Seymour Stedman

Seymour Stedman nació en Hartford, Connecticut , el 4 de julio de 1871, hijo de padres anglosajones con ancestros que se remontan a la época de la Revolución Americana . ^{[ 1 ]} Las dificultades económicas obligaron a la familia Stedman a mudarse al oeste, estableciéndose en Solomon, Kansas , donde las condiciones climáticas adversas los sumieron aún más en la pobreza. ^{[ 1 ]} El joven Seymour se vio obligado a abandonar la escuela en tercer grado para aceptar un trabajo cuidando ovejas por 5 dólares al mes como una forma de ayudar a su familia a llegar a fin de mes. ^{[ 1 ]}

La familia Stedman se mudó a Chicago en 1881 y Seymour consiguió un trabajo en una empresa manufacturera como mensajero uniformado. ^{[ 1 ]} Más tarde, Stedman trabajó como conserje en otra empresa de Chicago, una ocupación que le permitía tener tiempo suficiente para leer. Durante sus lecturas, se interesó por primera vez en las ideas políticas y debatía frecuentemente con amigos sobre los problemas del mundo. ^{[ 1 ]} Como resultado de sus lecturas y debates, Stedman se convirtió en partidario del sistema de Impuesto Único propuesto por Henry George , un programa de reforma que gozaba de gran popularidad en aquel entonces. ^{[ 1 ]}

En 1889, Stedman decidió que quería ser abogado. ^{[ 1 ]} Se acercó al decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern y le expresó sus deseos, admitiendo que solo había recibido tres años de educación formal. ^{[ 1 ]} Después de interrogar al joven durante una hora para determinar el nivel de comprensión lectora e inteligencia de Stedman, el decano cedió y lo admitió en la universidad. ^{[ 1 ]} Stedman continuó trabajando como conserje durante el día y asistía a clases universitarias por la noche. ^{[ 2 ]} Finalmente, fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Illinois en 1891. ^{[ 2 ]}

En 1890, Stedman decidió que quería convertirse en orador público en nombre del Partido Demócrata . ^{[ 2 ]} Perfeccionó su habilidad para hablar en público, especializándose en asuntos relacionados con la legislación arancelaria . ^{[ 2 ]} Sin embargo, su desarrollo como aspirante a político demócrata terminó en 1894, cuando la gran huelga del Sindicato Ferroviario Estadounidense, encabezado por Eugene V. Debs , con sede en Chicago y que Stedman apoyó como orador público oficial del sindicato, fue aplastada por una orden judicial y el envío de tropas federales a Illinois por el presidente Grover Cleveland . ^{[ 2 ]} Stedman abandonó las filas del Partido Demócrata en protesta por esta acción autoritaria del presidente demócrata. ^{[ 2 ]}

Tras la derrota en la huelga, Gene Debs fue encarcelado durante seis meses en la prisión de Woodstock en Chicago, donde las visitas del editor del periódico de Milwaukee, Victor L. Berger , lo llevaron a adoptar la doctrina del socialismo. Stedman no tardaría en seguir los pasos del líder sindical, tras un breve paso por el Partido Populista . ^{[ 2 ]} Fue uno de los primeros en apoyar la candidatura de Debs a la presidencia de los Estados Unidos, ayudando a fundar el "Club Central EV Debs" en Chicago el 20 de mayo de 1896, y siendo elegido presidente de la nueva organización de apoyo por los asistentes. ^{[ 3 ]}

Stedman fue elegido para la Convención Nacional del Partido Popular de 1896, celebrada en San Luis , donde intentó impulsar un movimiento entre los delegados para proponer a Gene Debs como candidato de la organización a la presidencia de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Casi un tercio de los 1300 delegados reunidos firmaron una petición que Stedman distribuyó a favor de Debs. ^{[ 5 ]} Sin embargo, su esfuerzo se vio frustrado por una artimaña de los partidarios de William Jennings Bryan , cuando se apagaron las luces de gas de la convención. ^{[ 5 ]} Al día siguiente, se leyó en la convención una declaración de Debs en la que indicaba que no tenía ningún deseo de postularse a la presidencia y que la candidatura había terminado, dejando a Stedman para apoyar a Bryan en la campaña de 1896. ^{[ 5 ]}

En 1897, Victor Berger decidió trabajar para convertir la Socialdemocracia de América , una organización establecida con el objetivo de construir una colonia socialista en algún estado del oeste de Estados Unidos, en un partido político socialista de pleno derecho. Reunió a Debs, Stedman y otros para esta causa, que culminó en la acalorada convención de la organización en junio de 1898. ^{[ 5 ]} La batalla sobre la cuestión principal de la colonización frente a la acción política independiente fue ganada por la facción colonizadora por 53 votos contra 37, ^{[ 6 ]} un resultado que llevó a Berger, Debs, Stedman y sus compañeros a abandonar la convención y establecer una nueva organización política propia: el Partido Socialdemócrata de América (SDP). ^{[ 5 ]}

Stedman fue miembro del Comité Ejecutivo Nacional del SDP desde 1898. Cuando, tras un acalorado debate, dicha organización se fusionó con una organización del este con un nombre similar, encabezada por Henry Slobodin y Morris Hillquit, para formar el Partido Socialista de América (SPA) en 1901, Stedman también se convirtió en miembro fundador de esa organización. ^{[ 6 ]}

En 1904, fue el candidato del Partido Socialista de América para fiscal del condado de Cook . ^{[ 7 ]} El nombre de Stedman fue propuesto para la nominación a vicepresidente de los Estados Unidos en la convención del SPA de 1908 en Chicago, pero quedó por detrás de Benjamin Hanford en la votación, perdiendo por un voto de 106 delegados a 46. ^{[ 6 ]} Ese año, nuevamente fue el candidato del partido para fiscal del condado de Cook. ^{[ 7 ]} En 1912, Stedman fue elegido para la Cámara de Representantes de Illinois como uno de los tres representantes del distrito 13 junto con el titular republicano Benton Kleeman y el candidato progresista Elmer Schnackenberg . Fue el candidato socialista para presidente de la Cámara de Representantes de Illinois en la 48.ª Asamblea General . ^{[ 8 ]} En 1914, Stedman perdió la reelección, terminando quinto de cinco candidatos para tres escaños. ^{[ 9 ]}

En 1915 , Stedman fue su candidato a alcalde de Chicago . En su convención nacional de 1920 , nominaron a Stedman como su candidato a vicepresidente de los Estados Unidos en una candidatura encabezada por Eugene V. Debs. Durante la Primera Guerra Mundial , Stedman fue un destacado defensor de los opositores a la guerra acusados ​​de sedición , en particular de Rose Pastor Stokes .

En 1941, Stedman se unió a la campaña para liberar a Earl Browder , el secretario general del Partido Comunista de los Estados Unidos, encarcelado por cargos de fraude de pasaporte. ^{[ 10 ]} Al año siguiente, Stedman se unió al partido, convencido de que los socialistas habían perdido el apoyo de la clase trabajadora. ^{[ 11 ]}

Stedman murió el 9 de julio de 1948, a los 77 años, en Chicago. ^{[ 12 ]}