páramos de esquisto

Los páramos de esquisto son ecosistemas de la región central de los Apalaches . La intensa luz solar y el suelo delgado formado por la erosión de las capas de esquisto dan lugar a temperaturas localmente elevadas y a un escaso crecimiento vegetal, que incluye varios taxones endémicos o casi endémicos.

Las zonas áridas de esquisto se encuentran en los Apalaches de crestas y valles, desde Virginia Occidental y Virginia hacia el norte, a través de Maryland hasta Pensilvania, típicamente donde los arroyos socavan pendientes pronunciadas (superiores al 20%) de esquisto fácilmente erosionable, protegido por capas de arenisca más resistente . El entorno topográfico es más importante que la edad o la composición precisa del esquisto. Estas zonas áridas se asocian principalmente con el esquisto Millboro del Devónico , la Formación Romney (ahora esquisto Marcellus ), la Formación Brallier y la Formación Trimmers Rock . ^{[ 1 ]} Sin embargo, también se han encontrado zonas áridas similares en esquistos calcáreos de la Formación Martinsburg del Ordovícico y en el esquisto Rose Hill del Silúrico . Zonas áridas florísticamente similares se encuentran en las montañas Blue Ridge sobre la Formación Harpers metamórfica , de edad cámbrica . ^{[ 2 ]}

Los suelos son ácidos (pH 4,0 a 5,0) y delgados, con mínima materia orgánica y muchos fragmentos de esquisto. ^{[ 2 ]} Suelen estar orientados al oeste o al sur. Esta orientación y la escasa cubierta arbórea dan como resultado altos niveles de luz solar, que calienta el suelo y la roca subyacentes. El microclima resultante tiene temperaturas comparables a las de las regiones desérticas. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el agua se filtra fácilmente en la roca fracturada y las capas inferiores del suelo, por lo que el estrés hídrico (en lugar de la alta irradiación solar y la temperatura) no parece ser un factor importante en la configuración de la comunidad. ^{[ 4 ]}

Las coníferas pino de Virginia y cedro rojo oriental , junto con dos tipos de robles ( roble castaño y roble rojo del norte ), son los árboles dominantes, pero la cobertura del dosel es muy escasa. También está presente el roble de oso arbustivo. ^{[ 5 ]}

Se han identificado ocho taxones como endémicos de los páramos de esquisto: Eriogonum allenii , Clematis albicoma , Clematis coactilis , Clematis viticaulis , Borodinia serotina , Trifolium virginicum , Oenothera argillicola y Packera Antennariifolia . ^{[ 6 ]} Otros son menos endémicos pero ocurren en otros sustratos rocosos con condiciones similares. ^{[ 7 ]} Los páramos de esquisto también sustentan poblaciones disjuntas de ciertos taxones, como Myriopteris rufa , Asplenium septentrionale , Astragalus distorsionaus var. distorsionaus y Scutellaria ovata var. rugoso . ^{[ 8 ]}  

Dos mariposas raras, la mariposa saltarina gris de los Apalaches y la mariposa mármol de Olympia , ahora se asocian principalmente con los páramos de esquisto. ^{[ 9 ]}