hace sentir incómoda al hacerlo. ^{[ 58 ]} De igual modo, es difícil para las mujeres de color recibir apoyo cuando alzan la voz, ya que sus experiencias son diferentes a las de las mujeres blancas, como es el caso de Anita Hill. ^{[ 59 ]} En particular, el movimiento feminista está orientado a ayudar a las mujeres blancas en lugar de a las mujeres de color, debido a que las experiencias de estas últimas son ajenas. A su vez, las mujeres de color no se unen a movimientos o grupos feministas porque no ven reflejadas sus experiencias. ^{[ 59 ]}

Existe una relación entre el estatus legal y el acoso sexual; hay una interseccionalidad entre ambos. El estatus de ciudadanía puede influir en las mujeres que sufren o denuncian acoso sexual. Ser indocumentada puede dificultar la denuncia por temor a la deportación. ^{[ 50 ]} Las mujeres blancas con ciudadanía afirman que el acoso sexual es un comportamiento no deseado; a las mujeres de color sin ciudadanía les resultó difícil explicar qué consideraban acoso sexual, pero sí que incluía la raza. ^{[ 50 ]} Sin embargo, esto dificulta que las mujeres negras diferencien el acoso sexual en el lugar de trabajo del acoso sexual en la sociedad. ^{[ 50 ]}

La autora Martha Langelan describe cuatro clases diferentes de acosadores. ^{[ 60 ]}

• Un acosador depredador: una persona que obtiene placer sexual al humillar a otros. Este acosador puede involucrarse en extorsión sexual y acosar con frecuencia solo para ver cómo reaccionan sus víctimas. Quienes no se resisten pueden incluso convertirse en víctimas de violación.
• Un acosador dominante: el tipo más común, que se comporta de manera acosadora para alimentar su ego.
• Acosadores estratégicos o territoriales que buscan mantener privilegios en puestos de trabajo o lugares físicos; por ejemplo, el acoso de un hombre a una empleada en una ocupación predominantemente masculina.
• Acosador callejero : Otro tipo de acoso sexual perpetrado en lugares públicos por desconocidos. El acoso callejero incluye comportamientos verbales y no verbales, comentarios frecuentemente de naturaleza sexual y observaciones sobre la apariencia física o la presencia de una persona en público. ^{[ 61 ]}

Los perpetradores de acoso sexual son más propensos a ser hombres que mujeres. En una encuesta de 2018 realizada a empleados federales estadounidenses a quienes se les pidió que recordaran las ocasiones más angustiosas en las que habían sufrido acoso sexual, el 82 % de los acosadores eran hombres. Los investigadores plantean la hipótesis de que los hombres son más propensos a acosar sexualmente porque es una expresión de poder que refuerza el estatus social basado en el género del acosador. Dado que las sociedades actuales otorgan mayor poder a los hombres que a las personas de otros géneros, el acoso sexual es más eficaz para reforzar los privilegios sociales masculinos. ^{[ 62 ]}

Esta teoría del acoso basada en el poder también explica por qué el acoso sexual a menudo se dirige contra las personas que se desvían de los roles de género tradicionales y las castiga. Es más probable que las personas acosen sexualmente cuando tienen creencias hostiles y sexistas y creen en el binarismo de género , pensando que hombres y mujeres deben permanecer en ciertos roles apropiados. Sin embargo, el acoso que se produce depende en gran medida de la situación: las organizaciones que toleran o no se preocupan por el acoso, y los lugares que priorizan a los hombres por número o liderazgo, tienen una alta probabilidad de que ocurra acoso sexual. ^{[ 62 ]}

La utilidad del acoso sexual para reforzar el poder y los roles de género determina cómo se produce. Incluso cuando el acoso parece expresar el deseo sexual del acosador, a menudo está motivado por el deseo de castigar a alguien por no ajustarse a los roles de género o de devaluar a las mujeres por su género. El acoso suele ser ambiental: no se dirige a un individuo, sino que es público o generalizado en un entorno, afectando a muchos observadores. Incluso el acoso dirigido puede afectar a otros observadores cuando ocurre en público. ^{[ 44 ]}

La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos (EEOC) define el acoso sexual en el lugar de trabajo como acoso basado en el sexo de la víctima, incluyendo "comentarios ofensivos sobre el sexo de una persona" o "insinuaciones sexuales no deseadas, solicitudes de favores sexuales y otras conductas verbales o físicas de naturaleza sexual". ^{[ 4 ]} El acoso es ilegal "cuando esta conducta afecta explícita o implícitamente el empleo de un individuo, interfiere irrazonablemente con su desempeño laboral o crea un ambiente de trabajo intimidante, hostil u ofensivo". ^{[ 74 ]} "La conducta cuestionada debe ser no deseada en el sentido de que el empleado no la solicitó ni la incitó, y en el sentido de que el empleado consideró la conducta como indeseable u ofensiva". ^{[ 75 ]} "Particularmente cuando el presunto acosador puede tener alguna razón (por ejemplo, una relación consensuada previa) para creer que las insinuaciones serán bien recibidas, es importante que la víctima comunique que la conducta no es deseada". ^{[ 75 ]}

Las encuestas varían ampliamente en cuanto a la frecuencia con la que ocurre el acoso sexual en los lugares de trabajo. Una meta-encuesta de 2003, considerada de gran prestigio, concluyó que aproximadamente el 58% de las mujeres han sido acosadas sexualmente en el trabajo. ^{[ 44 ]} Otra encuesta concluyó que el 13% de los empleados varones han sido acosados ​​en el trabajo. En un estudio de 2024, el 42% de los empleados transgénero informaron haber sido acosados ​​sexualmente en el trabajo. ^{[ 76 ]} Las mujeres presentaron el 78,2% de las denuncias de acoso sexual en el lugar de trabajo presentadas ante la EEOC entre 2018 y 2021. ^{[ 77 ]} Solo alrededor del 30% de las víctimas de acoso sexual en el lugar de trabajo informan a su supervisor o representante sindical sobre el acoso. Solo entre el 6% y el 13% presentan una denuncia formal. Los gerentes a menudo redefinen las denuncias de acoso sexual como simples desacuerdos interpersonales, y las represalias son comunes. ^{[ 78 ]} Así, el 43,5% de las denuncias de acoso sexual de la EEOC incluyeron denuncias de represalias en 2018–2021. ^{[ 77 ]} Una encuesta a los demandantes de casos de acoso reveló que el 24% había sido despedido por denunciar acoso, y otro 42% había renunciado debido al acoso. ^{[ 79 ]}

La mayoría del acoso sexual en el lugar de trabajo es perpetrado por compañeros de trabajo o colegas en lugar de gerentes. La cultura del lugar de trabajo es uno de los factores determinantes más importantes del acoso sexual: el acoso sexual es más probable en campos que se consideran tradicionalmente masculinos, o en empresas donde los hombres superan en número a las mujeres, o el liderazgo está dominado por hombres. La tolerancia organizacional hacia el acoso, el sexismo o el consumo de alcohol, y las instituciones con fuertes jerarquías de poder, también aumentan la probabilidad de acoso. ^{[ 44 ]} Según datos de la EEOC, las industrias con más informes de acoso sexual entre 2005 y 2015 fueron restaurantes y hostelería, atención médica, academia y el ejército. Las fuentes de acoso varían ampliamente según la industria. Para las enfermeras, el 58% ha sido acosado por un paciente, el 26% por un colega y el 19% por conocidos de un paciente. En el ejército de EE. UU., el 60% del acoso sexual es causado por un supervisor. Para los empleados de la industria de la restauración, alrededor del 66% de las mujeres y el 50% de los hombres han sufrido acoso sexual por parte de la gerencia, y alrededor del 80% de las mujeres y el 55% de los hombres han sufrido acoso sexual por parte de los clientes. ^{[ 80 ]}

La mayor parte del acoso sexual en el trabajo se manifiesta como acoso de género. Un número mucho menor de víctimas de acoso reporta haber sufrido coerción sexual en el trabajo: aproximadamente el 4% de las mujeres encuestadas en entornos fabriles y académicos en 1997. El acoso sexual en el lugar de trabajo se repite con frecuencia, y menos de un tercio de las víctimas lo describen como un hecho aislado, mientras que muchas afirman que duró semanas o meses. ^{[ 44 ]} Si los incidentes de acoso sexual incluyen acoso físico generalmente depende del sector: alrededor del 50% de las denuncias de acoso sexual por parte de trabajadores manuales incluían un componente físico, en comparación con el 32% de las denuncias por parte de gerentes. Un estudio de casos de acoso entre 1986 y 1995 reveló que más de la mitad de los casos de acoso laboral ocurrieron completamente fuera del lugar de trabajo, y un tercio involucró cartas, llamadas telefónicas o visitas al domicilio de la víctima. ^{[ 81 ]}

En 1991, Anita Hill presenció y testificó ante el Comité Judicial del Senado contra el nominado a la Corte Suprema de los Estados Unidos, Clarence Thomas , alegando acoso sexual. ^{[ 82 ]} Hill declaró el 11 de octubre de 1991, en audiencias televisadas, que Thomas la había acosado sexualmente mientras era su supervisor en el Departamento de Educación y la EEOC . ^{[ 83 ]} Según Hill, Thomas la invitó a salir en varias ocasiones durante sus dos años de empleo como su asistente, ^{[ 84 ]} y después de que ella rechazara sus solicitudes, él aprovechó situaciones laborales para hablar de temas sexuales e insistir en sus insinuaciones. ^{[ 85 ] [ 84 ]} Desde que Hill testificó en 1991, el término acoso sexual se popularizó fuera de los círculos académicos y legales; el número de casos denunciados en Estados Unidos y Canadá aumentó notablemente, y ha seguido creciendo desde entonces. ^{[ 82 ]} El acoso sexual es un tema muy debatido en la sociedad actual. La gente está cada vez más preocupada por las leyes que lo regulan. Muchos grupos escolares se centran en este asunto. ^{[ 86 ]}

En 1994, Paula Jones , funcionaria pública y exempleada del estado de Arkansas, demandó al presidente Bill Clinton por acoso sexual. En la demanda inicial, Jones acusó a Clinton de acoso sexual en un hotel en 1991. Tras una serie de demandas civiles y apelaciones, el caso se resolvió en 1998. El presidente Clinton llegó a un acuerdo extrajudicial con Jones, comprometiéndose a pagarle 850.000 dólares, pero sin reconocer ninguna irregularidad. ^{[ 87 ]}

Chica mirando

Observar a las mujeres se considera un juego entre hombres en el que evalúan sexualmente a las mujeres. Este juego es una forma de acoso sexual, muy común en el ámbito laboral. ^{[ 89 ]} Este juego, al igual que otras formas de acoso sexual, no son acciones de un individuo fuera de la norma, sino de aquellos que se encuentran dentro de ella. ^{[ 90 ]} Un análisis de encuestas sobre acoso sexual, realizado por Ilies, reveló que cuando la pregunta sobre acoso sexual se formulaba como «si las mujeres alguna vez habían sufrido acoso sexual», la frecuencia de respuestas femeninas era del 24 %, mientras que si se les preguntaba «si habían sufrido comportamientos de acoso sexual», la frecuencia era del 58 %. ^{[ 91 ]}

Beth Quinn (2002), autora de "Acoso sexual y masculinidad: El poder y el significado de 'observar a las chicas ' ", originalmente no estaba investigando el tema de la observación de chicas cuando se topó con el juego. Sin embargo, Quinn (2002) afirmó que su trabajo era más exploratorio que confirmatorio, lo que explica por qué continuó explorando la idea de la observación de chicas. ^{[ 89 ]} Al principio, Quinn investigaba la diferencia entre lo que las mujeres y los hombres consideran acoso sexual. Fue a través de las entrevistas (43) que realizó que notó la presencia del juego en sus entrevistas con hombres. Además de realizar entrevistas, Quinn (2002) observó a los participantes y recopiló información adicional sobre el juego. Descubrió que los hombres, generalmente en grupo, observan a las mujeres que los rodean y les hacen comentarios. ^{[ 89 ]}

Quinn (2002) descubrió que los hombres no veían ningún problema con esto y lo consideraban un juego que no perjudicaba a las mujeres. Según Quinn, los hombres pueden excusar el acoso sexual porque no lo perciben como tal; lo ven como un "juego" o "juego". ^{[ 92 ] [ 93 ]} Los hombres también utilizan el humor para acosar sexualmente a las mujeres. Mediante el humor, pueden hacer comentarios groseros y, si los descubren, pueden alegar que solo era una broma y que las mujeres deben relajarse. Esto da lugar a la continuación del acoso sexual contra las mujeres. ^{[ 94 ]} A través de casos como estos, se fomenta que los hombres acosen sexualmente a las mujeres o hagan insinuaciones, lo que a su vez obliga a las mujeres a rechazarlos cortésmente, lo que solo resulta en más insinuaciones sexuales por parte de los hombres. ^{[ 95 ] [ 93 ]} Al pedir Quinn (2002) a los hombres que se imaginaran a sí mismos como mujeres, revelaron involuntariamente el daño que causa a las mujeres. Los hombres comenzaron a afirmar que se asegurarían de vestirse apropiadamente y de maneras que no llamaran la atención de otros hombres, para no ser el blanco. Fue esta información la que reveló el daño que el juego de observar a las mujeres causaba a ellas. ^{[ 96 ]} Quinn continuó aprendiendo más sobre los sentimientos de los hombres hacia el juego y su efecto en las mujeres a través de sus entrevistas. Quinn descubrió que era divertido para los hombres hasta que los atrapaban. Si una mujer miraba al grupo que la observaba durante sus comentarios o les decía algo, la situación se volvía incómoda y dejaba de ser un juego divertido. Esto se debía a que los hombres veían a las mujeres como objetos, y tan pronto como las mujeres se daban cuenta de su presencia o los atrapaban, se convertían en sujetos que objetaban, arruinando su juego porque ya no eran objetos para su disfrute. ^{[ 96 ]} Las mujeres son vistas como objetos, sin sentimientos ni pensamientos, no como sujetos. ^{[ 97 ]}

Este acoso sexual no ocurre simplemente por la atracción de los hombres hacia las mujeres, sino más bien como una maniobra de poder. Al igual que en la mayoría de los casos de acoso sexual, los hombres tienden a acosar como una forma de mantenerse en el poder. ^{[ 98 ]} Cuando los hombres se sienten amenazados, recurren al acoso sexual como una forma de mantener su poder. Los hombres también acosan como una forma de mantener su masculinidad, especialmente cuando sienten que está amenazada. ^{[ 95 ] [ 99 ]} Cuando algunos hombres sienten que su masculinidad o su género están amenazados, pueden recurrir al acoso sexual como un medio para reforzar su dominio y asegurar su identidad. Además, cuando los hombres se sienten amenazados, aumenta la probabilidad de que participen en conductas de acoso sexual. ^{[ 98 ]} Existe un desequilibrio de poder entre hombres y mujeres, y esto es resultado del acoso sexual. Este desequilibrio de poder, al ser desigual, tiene su origen en parte en el acoso sexual de las mujeres por parte de los hombres con el fin de perpetuar el poder de estos últimos. ^{[ 90 ]}

Estudios sobre acoso sexual han encontrado que es notablemente más común en el ámbito militar que en el civil . ^{[ 100 ] [ 101 ]} En 2018, se estima que 20 500 personas en las fuerzas armadas de EE. UU. (alrededor de 13 000 mujeres y 7500 hombres) fueron agredidas, frente a 14 900 en 2016. ^{[ 102 ]} Un estudio canadiense encontró que los factores de riesgo clave asociados con los entornos militares son la edad generalmente joven del personal, la naturaleza "aislada e integrada" del alojamiento, la condición de minoría de las mujeres y el número desproporcionado de hombres en puestos de alto rango. ^{[ 103 ]} Se cree que los valores y comportamientos tradicionalmente masculinos que son recompensados ​​y reforzados en los entornos militares, así como su énfasis en la conformidad y la obediencia, también juegan un papel. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]} Las investigaciones canadienses también han encontrado que el riesgo aumenta durante el despliegue en operaciones militares . ^{[ 109 ]}

Si bien algunos militares varones sufren acoso sexual, las mujeres tienen una probabilidad sustancialmente mayor de verse afectadas. ^{[ 100 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]} Según investigaciones estadounidenses, británicas y francesas, las mujeres más jóvenes que se unieron al ejército a una edad temprana corren un mayor riesgo. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]}

Los menores reclutas (menores de 18 años) y los niños en las fuerzas de cadetes también se enfrentan a un riesgo elevado. En el Reino Unido, por ejemplo, se han registrado cientos de denuncias de abuso sexual de cadetes desde 2012. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]} En Canadá, una de cada diez denuncias de agresión sexual en entornos militares proviene de menores cadetes o sus padres. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}

Las personas detenidas por el ejército también son vulnerables al acoso sexual. Durante la guerra de Irak , por ejemplo, personal del ejército estadounidense y de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. cometieron numerosas violaciones de derechos humanos contra los detenidos en la prisión de Abu Ghraib , ^{[ 120 ]} incluyendo violación , sodomía y otras formas de abuso sexual. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}

Aunque el riesgo de conducta sexual inapropiada en las fuerzas armadas es ampliamente reconocido, el personal suele ser reacio a denunciar incidentes, generalmente por temor a represalias, según investigaciones realizadas en Australia, Canadá, Francia, el Reino Unido y Estados Unidos. ^{[ 100 ] [ 108 ] [ 110 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 124 ] [ 125 ]}

Las mujeres afectadas por acoso sexual tienen más probabilidades que otras mujeres de sufrir posteriormente enfermedades mentales relacionadas con el estrés . ^{[ 103 ]} Investigaciones realizadas en Estados Unidos descubrieron que cuando el abuso sexual de mujeres militares es psiquiátricamente traumático , las probabilidades de sufrir trastorno de estrés postraumático (TEPT) tras el despliegue en operaciones aumentan en un factor de nueve. ^{[ 101 ]}

El 16 de abril de 2026, 16 estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Indonesia fueron suspendidos en espera de una investigación después de que circularan en línea mensajes con comentarios explícitos sobre sus compañeras, lo que provocó críticas públicas. ^{[ 126 ]}

Los métodos de medición anteriores se basaban en simples listas de verificación de lo que se consideraba acoso sexual, pero estas carecían de fiabilidad y validez, lo que invalidaba los resultados y los hacía no generalizables. ^{[ 31 ]} Estos métodos anteriores dejaban muchas preguntas sin respuesta sobre la mejor manera de medir el acoso sexual.

El primer intento de crear una forma de clasificar y medir el acoso sexual se realizó en 1980. Antes de que existiera un marco legal a seguir, Till (1980) creó un sistema basado en una muestra de mujeres universitarias que clasificaba diferentes comportamientos de acoso sexual en cinco categorías: acoso de género, comportamiento seductor, soborno sexual, coerción sexual, imposición sexual o agresión. ^{[ 31 ]}

Más tarde, en 1992, Gruber creó otro sistema de clasificación que incluía 11 tipos específicos de acoso organizados en tres categorías en orden decreciente de gravedad. Las tres categorías eran peticiones verbales, comentarios verbales y manifestaciones no verbales. ^{[ 31 ]}

El acoso en grandes organizaciones, como lugares de trabajo o escuelas, puede predecirse mediante ciertos factores organizacionales; si estos cambian, el nivel de acoso puede variar. ^{[ 135 ]} El primer paso para disminuir el acoso organizacional es hablar de ello, reconocer la magnitud del problema y demostrar la voluntad de encontrar soluciones reales. ^{[ 134 ]}

La tolerancia organizacional hacia el acoso sexual es un factor importante que lo permite. Si el liderazgo se muestra firme en su rechazo al acoso e interviene activamente cuando este surge, esto ayuda a limitarlo en la organización. ^{[ 135 ]} Los líderes que se comprometen a reducir el acoso participando en grupos de trabajo especializados y dedicando esfuerzos personales a abordar el problema tienen más probabilidades de impulsar el cambio en la organización. ^{[ 138 ]} Los líderes también son eficaces para limitar el acoso porque pueden diseñar soluciones creativas, operando fuera de los procesos o políticas básicas que resultan ineficaces para frenarlo. ^{[ 137 ]} Finalmente, los líderes sirven como modelos a seguir para el resto de la organización, y su postura sobre el acoso puede moldear la cultura organizacional. ^{[ 134 ]} Esto es especialmente importante para reducir el acoso sexual interseccional. Por ejemplo, capacitar a los líderes escolares sobre el apoyo a la comunidad LGBTQ+ y demostrar apoyo institucional a poblaciones estudiantiles más pequeñas puede resultar en una menor incidencia de acoso hacia estudiantes LGBTQ+ en esas escuelas. ^{[ 139 ]}

La estructura organizacional también afecta el acoso dentro de una organización. Si los empleados se sienten más seguros en sus trabajos debido a la estructura de su contrato, es menos probable que sean acosados. ^{[ 135 ]} Si una organización promueve una cultura más respetuosa, también puede reducir el acoso sexual. ^{[ 137 ]} Esto tiene beneficios adicionales, ya que la falta de civismo tiende a alienar de manera desproporcionada a las mujeres y a las personas de color. ^{[ 40 ]} Los cambios que aumentan el compromiso con una organización o la satisfacción laboral de los empleados a menudo reducen el acoso al mismo tiempo. ^{[ 135 ]}

Los desequilibrios de género en una organización son un factor importante en la probabilidad de acoso sexual. ^{[ 137 ]} Modificar las prácticas y la estructura de una organización para que el poder se distribuya de manera más equitativa entre las personas, independientemente de su género, puede reducir el acoso. Contratar, retener y ascender a personas a puestos de poder de forma que se compensen los desequilibrios de género también reduce el acoso. Los estudios han examinado esto principalmente en el contexto del aumento del poder de las mujeres en entornos laborales dominados por hombres. ^{[ 135 ]}

Las estrategias de prevención a menudo comienzan con la sensibilización y la promoción de culturas y organizaciones para que dejen de tolerar el acoso. ^{[ 140 ]} El acoso y la agresión sexual pueden prevenirse mediante programas de educación en la escuela secundaria , ^{[ 141 ]} la universidad, ^{[ 142 ] [ 143 ]} y el lugar de trabajo. ^{[ 144 ]} Al menos un programa para miembros de fraternidades produjo un "cambio de comportamiento sostenido". ^{[ 142 ] [ 145 ]}

Muchas hermandades femeninas y masculinas en los Estados Unidos toman medidas preventivas contra las novatadas y las actividades de novatadas durante los procesos de iniciación de los participantes (que a menudo pueden incluir acoso sexual). Muchas organizaciones griegas y universidades en todo el país tienen políticas contra las novatadas que reconocen explícitamente diversas formas de novatadas y brindan medidas preventivas para abordar tales situaciones. ^{[ 146 ]}

Los programas, políticas y mecanismos de denuncia actuales para la prevención del acoso sexual en el lugar de trabajo presentan escasa evidencia de eficacia. Muchos programas logran instruir a las personas sobre las leyes y políticas relacionadas con el acoso, pero no sobre cómo actuar de manera más efectiva, y "algunos estudios sugieren que la capacitación puede, de hecho, ser contraproducente, reforzando estereotipos de género que colocan a las mujeres en desventaja". ^{[ 147 ]} Existe evidencia de que las capacitaciones ineficaces pueden generar temor en los hombres a interactuar con las mujeres debido a un mayor miedo a ser acusados ​​falsamente de acoso, lo que conduce a la discriminación por motivos de género. ^{[ 137 ]}

La capacitación presencial personalizada para un solo lugar de trabajo, que incluye tareas activas y dura más de unas pocas horas, tiene mayor evidencia de efectividad y menor riesgo de efectos contraproducentes. ^{[ 137 ]} La forma en que los líderes comunican sus intenciones detrás de la capacitación también es importante: los empleados reaccionan de manera diferente a la capacitación según el motivo que creen que su gerente la imparte. ^{[ 40 ]} La capacitación contra el acoso dirigida exclusivamente a gerentes también es efectiva, ya que suele presentarse de una manera que reduce la actitud defensiva de los gerentes al recibirla. Estas capacitaciones suelen presentar el acoso como un problema común que los gerentes deben erradicar y tratarlos como aliados potenciales, enseñándoles nuevas técnicas en lugar de considerarlos acosadores potenciales. ^{[ 138 ]}

La evidencia muestra que la capacitación en intervención de testigos presenciales es más efectiva para cambiar la cultura del acoso que la capacitación estándar contra el acoso. La intervención de testigos presenciales se centra en enseñar habilidades positivas que las personas pueden usar para intervenir cuando presencian acoso u otros problemas. Estas capacitaciones no hacen que los estudiantes se pongan tan a la defensiva como las capacitaciones sobre acoso sexual: se les enseñan habilidades positivas en lugar de decirles qué evitar, y se les trata como aliados potenciales en lugar de acosadores. ^{[ 138 ]} Se ha demostrado que la capacitación sistemática y bien diseñada en intervención de testigos presenciales disminuye la cantidad de acoso donde se implementa en instituciones de educación superior. ^{[ 135 ]}

En entornos donde las personas no reciben apoyo institucional contra el acoso sexual, encuentran sus propios mecanismos de seguridad, defensa y respuesta. Han organizado protestas públicas y performances artísticas para crear conciencia sobre el acoso callejero en sus comunidades y disminuir la tolerancia hacia él. ^{[ 140 ]} Hay evidencia de que las personas son menos propensas a acosar sexualmente o creer en mitos sobre el acoso cuando aprenden sobre cómo el acoso afecta a las víctimas a través de historias personales. ^{[ 148 ]} Proyectos como HARASSmap y Hollaback! recopilan historias de acoso para crear conciencia y disminuir la tolerancia hacia el acoso en ciertas comunidades, utilizando las historias para intervenir de manera segura y educar a las personas sobre cómo detener el acoso donde es frecuente. ^{[ 140 ]}

El uso de grabaciones de audio y video puede ayudar a documentar el acoso sexual para su denuncia. ^{[ 149 ]} Hay aplicaciones de grabación de audio disponibles para usar en teléfonos inteligentes y, por ejemplo, se pueden usar durante entrevistas de trabajo .

El acoso sexual, por definición, es indeseado y no debe tolerarse. Sin embargo, existen maneras para que las personas ofendidas y perjudicadas superen los efectos psicológicos resultantes, permanezcan o se reintegren a la sociedad, recuperen sentimientos saludables en sus relaciones personales cuando se vieron afectadas por el trauma de la relación externa, recuperen la aprobación social y recuperen la capacidad de concentrarse y ser productivas en entornos educativos y laborales. Estas incluyen el manejo del estrés y la terapia, la terapia cognitivo-conductual , ^{[ 155 ]} el apoyo de amigos y familiares, y la defensa de los derechos. ^{[ 156 ] [ 157 ]}

Un estudio realizado en 1991 por KR Yount identificó tres estrategias predominantes desarrolladas por una muestra de mujeres mineras para afrontar el acoso sexual en el trabajo: la "dama", la "coqueta" y la "marimacho". Las "damas" solían ser trabajadoras mayores que tendían a distanciarse de los hombres, mantenían la distancia, evitaban las palabrotas y se abstenían de cualquier comportamiento que pudiera interpretarse como sugerente. También solían enfatizar, mediante su apariencia y modales, que eran damas. Las consecuencias para las "damas" eran que recibían la menor cantidad de insinuaciones, bromas y acoso sexual, pero también aceptaban los trabajos menos prestigiosos y peor pagados. ^{[ 158 ]}

Las "coquetas" solían ser mujeres jóvenes solteras. Como mecanismo de defensa, fingían sentirse halagadas cuando eran objeto de comentarios sexuales. En consecuencia, llegaron a ser percibidas como la "encarnación del estereotipo femenino", particularmente carentes de potencial y con escasas oportunidades para desarrollar habilidades laborales y establecer identidades sociales y personales como mineras. ^{[ 159 ]}

Las "marimachos" eran generalmente mujeres solteras, pero mayores que las "coquetas". Intentaban distanciarse del estereotipo femenino y se centraban en su condición de mineras, tratando de desarrollar una gran resistencia. Respondían al acoso con humor, réplicas ingeniosas, comentarios sexuales o reciprocidad. Como resultado, a menudo se las consideraba promiscuas o mujeres que violaban la doble moral sexual. En consecuencia, sufrían un acoso cada vez más intenso por parte de algunos hombres. No estaba claro si la estrategia de las "marimachos" les reportaba mejores o peores asignaciones laborales. ^{[ 158 ]}

Los hallazgos de este estudio pueden aplicarse a otros entornos laborales, como fábricas, restaurantes, oficinas y universidades. El estudio concluye que las estrategias individuales para afrontar el acoso sexual probablemente no sean efectivas y pueden tener consecuencias negativas inesperadas para el lugar de trabajo, e incluso pueden conducir a un aumento del acoso sexual. Las mujeres que intentan lidiar con el acoso sexual por su cuenta, independientemente de lo que hagan, parecen encontrarse en una situación sin salida. ^{[ 158 ]} Por ejemplo, después de que se lanzara en Japón un dispositivo anti-tocamientos que permite a las víctimas marcar a sus agresores con un sello de tinta invisible, algunos expertos afirmaron que es erróneo responsabilizar a la víctima. ^{[ 160 ]}

Efectos psicológicos, académicos, profesionales, financieros y sociales comunes del acoso sexual y las represalias:

• Ser objeto de sexualización pública (es decir, que grupos de personas "evalúen" a la víctima para determinar si "merece" la atención sexual o el riesgo para la carrera del acosador).
• Ser objetivada y humillada por el escrutinio y los chismes.
• Disminución del rendimiento laboral o escolar como consecuencia de situaciones de estrés; aumento del absentismo por temor a la repetición del acoso.
• Difamación del carácter y la reputación
• Efectos en la vida sexual y las relaciones: puede generar un estrés extremo en las relaciones de pareja , llegando incluso a provocar el divorcio.
• El despido y la negativa a ofrecer una oportunidad laboral pueden conllevar la pérdida del empleo o de la carrera profesional, así como la pérdida de ingresos.
• Cuando la vida personal de una persona queda expuesta al escrutinio público, la víctima se convierte en el "acusado", y su vestimenta, estilo de vida y vida privada suelen ser objeto de ataques.
• Tener que abandonar cursos, cambiar de planes académicos o dejar la escuela (pérdida de la matrícula) por temor a que se repita el acoso o como resultado del estrés.
• Tener que mudarse a otra ciudad, a otro trabajo o a otra escuela.
• Pérdida de referencias/recomendaciones
• Pérdida de confianza en entornos similares a donde ocurrió el acoso.
• Pérdida de confianza en las personas que ocupan puestos similares a los del acosador o sus compañeros, especialmente en los casos en que no brindan apoyo, dificultades o estrés en las relaciones con los compañeros o con los colegas.
• Estrés psicológico y deterioro de la salud
• Debilitamiento de la red de apoyo o exclusión de los círculos profesionales o académicos (amigos, colegas o familiares pueden distanciarse de la víctima o rechazarla por completo).

Algunos de los efectos psicológicos y de salud que pueden ocurrir en alguien que ha sido acosado sexualmente como resultado del estrés y la humillación : depresión ; ansiedad ; ataques de pánico ; insomnio; pesadillas ; vergüenza ; culpa ; dificultad para concentrarse; dolores de cabeza; fatiga ; pérdida de motivación; problemas estomacales; trastornos alimentarios (como pérdida o aumento de peso); alcoholismo ; sentimiento de traición, violación, ira, violencia hacia el perpetrador, impotencia o pérdida de control; aumento de la presión arterial; pérdida de confianza o autoestima; retraimiento; aislamiento ; pérdida general de confianza en las personas; estrés traumático; trastorno de estrés postraumático (TEPT); trastorno de estrés postraumático complejo ; pensamientos o intentos suicidas y suicidio . ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]}

Las represalias y la reacción violenta contra una víctima son muy comunes, especialmente contra quien presenta la denuncia. Las víctimas que denuncian el acoso sexual suelen ser tachadas de problemáticas que buscan abusar de su poder o llamar la atención. Al igual que en los casos de violación o agresión sexual, la víctima a menudo se convierte en la acusada, y su apariencia, vida privada y carácter son objeto de un escrutinio intrusivo y ataques. ^{[ 166 ]} Entre las excusas para culpar a la víctima se incluyen la vestimenta y el comportamiento. ^{[ 167 ] [ 168 ]} Se arriesgan a sufrir hostilidad y aislamiento por parte de colegas, supervisores, profesores, compañeros de clase e incluso amigos. Pueden convertirse en blanco de acoso laboral o agresión relacional . ^{[ 161 ]}

Las mujeres no necesariamente se solidarizan con otras mujeres que han sufrido acoso sexual. Si el acosador era hombre, el sexismo internalizado (o los celos por la atención sexual hacia la víctima) puede llevar a algunas mujeres a reaccionar con tanta hostilidad hacia la denunciante como algunos colegas varones. ^{[ 169 ]} El temor a ser blanco de acoso o represalias también puede provocar que algunas mujeres respondan con hostilidad. ^{[ 170 ]} Por ejemplo, cuando Lois Jenson presentó su demanda contra Eveleth Taconite Co., las mujeres la marginaron tanto en el trabajo como en la comunidad; muchas de ellas se unieron posteriormente a su demanda. ^{[ 171 ]} Las mujeres incluso pueden proyectar hostilidad hacia la víctima para crear vínculos con sus compañeros de trabajo varones y generar confianza. ^{[ 170 ]}

Se ha producido una represalia cuando una víctima de acoso sexual sufre una acción negativa como resultado del acoso. Por ejemplo, una persona que presenta una queja puede recibir malas evaluaciones o calificaciones bajas, ver saboteados sus proyectos , que se le nieguen oportunidades laborales o académicas, o que se le reduzcan sus horas de trabajo. Otras acciones en su contra que socavan su productividad o su capacidad para progresar en el trabajo o en la escuela incluyen ser despedida después de denunciar acoso sexual, o provocar desempleo, ya que pueden ser suspendidas, solicitadas a renunciar o despedidas definitivamente de sus trabajos. La represalia puede incluso implicar más acoso sexual, así como acoso y ciberacoso a la víctima. ^{[ 169 ] [ 170 ]} Además, un profesor o empleador escolar acusado de acoso sexual, o que sea colega de un perpetrador, puede usar su poder para asegurarse de que una víctima nunca sea contratada de nuevo (lista negra), o que nunca sea aceptada en otra escuela.

De las mujeres que se han acercado a ella para compartir sus propias experiencias de haber sido acosadas sexualmente por sus profesores , la escritora feminista Naomi Wolf escribió en 2004: ^{[ 172 ]}

Me avergüenza lo que les digo: que deberían preocuparse por hacer una acusación porque es probable que lo que temen se haga realidad. Ninguna de las mujeres con las que he hablado tuvo un resultado que no fuera peor para ella que el silencio. Recuerdo que una fue expulsada de la escuela por la presión de sus compañeras . Muchas se enfrentaron a la obstrucción burocrática. Algunas mujeres dijeron que perdieron su estatus académico de alumnas ejemplares de la noche a la mañana; las becas se agotaron, las cartas de recomendación dejaron de llegar. Ninguna se encontró con un proceso coherente que no estuviera sesgado en su contra. Por lo general, los principales responsables de la toma de decisiones en la facultad o universidad —especialmente si se trataba de una universidad privada— unieron fuerzas para, de hecho, confabularse con el miembro del profesorado acusado; para proteger no necesariamente a él, sino la reputación de la universidad, y para evitar que saliera a la luz información que pudiera proteger a otras mujeres. El objetivo parecía no ser proporcionar un foro equilibrado, sino controlar los daños.

Otra mujer entrevistada por la socióloga Helen Watson dijo: «Enfrentarse al delito y tener que lidiar con él en público es probablemente peor que sufrir en silencio. Me pareció mucho peor que el acoso en sí». ^{[ 173 ]}

El estrés de reacción adversa es el estrés resultante de la incertidumbre respecto a las normas cambiantes para interactuar con las mujeres en el lugar de trabajo. ^{[ 174 ]} El estrés de reacción adversa ahora disuade a muchos trabajadores varones de entablar amistad con colegas femeninas o de brindarles cualquier tipo de ayuda, como abrirles la puerta. Como resultado, las mujeres se ven perjudicadas por la falta de las redes de contactos y la mentoría necesarias. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

La Recomendación General 19 de las Naciones Unidas a la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer define el acoso sexual contra la mujer para incluir:

Se consideran conductas sexuales indeseadas aquellas como el contacto físico y los avances insinuaciones sexuales, los comentarios con connotaciones sexuales, la exhibición de pornografía y las exigencias sexuales, ya sean verbales o gestuales. Dicha conducta puede ser humillante y constituir un riesgo para la salud y la seguridad; es discriminatoria cuando la mujer tiene motivos razonables para creer que su objeción la perjudicaría en su empleo, incluyendo la contratación o el ascenso, o cuando crea un ambiente de trabajo hostil.

Si bien dicha conducta puede constituir acoso de hombres hacia las mujeres, muchas leyes en todo el mundo que prohíben el acoso sexual reconocen que tanto hombres como mujeres pueden ser acosadores o víctimas de acoso sexual. Sin embargo, la mayoría de las denuncias de acoso sexual son presentadas por mujeres. ^{[ 200 ]}

Existen muchas similitudes y también diferencias importantes en las leyes y definiciones utilizadas en todo el mundo.

La Ley de Discriminación Sexual de 1984 define el acoso sexual como "... una persona acosa sexualmente a otra persona (la persona acosada) si: (a) la persona realiza un acercamiento sexual no deseado o una solicitud no deseada de favores sexuales a la persona acosada; o (b) participa en otra conducta no deseada de naturaleza sexual en relación con la persona acosada; en circunstancias en las que una persona razonable, teniendo en cuenta todas las circunstancias, habría anticipado la posibilidad de que la persona acosada se sintiera ofendida, humillada o intimidada." ^{[ 207 ]}

En la Unión Europea , existe una directiva sobre acoso sexual. La Directiva 2002/73/CE – igualdad de trato, de 23 de septiembre de 2002, que modifica la Directiva 76/207/CEE del Consejo relativa a la aplicación del principio de igualdad de trato entre hombres y mujeres en lo que respecta al acceso al empleo, la formación profesional y la promoción, y las condiciones de trabajo, establece: ^{[ 191 ]}

A los efectos de la presente Directiva, se aplicarán las siguientes definiciones: (...)

• Acoso sexual: cualquier forma de conducta verbal, no verbal o física no deseada de naturaleza sexual, con el propósito o efecto de violar la dignidad de una persona, en particular cuando crea un ambiente intimidante, hostil, degradante, humillante u ofensivo.

El acoso y el acoso sexual, en el sentido de la presente Directiva, se considerarán discriminación por razón de sexo y, por lo tanto, están prohibidos.

La Convención sobre prevención y lucha contra la violencia contra la mujer y la violencia doméstica también aborda la cuestión del acoso sexual (Artículo 40), utilizando una definición similar. ^{[ 208 ]}

Alemania

En junio de 2016, la coalición gobernante decidió los puntos clave para endurecer la ley que regula los delitos sexuales (Sexualstrafrecht, literalmente: ley sobre el castigo de los delitos sexuales). El 7 de julio de 2016, el Bundestag aprobó la resolución ^{[ 219 ]} y, en otoño de ese mismo año, el proyecto de ley se presentará a la segunda cámara, el Bundesrat. ^{[ 220 ]} Con este cambio, el acoso sexual pasará a ser punible según la Sexualstrafrecht . ^{[ 221 ]}

Ahora, el acoso sexual es punible por ley según el artículo 184i de la ley que regula los delitos sexuales. La ley solo considera acoso sexual el contacto físico no deseado, pero en 2020 se amplió para incluir también el "ciberacoso". ^{[ 222 ]}

En enero de 2018, Catherine Deneuve , junto con otras 99 escritoras, artistas y académicas francesas, firmó una carta abierta en la que argumentaba que el movimiento #MeToo había ido demasiado lejos, convirtiéndose en una "caza de brujas", y lo denunciaba como una forma de puritanismo , lo que provocó una fuerte reacción. ^{[ 306 ] [ 307 ]} Aunque posteriormente se disculpó con todas las víctimas que se sintieron ofendidas por la carta, defendió su participación afirmando que no había "nada en la carta" a Le Monde que dijera "nada bueno sobre el acoso, de lo contrario [ella] no la habría firmado". ^{[ 308 ]}