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Comportamiento del caballo

Caballos salvajes en libertad (Utah, 2005) El comportamiento de los caballos se comprende mejor desde la perspectiva de que son animales de presa con una respuesta de lucha o hu...

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Caballos salvajes en libertad (Utah, 2005)

El comportamiento de los caballos se comprende mejor desde la perspectiva de que son animales de presa con una respuesta de lucha o huida muy desarrollada . Su primera reacción ante una amenaza suele ser huir, aunque a veces se mantienen firmes y se defienden a sí mismos o a sus crías en casos en los que la huida es inviable, como cuando un potro se ve amenazado. [ 1 ]

No obstante, debido a su fisiología, los caballos también son aptos para diversas tareas laborales y recreativas. Los humanos domesticaron a los caballos hace miles de años y los han utilizado desde entonces. Mediante la cría selectiva, algunas razas de caballos se han desarrollado para ser bastante dóciles, en particular ciertos caballos de tiro de gran tamaño . Por otro lado, la mayoría de las razas de caballos ligeros de monta se desarrollaron para la velocidad, la agilidad, la agilidad y la resistencia, aprovechando las cualidades naturales heredadas de sus ancestros salvajes.

Los instintos de los caballos pueden utilizarse en beneficio del ser humano para crear un vínculo entre ambos. Estas técnicas varían, pero forman parte del arte del adiestramiento equino .

La respuesta de "lucha o huida"

Los caballos evolucionaron a partir de pequeños mamíferos cuya supervivencia dependía de su capacidad para huir de los depredadores (por ejemplo: lobos , grandes felinos , osos ). [ 2 ] Este mecanismo de supervivencia aún existe en el caballo doméstico moderno. Los humanos han eliminado a muchos depredadores de la vida del caballo doméstico; sin embargo, su primer instinto cuando se asusta es escapar. Si no puede correr, el caballo recurre a morder, patear, golpear o encabritarse para protegerse. Muchos de los patrones de comportamiento natural del caballo, como la formación de manadas y la facilitación social de actividades, están directamente relacionados con su condición de especie presa. [ 3 ]

La respuesta de lucha o huida implica impulsos nerviosos que resultan en secreciones hormonales en el torrente sanguíneo. Cuando un caballo reacciona a una amenaza, puede inicialmente "congelarse" preparándose para huir. [ 4 ] La reacción de lucha o huida comienza en la amígdala , que desencadena una respuesta neuronal en el hipotálamo . La reacción inicial es seguida por la activación de la glándula pituitaria y la secreción de la hormona ACTH . [ 5 ] La glándula suprarrenal se activa casi simultáneamente y libera los neurotransmisores epinefrina (adrenalina) y norepinefrina (noradrenalina). La liberación de mensajeros químicos resulta en la producción de la hormona cortisol , que aumenta la presión arterial y el azúcar en sangre , y suprime el sistema inmunológico . [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] Las hormonas catecolaminas, como la epinefrina y la norepinefrina, facilitan las reacciones físicas inmediatas asociadas con una preparación para una acción muscular violenta . El resultado es un rápido aumento de la presión arterial, lo que conlleva un mayor suministro de oxígeno y glucosa para obtener energía para el cerebro y los músculos esqueléticos, [ 9 ] los órganos más vitales que el caballo necesita al huir de una amenaza percibida. Sin embargo, el mayor suministro de oxígeno y glucosa a estas áreas se produce a expensas de órganos de huida "no esenciales", como la piel y los órganos abdominales. [ 9 ]

Una vez que el caballo se ha alejado del peligro inmediato, el cuerpo vuelve a condiciones más "normales" a través del sistema nervioso parasimpático . [ 10 ] Esto se desencadena por la liberación de endorfinas en el cerebro, [ 10 ] y revierte eficazmente los efectos de la noradrenalina: la tasa metabólica, la presión arterial y la frecuencia cardíaca disminuyen [ 11 ] y el aumento de oxígeno y glucosa que se suministra a los músculos y al cerebro vuelve a la normalidad. [ 10 ] Esto también se conoce como el estado de "descanso y digestión". [ 10 ]

Como animales de manada

Los caballos son animales de manada muy sociables que prefieren vivir en grupo.

Una teoría antigua sobre la jerarquía en manadas de caballos es la " jerarquía de dominancia lineal ". [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] Investigaciones más recientes muestran que no existe un "orden jerárquico" en las manadas de caballos. Los caballos salvajes que pastan libremente se comunican principalmente mediante refuerzo positivo y menos mediante castigo. [ 18 ]

Los caballos son capaces de formar vínculos afectivos no solo con individuos de su misma especie, sino también con otros animales, especialmente con los humanos. De hecho, muchos caballos domesticados se vuelven ansiosos, nerviosos y difíciles de manejar si se les aísla. Los caballos que viven en aislamiento casi total, sobre todo en un establo cerrado donde no pueden ver a otros animales, pueden necesitar la compañía de un animal como un gato, una cabra o incluso un poni o burro pequeño, para que les haga compañía y reduzca su estrés.

Cuando un caballo experimenta ansiedad por separación mientras está siendo manejado por un humano, se dice que está "apegado a la manada". Sin embargo, mediante un entrenamiento adecuado, los caballos aprenden a sentirse cómodos lejos de otros caballos, a menudo porque aprenden a confiar en su cuidador. Los caballos son capaces de confiar en un cuidador. Dado que no es posible formar manadas interespecíficas, los humanos no pueden formar parte de la jerarquía de una manada de caballos y, por lo tanto, nunca podrán ocupar el lugar de las yeguas líderes ni de los sementales líderes.

Organización social en la naturaleza

Las manadas de caballos salvajes y asilvestrados suelen estar formadas por varias pequeñas bandas separadas que comparten un territorio. Su tamaño puede variar de dos a 25 individuos, en su mayoría yeguas y sus crías, con entre uno y cinco sementales. [ 17 ]

Las manadas se definen como un modelo de harén . Cada manada está liderada por una yegua dominante (a veces llamada "yegua líder" o "yegua jefa"). [ 19 ] La composición de las manadas cambia a medida que los animales jóvenes son expulsados ​​de su manada natal y se unen a otras manadas, o a medida que los sementales compiten entre sí por la dominancia.

En las manadas, suele haber un único semental líder , aunque ocasionalmente algunos machos menos dominantes pueden permanecer en los márgenes del grupo. [ 20 ] El éxito reproductivo del semental líder está determinado en parte por su capacidad para impedir que otros machos se apareen con las yeguas de su harén. El semental también ejerce un comportamiento protector, patrullando alrededor de la manada y tomando la iniciativa cuando la manada se encuentra con una amenaza potencial. [ 21 ] La estabilidad de la manada no se ve afectada por el tamaño, pero tiende a ser más estable cuando hay sementales subordinados unidos al harén. [ 22 ]

En las poblaciones modernas reintroducidas del caballo de Przewalski , el único caballo verdaderamente salvaje que queda, los grupos familiares están formados por un semental adulto, de una a tres yeguas y sus crías comunes, que permanecen en el grupo familiar hasta que dejan de ser dependientes, normalmente a los dos o tres años de edad.

Estructura jerárquica

Las luchas por el dominio suelen ser breves; a veces, basta con demostraciones que no implican contacto físico para mantener la jerarquía.

Los caballos han evolucionado para vivir en manadas. Al igual que muchos animales que viven en grupos grandes, el establecimiento de un sistema jerárquico estable o "orden de dominancia" es importante para reducir la agresión y aumentar la cohesión del grupo. Este sistema suele ser lineal, aunque no siempre. En jerarquías no lineales, el caballo A puede ser dominante sobre el caballo B, quien a su vez es dominante sobre el caballo C, y viceversa. La dominancia puede depender de diversos factores, como la necesidad de un individuo por un recurso en particular en un momento dado. Por lo tanto, puede variar a lo largo de la vida de la manada o del animal individual. Algunos caballos pueden ser dominantes sobre todos los recursos y otros sumisos. Esto no forma parte del comportamiento natural de los caballos, sino que es impuesto por los humanos al obligarlos a convivir en un espacio limitado con recursos limitados. Los llamados "caballos dominantes" suelen ser caballos con habilidades sociales disfuncionales, causadas por la intervención humana en sus primeros años de vida.

Una vez establecida una jerarquía de dominancia, los caballos, en la mayoría de los casos, viajarán en orden de rango. [ 17 ]

A la mayoría de los caballos jóvenes en estado salvaje se les permite permanecer con la manada hasta que alcanzan la madurez sexual, generalmente en su primer o segundo año. Estudios de manadas salvajes han demostrado que el semental dominante suele expulsar tanto a los potros como a las potrancas ; esto podría ser un instinto que previene la endogamia . Las potrancas suelen unirse a otra manada poco después, y los potros expulsados ​​de varias manadas suelen unirse en pequeños grupos de "solteros" hasta que aquellos que logran establecer su dominio sobre un semental mayor en otra manada. [ 23 ]

Papel de la yegua líder

Contrariamente a la creencia popular, el semental de la manada no es el "gobernante" de un harén de hembras, aunque suele participar en el pastoreo y la protección. Más bien, el caballo que tiende a liderar una manada salvaje o asilvestrada es, con mayor frecuencia, una yegua dominante . [ 24 ] La yegua "guía a la manada hacia la comida y el agua, controla la rutina diaria y el movimiento de la manada, y garantiza el bienestar general de la misma". [ 25 ]

Una teoría complementaria reciente postula que existe un "liderazgo distribuido" y que ningún individuo es el líder universal de la manada. Un estudio de 2014 sobre caballos en Italia, descritos como "salvajes" por el investigador, observó que algunos movimientos de la manada pueden ser iniciados por cualquier individuo, aunque los miembros de mayor rango son seguidos con mayor frecuencia por otros miembros de la manada. [ 17 ]

Papel del semental

Un semental (en primer plano) que muestra la respuesta de Flehmen.

Los sementales tienden a permanecer en la periferia de la manada, donde se defienden de los depredadores y de otros machos. Cuando la manada se desplaza, el semental suele ir al final y, aparentemente, impulsa a los miembros rezagados hacia adelante, manteniendo así la manada unida. Las yeguas y los machos de menor rango no suelen participar en este comportamiento de manada. [ 17 ] Durante la época de apareamiento , los sementales tienden a actuar de forma más agresiva para mantener a las yeguas dentro de la manada; sin embargo, la mayor parte del tiempo, el semental está relajado y pasa gran parte del tiempo "vigilando" la manada marcando con su olor los montones de estiércol y los lugares donde orina para comunicar su dominio como semental de la manada. [ 26 ]

Relación entre sementales y yeguas

Los sementales domesticados, bajo manejo humano, suelen aparearse con más yeguas al año que en estado salvaje. Tradicionalmente, las granjas de pura sangre limitaban la reproducción de los sementales a entre 40 y 60 yeguas al año. Al cruzar a las yeguas solo en el pico de su ciclo estral , algunos sementales pura sangre han llegado a aparearse con más de 200 yeguas al año. Con el uso de la inseminación artificial , un semental podría potencialmente engendrar miles de crías anualmente, aunque en la práctica, las consideraciones económicas suelen limitar el número de potros producidos. [ 27 ]

Comportamiento del semental domesticado

Los caballos orinan de 3 a 6 veces al día. [ 28 ]

Algunos criadores mantienen caballos en condiciones seminaturales, con un solo semental entre un grupo de yeguas. Esto se conoce como "cría en pastoreo". Los sementales jóvenes e inmaduros se mantienen en una manada separada, denominada "manada de solteros". Si bien esto presenta ventajas como una menor carga de trabajo para los cuidadores humanos y el pastoreo permanente puede ser psicológicamente beneficioso para los caballos, la cría en pastoreo conlleva el riesgo de lesiones para el valioso ganado reproductor, tanto sementales como yeguas, especialmente cuando se incorporan animales desconocidos a la manada. También plantea interrogantes sobre cuándo o si una yegua es cubierta, y puede generar dudas sobre la paternidad de los potros. Por lo tanto, mantener sementales en una manada natural no es común, especialmente en granjas de cría que aparean varios sementales con yeguas de otras manadas. Las manadas naturales se mantienen con mayor frecuencia en granjas con manadas cerradas, es decir, solo uno o pocos sementales con una manada de yeguas estable y pocas o ninguna yegua de otras manadas.

Los sementales adultos y domesticados suelen mantenerse solos en un establo o en un pequeño potrero. Cuando se alojan en espacios que permiten la comunicación visual y táctil, a menudo se desafían entre sí e incluso intentan pelear. Por lo tanto, se suelen mantener aislados para reducir el riesgo de lesiones y de perturbar el resto del establo. Si tienen acceso a potreros, suele haber un pasillo entre ellos para que no puedan tocarse. En algunos casos, se les permite hacer ejercicio en diferentes momentos del día para asegurar que no se vean ni se oigan.

Para evitar los vicios de establo asociados al aislamiento, a algunos sementales se les proporciona un compañero que no sea un caballo, como un burro castrado o una cabra (el árabe Godolphin era particularmente aficionado a un gato de establo ). Si bien muchos sementales domesticados se vuelven demasiado agresivos para tolerar la presencia cercana de cualquier otro caballo macho sin pelear, algunos toleran a un castrado como compañero, particularmente uno que tenga un temperamento muy tranquilo. Un ejemplo de esto fue el caballo de carreras Seabiscuit , que vivía con un compañero castrado llamado "Pumpkin". [ 29 ] Otros sementales pueden tolerar la presencia cercana de un semental inmaduro y menos dominante.

Los sementales y las yeguas suelen competir juntos en exhibiciones y carreras de caballos ; sin embargo, generalmente se debe mantener a los sementales alejados del contacto cercano con las yeguas, tanto para evitar apareamientos no deseados como para minimizar las luchas por la dominancia. Cuando los caballos se alinean para la entrega de premios en las exhibiciones, los cuidadores mantienen a los sementales a una distancia mínima equivalente a la longitud de un caballo de cualquier otro animal. Se puede enseñar a los sementales a ignorar a las yeguas u otros sementales que se encuentren cerca mientras trabajan.

Los sementales viven pacíficamente en manadas de solteros en estado salvaje y en entornos de manejo natural. Por ejemplo, los sementales del New Forest (Reino Unido) viven en manadas de solteros en sus pastos de invierno. Cuando se manejan como animales domésticos, algunas granjas afirman que el contacto social cuidadosamente controlado beneficia a los sementales. Los sementales de buen temperamento que se pretenden mantener juntos durante un largo período pueden estabularse más cerca unos de otros, aunque este método de estabulación generalmente solo lo utilizan los administradores de establos experimentados. Un ejemplo de esto son los sementales de la Escuela Española de Equitación , que viajan, entrenan y se estabulan cerca unos de otros. En estos entornos, los animales más dominantes se mantienen separados estabulando un semental joven o menos dominante en el establo entre ellos.

Dominancia en rebaños domesticados

Debido a que la domesticación del caballo generalmente requiere que los sementales se aíslen de los demás caballos, tanto las yeguas como los castrados pueden llegar a ser dominantes en una manada doméstica. Por lo general, la dominancia en estos casos depende de la edad y, en cierta medida, del temperamento. Es común que los animales mayores sean dominantes, aunque los animales viejos y débiles pueden perder su posición en la manada. También existen estudios que sugieren que un potro "heredará" o quizás imprima el comportamiento de dominancia de su madre, y al alcanzar la madurez buscará obtener la misma posición en una manada posterior que su madre ostentaba cuando era joven.

Estudios sobre caballos domesticados indican que estos parecen beneficiarse de una fuerte presencia femenina en la manada. Los grupos formados únicamente por castrados , o las manadas donde un castrado domina sobre el resto (por ejemplo, si las yeguas de la manada son muy jóvenes o de bajo estatus), pueden estar más ansiosos como grupo y menos relajados que aquellos donde una yegua es dominante. [ 30 ]

Comunicación

La posición de las orejas hacia adelante indica estado de alerta.
Una oreja hacia adelante y la otra hacia atrás, lo que suele indicar atención dividida o vigilancia del entorno.

Los caballos se comunican de diversas maneras, incluyendo vocalizaciones como relinchos, chillidos o bufidos; tacto, a través del acicalamiento mutuo o el roce de hocicos; olfato; y lenguaje corporal . Los caballos utilizan una combinación de posición de las orejas, altura del cuello y la cabeza, movimiento y pisoteo o agitación de la cola para comunicarse. [ 31 ] La disciplina se mantiene en una manada de caballos primero a través del lenguaje corporal y los gestos, luego, si es necesario, a través del contacto físico como morder, patear, empujar u otros medios para obligar a un miembro de la manada que se comporta mal a moverse. En la mayoría de los casos, el animal que logra que otro se mueva es el dominante, ya sea que use solo lenguaje corporal o agregue refuerzo físico.

Los caballos pueden interpretar el lenguaje corporal de otras criaturas, incluidos los humanos, a quienes consideran depredadores . Si se socializan con el contacto humano, los caballos suelen responder a los humanos como un depredador inofensivo. Sin embargo, los humanos no siempre comprenden esto y pueden comportarse, sobre todo si utilizan una disciplina agresiva, de una manera que se asemeja a la de un depredador atacante y desencadena la respuesta de lucha o huida del caballo . Por otro lado, algunos humanos muestran miedo a los caballos, y estos pueden interpretar este comportamiento como sumisión humana a su autoridad, lo que coloca al humano en un rol subordinado en la mente del caballo. Esto puede llevar al caballo a comportarse de manera más dominante y agresiva. Los cuidadores humanos tienen más éxito si aprenden a interpretar correctamente el lenguaje corporal del caballo y a moderar sus propias respuestas en consecuencia. Algunos métodos de adiestramiento instruyen explícitamente a los cuidadores a comportarse de manera que el caballo interprete el comportamiento de un líder de confianza en la manada y, por lo tanto, obedezca con mayor facilidad las órdenes del cuidador humano. Otros métodos fomentan el condicionamiento operante para enseñar al caballo a responder de la manera deseada al lenguaje corporal humano, pero también enseñan a los cuidadores a reconocer el significado del lenguaje corporal del caballo.

Las orejas del caballo están relajadas, como si estuviera aburrido o descansando. El labio inferior está suelto, lo que también indica relajación. La esclerótica del ojo del caballo muestra algo de blanco, pero no está retraída por miedo o enfado.
La posición tensa de las orejas hacia atrás indica aprensión. La boca y los labios también están tensos, lo que puede indicar una mayor tendencia a morder.

Los caballos no son particularmente vocales, pero tienen cuatro vocalizaciones básicas: el relincho o bufido , el relincho , el chillido y el bufido . [ 31 ] [ 32 ] También pueden hacer ruidos de suspiros, gruñidos o gemidos a veces. [ 33 ]

La posición de las orejas suele ser uno de los comportamientos más evidentes que los humanos perciben al interpretar el lenguaje corporal de los caballos. En general, un caballo dirige el pabellón auricular hacia la fuente de información que está observando. Los caballos tienen un campo de visión binocular limitado , por lo que un caballo con ambas orejas hacia adelante generalmente se concentra en algo que tiene delante. De manera similar, cuando un caballo gira ambas orejas hacia adelante, el grado de tensión en su pabellón auricular sugiere si el animal está atento a su entorno con calma o si observa con tensión un peligro potencial. Sin embargo, debido a que los caballos tienen una visión monocular aguda , es posible que coloquen una oreja hacia adelante y la otra hacia atrás, lo que indica una atención visual dividida similar. Este comportamiento se observa a menudo en caballos que trabajan con humanos, donde necesitan enfocar su atención simultáneamente tanto en su cuidador como en su entorno. Un caballo puede girar el pabellón auricular hacia atrás cuando también ve algo que se acerca por detrás.

Debido a la naturaleza de la visión del caballo , la posición de la cabeza puede indicar dónde está concentrando su atención. Para enfocar un objeto lejano, el caballo alzará la cabeza. Para enfocar un objeto cercano, especialmente uno que esté en el suelo, bajará el hocico y mantendrá la cabeza casi vertical. Los ojos en blanco, hasta el punto de que se vea la esclerótica, suelen indicar miedo o enfado.

La posición de las orejas, la altura de la cabeza y el lenguaje corporal también pueden cambiar para reflejar el estado emocional. Por ejemplo, la señal más clara que envía un caballo es cuando ambas orejas están pegadas a la cabeza, a veces con los ojos en blanco, lo que suele indicar dolor o enfado y presagia un comportamiento agresivo. A veces, las orejas hacia atrás, especialmente cuando van acompañadas de un fuerte movimiento de la cola o de pisotones o rasguños, son señales que el caballo utiliza para expresar incomodidad, irritación, impaciencia o ansiedad. Sin embargo, los caballos con las orejas ligeramente hacia atrás, pero en una posición relajada, pueden estar somnolientos, aburridos, fatigados o simplemente relajados. Cuando un caballo levanta la cabeza y el cuello, el animal está alerta y a menudo tenso. Una cabeza y un cuello bajos pueden ser señal de relajación, pero dependiendo de otros comportamientos, también pueden indicar fatiga o enfermedad.

El movimiento de la cola también puede ser una forma de comunicación. Un ligero movimiento de la cola suele servir para ahuyentar insectos que pican u otros irritantes cutáneos. Sin embargo, un movimiento agresivo puede indicar irritación, dolor o enfado. La cola pegada al cuerpo puede indicar incomodidad por el frío o, en algunos casos, dolor. El caballo puede demostrar tensión o excitación levantando la cola, pero también dilatando las fosas nasales, resoplando y fijando la vista y el oído en la fuente de su preocupación.

El caballo no usa la boca para comunicarse en la misma medida que las orejas y la cola, pero algunos gestos bucales tienen un significado que va más allá de comer, acicalarse o morder ante una irritación. Mostrar los dientes, como se mencionó anteriormente, es una expresión de enojo y un intento inminente de morder. Los caballos, especialmente los potros , a veces indican que buscan apaciguar a un miembro más agresivo de la manada extendiendo el cuello y castañeteando los dientes. Los caballos que hacen un movimiento de masticación sin comida en la boca lo hacen como un mecanismo de relajación, posiblemente relacionado con la liberación de tensión, aunque algunos entrenadores lo consideran una expresión de sumisión. Los caballos a veces extienden el labio superior cuando se les rasca en un lugar particularmente agradable, y si su boca toca algo en ese momento, el labio y los dientes pueden moverse en un gesto mutuo de acicalamiento. Un caballo muy relajado o dormido puede tener el labio inferior y la barbilla sueltos, extendiéndose más que el labio superior. El reflejo de Flehmen con los labios curvados, mencionado anteriormente, se observa con mayor frecuencia en sementales, pero suele ser una respuesta al olor de la orina de otro caballo y puede ser exhibido por caballos de cualquier sexo. Los caballos también presentan diversos movimientos bucales que responden al bocado o a las manos del jinete ; algunos indican relajación y aceptación, otros tensión o resistencia.

patrones de sueño

Un caballo de tiro durmiendo de pie

Los caballos pueden dormir tanto de pie como acostados. Pueden dormir de pie, una adaptación de su vida como presa en la naturaleza. Acostarse los hace más vulnerables a los depredadores. [ 34 ] Los caballos pueden dormir de pie porque un " aparato de soporte " en sus patas les permite relajar los músculos y dormitar sin colapsar. En las patas delanteras, la anatomía equina de las extremidades anteriores activa automáticamente el aparato de soporte cuando los músculos se relajan. [ 35 ] El caballo activa el aparato de soporte en las patas traseras cambiando la posición de la cadera para fijar la rótula en su lugar. En la articulación de la rodilla , una estructura en forma de "gancho" en el extremo inferior interno del fémur sujeta la rótula y el ligamento rotuliano medial , impidiendo que la pata se doble. [ 36 ]

Los caballos obtienen el sueño necesario mediante muchos períodos cortos de descanso. Esto es de esperar de un animal de presa , que necesita estar listo en cualquier momento para huir de los depredadores . Los caballos pueden pasar entre cuatro y quince horas al día en reposo de pie, y desde unos minutos hasta varias horas tumbados. Sin embargo, no todo este tiempo el caballo está dormido; el tiempo total de sueño en un día puede variar desde varios minutos hasta dos horas. [ 37 ] Los caballos requieren aproximadamente dos horas y media de sueño, en promedio, en un período de 24 horas. La mayor parte de este sueño ocurre en muchos intervalos cortos de unos 15 minutos cada uno. [ 38 ] Estos períodos cortos de sueño consisten en cinco minutos de sueño de ondas lentas , seguidos de cinco minutos de sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y luego otros cinco minutos de sueño de ondas lentas. [ 39 ]

Los caballos necesitan tumbarse de vez en cuando y prefieren los terrenos blandos para echarse una siesta.

Los caballos deben tumbarse para alcanzar la fase REM del sueño. Solo necesitan tumbarse una o dos horas cada pocos días para satisfacer sus necesidades mínimas de sueño REM. [ 37 ] Sin embargo, si a un caballo nunca se le permite tumbarse, después de varios días sufrirá privación de sueño y, en casos excepcionales, puede colapsar repentinamente al entrar involuntariamente en la fase REM del sueño estando de pie. [ 40 ] Esta condición difiere de la narcolepsia , que también pueden padecer los caballos. [ 38 ]

Los caballos duermen mejor en grupo porque algunos animales duermen mientras otros se mantienen alerta para evitar la presencia de depredadores. Un caballo que se mantiene completamente solo puede no dormir bien porque su instinto lo impulsa a estar constantemente alerta ante cualquier peligro. [ 37 ]

Patrones de alimentación

Los caballos tienen un fuerte instinto de pastoreo, prefiriendo pasar la mayor parte del día comiendo forraje . Los caballos y otros équidos evolucionaron como animales de pastoreo , adaptados a comer pequeñas cantidades del mismo tipo de alimento durante todo el día. En estado salvaje, el caballo se adaptó a comer pastos de pradera en regiones semiáridas y a recorrer distancias significativas cada día para obtener una nutrición adecuada. [ 41 ] Por lo tanto, son "comedores de goteo", lo que significa que necesitan un suministro casi constante de alimento para que su sistema digestivo funcione correctamente. Los caballos pueden ponerse ansiosos o estresados ​​si hay largos períodos de tiempo entre comidas. Cuando están estabulados , se encuentran mejor cuando se les alimenta en un horario regular; son criaturas de costumbres y se alteran fácilmente con los cambios de rutina. [ 42 ] Cuando los caballos están en una manada, su comportamiento es jerárquico; [ 43 ] los animales de mayor rango en la manada comen y beben primero. Los animales de menor rango, que comen al final, pueden no recibir suficiente alimento, y si hay poco pienso disponible, los caballos de mayor rango pueden impedir que los de menor rango coman en absoluto.

Trastornos psicológicos

Cuando se encuentran confinados sin suficiente compañía, ejercicio o estimulación, los caballos pueden desarrollar vicios de establo , un conjunto de estereotipias compulsivas consideradas malos hábitos, en su mayoría de origen psicológico , que incluyen masticar madera, caminar en círculos de forma estresante dentro del establo, patear la pared, balancearse y otros problemas. Estos comportamientos se han relacionado con diversos factores causales, como la falta de estimulación ambiental y las prácticas de destete precoz. Se están realizando investigaciones para estudiar los cambios neurobiológicos implicados en la manifestación de estas conductas.

Véase también

Notas

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Referencias

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  • McCall CA (Profesor de Ciencias Animales, Universidad de Auburn) 2006, Entendiendo el comportamiento de sus caballos, Sistema de Extensión Cooperativa de Alabama, Alabama, consultado el 21/10/13,
  • The Horse Trust - Centro de Información Clínica sobre Comportamiento Animal Equino
  • Fundamentos del comportamiento equino - Asociación de Comportamiento y Entrenamiento Equino
  • Estudios de caso sobre el comportamiento equino - Clínicos de FAB

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