Familia de las sombras

Una familia en la sombra era un hijo o hijos no reconocidos, concebidos por un amo blanco y una esclava. A menudo vivían cerca de su padre, y un "hombre casado que vivía fuera de la casa criaba una familia blanca en la parte delantera de la vivienda mientras criaba una familia mulata en la parte trasera". ^{[ 1 ]}

En 1834, el abolicionista George Bourne escribió: «En las casas de los esclavistas, se ven jóvenes elegantemente vestidas y atendidas por sus hermanas de color, hijas del mismo padre, y sin embargo esclavas. Se reconoce al cochero, al lacayo y a otros sirvientes como hijos manifiestos del propio terrateniente... Dos damas de la alta sociedad de Virginia afirmaron que los ciudadanos del Norte eran totalmente incapaces de formarse una idea correcta de lo que era una plantación de esclavos. Una de ellas comentó: "Nos llaman esposas, y como tales somos reconocidas por la ley; pero no somos más que administradoras de un serrallo de color "». Cuando muere el viejo capataz, al «muchacho» que más se le parece se le suele llamar por su título; y a menudo sorprende oír a un cochero o lacayo mulato ser denominado capitán, mayor o coronel. Si preguntas por qué, te informan: «El hombre se parece tanto a su padre que, si no fuera por el color de su piel, sería una copia exacta de él, que no podrías distinguirlos». ^{[ 2 ]}

En Estados Unidos, el ejemplo más notable son los seis hijos de Thomas Jefferson con Sally Hemings . ^{[ 3 ]} Sin embargo, el concepto aparece en toda la economía esclavista e influyó en las relaciones raciales y la historia social estadounidenses mucho después de la abolición de la esclavitud. Por ejemplo, tiene una fuerte presencia en las novelas de William Faulkner : «Este miedo extremo al mestizaje y a la existencia de "familias en la sombra" es una injusticia que Faulkner pretende resucitar del pasado». ^{[ 4 ]}

El registro documental de estas familias es escaso en el mejor de los casos y, por regla general, "Ninguna familia oculta de la época de la esclavitud aparece en los sitios web de genealogía, ni siquiera la de Faulkner". ^{[ 5 ]} El secreto era de suma importancia, por razones tanto sociales como económicas: "A veces, los miembros de las familias ocultas eran abandonados o maltratados, ya sea por el hombre o por sus legítimos herederos blancos. Un padre y esposo blanco rara vez dejaba a sus legítimos herederos por su familia oculta... Mientras tanto, la educada sociedad sureña criticaba a un hombre que no mantenía a su familia oculta suficientemente en secreto". ^{[ 6 ]} Hablar de familias ocultas en la esfera pública era tabú ; Por ejemplo, cuando una mujer de la región de Tidewater del siglo XVIII llevó a su marido a los tribunales por adulterio y maltrato físico, «Elizabeth Yerby transgredió todas las convenciones sociales al divulgar pruebas de la familia paralela de su marido. Al confrontar a George delante de William Brown y al llamar la atención de un invitado sobre los niños mulatos que vivían en su casa, humilló a su marido y dañó su reputación en la comunidad. Esta acción fue un error por su parte».

"Es evidente, por el tenor del testamento de Carter, y del contrato, y por las declaraciones evasivas en la respuesta a la petición, que... Harriet es descendiente de... Fanny, por testador... Ciertamente ningún tribunal prestaría su ayuda para hacer cumplir derechos basados ​​en la inmoralidad más burda y peligrosa; peligrosa, porque el ejemplo de una mujer negra o mulata, criada en el estilo especificado... ejercería necesariamente una influencia sumamente nefasta sobre la población negra circundante."

La académica Arlene R. Keizer , al escribir sobre una obra de la artista afroamericana Kara Walker , sostiene que esta utiliza siluetas de papel recortado para proyectar en la sombra a "toda la familia, blancos y negros, amos y amas de esclavos, 'concubinas' esclavizadas e hijos (según la condición de la madre)... un retrato familiar disfuncional, que alude tanto a las familias biológicas engendradas por la esclavitud como a la nación en su conjunto. La obra de Walker nos invita a reconocer y a ser testigos de la naturaleza hipersexualizada, a menudo incestuosa, de estas familias y sus implicaciones para el imaginario colectivo estadounidense y afroamericano, pero no ofrece ninguna vía hacia la resolución". ^{[ 7 ]}

• Niños de la plantación
• Hipodescente
• Partus sequitur ventrem
• Ley contra el mestizaje
• Esclavos en la familia
• Mulato §  Luisiana
• Playa

• Williams, Caroline Randall (26 de junio de 2020). "¿Quieren un monumento confederado? Mi cuerpo es un monumento confederado" . Opinión. The New York Times . ISSN 0362-4331 . Consultado el 15 de julio de 2023 .