Coyote

En la época de la colonización europea de América, los coyotes se encontraban principalmente confinados a las llanuras abiertas y las regiones áridas de la mitad occidental del continente. ^{[ 17 ]} En los primeros registros históricos posteriores a la colonización colombina, a menudo resulta difícil determinar si el autor describe coyotes o lobos. Un registro de 1750 en Kaskaskia, Illinois , escrito por un sacerdote local, señalaba que los "lobos" encontrados allí eran más pequeños y menos audaces que los lobos europeos. Otro relato de principios del siglo XIX en el condado de Edwards, Illinois, mencionaba aullidos nocturnos de lobos, aunque probablemente se trataba de coyotes. ^{[ 18 ]} Esta especie fue encontrada varias veces durante la Expedición de Lewis y Clark (1804-1806), aunque ya era bien conocida por los comerciantes europeos en la parte alta del río Misuri . Meriwether Lewis , escribiendo el 5 de  mayo de 1805 en el noreste de Montana , describió al coyote en estos términos:

El pequeño lobo o perro de madriguera de las praderas habita casi invariablemente las llanuras abiertas; suelen asociarse en grupos de diez o doce, a veces más, y excavan madrigueras cerca de algún paso o lugar muy frecuentado por la caza; al no poder cazar ciervos o cabras solos, rara vez se les encuentra solos, sino que cazan en grupos; frecuentemente observan y capturan a sus presas cerca de sus madrigueras; en estas madrigueras crían a sus crías y a ellas también se refugian cuando son perseguidos; cuando una persona se acerca a ellos frecuentemente ladran, su sonido es precisamente el del perro pequeño. Son de un tamaño intermedio entre el del zorro y el del perro, muy activos, ágiles y de forma delicada; las orejas grandes, erectas y puntiagudas, la cabeza larga y puntiaguda más parecida a la del zorro; cola larga... el pelo y el pelaje también se asemejan a los del zorro, aunque es mucho más grueso e inferior. Son de un color marrón rojizo pálido. El ojo de un color verde mar profundo es pequeño y penetrante. Sus [garras] son ​​bastante más largas que las del lobo común o las del lobo común de los estados atlánticos, ninguno de los cuales se encuentra en esta zona, ni creo que por encima del río Plat. ^{[ 19 ]}

El coyote fue descrito científicamente por primera vez por el naturalista Thomas Say en septiembre  de 1819, en el sitio de Council Bluffs de Lewis y Clark, a 24 km (15 millas) río arriba del río Misuri desde la desembocadura del Platte durante una expedición patrocinada por el gobierno con el mayor Stephen Long . Tenía en sus manos la primera edición de los diarios de Lewis y Clark, que contenía la versión editada por Biddle de las observaciones de Lewis, fechada el 5 de mayo de 1805. Su relato se publicó en 1823. Say fue la primera persona en documentar la diferencia entre un " lobo de la pradera " (coyote) y, en la página siguiente de su diario, un lobo al que denominó Canis nubilus ( lobo de las Grandes Llanuras ). ^{[ 4 ] [ 20 ]} Say describió al coyote como:   

Canis latrans . Cenizo o gris, variado con negro arriba, y fucsia apagado , o canela; pelo en la base plumbeoso oscuro, en la mitad de su longitud canela apagado, y en la punta gris o negro, más largo en la línea vertebral; orejas erectas, redondeadas en la punta, canela detrás, el pelo plumbeoso oscuro en la base, el interior forrado con pelo gris; párpados bordeados de negro, pestañas superiores negras debajo, y en la punta arriba; párpado suplementario bordeado de marrón negro por delante, y bordeado de marrón negro por detrás; iris amarillo; pupila azul negruzca; mancha sobre el saco lagrimal marrón negruzca; hostro canela, teñido de grisáceo en la nariz; labios blancos, bordeados de negro, tres series de setas negras; cabeza entre las orejas entremezclada con gris, y canela apagado, pelos plumbeosos oscuros en la base; lados más pálidos que el dorso, obsoletamente fasciados con negro por encima de las patas; patas de color canela en la parte exterior, más distintivas en el pelo posterior: una línea negra dilatada y abreviada en las anteriores cerca de la muñeca; cola tupida, fusiforme, recta, variada en gris y canela, una mancha cerca de la base superior y la punta negra; la punta del tronco de la cola alcanza la punta del calcáneo cuando la pata está extendida; debajo blanca, inmaculada, cola de color canela hacia la punta, punta negra; pies posteriores de cuatro dedos, anteriores de cinco dedos. ^{[ 4 ]}

El primer uso publicado de la palabra "coyote" (que es un préstamo español de su nombre náhuatl coyōtl)pronunciación^ⓘ ) proviene de laHistoria de MéxicodelhistoriadorFrancisco Javier Clavijeroen 1780. ^{[ 21 ]} La primera vez que se usó eninglésocurrió enSix months' residence and travels in MexicodeWilliam Bullock, donde se transcribe de diversas maneras comocayjotteycocyotie. La ortografía de la palabra se estandarizó como "coyote" hacia la década de 1880. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

La pronunciación inglesa se escucha tanto como una palabra de dos sílabas (con la "e" final muda) como de tres sílabas (con la "e" final pronunciada), ^{[ 23 ]} con una tendencia a la pronunciación de tres sílabas en los estados del este y cerca de la frontera con México, y fuera de los Estados Unidos, con dos sílabas en los estados del oeste y del centro. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Entre los nombres alternativos en inglés para el coyote se incluyen "lobo de la pradera", "lobo de matorral", "lobo con caparazón", ^{[ 26 ] [ a ]} ​​"lobito" ^{[ 27 ]} y "chacal americano". ^{[ 28 ]} Su nombre binomial Canis latrans se traduce como "perro que ladra", en referencia a las numerosas vocalizaciones que producen. ^{[ 29 ]}

A partir de 2005 Se reconocen 19 subespecies. ^{[ 28 ] [ 65 ]} La variación geográfica en los coyotes no es grande; sin embargo, en conjunto, las subespecies orientales ( C. l. thamnos y C. l. frustor ) son animales grandes y de color oscuro, con un aclaramiento gradual del color y una reducción del tamaño hacia el oeste y el norte ( C. l. texensis , C. l. latrans , C. l. lestes y C. l. incolatus ), un aclaramiento de los tonos 'ocrescos' – naranja intenso o marrón – hacia la costa del Pacífico ( C. l. ochropus , C. l. umpquensis ), una reducción del tamaño en Aridoamérica ( C. l. microdon , C. l. mearnsi ) y una tendencia general hacia colores rojizos oscuros y hocicos cortos en las poblaciones mexicanas y centroamericanas. ^{[ 66 ]}

Los coyotes se aparean ocasionalmente con perros domésticos , produciendo a veces cruces conocidos coloquialmente como " coyotes-perros ". ^{[ 79 ]} Estos apareamientos son raros en la naturaleza, ya que los ciclos de apareamiento de perros y coyotes no coinciden, y los coyotes suelen ser antagónicos hacia los perros. La hibridación generalmente solo ocurre cuando los coyotes se expanden a áreas donde los congéneres son escasos y los perros son las únicas alternativas. Incluso entonces, las tasas de supervivencia de las crías son más bajas de lo normal, ya que los perros no forman vínculos de pareja con los coyotes, lo que dificulta la crianza de las crías. ^{[ 80 ]} En cautiverio, los híbridos F1 (primera generación) tienden a ser más traviesos y menos manejables como cachorros que los perros, y son menos confiables en la edad adulta que _los híbridos de lobo y perro . ^{[ 79 ]}

Los híbridos varían en apariencia, pero generalmente conservan las características habituales del coyote . Los híbridos F1 _tienden a ser intermedios en forma entre perros y coyotes, mientras que los híbridos F2 ₍ segunda generación) son más variados. Tanto los híbridos F1 _como los F2 _se asemejan a sus padres coyotes en términos de timidez y agresión intrasexual. ^{[ 12 ] [ 81 ]} Los híbridos son fértiles y pueden reproducirse con éxito durante cuatro generaciones. ^{[ 79 ]} Los coyotes melánicos deben su pelaje negro a una mutación que surgió por primera vez en perros domésticos. ^{[ 78 ]} Una población de coyotes blancos no albinos en Terranova debe su coloración a una mutación del receptor de melanocortina 1 heredada de los Golden Retrievers . ^{[ 82 ]}

Los coyotes se han hibridado con lobos en diversos grados, particularmente en el este de Norteamérica . El llamado " coyote oriental " del noreste de Norteamérica probablemente se originó tras la exterminación de los lobos grises y orientales en el noreste, lo que permitió a los coyotes colonizar antiguos territorios de lobos y mezclarse con las poblaciones de lobos remanentes. Este híbrido es más pequeño que el lobo gris o el oriental, y ocupa territorios más pequeños, pero a su vez es más grande y tiene áreas de distribución más extensas que el coyote occidental típico. A partir de 2010, la composición genética del coyote oriental es bastante uniforme, con una influencia mínima de los lobos orientales o los coyotes occidentales. ^{[ 83 ]}

Los coyotes orientales adultos son más grandes que los coyotes occidentales, y las hembras de coyote oriental pesan un 21 % más que los machos de coyote occidental. ^{[ 83 ] [ 84 ]} Las diferencias físicas se hacen más evidentes a los 35 días de edad, ya que las crías de coyote oriental tienen las patas más largas que sus homólogos occidentales. También se producen diferencias en el desarrollo dental, con una erupción dental más tardía y en un orden diferente en el coyote oriental. ^{[ 85 ]} Aparte de su tamaño, el coyote oriental es físicamente similar al coyote occidental. Las cuatro fases de color varían desde el marrón oscuro hasta el rubio o rubio rojizo, aunque la fase más común es el marrón grisáceo, con patas, orejas y flancos rojizos. ^{[ 86 ]}

No existen diferencias significativas entre los coyotes orientales y occidentales en cuanto a agresividad y comportamiento de lucha, aunque los coyotes orientales tienden a pelear menos y son más juguetones. A diferencia de las crías de coyote occidental, en las que la lucha precede al juego, las peleas entre las crías de coyote oriental ocurren después del inicio del juego. ^{[ 85 ]} Los coyotes orientales tienden a alcanzar la madurez sexual a los dos años de edad, mucho más tarde que los coyotes occidentales. ^{[ 83 ]}

Los lobos orientales y rojos también son producto de diversos grados de hibridación entre lobos y coyotes. El lobo oriental probablemente fue el resultado de una mezcla entre lobos y coyotes, combinada con un extenso retrocruzamiento con poblaciones parentales de lobos grises. El lobo rojo pudo haberse originado durante un período de disminución de las poblaciones de lobos en los bosques del sureste , lo que forzó una hibridación entre lobos y coyotes, así como un retrocruzamiento con poblaciones parentales locales de coyotes, hasta el punto de que aproximadamente el 75-80% del genoma del lobo rojo moderno es de origen coyote. ^{[ 59 ] [ 87 ]}

Al igual que el chacal dorado euroasiático, el coyote es gregario, pero no tan dependiente de sus congéneres como las especies de cánidos más sociales, como los lobos. Esto probablemente se deba a que el coyote no es un cazador especializado en presas grandes como estas últimas especies. ^{[ 88 ]} La unidad social básica de una manada de coyotes es una familia que contiene una hembra reproductiva. Sin embargo, los coyotes no emparentados pueden unirse para hacerse compañía o para abatir presas demasiado grandes para atacar por sí solos. Estas manadas "no familiares" son solo temporales y pueden estar formadas por machos solteros, hembras no reproductivas y crías subadultas.

Las familias se forman a mediados del invierno, cuando las hembras entran en celo . ^{[ 27 ]} El vínculo de pareja puede ocurrir 2-3 meses antes de que tenga lugar la cópula . ^{[ 89 ]} El vínculo copulatorio puede durar 5-45 minutos. ^{[ 90 ]} Una hembra que entra en celo atrae a los machos marcando con su olor ^{[ 91 ]} y aullando con creciente frecuencia. ^{[ 28 ]} Una sola hembra en celo puede atraer hasta siete machos reproductores, que pueden seguirla hasta por un mes. Aunque puede haber algunas disputas entre los machos, una vez que la hembra ha seleccionado una pareja y copula, los machos rechazados no intervienen y se marchan una vez que detectan otras hembras en celo. ^{[ 27 ]} A diferencia del lobo, que se sabe que practica tanto el apareamiento monógamo como el bígamo, ^{[ 92 ]} el coyote es estrictamente monógamo, incluso en áreas con altas densidades de coyotes y alimento abundante. ^{[ 93 ]}

Las hembras que no logran aparearse a veces ayudan a sus hermanas o madres a criar a sus cachorros, o se unen a sus hermanos hasta que puedan aparearse de nuevo. La pareja recién apareada establece un territorio y construye su propia madriguera o limpia las madrigueras abandonadas de tejones , marmotas o zorrillos . Durante el embarazo, el macho suele cazar solo y trae comida para la hembra. La hembra puede forrar la madriguera con hierba seca o con pelo arrancado de su vientre. ^{[ 27 ]} El período de gestación es de 63 días, con un tamaño promedio de camada de seis, aunque el número fluctúa dependiendo de la densidad de población de coyotes y la abundancia de alimento. ^{[ 28 ]}

Las crías de coyote nacen en madrigueras, árboles huecos o bajo salientes, y pesan entre 200 y 500 g (0,44 a 1,10 lb) al nacer. Son altriciales y dependen completamente de la leche durante sus primeros 10 días. Los incisivos erupcionan alrededor de los 12 días, los caninos a los 16 y los segundos premolares a los 21. Abren los ojos después de 10 días, momento en el que las crías se vuelven cada vez más móviles, caminando a los 20 días y corriendo a las seis semanas de edad. Los padres comienzan a complementar la dieta de la cría con alimento sólido regurgitado después de 12 a 15 días. A las cuatro o seis semanas de edad, cuando sus dientes de leche son completamente funcionales, las crías comienzan a recibir pequeños alimentos como ratones, conejos o trozos de cadáveres de ungulados , y la lactancia disminuye progresivamente después de dos meses. ^{[ 27 ]}  

A diferencia de los cachorros de lobo, los cachorros de coyote comienzan a pelear seriamente (en lugar de pelear jugando) antes de participar en comportamientos de juego. Un comportamiento de juego común incluye el "golpe de cadera" del coyote. ^{[ 81 ]} A las tres semanas de edad, los cachorros de coyote se muerden entre sí con menos inhibición que los cachorros de lobo. A la edad de cuatro a cinco semanas, los cachorros han establecido jerarquías de dominancia y para entonces es más probable que jueguen en lugar de pelear. ^{[ 94 ]} El macho juega un papel activo en la alimentación, el acicalamiento y la protección de los cachorros, pero los abandona si la hembra desaparece antes de que los cachorros estén completamente destetados . La madriguera se abandona entre junio y julio, y los cachorros siguen a sus padres patrullando su territorio y cazando. Los cachorros pueden dejar a sus familias en agosto, aunque pueden permanecer por mucho más tiempo. Los cachorros alcanzan las dimensiones adultas a los ocho meses y ganan el peso adulto un mes después. ^{[ 27 ]}

Marcaje olfativo

Los territorios de alimentación individuales varían en tamaño de 0,4 a 62 km² (0,15 a 24 millas cuadradas ⁾ , y la concentración general de coyotes en un área determinada depende de la abundancia de alimento, los sitios adecuados para madrigueras y la competencia con congéneres y otros depredadores. El coyote generalmente no defiende su territorio fuera de la temporada de madrigueras, ^{[ 27 ]} y es mucho menos agresivo con los intrusos que el lobo, generalmente persiguiéndolos y peleando con ellos, pero rara vez matándolos. ^{[ 95 ]} Los conflictos entre coyotes pueden surgir durante épocas de escasez de alimento. ^{[ 27 ]} Los coyotes marcan sus territorios orinando con las patas levantadas y rascando el suelo. ^{[ 96 ] [ 91 ]}   

Al igual que los lobos, los coyotes utilizan una madriguera, generalmente las guaridas abandonadas de otras especies, para gestar y criar a sus crías, aunque ocasionalmente pueden parir bajo matorrales al aire libre. Las madrigueras de coyote pueden ubicarse en cañones , barrancos , barrancos , taludes rocosos o terreno llano. Algunas se han encontrado bajo chozas abandonadas, silos de grano, tuberías de drenaje, vías férreas, troncos huecos, matorrales y cardos. La hembra excava y limpia la madriguera continuamente hasta que nacen las crías. Si la madriguera se ve afectada o infestada de pulgas, las crías se trasladan a otra. Una madriguera de coyote puede tener varias entradas y pasajes que se ramifican desde la cámara principal. ^{[ 97 ]} Una sola madriguera puede usarse año tras año. ^{[ 28 ]}

Aunque el consenso popular es que el olfato es muy importante para la caza, ^{[ 98 ]} dos estudios que investigaron experimentalmente el papel de las señales olfativas, auditivas y visuales encontraron que las señales visuales son las más importantes para la caza en zorros rojos ^{[ 99 ]} y coyotes. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Coyotes abalanzándose sobre su presa

Coyotes con cadáveres de alces y bisontes

Cuando caza presas grandes, el coyote suele trabajar en parejas o en grupos pequeños. ^{[ 7 ]} El éxito en la caza de grandes ungulados depende de factores como la profundidad de la nieve y la densidad de la costra. Los animales jóvenes generalmente evitan participar en estas cacerías, siendo la pareja reproductora la que suele realizar la mayor parte del trabajo. ^{[ 28 ]} El coyote persigue a las presas grandes, generalmente inmovilizándolas y luego acosándolas hasta que caen. Al igual que otros cánidos, el coyote almacena el exceso de comida. ^{[ 102 ]} Los coyotes capturan roedores del tamaño de un ratón abalanzándose sobre ellos, mientras que a las ardillas terrestres las persiguen. Aunque los coyotes pueden vivir en grupos grandes, las presas pequeñas suelen ser capturadas individualmente. ^{[ 28 ]}

Se ha observado que los coyotes matan puercoespines en parejas, usando sus patas para voltear a los roedores sobre sus espaldas y luego atacando el vientre blando. Solo los coyotes viejos y experimentados pueden cazar puercoespines con éxito, y muchos intentos de depredación de coyotes jóvenes resultan en que estos resulten heridos por las púas de sus presas. ^{[ 103 ]} Los coyotes a veces orinan sobre su comida, posiblemente para reclamar la propiedad de ella. ^{[ 96 ] [ 104 ]} Evidencia reciente demuestra que al menos algunos coyotes se han vuelto más nocturnos en la caza, presumiblemente para evitar a los humanos. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Los coyotes pueden ocasionalmente formar relaciones de caza mutualistas con los tejones americanos , ayudándose mutuamente a desenterrar presas roedoras. ^{[ 107 ]} La relación entre ambas especies puede, en ocasiones, rozar la aparente "amistad", ya que se ha observado a algunos coyotes apoyando la cabeza sobre sus compañeros tejones o lamiéndoles la cara sin protestar. Las interacciones amistosas entre coyotes y tejones eran conocidas por las civilizaciones precolombinas, como se muestra en una vasija encontrada en México, datada entre 1250 y 1300 d. C. , que representa la relación entre ambos. ^{[ 108 ]}

Los restos de comida, la comida para mascotas y las heces de animales pueden atraer a un coyote a un cubo de basura. ^{[ 109 ]}

Antes de la casi extinción de lobos y pumas, el coyote era más numeroso en las praderas habitadas por bisontes , berrendos , alces y otros ciervos, prosperando especialmente en zonas de pastos cortos con perros de la pradera , aunque también se sentía igual de cómodo en zonas semiáridas con artemisa y liebres o en desiertos habitados por cactus , ratas canguro y serpientes de cascabel . Mientras no compitiera directamente con el lobo, el coyote se extendía desde el desierto de Sonora hasta las regiones alpinas de las montañas adyacentes o las llanuras y zonas montañosas de Alberta . Con la extinción del lobo, el área de distribución del coyote se expandió para abarcar bosques fragmentados desde los trópicos de Guatemala y la vertiente norte de Alaska . ^{[ 27 ]}

Los coyotes caminan entre 5 y 16 kilómetros (3 y 10 millas) al día, a menudo por senderos como caminos forestales y senderos; pueden usar ríos helados como rutas de viaje en invierno. Suelen ser crepusculares , siendo más activos al atardecer y al comienzo de la noche que durante el día. Sin embargo, en áreas urbanas se sabe que los coyotes son más nocturnos, probablemente para evitar encuentros con humanos. ^{[ 114 ]} Como muchos cánidos, los coyotes son nadadores competentes, y se ha informado que pueden recorrer al menos 0,8 kilómetros (0,5 millas) a través del agua. ^{[ 115 ]} En 2026, un coyote nadó hasta el extremo sur de la isla de Alcatraz , a más de una milla de la tierra más cercana en San Francisco. ^{[ 116 ]}  

El coyote es ecológicamente el equivalente norteamericano del chacal dorado euroasiático . ^{[ 117 ]} Asimismo, el coyote es muy versátil en su elección de alimentos, pero es principalmente carnívoro , con el 90% de su dieta compuesta de carne. Las especies de presa incluyen bisontes (principalmente como carroña ), venado cola blanca , venado bura , alce , wapiti , borrego cimarrón , berrendo , conejos , liebres , roedores , aves (especialmente galliformes , correcaminos , aves acuáticas jóvenes y palomas y tórtolas ), anfibios (excepto sapos ), lagartos , serpientes , tortugas , peces , crustáceos e insectos . Los coyotes pueden ser selectivos con las presas que cazan, ya que animales como musarañas , topos y ratas pardas no aparecen en su dieta en proporción a su número . ^{[ 27 ]}

Los animales terrestres o los pequeños mamíferos excavadores como las ardillas terrestres y especies asociadas ( marmotas , perros de la pradera , ardillas listadas ), así como los topillos , las tuzas , las ratas canguro y otros roedores que prefieren el suelo pueden ser alimentos bastante comunes, especialmente para los coyotes solitarios. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} Ejemplos de presas mamíferas primarias específicas incluyen conejos de cola blanca orientales , ardillas terrestres de trece líneas y ratones de patas blancas . ^{[ 121 ]} Las presas más inusuales incluyen martas pescadoras , ^{[ 122 ]} cachorros de oso negro jóvenes , ^{[ 123 ]} focas arpa ^{[ 124 ]} y serpientes de cascabel . Los coyotes matan serpientes de cascabel principalmente para alimentarse, pero también para proteger a sus crías en sus madrigueras, provocando a las serpientes hasta que se estiran y luego mordiéndoles la cabeza y sacudiéndolas. ^{[ 125 ]} Las aves capturadas por los coyotes pueden variar en tamaño desde tordos , alondras y gorriones hasta pavos salvajes adultos y, raramente, cisnes y pelícanos adultos en período de incubación . ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}

Si trabajan en manadas o parejas, los coyotes pueden tener acceso a presas más grandes que las que normalmente capturan los individuos solitarios, como varias presas que pesan más de 10 kg (22 lb) . ^{[ 130 ] [ 131 ]} En algunos casos, las manadas de coyotes han matado presas mucho más grandes como ciervos Odocoileus adultos, alces hembra , berrendos y ovejas salvajes , aunque las crías, los terneros y los corderos de estos animales son capturados con mucha más frecuencia incluso por las manadas, así como las ovejas y el ganado doméstico . En algunos casos, los coyotes pueden abatir presas que pesan hasta 100 a 200 kg (220 a 440 lb) o más. Cuando se trata de ungulados adultos como los ciervos salvajes, a menudo los explotan cuando son vulnerables, como los que están enfermos, atrapados en la nieve o el hielo, debilitados por el invierno o muy preñados, mientras que los ungulados domésticos menos cautelosos pueden ser explotados más fácilmente. ^{[ 130 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}    

Aunque los coyotes prefieren la carne fresca, también se alimentan de carroña cuando se presenta la oportunidad. Excluyendo los insectos, la fruta y la hierba que comen, el coyote requiere aproximadamente 600 g (1,3 lb) de alimento al día, o 250 kg (550 lb) al año. ^{[ 27 ]} El coyote canibaliza fácilmente los cadáveres de sus congéneres , y la grasa de coyote ha sido utilizada con éxito por los cazadores de coyotes como señuelo o cebo envenenado. ^{[ 9 ]} La dieta invernal del coyote consiste principalmente en grandes cadáveres de ungulados, con muy poca materia vegetal. La importancia de los roedores aumenta durante la primavera, el verano y el otoño. ^{[ 7 ]}    

El coyote se alimenta de una variedad de diferentes productos , incluyendo fresas , ^{[ 121 ]} moras , arándanos , zarzaparrillas , ^{[ 121 ]} duraznos , peras , manzanas , tunas , chapotes , caquis , cacahuetes , sandías , melones y zanahorias . Durante el invierno y principios de la primavera, el coyote come grandes cantidades de hierba, como hojas de trigo verde . Las plantas que come también incluyen las hojas de abeto balsámico y cedro blanco . ^{[ 121 ]} A veces come cosas inusuales como basura humana , torta de algodón , harina de soja , excremento de animales domésticos, frijoles y granos cultivados como maíz , trigo y sorgo . ^{[ 27 ] [ 121 ]}

En la costa de California, los coyotes ahora consumen un porcentaje mayor de alimentos de origen marino que sus ancestros, lo que se cree que se debe a la extinción del oso grizzly en esta región. ^{[ 138 ]} En el Valle de la Muerte , los coyotes pueden consumir grandes cantidades de orugas de polilla esfinge o escarabajos durante los meses de floración primaveral. ^{[ 139 ]}

En áreas donde se superponen los rangos de coyotes y lobos grises, se ha planteado la hipótesis de que la competencia por interferencia y la depredación por parte de los lobos limitan las densidades locales de coyotes. Los rangos de coyotes se expandieron durante los siglos XIX y XX tras la extinción de los lobos, mientras que los coyotes fueron llevados a la extinción en Isle Royale después de que los lobos colonizaran la isla en la década de 1940. Un estudio realizado en el Parque Nacional de Yellowstone , donde coexisten ambas especies, concluyó que la población de coyotes en el valle del río Lamar disminuyó un 39 % tras la reintroducción de los lobos en la década de 1990, mientras que las poblaciones de coyotes en áreas habitadas por lobos del Parque Nacional Grand Teton son un 33 % menores que en áreas donde están ausentes. ^{[ 140 ] [ 141 ]} Se ha observado que los lobos no toleran a los coyotes en su proximidad, aunque se sabe que los coyotes siguen a los lobos para alimentarse de sus presas. ^{[ 108 ]}

Los coyotes pueden competir con los pumas en algunas áreas. En la Sierra Nevada oriental , los coyotes compiten con los pumas por los venados bura . Los pumas normalmente superan y dominan a los coyotes, y pueden matarlos ocasionalmente, reduciendo así la presión de depredación de los coyotes sobre carnívoros más pequeños como zorros y linces . ^{[ 142 ]} Los coyotes que son asesinados a veces no son consumidos, lo que tal vez indique que estas comprenden interacciones competitivas entre especies, sin embargo, hay múltiples casos confirmados de pumas que también comen coyotes. ^{[ 143 ] [ 144 ]} En el noreste de México , la depredación de pumas sobre coyotes continúa a buen ritmo, pero los coyotes estaban ausentes del espectro de presas de los jaguares simpátricos , aparentemente debido a diferentes usos del hábitat. ^{[ 145 ]}

Aparte de los lobos grises y los pumas, la depredación sobre coyotes adultos es relativamente rara, pero otros depredadores pueden representar amenazas ocasionales. En algunos casos, los coyotes adultos han sido presa de osos negros americanos y osos pardos , ^{[ 146 ]} caimanes americanos , ^{[ 147 ]} linces canadienses grandes ^{[ 148 ]} y águilas reales . ^{[ 149 ]} En los lugares de caza y carroña, los coyotes, especialmente si trabajan solos, tienden a ser dominados por lobos, pumas, osos, glotones y, por lo general, pero no siempre, águilas (es decir, calvas y reales). Cuando estos depredadores más grandes, más poderosos o más agresivos llegan a un lugar de alimentación compartido, un coyote puede intentar luchar, esperar a que el otro depredador termine o, en ocasiones, compartir una presa, pero si hay un peligro mayor como lobos o un puma adulto, el coyote tenderá a huir. ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

Los coyotes rara vez matan zorros rojos adultos sanos , y se ha observado que se alimentan o anidan junto a ellos, aunque a menudo matan zorros atrapados en trampas. Los coyotes pueden matar crías de zorro, pero esta no es una causa importante de mortalidad. ^{[ 158 ]} En el sur de California, los coyotes matan con frecuencia zorros grises , y estos cánidos más pequeños tienden a evitar áreas con altas densidades de coyotes. ^{[ 159 ]}

En algunas áreas, los coyotes comparten sus territorios con los linces rojos. Estas dos especies de tamaño similar rara vez se enfrentan físicamente, aunque las poblaciones de linces rojos tienden a disminuir en áreas con altas densidades de coyotes. ^{[ 160 ]} Sin embargo, varios estudios han demostrado competencia por interferencia entre coyotes y linces rojos, y en todos los casos los coyotes dominaron la interacción. ^{[ 161 ] [ 162 ]} Múltiples investigadores ^{[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ] [ 162 ] [ 166 ]} informaron casos de coyotes matando linces rojos, mientras que los linces rojos matando coyotes es más raro. ^{[ 161 ]} Los coyotes atacan a los linces rojos usando un método de morder y sacudir similar al que usan con presas de tamaño mediano. Se sabe que los coyotes, tanto individuos solitarios como grupos, matan ocasionalmente linces rojos. En la mayoría de los casos, los linces rojos eran especímenes relativamente pequeños, como hembras adultas y juveniles. ^{[ 162 ]}

Se han producido ataques de coyotes, por un número desconocido de coyotes, a linces machos adultos. En California, las poblaciones de coyotes y linces no están correlacionadas negativamente en diferentes tipos de hábitat, pero la depredación por coyotes es una fuente importante de mortalidad en los linces. ^{[ 159 ]} El biólogo Stanley Paul Young señaló que en toda su carrera como trampero, nunca había logrado salvar a un lince capturado de ser asesinado por coyotes, y escribió sobre dos incidentes en los que los coyotes persiguieron a los linces hasta los árboles. ^{[ 108 ]} Se ha documentado que los coyotes matan directamente a los linces canadienses en ocasiones, ^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]} y compiten con ellos por las presas, especialmente las liebres de raquetas de nieve . ^{[ 167 ]} En algunas áreas, incluyendo el centro de Alberta, los linces son más abundantes donde los coyotes son escasos, por lo que las interacciones con los coyotes parecen influir en las poblaciones de linces más que la disponibilidad de liebres de raquetas de nieve. ^{[ 170 ]}

Coyote aparece como una figura embaucadora y cambiaformas en los cuentos populares de algunos nativos americanos , especialmente en varias naciones del suroeste y las Grandes Llanuras , donde adopta alternativamente la forma de un coyote real o la de un hombre. Al igual que otras figuras embaucadoras, Coyote actúa como un héroe picaresco que se rebela contra las convenciones sociales mediante el engaño y el humor. ^{[ 179 ]} Folcloristas como Harris creen que los coyotes llegaron a ser vistos como embaucadores debido a la inteligencia y adaptabilidad del animal. ^{[ 180 ]} Tras la colonización europea de América, las representaciones angloamericanas de Coyote lo muestran como un animal cobarde y poco confiable. ^{[ 181 ]} A diferencia del lobo gris, cuya imagen pública ha mejorado radicalmente, las actitudes culturales angloamericanas hacia el coyote siguen siendo en gran medida negativas. ^{[ 6 ]}

En la historia de la creación Maidu , Coyote introduce el trabajo, el sufrimiento y la muerte al mundo. La tradición Zuni cuenta que Coyote trae el invierno al mundo robando la luz de las kachinas . Los Chinook , Maidu, Pawnee , Tohono O'odham y Ute representan al coyote como el compañero del Creador . Una historia del diluvio Tohono O'odham cuenta que Coyote ayuda a Moctezuma a sobrevivir a un diluvio global que destruye a la humanidad. Después de que el Creador crea a la humanidad, Coyote y Moctezuma enseñan a la gente a vivir. La historia de la creación Crow presenta al Viejo Coyote como el Creador. En la historia de la creación Dineh , Coyote estaba presente en el Primer Mundo con el Primer Hombre y la Primera Mujer, aunque una versión diferente lo sitúa en el Cuarto Mundo. El Coyote Navajo trae la muerte al mundo, explicando que sin la muerte habría demasiada gente y, por lo tanto, no habría espacio para sembrar maíz. ^{[ 182 ]}

Antes de la conquista española del Imperio Azteca , el coyote desempeñó un papel importante en la cosmología mesoamericana. En Teotihuacán , durante el período Clásico , el coyote simbolizaba el poderío militar , y los guerreros se vestían con trajes de coyote para invocar su poder depredador. Esta especie continuó vinculada a los cultos guerreros del centro de México en los siglos previos al dominio azteca posclásico. ^{[ 183 ]}

En la mitología azteca , Huehuecóyotl (que significa "viejo coyote"), el dios de la danza, la música y la carnalidad, es representado en varios códices como un hombre con cabeza de coyote. ^{[ 184 ]} A veces se le representa como un mujeriego , responsable de traer la guerra al mundo al seducir a Xochiquetzal , la diosa del amor. ^{[ 185 ]} El epigrafista David H. Kelley argumentó que el dios Quetzalcóatl debía sus orígenes a las representaciones mitológicas uto-aztecas preaztecas del coyote, que es retratado como el "Hermano Mayor" de la humanidad, un creador, seductor, embaucador y héroe cultural vinculado a la estrella de la mañana. ^{[ 186 ]}

Los ataques de coyotes a humanos son poco comunes y rara vez causan lesiones graves, debido al tamaño relativamente pequeño del coyote, pero han sido cada vez más frecuentes, especialmente en California . A mediados del siglo XIX, el coyote ya era considerado un enemigo por los humanos. ^{[ 117 ] : 41–54} Solo se han confirmado dos ataques fatales: uno a Kelly Keen, de tres años, en Glendale, California ^{[ 187 ]} y otro a la cantautora Taylor Mitchell, de diecinueve años, en Nueva Escocia , Canadá. ^{[ 188 ]} En los 30 años previos a marzo de 2006, se produjeron al menos 160 ataques en los Estados Unidos, principalmente en el área del condado de Los Ángeles . ^{[ 189 ]} Los datos del Servicio de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) , el Departamento de Pesca y Caza de California y otras fuentes muestran que, si bien se produjeron 41 ataques durante el período 1988-1997, se verificaron 48 ataques entre 1998 y 2003. La mayoría de estos incidentes ocurrieron en el sur de California, cerca de la interfaz entre zonas suburbanas y silvestres. ^{[ 187 ]}

Ante la ausencia del acoso a los coyotes por parte de la población rural, los coyotes urbanos están perdiendo el miedo a los humanos, situación que se agrava aún más cuando las personas los alimentan, intencionada o involuntariamente. En tales circunstancias, algunos coyotes han comenzado a comportarse de forma agresiva con los humanos, persiguiendo a corredores y ciclistas, enfrentándose a personas que pasean a sus perros y acechando a niños pequeños. ^{[ 187 ]} Si bien es poco frecuente, los coyotes de estas zonas han atacado a niños pequeños, principalmente menores de 10 años, aunque algunos adultos también han sufrido mordeduras. ^{[ 190 ]}

Aunque los informes de los medios de comunicación sobre tales ataques generalmente identifican a los animales en cuestión simplemente como "coyotes", la investigación sobre la genética del coyote oriental indica que los involucrados en ataques en el noreste de América del Norte, incluyendo Pensilvania, Nueva York, Nueva Inglaterra y el este de Canadá, en realidad podrían haber sido coyotes-lobo , híbridos de Canis latrans y C.  lupus, y no coyotes propiamente dichos. ^{[ 191 ]}

A partir de 2007Los coyotes eran los depredadores de ganado más abundantes en el oeste de Norteamérica, causando la mayoría de las pérdidas de ovejas, cabras y ganado vacuno. ^{[ 192 ]} Por ejemplo, según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas , los coyotes fueron responsables del 60,5% de las 224.000 muertes de ovejas atribuidas a la depredación en 2004. ^{[ 193 ] [ 194 ]} El número total de muertes de ovejas en 2004 comprendió el 2,22% de la población total de ovejas y corderos en los Estados Unidos, ^{[ 195 ]} que, según el informe del USDA del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas, totalizó 4,66 millones y 7,80 millones de cabezas respectivamente al 1 de julio de 2005. ^{[ 196 ]}  

Debido a que las poblaciones de coyotes suelen ser mucho mayores y estar más ampliamente distribuidas que las de lobos, los coyotes causan mayores pérdidas por depredación en general. Los agentes del gobierno de Estados Unidos disparan, envenenan, atrapan y matan rutinariamente a unos 90 000 coyotes cada año para proteger al ganado. ^{[ 197 ]} Un censo realizado en Idaho en 2005 mostró que los coyotes individuales tenían un 5 % de probabilidades de atacar al ganado que los lobos individuales. ^{[ 198 ]} En Utah, más de 11 000 coyotes fueron asesinados por recompensas que ascendieron a más de 500 000 dólares en el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2017. ^{[ 199 ]}

Los perros guardianes de ganado se utilizan comúnmente para repeler agresivamente a los depredadores y han funcionado bien tanto en pastizales cercados como en operaciones de pastoreo libre. ^{[ 200 ]} Una encuesta de 1986 a productores de ovejas en los EE. UU. encontró que el 82 % informó que el uso de perros representaba un activo económico. ^{[ 201 ]}

La reintroducción de ganado en su hábitat natural, que implica aumentar las tendencias protectoras naturales del ganado, es un método para controlar los coyotes que Temple Grandin, de la Universidad Estatal de Colorado, analizó. ^{[ 202 ]} Este método está ganando popularidad entre los productores que permiten que sus rebaños paren en libertad y cuyo ganado pasta en praderas abiertas durante todo el año. ^{[ 203 ]}

Los coyotes suelen morder la garganta justo detrás de la mandíbula y debajo de la oreja cuando atacan a ovejas o cabras adultas, y la muerte suele ser por asfixia. La pérdida de sangre suele ser una causa secundaria de muerte. Los terneros y las ovejas con abundante lana mueren al atacar los flancos o los cuartos traseros, lo que provoca shock y pérdida de sangre. Cuando atacan presas más pequeñas, como corderos jóvenes, la muerte se produce al morder el cráneo y la columna vertebral, causando daños masivos en los tejidos y los huesos. Las presas pequeñas o jóvenes pueden ser arrastradas por completo, dejando solo sangre como evidencia de la muerte. Los coyotes suelen dejar la piel y la mayor parte del esqueleto de los animales más grandes relativamente intactos, a menos que el alimento escasee, en cuyo caso pueden dejar solo los huesos más grandes. Restos dispersos de lana, piel y otras partes son característicos donde los coyotes se alimentan abundantemente de cadáveres grandes. ^{[ 192 ]}

Las huellas son un factor importante para distinguir la depredación de coyotes de la de perros. Las huellas de coyote tienden a ser más ovaladas y compactas que las de los perros domésticos, y sus marcas de garras son menos prominentes y tienden a seguir una línea recta más cercana que las de los perros. Con la excepción de los lebreles , la mayoría de los perros de peso similar al de los coyotes tienen una zancada ligeramente más corta. ^{[ 192 ]} Las muertes causadas por coyotes se pueden distinguir de las causadas por lobos por el menor daño a los tejidos subyacentes en las primeras. Además, las heces de coyote tienden a ser más pequeñas que las de lobo. ^{[ 204 ] [ 205 ]}

Los coyotes suelen sentirse atraídos por la comida para perros y los animales lo suficientemente pequeños como para parecer presas. Elementos como la basura, la comida para mascotas y, a veces, los comederos para pájaros y ardillas atraen a los coyotes a los patios traseros. Aproximadamente de tres a cinco mascotas atacadas por coyotes son llevadas al hospital de atención de urgencias veterinarias del sur del condado de Orange (California) cada semana, la mayoría de las cuales son perros, ya que los gatos generalmente no sobreviven a los ataques. ^{[ 206 ]} El análisis de excrementos recolectados cerca de Claremont, California , reveló que los coyotes dependían en gran medida de las mascotas como fuente de alimento en invierno y primavera. ^{[ 187 ]}

En un lugar del sur de California, los coyotes comenzaron a depender de una colonia de gatos salvajes como fuente de alimento. Con el tiempo, los coyotes mataron a la mayoría de los gatos y luego continuaron comiendo la comida para gatos que las personas que cuidaban la colonia colocaban diariamente en el sitio. ^{[ 187 ]} Los coyotes generalmente atacan a perros de tamaño pequeño, pero se sabe que atacan incluso a razas grandes y fuertes como el Rottweiler en casos excepcionales. ^{[ 207 ]} Los perros más grandes que los coyotes, como los galgos , generalmente pueden ahuyentarlos y se sabe que matan coyotes. ^{[ 208 ]} Las razas más pequeñas tienen más probabilidades de sufrir lesiones o morir. ^{[ 190 ]}

La caza del coyote es una de las formas más comunes de caza de depredadores que practican los humanos. No existen muchas regulaciones con respecto a la captura del coyote, lo que significa que hay muchos métodos diferentes que se pueden utilizar para cazar al animal. Las formas más comunes son la captura con trampas , el reclamo y la caza con perros . ^{[ 209 ]} Dado que los coyotes son daltónicos, viendo solo en tonos de gris y azules sutiles, se pueden utilizar camuflajes abiertos y patrones lisos. Como el coyote macho promedio pesa de 8 a 20  kg (18 a 44  lbs) y el coyote hembra promedio de 7 a 18  kg (15 a 40  lbs), un proyectil universal que puede funcionar dentro de esos pesos es el .223 Remington , de manera que el proyectil se expande en el objetivo después de entrar, pero antes de salir, entregando así la mayor energía. ^{[ 210 ]}

Los coyotes, al ser animales ligeros y ágiles, suelen dejar una huella muy leve en el terreno. Su huella es oblonga, de aproximadamente 6,35  cm (2,5 pulgadas) de largo y 5,08  cm (2 pulgadas) de ancho. Poseen cuatro garras tanto en las patas delanteras como en las traseras. La almohadilla central de su pata tiene una forma similar a la de un triángulo redondeado. Al igual que el perro doméstico, la pata delantera del coyote es ligeramente más grande que la trasera. La pata del coyote es muy parecida a la del perro doméstico. ^{[ 211 ]}

La caza de coyotes a menudo resulta en que los lobos grises sean abatidos en lugares donde ambas especies aún coexisten, como resultado de una confusión de identidad. ^{[ 212 ]}

Antes de mediados del siglo XIX, la piel de coyote se consideraba sin valor. Esto cambió con la disminución de los castores , y para 1860, la caza de coyotes por su piel se convirtió en una gran fuente de ingresos (de 75 centavos a 1,50 dólares por piel) para los cazadores de lobos en las Grandes Llanuras . Las pieles de coyote tuvieron una importancia económica significativa a principios de la década de 1950, con precios que oscilaban entre 5 y 25 dólares por piel, dependiendo de la localidad. ^{[ 213 ]} La piel de coyote no es lo suficientemente resistente para hacer alfombras, ^{[ 214 ]} pero se puede usar para abrigos y chaquetas, bufandas o manguitos. La mayoría de las pieles se utilizan para hacer adornos , como cuellos y mangas para ropa de mujer. La piel de coyote a veces se tiñe de negro para imitar al zorro plateado . ^{[ 213 ]}

Los tramperos y montañeses consumían ocasionalmente coyotes durante la expansión hacia el oeste . Los indios de las llanuras a veces incluían coyotes en sus festines , y los indígenas de San Gabriel, California, comían cachorros de coyote . El sabor de la carne de coyote se ha comparado con el del lobo y, al hervirla, resulta más tierna que la del cerdo . La grasa de coyote, obtenida en otoño, se ha utilizado en ocasiones para engrasar cuero o como untable . ^{[ 215 ]}

Es probable que varias culturas precolombinas semidomesticaran a los coyotes. Algunos escritores del siglo XIX escribieron sobre la cría de coyotes en aldeas nativas de las Grandes Llanuras. El coyote se domestica fácilmente de cachorro, pero puede volverse destructivo de adulto. ^{[ 216 ]} Tanto los coyotes de pura raza como los híbridos pueden ser juguetones y confiados con sus dueños, pero son desconfiados y tímidos con los extraños, ^{[ 79 ]} aunque se han registrado casos de coyotes lo suficientemente dóciles como para ser utilizados con fines prácticos como la recuperación ^{[ 217 ]} y el señalamiento . ^{[ 218 ]} Un coyote domesticado llamado "Butch", capturado en el verano de 1945, tuvo una breve carrera cinematográfica , apareciendo en Smoky (1946) y Ramrod (1947) antes de ser abatido a tiros mientras asaltaba un gallinero. ^{[ 216 ]}