Shallet Turner

Shallet Turner FRS LL. D. ( ca. 1692 – 13 de noviembre de 1762) fue miembro de Peterhouse, Cambridge , y miembro de la Royal Society . Como profesor titular de Historia Moderna , era conocido por tratar el cargo como un privilegio .

Turner fue bautizado el 27 de septiembre de 1692, hijo de John Turner de Tynemouth , Northumberland , y recibió su educación primaria en Houghton-le-Spring . ^{[ 1 ]} En 1710, a la edad de diecisiete años, se matriculó en Peterhouse como pensionista , pero más tarde ese mismo año se convirtió en becario Cosin. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se graduó en Licenciatura en Artes en 1713/14 y fue elegido miembro de Peterhouse en 1715. Obtuvo su Maestría en Artes en 1717 y se graduó como Doctor en Derecho en 1728, siendo también ascendido a Decano Adjunto de su facultad. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Tenía un interés particular en las Matemáticas . ^{[ 5 ]}

En 1724, el rey Jorge I estableció cátedras Regius de Historia Moderna y Lenguas Modernas tanto en Oxford como en Cambridge . Quienes fueran nombrados, con un salario de 400 libras esterlinas al año, debían ser «personas de conversación sobria y conducta prudente... versadas en historia moderna y en el conocimiento de lenguas modernas». En realidad, el puesto era un cargo honorífico otorgado por el rey. En 1735, poco después de la muerte de Samuel Harris , el primero de los nuevos profesores regius de Cambridge , Turner fue nombrado para sucederle. La Historia de la Universidad de Cambridge afirma que Turner «no tenía ninguna cualificación aparte de ser miembro de Peterhouse». ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Poco después del nombramiento de Turner como profesor titular, un funcionario del gobierno le pidió información sobre su trabajo. Turner respondió que habían pasado más de siete años desde que se elaboró ​​una lista de becarios del rey, que todos esos puestos estaban vacantes y que los documentos y formularios de nominación podían encontrarse en la oficina del Secretario de Estado . En respuesta a esto, no se tomó ninguna medida. ^{[ 3 ]} Al final del trimestre de verano de 1737, Thomas Gray escribió con profunda ironía a Horace Walpole :

Para no cansarte con mis viajes, debes saber que el señor Turner ha venido. Su lista está casi completa, a pesar de lo cual, y de las preocupaciones y obligaciones de su cargo, dice que piensa ir a París todos los años. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Turner continuó como profesor titular desde 1735 hasta 1762. ^{[ 1 ]} Un historiador de la Universidad informa que "Turner ocupó la cátedra durante veintisiete años y no hizo absolutamente nada". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El anticuario William Cole (1714–1782) escribió sobre Turner:

Nunca residió en la Universidad, sino solo ocasionalmente con el Dr. Smith en Trinity College Lodge, con quien mantenía una estrecha amistad. En cuanto a la lectura de conferencias, nunca consideró que fuera su obligación hacerlo, pero sí concedió una pequeña suma a los profesores de francés e italiano de la Universidad. A menudo he oído a mi antiguo profesor de italiano, el Sr. Piazza, quejarse de él por el exilio de sus clases. ^{[ 11 ]}

El 26 de marzo de 1741, Turner fue elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1748, Turner era suscriptor de la obra de Colin Maclaurin , Account of Sir Isaac Newton's philosophy discoverys . ^{[ 14 ]} En 1748, Turner renunció a su puesto de miembro de Peterhouse, ^{[ 1 ]} y en 1749 Thomas Gooch , como obispo de Ely , cubrió la vacante nombrando a Edward Osborne. ^{[ 15 ]}

En 1751 apareció un panfleto anónimo que denunciaba diversos abusos en la Universidad y afirmaba sobre Turner: «Si el profesor de Historia Moderna y Lenguas Modernas residiera con asistentes adecuados en la Universidad, no cabe duda de que un numeroso público asistiría regularmente a un curso de conferencias tan útiles y entretenidos». ^{[ 16 ]} Sin embargo, ni el rey ni el gobierno se mostraron dispuestos a tomar medidas, por lo que tales críticas no tuvieron ningún efecto. ^{[ 9 ]}

En 1750, Turner fue mencionado como nuevo suscriptor de La historia de los papas (1748-1766) de Archibald Bower . ^{[ 17 ]} En 1759, fue suscriptor de una nueva traducción de Las tragedias de Sófocles realizada por Thomas Francklin , catedrático de griego de la universidad . ^{[ 18 ]}

Sir Edmund Gosse , en su biografía de Thomas Gray , señala que el puesto que ocupaba Turner llegó a considerarse una sinecura total. En 1762, dos semanas después de la muerte de Turner, los amigos de Gray presionaron para que se le asegurara la cátedra real de historia moderna, ya que «no se esperaba que impartiera ninguna conferencia; de hecho, no se impartió ninguna hasta después de la muerte de Gray». Finalmente, Gray perdió el puesto frente a Lawrence Brockett , pero más tarde lo consiguió tras la muerte de Brockett en una caída de su caballo en 1768. ^{[ 19 ]}

El testamento de Turner fue probado en el Tribunal de Prerrogativas de Canterbury . ^{[ 1 ]}

En su edición de Las lecciones de la historia de Smyth (1955), Wallace Brockway dice despectivamente de Turner:

De Shallet Turner, profesor titular durante más de un cuarto de siglo, ni su buena ni su mala fama dicen nada: es una nota a pie de página, y una nota a pie de página sin interés. ^{[ 20 ]}