Shane Howard

Howard nació el 26 de enero de 1955 y se crió en la ciudad costera victoriana de Dennington, a 5 kilómetros (3,1 millas) al noroeste de Warrnambool . ^{[ 1 ]} Es el hijo mediano de siete hijos de una familia católica irlandesa que vive en una pequeña casa de campo. ^{[ 2 ]} Su padre, Leo, trabajó en la fábrica local de leche en polvo Nestlé durante 48 años. ^{[ 3 ]} A Howard le encantaba la música, influenciado por su madre, Teresa, que tocaba el piano y cantaba. ^{[ 2 ]} 

No conozco un mundo sin música. No sé cómo es la vida sin música. Siempre estuvo ahí. Yo era el hijo del medio, así que tenía hermanos mayores y simplemente me adapté a eso. Supongo que cantar en la misa y en la iglesia fueron mis primeros contactos con la música, y mi madre tocaba el órgano.

Según la hermana menor de Howard, Marcia Howard , se les conocía coloquialmente como "La familia Von Trapp del distrito occidental" porque tocaban y cantaban en las celebraciones locales. ^{[ 2 ]} Howard asistió al St Joseph's Christian Brothers' College, Warrnambool . "Mis hermanos mayores me introdujeron a The Beatles, Dylan y Van Morrison, además de un sinfín de otras influencias". Su hermano mayor, Eric, trajo una guitarra a casa y, a partir de entonces, las tareas escolares se resintieron.

Tras finalizar sus estudios secundarios, Howard se mudó a Melbourne, donde estudió un año en la Universidad de Monash . Posteriormente, recorrió Australia haciendo autostop, tocando en la calle y en clubes de música folk. Durante este tiempo, desempeñó diversos trabajos: recogiendo uvas y jengibre, serigrafiando, trabajando en el ferrocarril, lavando platos y dando clases. Estudió Educación en la Universidad de Deakin , en Geelong, donde se convirtió en el primer presidente del Consejo Estudiantil.

En 1976, Howard se matriculó en el Geelong Teachers College y comenzó a reclutar músicos para una nueva banda de folk-rock. Originalmente conocida como Ectoplasmic Manifestation, a finales de 1977 el grupo cambió su nombre a Goanna Band (más tarde abreviado a Goanna). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Su repertorio incluía versiones de Bob Dylan y Little Feat . Actuaban en locales a lo largo de la Great Ocean Road , en Victoria. Su formación era cambiante, con Howard como único miembro fijo; el periodista musical australiano Ed Nimmervoll opinó que era "tan informal y poco competitivo como un pueblo pequeño comparado con la gran ciudad. Estaban a años luz de la música pop de moda en la gran ciudad. Simplemente hacían lo suyo. Nunca hubo una formación permanente. Solo Shane y sus amigos, ganando seguidores tocando para surfistas y aficionados a la música electrónica en las regiones costeras de Victoria". ^{[ 5 ]} Rose Bygrave se unió como tecladista y vocalista en 1979. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En mayo de 1981, siguiendo el consejo de un médico, Howard se tomó un mes de descanso de sus actuaciones y viajó a Uluru :

Provenía de una hermosa e inspiradora tradición aborigen, y el contraste entre eso y la dura realidad del conflicto con el mundo occidental a 300 kilómetros de distancia me marcó para siempre. Presencié una injusticia increíble que debía ser corregida. Además, me di cuenta de que este país en el que crecí, que yo creía mío, no lo era. Tuve que replantearme mi relación con la tierra y el paisaje, y comprender que veníamos de otro lugar y que, al llegar, habíamos despojado de su poder a todo un pueblo.

Mientras viajaba de regreso a Melbourne, Howard comenzó a trabajar en una canción, "Stand Y'r Ground" (que se convirtió en "Stand Your Ground"). Su letra no encajaba con su estilo de música folk-rock. La dejó de lado y desarrolló una melodía diferente, más cruda, con nueva letra. Cuando llegó a Melbourne, tenía una nueva canción para que el grupo grabara, basada en sus experiencias en Uluru, " Solid Rock ". ^{[ 7 ]} Goanna fue el grupo telonero en la gira australiana de James Taylor en 1981, lo que finalmente llevó a un contrato discográfico con WEA (filial australiana de Warner Bros.) en febrero de 1982. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En ese momento, su hermana, Marcia, se unió al grupo como corista. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En septiembre de 1982, "Solid Rock", del álbum debut de Goanna, Spirit of Place (noviembre de 1982), se lanzó como sencillo. ^{[ 4 ]} El musicólogo australiano Ian McFarlane lo describió como "una acusación contundente contra la invasión europea de Australia. WEA se mostró reacia a publicarlo como primer sencillo, y de hecho la banda consideró que tenía poco atractivo comercial". ^{[ 4 ]} Tanto el sencillo como el álbum correspondiente alcanzaron el puesto número  2 en las respectivas listas de Kent Music Report . ^{[ 8 ]}

En febrero de 1983, la formación era The Howards and Bygrave con Peter Coughlan al bajo, Graham Davidge a la guitarra, Warrick Harwood a la guitarra y coros, Mick O'Connor al órgano y Robbie Ross a la batería. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Lisa Perry de The Canberra Times presenció su actuación local; opinó que ofrecieron "una noche de sólido rock and roll australiano... La voz gutural del virtuoso de los teclados [Bygrave] resonó con claridad a través del impecable trabajo de guitarra del líder Shane Howard y los guitarristas [Davidge] y [Harwood]". ^{[ 9 ]}

En mayo de 1983, Goanna usó el seudónimo Gordon Franklin and the Wilderness Ensemble para lanzar " Let the Franklin Flow " como sencillo, "en apoyo a la campaña de la Tasmanian Wilderness Society contra la propuesta de represar el río Franklin de Tasmania". ^{[ 4 ] [ 10 ]} (ver controversia de la represa Franklin#Bloqueo ). En una presentación en vivo, Stop the Drop (por el desarme nuclear ), en el Sidney Myer Music Bowl el 13 de febrero de ese año, un conjunto ad hoc tenía a Goanna junto con miembros de otros grupos australianos, Redgum y Midnight Oil , que grabaron una versión en vivo de la canción. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Howard, el compositor de la canción, fue acreditado como F. ​​River. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El sencillo alcanzó el número  12 a nivel nacional. ^{[ 8 ]} El concierto fue transmitido simultáneamente por televisión y radio a nivel nacional y fue lanzado como una grabación de video, Stop the Drop: a Concert for Nuclear Disarmament en 1983. ^{[ 10 ]}

El segundo álbum de estudio del grupo, Oceania , apareció en abril de 1985, alcanzando el puesto número  29, pero el grupo se disolvió en octubre de ese mismo año. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 8 ]} En diciembre de 1988, Howard explicó los motivos de su separación: «Intentamos cambiar y dejar de ser tan comerciales, pero cambiamos demasiado y fracasó. Invertimos mucha energía y dinero en el segundo álbum y fue un fracaso. Nunca nos recuperamos de eso». ^{[ 13 ]}

Los Howards y Bygrave reformaron brevemente Goanna a finales de 1998, con una nueva formación, para publicar el tercer álbum del grupo, Spirit Returns , en noviembre de 1998. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Se disolvieron de nuevo a finales de año. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En marzo de 2003, Howard reeditó una versión remasterizada de Spirit of Place , añadiendo siete pistas de grabaciones inéditas, incluyendo versiones en directo de " Let the Franklin Flow ", "Underfoot, Underground" y "Solid Rock". ^{[ 14 ]}

En 1986, Howard comenzó a actuar como solista con su banda de acompañamiento, Shane Howard and Friends, compuesta por antiguos miembros de Goanna: Marcia, Simon Curphy en la guitarra, Joe Imbrol en el bajo y Dave Stewart en la batería, a quienes se unió Joe Geia en la guitarra y la voz. ^{[ 6 ] [ 15 ]} También en ese año fue músico de sesión en el último álbum de estudio de Redgum, Midnight Sun (noviembre de 1986). ^{[ 6 ]} Al año siguiente formó la Shane Howard Band con Marcia, Curphy y Geia, a quienes se unió una formación variable: Amanda Brown , Peter German, Damian Howard (su hermano menor) en la guitarra, ^{[ 3 ]} Mick King, Roger Mason , Greg Pedley, John Watson, Bart Willoughby y Paul Worrell. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

El primer álbum en solitario de Howard, Back to the Track (diciembre de 1988), fue grabado y producido por el artista en Sing Sing Studios, Melbourne. ^{[ 6 ] [ 15 ] [ 16 ]} Escribió ocho de sus diez canciones y proporcionó la voz principal, la guitarra acústica y el didgeridoo . ^{[ 17 ]} Fue lanzado por Uluru Music con distribución de RCA Victor . ^{[ 6 ] [ 15 ]} Matt Cowley de The Canberra Times señaló que "el título refleja los últimos tres años de su vida... su viaje por el interior de Australia fue para ver a la gente 'real' de Australia y escuchar sus historias... Según Howard, sus canciones tienen importancia cultural aunque él solo las escribe para sí mismo". ^{[ 13 ]} Un colega crítico del periódico opinó que «[ninguna] canción de este álbum es igual a otra. Ya sea que Howard intente confundirnos a todos o demostrar que es un alma con múltiples talentos, ha logrado ambas cosas. Blues, country, rock folk: elija lo que quiera, él lo hace todo (y en una variedad de combinaciones)». ^{[ 17 ]}

Howard lanzó su segundo álbum, River , en 1990. ^{[ 6 ] [ 15 ]} Fue coproducido por el artista con Mark Moffatt; para la grabación utilizó a Ricky Fataar en la batería, Ross Hannaford en la guitarra y Mark Punch en la guitarra. ^{[ 6 ] [ 15 ]}

En 1993, Howard realizó su primera gira por Irlanda como telonero de la cantante irlandesa Mary Black , cuya grabación de la canción de Howard, "Flesh & Blood", alcanzó el Top  15 en el país. ^{[ 18 ]} Howard le devolvió el favor cuando él y Black actuaron juntos con Liam O'Maonlai en el Festival Folclórico de Port Fairy de 1994, presentándola al público australiano. Las canciones de este concierto están incluidas en el álbum en directo de Howard, "Live in Ireland, Australia and New Zealand" (1994).

En 2010, Howard lanzó un nuevo álbum, Goanna Dreaming , y realizó una gira nacional con su banda, que incluía a su hija Myra Howard, Ruben Shannon (bajo), Rory McDougall (Black Arm Band) (batería), John Hudson (guitarra) y Amy Saunders, anteriormente de Tiddas . ^{[ 19 ]} El álbum en solitario de Howard, Deeper South , se lanzó el 6 de marzo de 2015.

En 2017, Howard y John Schumann (ex Redgum ) escribieron, grabaron y lanzaron juntos un sencillo titulado "Times Like These".

Los Music Victoria Awards son una gala anual de premios que celebra la música victoriana. Comenzaron en 2006. ^{[ 28 ]}