Shakin' Stevens

Mientras trabajaba como tapicero y lechero, Barratt tocaba los fines de semana en clubes y pubs. Tras haberlos seguido como fan y luego como vocalista invitado ocasional, Barratt se unió a los Backbeats, banda ya existente con sede en Penarth —formada originalmente en 1958— como vocalista principal. ^{[ 7 ]} Fue descubierto por el empresario del sur de Gales, Paul "Legs" Barrett , quien propuso relanzar la banda como un grupo de rock 'n' roll con influencias de los años 50 bajo un nuevo nombre. Michael Barratt aceptó elegir un nombre artístico y, tomando prestado de su viejo amigo de la escuela, Steven Vanderwalker, eligió Shakin' Stevens.

Liderando la banda recién rebautizada como Shakin' Stevens and the Sunsets, su gran oportunidad llegó cuando les ofrecieron telonear a los Rolling Stones en diciembre de 1969. A pesar de firmar un contrato discográfico con Parlophone Records al año siguiente y lanzar un álbum producido por Dave Edmunds , titulado de forma optimista y prematura A Legend , al grupo le costó alcanzar el éxito, al menos en su Gran Bretaña natal , aunque consiguieron varios sencillos de éxito en otros países y publicaron tres álbumes con el sello holandés Pink Elephant. La banda realizó giras por Alemania , Bélgica , Francia y los Países Bajos entre sus conciertos en el Reino Unido.

Debido a que solo lograron ventas modestas en Gran Bretaña, muchos de los discos de The Sunsets con Stevens se han convertido en objetos de colección en los años posteriores a su éxito comercial; por ejemplo, una copia de su sencillo "Honey Don't", lanzado en Suecia por CBS Records en 1973, se vendió por más de 340 libras esterlinas en 2013. ^{[ 8 ]} The Sunsets continúan actuando y siguen de gira anualmente por el Reino Unido, Europa y Australia, liderados en los últimos años por el sobrino de Stevens, Levi Barratt. ^{[ 9 ]}

En 1977, tras siete años de giras y grabaciones constantes, "Shaky", como también se le conocía por entonces, fue descubierto durante un concierto de London Sunsets por Jack Good , quien lo invitó personalmente a una audición en Londres para su nuevo musical planeado para el West End , ¡Elvis! Tres actores interpretarían la vida de Elvis a lo largo del espectáculo, y Stevens consiguió uno de los papeles principales, interpretando a Elvis en su mejor momento, en sus años en el ejército y como estrella de cine. El joven actor Tim Whitnall se encargó de los primeros años de formación, y el veterano cantante de los años 60, PJ Proby, asumió el papel durante los años de Elvis en Las Vegas . ^{[ 10 ]}

El resto de los Sunsets esperaban en el sur de Gales , ofreciendo actuaciones ocasionales con el baterista Robert "Rockin' Louis" Llewellyn como vocalista principal, pero con la plena confianza de que Stevens regresaría a la banda y retomaría las giras tras los seis meses previstos para el espectáculo. Sin embargo, las expectativas se vieron superadas por los acontecimientos posteriores. El astuto Jack Good se aseguró de que tanto el proceso de audición como los primeros meses del espectáculo recibieran una amplia y regular cobertura por parte de la prensa diaria y los programas de televisión británicos.

Durante la exitosa emisión de dos años del programa Elvis!, que luego se extendió dos veces, Stevens apareció regularmente en televisión, primero en el programa británico de ITV Oh Boy!, que fue revivido por Good , y más tarde en su siguiente serie de 30 semanas, Let's Rock , que se emitió en 32 países, incluyendo Estados Unidos . Esto lo llevó a su primer gran éxito en las listas con una nueva versión de la canción de Buck Owens " Hot Dog ", que Owens regrabaría utilizando el arreglo creado por el guitarrista de pedal steel BJ Cole . ^{[ 6 ]}

A finales de 1979, Stevens firmó el que sería su contrato de representación más exitoso con Freya Miller, quien inmediatamente le aconsejó a Stevens que rompiera su asociación con los Sunsets y continuara desarrollando una carrera solista más lucrativa. ^{[ 11 ]} Bajo la dirección de Miller, en 1981, tras el éxito en las listas del Reino Unido con "Hot Dog" (número 25) y "Marie Marie" (número 19) de sus álbumes debut producidos por Stuart Colman, Take One! y Marie Marie , ^{[ 12 ]} Stevens consiguió su primer número uno en el Reino Unido con el arreglo de NRBQ ^{[ 13 ]} de " This Ole House ". Le seguirían 10 canciones más que alcanzaron el top cinco, incluyendo tres éxitos número uno con "Green Door", "Oh Julie" y "Merry Christmas Everyone", mientras que " You Drive Me Crazy " y " A Love Worth Waiting For " alcanzaron el número dos en 1981 y 1984 respectivamente. Su éxito de 1984, " Teardrops ", que alcanzó el número cinco en el Reino Unido, contó con la participación de Hank Marvin a la guitarra, y desde entonces, Stevens ha contado a menudo con músicos famosos como Albert Lee , Roger Taylor y Bonnie Tyler en sus grabaciones.

Entre sus éxitos más destacados se encuentran su álbum Shaky, que alcanzó el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido, y Give Me Your Heart Tonight , que llegó al número tres. Shaky incluía los éxitos "Green Door" (número uno), "You Drive Me Crazy" (número dos) y "It's Raining" (número 10), y el último, "Oh Julie" (número uno), "Shirley" (número seis), "I'll Be Satisfied" (número 10) y la canción que da título al álbum (número 11). Ambos álbumes fueron producidos por Colman.

Le siguió The Bop Won't Stop (1983, número 21), que incluía los éxitos "A Rockin' Good Way" (número cinco, con Bonnie Tyler), "I Cry Just A Little Bit" (número tres), "It's Late" (número 11) y "A Love Worth Waiting For" (número dos).

En noviembre de 1984, Stevens lanzó su primer álbum de grandes éxitos, que incluía tres nuevos sencillos: «A Letter To You» (número 10), «Teardrops» (número cinco) y «Breaking Up My Heart» (número 14). El álbum alcanzó el número ocho en la lista de álbumes del Reino Unido. ^{[ 14 ]}

A mediados de la década de 1980, Stevens se reunió con su antiguo productor Dave Edmunds para grabar el álbum Lipstick, Powder and Paint y el éxito navideño "Merry Christmas Everyone", que alcanzó el número uno en 1985. Su lanzamiento original se pospuso un año para evitar coincidir con el éxito arrollador del sencillo benéfico de Band Aid , " Do They Know It's Christmas? ", en el que no participó, ya que se encontraba de gira fuera del país en el momento de la grabación. ^{[ 15 ]}

En un artículo de la revista Record Collector , el escritor Kris Griffiths escribió: «Este era Shaky en la cúspide de su carrera y, quizás, el punto de inflexión de la sobrecarga de marketing, a partir del cual solo hay declive. Tal éxito comercial concentrado y omnipresencia tuvieron un precio». ^{[ 16 ]}

A pesar del dominio de Stevens en las listas de éxitos durante los años anteriores, no fue invitado a actuar en Live Aid el 13 de julio de 1985. ^{[ 6 ]} Los éxitos continuaron, pero su posición en las listas disminuyó a lo largo de la década de 1980 y principios de la de 1990. Sin embargo, Stevens fue una de las celebridades que apareció en una campaña publicitaria de Heineken a finales de la década de 1980. El eslogan "refresca donde otras cervezas no llegan" se "confirmó" en el anuncio, ya que dejó de temblar después de consumir el producto.

El álbum Let's Boogie de 1987 incluyó el éxito "What Do You Want To Make Those Eyes at Me For", que alcanzó el top 5, y los sencillos "Come See About Me" y "Because I Love You". Le siguió el álbum A Whole Lotta Shaky (1988, número 42), que incluyó el éxito "True Love", que llegó al top 25.

Shaky cerró la década de 1980 con un sencillo que alcanzó el top 30, "Love Attack".

Stevens comenzó la década de 1990 con los sencillos "I Might" (número 28), "Yes I Do" y "Pink Champagne" de su álbum There Are Two Kinds of Music... Rock 'n' Roll . El álbum fue producido en gran parte por Pete Hammond.

Tras el lanzamiento del álbum Merry Christmas Everyone en 1991 y del sencillo "Radio" (número 37) en 1992 (producido por Rod Argent y con Roger Taylor de Queen a la batería), Stevens se tomó un largo descanso de la grabación y se vio afectado por una sentencia judicial relacionada con el impago de regalías del álbum Legend , que había sido reeditado con cierto éxito comercial, lo que requirió un pago sustancial a los antiguos miembros de la banda Sunsets. En 1999, Stevens volvió a las presentaciones en vivo y realizó giras durante todo ese año y el siguiente. ^{[ 17 ]}

En 2004, obtuvo otro disco de platino en formato CD-DVD en Dinamarca y un disco de oro en Sudáfrica .

En 2005, Stevens regresó a las listas de éxitos del Reino Unido con su álbum de grandes éxitos The Collection , que alcanzó el top 5. Ese mismo año, también apareció en el videoclip del sencillo número uno de Tony Christie y Peter Kay , " Is This the Way to Amarillo ", junto a Ronnie Corbett , Jim Bowen y Michael Parkinson . Stevens fue el ganador del programa de telerrealidad Hit Me Baby One More Time . A esto le siguió una reedición de su versión, y su mayor éxito interpretado en el programa, "Trouble" ( versión de Pink )/"This Ole House", que alcanzó el número 20 en la lista de sencillos del Reino Unido , su 33.er éxito en el Top 40 del Reino Unido. ^{[ 6 ]}

La canción se incluyó en su álbum de pop-rock de 2006, Now Listen —el primer álbum de estudio de Stevens desde 1991— junto con versiones de « Got My Mind Set on You », « Pump It Up » de Elvis Costello y varias canciones originales de Stevens. Now Listen se convirtió en un éxito rotundo en Dinamarca, alcanzando el top ten.

Shakin' Stevens actuó en el Festival de Glastonbury de 2008 como telonero en el escenario Pyramid. ^{[ 18 ]}

En 2008, Chris Evans dedicó una semana especial a "Shaky Week" en su programa de Radio 2 para celebrar el 60 cumpleaños de Stevens, y este último se embarcó en una serie de importantes conciertos en el Reino Unido y Europa.

En 2010, Stevens fue llevado de urgencia al hospital tras desplomarse en su casa de Windsor , supuestamente por agotamiento debido al estrés de trabajar en un nuevo álbum. Posteriormente se reveló que Stevens había sufrido un infarto, lo que provocó que permaneciera hospitalizado durante dos meses. ^{[ 19 ]}

Stevens se recuperó por completo y en 2011 emprendió su gira del 30.º aniversario. ^{[ 20 ]} En 2013, Stevens participó en el programa de historia familiar Coming Home y descubrió información sobre los efectos de la Primera Guerra Mundial en su familia. ^{[ 21 ]}

Stevens apareció en directo en Radio X el 17 de diciembre de 2015 en The Chris Moyles Show para promocionar su nuevo sencillo navideño "Echoes of a Merry Christmas", cuyas ganancias se destinaron al Ejército de Salvación . ^{[ 22 ]} La versión original de la canción volvió a entrar en la lista de éxitos en el Top 40.

En 2016, Stevens lanzó su duodécimo álbum de estudio, Echoes of Our Times , y en 2017 realizó una gira por el Reino Unido. ^{[ 23 ]} El álbum fue precedido por el sencillo "Last Man Alive". Al álbum le siguieron los sencillos "Down into Muddy Water" y "Down in the Hole". El álbum entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el número 22. ^{[ 24 ]}

Dio un concierto en Sri Lanka en 2018. ^{[ 25 ]}

En 2019, grabó un álbum en directo con canciones de toda su trayectoria. Incluye éxitos como "This Ole House", "You Drive Me Crazy" y "Cry Just A Little Bit", así como temas de sus álbumes Now Listen y Echoes of Our Times . El álbum se lanzó como parte de la próxima caja recopilatoria Fire in the Blood .

En 2020 se publicó la antología de 19 CD titulada Fire in the Blood, acompañada de una colección de 54 pistas en 3 CD y 26 pistas en 2 LP titulada Singled Out . Stevens describió esta colección, que abarca toda su carrera, como «el proyecto más grande de mi carrera». ^{[ 26 ]}

Singled Out entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el número 10. ^{[ 27 ]} El álbum fue precedido por el sencillo "Wild at Heart".

En 2023, Stevens lanzó la continuación de Echoes of Our Times , titulada Re-Set . El álbum fue precedido por dos sencillos: «It All Comes Around» y «All You Need Is Greed», que se incluyó en la lista de reproducción de BBC Radio y que contó con un videoclip. El álbum entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto número 24. ^{[ 28 ]}

En marzo de 2023, Stevens hizo una aparición especial en The Cleaner como Shaking Stephen, un grupo tributo a Shakin' Stevens. ^{[ 29 ]}