Salsa de sábalo

El shad bake , también llamado shad roast o shad planking , es una tradición culinaria que se encuentra en la costa este de los Estados Unidos , particularmente asociada con el estado de Connecticut . ^{[ 1 ]} Generalmente ocurre en primavera (cuando los sábalos nadan río arriba para desovar y, por lo tanto, son más abundantes), y consiste en clavar filetes de sábalo americano a tablones de madera y hornearlos alrededor de una hoguera. ^{[ 2 ]}

Los Shad bakes suelen ser grandes eventos comunitarios, algunos con música en vivo, juegos de feria, presentaciones históricas y otros entretenimientos. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} También en el pasado fueron centros de campaña política, una tradición que aún continúa con el evento anual Shad Planking de Wakefield, Virginia .

Descrita por la BBC como una "danza de calor y sincronización" y un "rompecabezas culinario", una parrillada de sábalo suele estar dirigida por un "maestro de la parrilla" o un "maestro de la barbacoa". ^{[ 1 ] [ 5 ]} Los peces se deshuesan primero con un cuchillo deshuesador , un proceso que es notoriamente largo y difícil. ^{[ 6 ]} Una vez deshuesados, se clavan a tablones de roble (aunque a veces también se usan nogal americano y cedro ) con clavos para techos y luego se disponen alrededor de un fuego abierto. ^{[ 4 ]} El maestro de la parrilla usa órdenes verbales (como "¡Tabla!") para coordinar la retirada de los filetes de sábalo ya cocinados y la adición de pescado nuevo. El sábalo es lo suficientemente sabroso como para no necesitar condimentos, aunque comúnmente se le añade aceite de oliva y pimentón antes o después de la cocción. Algunas parrilladas de sábalo reutilizan los mismos tablones año tras año, creyendo que los aceites y jugos se acumulan en la madera y le dan al pescado un mejor sabor. ^{[ 7 ]}

La historia del sábalo horneado probablemente se remonta a los pueblos nativos algonquinos de la zona, que horneaban sábalos sobre rocas o tablones de madera. ^{[ 7 ]} Se encuentran recetas de sábalo horneado en muchos libros de cocina de la época colonial, y se dice que era uno de los platos favoritos de George Washington (una leyenda cuenta que su Ejército Continental , cuando estaba acampado y sufría hambruna en Valley Forge , se salvó gracias al desove del sábalo en primavera). El sábalo era tan abundante que todos en las comunidades ribereñas, independientemente de su profesión, tomaban redes y pescaban el pez durante su migración para desovar en primavera. ^{[ 1 ]} La amplia disponibilidad de sábalo hizo que el pez se asociara con los trabajadores pobres, lo que generó una reputación negativa en la sociedad en general. Los contratos de los sirvientes limitaban la frecuencia con la que podían comer sábalo, y existe una historia sobre una revuelta en la cárcel que ocurrió porque a los prisioneros se les daba sábalo todos los días. ^{[ 5 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , el Mayor General George Pickett, tristemente célebre, dejó su campamento sin supervisión y con escasa defensa para disfrutar de una barbacoa de sábalo con sus compañeros oficiales, lo que condujo a la derrota de su ejército en la Batalla de Five Forks . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La tradición de la parrillada de sábalos pareció declinar durante la segunda mitad del siglo XIX, pero resurgió a principios del siglo XX gracias al auge del turismo. ^{[ 1 ]} Las parrilladas de sábalos se extendieron entonces por toda la costa este, como una reunión comunitaria primaveral que celebraba la abundancia de un alimento local. ^{[ 5 ]} El título de la parrillada de sábalos más antigua que se ha celebrado de forma continua lo ostentan tanto la parrillada de sábalos de Old Saybrook Masons como la parrillada anual de sábalos de Essex, que comenzaron en 1950 y 1958 respectivamente. ^{[ 3 ] [ 7 ]}