Ley de conservación de tiburones

La Ley de Conservación de Tiburones de 2009 (SCA) (HR 81, S. 850) fue aprobada por el 111.º Congreso de los Estados Unidos que modificó la Ley de Protección de la Moratoria de la Pesca con Redes de Deriva en Alta Mar y la Ley de Conservación y Gestión Pesquera Magnuson-Stevens para mejorar la conservación de los tiburones. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes el 2 de marzo de 2009 por votación oral. Fue retomado por el Senado y enmendado para incorporar más cambios a la Magnuson-Stevens, conocida como la Ley de Clarificación del Acuerdo Internacional de Pesca . ^[1] El Senado aprobó el proyecto de ley enmendado como la Ley de Conservación de Tiburones de 2010 el 20 de diciembre de 2010 por consentimiento unánime, y al día siguiente la Cámara aceptó la enmienda, nuevamente por votación oral. El proyecto de ley fue firmado como ley por el presidente Barack Obama el 4 de enero de 2011. ^[2]

Una década antes, se había aprobado la Ley de Prohibición del Aleteo de Tiburón (SFPA, por sus siglas en inglés) para combatir la creciente práctica de cortar las aletas de los tiburones, generalmente capturados incidentalmente por barcos de pesca con palangre , para satisfacer la creciente demanda de sopa de aleta de tiburón , un manjar en China. En 2008, un tribunal federal de apelaciones dictaminó en Estados Unidos v. Aproximadamente 64,695 libras de aletas de tiburón que el transbordo de aletas tomadas por otros barcos no estaba prohibido por la SFPA. A las pocas semanas de esa decisión, se introdujo la SCA para cerrar esa laguna . Prohíbe a cualquier persona cortar las aletas de un tiburón en el mar y poseer, transferir y desembarcar aletas de tiburón (incluida la cola) que no estén "naturalmente adheridas al cadáver correspondiente". Además, prohíbe a cualquier persona desembarcar un cadáver de tiburón sin que sus aletas correspondientes estén "naturalmente adheridas". ^{[3] [4]}

La ley protege todas las especies de tiburones, con excepción de la pesca comercial de tiburón liso ( Mustelus canis ) con una licencia estatal válida dentro de las 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) de la costa de cualquier estado.

El aleteo de tiburones se refiere a la práctica de cortar las aletas de tiburones vivos mientras están en el mar, y luego descartar el resto de los peces de nuevo en el océano. Si todavía están vivos, los tiburones mueren por asfixia o son comidos porque no pueden moverse normalmente. El aleteo de tiburones está muy extendido, y en gran medida no está regulado ni monitoreado. La práctica ha ido en aumento en gran medida debido a la creciente demanda de aletas de tiburón para sopa de aleta de tiburón y curas tradicionales, particularmente en China y sus territorios. Los estudios estiman que entre 26 y 73 millones de tiburones son capturados anualmente por sus aletas. La mediana estimada de 38 millones es casi cuatro veces el número registrado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ^[5] , pero considerablemente menor que las estimaciones de muchos conservacionistas. ^[6] Las aletas de tiburón se encuentran entre los productos del mar más caros del mundo y pueden alcanzar un precio de hasta 300 dólares la libra, principalmente en los mercados asiáticos, como ingrediente de sopas. ^[7] En 2009, la lista roja de tiburones oceánicos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) nombró a 64 especies, un tercio de todas las especies de tiburones oceánicos, en riesgo de extinción debido a la pesca y el corte de las aletas de tiburón. ^[8]

En 2000, el Congreso había aprobado su primera legislación sobre el aleteo de tiburones, la Ley de Prohibición del Aleteo de Tiburones (SFPA), promulgada por Bill Clinton . Prohibía cualquier aleteo por parte de cualquier embarcación en la Zona Económica Exclusiva de los Estados Unidos (hasta 200 millas náuticas [370 km; 230 mi] de la costa), y la posesión de aletas por parte de cualquier embarcación pesquera con bandera estadounidense en aguas internacionales . También prohibía a cualquier embarcación pesquera desembarcar en un puerto estadounidense con aletas de tiburón cuyo peso excediera el 5% del peso total de los cadáveres de tiburón desembarcados o a bordo. Estas disposiciones dejaron lagunas que se explotarían con éxito en su primera prueba judicial, Estados Unidos v. Aproximadamente 64,695 libras de aletas de tiburón .

En agosto de 2002, el destructor USS Fife , que patrullaba aguas internacionales frente a la costa de Guatemala , interceptó al King Diamond II , un antiguo barco pesquero de arrastre con bandera estadounidense y base en Hong Kong . Un destacamento de la Guardia Costera con el Fife fue enviado a bordo para investigar, y encontró 32,3 toneladas cortas (29,3 t) de aletas de tiburón pudriéndose en varios lugares a bordo, sin ningún cadáver a bordo. ^[9]

El King Diamond II fue escoltado hasta San Diego , donde la Oficina de Aplicación de la Ley de Pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica finalizó la investigación. El propietario, el capitán y el fletador del barco fueron multados con más de 600.000 dólares por el mayor arresto de aletas de tiburón de la historia. Pero en 2008, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito ordenó la devolución de las aletas. El juez Stephen Reinhardt sostuvo ante un panel de tres jueces que un barco que transportaba aletas de tiburón que había comprado a otros barcos en alta mar no cumplía la definición de barco pesquero . En consecuencia, no estaba dentro del ámbito de aplicación de la SFPA y, por lo tanto, las aletas habían sido incautadas ilegalmente. ^[10]

En su forma preliminar, el proyecto de ley eliminó por completo la proporción entre aletas y cadáver establecida por la Ley de Prohibición del Aleteo de Tiburón (SFPA, por sus siglas en inglés) y la reemplazó con un texto que prohibía a cualquier buque con bandera estadounidense (no solo a los buques pesqueros) llevar "cualquier aleta [de tiburón] que no esté naturalmente adherida al cadáver correspondiente", reflejando una ley ya adoptada por Hawai . Además, exigía que el Secretario de Comercio incluyera en un informe bienal sobre la aplicación de la ley los nombres de las naciones que no habían hecho esfuerzos significativos para detener el aleteo de tiburones . ^[11]

El proyecto de ley original, la Ley de Conservación de Tiburones de 2008 (HR 5741), fue presentado en mayo de 2008 por la delegada Madeleine Bordallo ( D - GU ). Fue remitido al Comité de Recursos Naturales y luego a su Subcomité de Pesca, Vida Silvestre y Océanos , presidido por Bordallo. Las audiencias se celebraron una semana después.

En su informe sobre el proyecto de ley, el presidente del Comité de Recursos Naturales, Nick Rahall, declaró explícitamente que su objetivo principal era cerrar una laguna en la SFPA que se había explotado con éxito en su primer caso de prueba. Cuando se aprobó ese proyecto de ley en 2000, señaló, el delegado Eni Faleomavaega ( demócrata por AS ) había planteado la cuestión de exactamente el tipo de transbordo en el que se había involucrado el KD II . Faleomavaega había presentado una enmienda a ese proyecto de ley que prohibía la posesión de las aletas sin los cadáveres por parte de los buques pesqueros , y el desembarque de las mismas por parte de cualquier buque. "Con esta enmienda", escribió Rahall, "el Comité asumió que el corte de aletas, así como el transbordo, se prohibirían con éxito". En concreto, la SFPA era una enmienda a la Ley Magnuson-Stevens , que definía a los buques pesqueros para incluir a aquellos "que ayudan o asisten ... en el desempeño de cualquier actividad relacionada con la pesca, incluido, pero no limitado a, ... el transporte". ^[12] Sin embargo, la SFPA no había logrado cubrir adecuadamente un escenario que implicaba la venta y transferencia de aletas en alta mar.

En junio, el subcomité se reunió para revisar el proyecto de ley. La enmienda de Bordallo, que restringía el lenguaje que prohibía el transporte de aletas en barcos, fue aprobada por votación oral . Una semana después, el comité en pleno, después de añadir una enmienda de Faleomavaega que exigía que las aletas se fijaran a los cadáveres, envió el proyecto de ley a la Cámara en pleno. ^[13] En julio, fue aprobado por votación oral y remitido al Senado , ^[14] donde fue patrocinado por John Kerry de Massachusetts . Se leyó dos veces y se remitió al Comité de Comercio, Ciencia y Transporte . No se tomaron más medidas antes de que el 110.º Congreso suspendiera sus sesiones y el proyecto de ley se anulara. ^[15]

Bordallo lo volvió a presentar, con las modificaciones pertinentes, como Ley de Conservación de Tiburones de 2009 ^[1] al comienzo del siguiente Congreso . Obtuvo 30 copatrocinadores, evitó la etapa de comité y fue aprobado por votación oral en marzo de 2009. ^[16] Kerry lo volvió a presentar en el Senado un mes después; finalmente obtuvo 33 copatrocinadores allí. El Subcomité del Senado sobre Océanos, Atmósfera, Pesca y Guardia Costera celebró audiencias sobre el proyecto de ley en junio. ^[17]

El informe del Senado, elaborado por Jay Rockefeller de Virginia Occidental , reiteró que "el proyecto de ley aclararía en el estatuto lo que ya se entendía popularmente como el ámbito de aplicación de la SFPA" antes del caso, pero no hizo ningún otro comentario al respecto. ^[18] Un grupo de sobrevivientes de ataques de tiburones visitó las oficinas de los senadores para presionar a favor del proyecto de ley en julio. ^[19]

El proyecto permaneció en comisión durante más de un año. A fines de septiembre, se incluyó en la agenda de aprobación unánime del Senado , según la cual se consideraría aprobado si ningún senador presentaba objeciones en un plazo determinado. Tom Coburn , de Oklahoma , se opuso, alegando que este proyecto y otros cuatro relacionados con la vida silvestre eran una legislación de " interés especial " que costaría demasiado dinero. ^[20]

A fines de diciembre, casi al final de la sesión, el comité finalmente lo descartó por consentimiento unánime y lo aprobó con una enmienda de la misma manera. Al día siguiente, la Cámara aceptó la enmienda del Senado y aprobó el proyecto de ley revisado por votación oral. El presidente Barack Obama lo convirtió en ley en enero de 2011. ^[16]

Con respecto a la Ley Magnuson-Stevens, esta ley en su forma final reemplazó por completo la SFPA y la hizo ilegal:

1. quitar cualquiera de las aletas de un tiburón (incluida la cola) en el mar;
2. tener la custodia, control o posesión de cualquier aleta de este tipo a bordo de un buque pesquero, a menos que esté naturalmente adherida al cadáver correspondiente;
3. transferir dicha aleta de un buque a otro buque en el mar, o recibir dicha aleta en dicha transferencia, sin que la aleta esté naturalmente adherida al cadáver correspondiente; o
4. desembarcar cualquier aleta que no esté naturalmente adherida al cadáver correspondiente, o desembarcar cualquier cadáver de tiburón sin dichas aletas naturalmente adheridas.

Además, se definió el término "adherido naturalmente" como "adherido al cadáver del tiburón correspondiente a través de alguna porción de piel sin cortar". En el caso de los buques no pesqueros que se encuentren transportando aletas desprendidas, se presume que han sido transferidas en violación de la Ley, a menos que puedan probar lo contrario (por ejemplo, que los tiburones fueron desembarcados y procesados ​​correctamente antes de ser reembarcados). Por último, también se presume una violación si, después del desembarque y el procesamiento, el peso de las aletas y las colas excede el 5% del peso total de los cadáveres que se desembarcaron.

La Ley protege a todas las especies de tiburones, con excepción de la pesca comercial de tiburón liso ( Mustelus canis ) dentro de las 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) de cualquier estado, siempre que:

• el buque posee una licencia de pesca comercial válida emitida por ese estado, y
• el peso total de las aletas de tiburón mielga desembarcadas o encontradas a bordo de un buque no debe exceder el 12 por ciento del peso total de los cadáveres de tiburón mielga desembarcados o encontrados a bordo. ^[21]

La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos manifestó su firme apoyo a la eliminación de esta laguna jurídica. Aplaudió al delegado Bordallo por volver a presentar la legislación, señalando que había sido aprobada por la Cámara de Representantes en el 110.º Congreso, pero no por el Senado. ^[22]

El 15 de julio de 2009, un grupo de víctimas de mordeduras de tiburón visitó a 25 senadores y pidió a los legisladores que protegieran a los tiburones y apoyaran la ley y pusieran fin al aleteo de tiburones, donde se cortan las aletas de un tiburón y se descarta su cuerpo. ^[19]