prevención de ataques de tiburones

La mayoría de las redes para tiburones utilizadas son redes de enmalle , que consisten en una pared de red que cuelga en el agua y captura a los tiburones objetivo por enredo. ^{[ 5 ]} Las redes pueden tener hasta 186 metros (610 pies) de largo, estar colocadas a una profundidad de 6 metros (20 pies) , tener un tamaño de malla de 500 milímetros (20 pulgadas) y están diseñadas para capturar tiburones de más de 2 metros (6,6 pies) de longitud. ^{[ 6 ]}    

Las redes antitiburones no ofrecen protección completa, pero funcionan según el principio de "menos tiburones, menos ataques". Reducen la incidencia mediante la mortalidad de los tiburones. Las redes antitiburones, como las de Nueva Gales del Sur, están diseñadas para atrapar a los tiburones que pasan cerca de ellas. ^{[ 7 ]} Las cifras históricas de ataques de tiburones sugieren que el uso de redes antitiburones reduce notablemente la incidencia de ataques cuando se implementa de forma regular y constante. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Una desventaja de las redes para tiburones es que generan capturas incidentales , incluyendo especies amenazadas y en peligro de extinción. ^{[ 12 ]} Entre septiembre de 2017 y abril de 2018, 403 animales perecieron en las redes en Nueva Gales del Sur , incluyendo 10 tiburones nodriza grises en peligro crítico de extinción , 7 delfines , 7 tortugas verdes y 14 tiburones blancos . ^{[ 13 ]} Sin embargo, cabe señalar que la captura incidental de las redes para tiburones es menor en comparación con la captura incidental de la pesca comercial ^{[ 14 ] [ 15 ]} con estimaciones de 50 millones de tiburones capturados involuntariamente cada año. ^{[ 16 ]}

El costo total del programa de redes antitiburones en Nueva Gales del Sur para el año 2009/10 fue de aproximadamente 1 millón de dólares australianos , que incluía el costo de las redes, los contratistas, los observadores y los técnicos en tiburones, el equipo de malla antitiburones (acróbatas para delfines y alarmas para ballenas, etc.) y las actividades de auditoría de cumplimiento. ^{[ 17 ]} Para las 51 playas protegidas, ^{[ 17 ]} esto representa un costo financiero de aproximadamente 20 000 dólares australianos por playa por año.

Las redes para tiburones han sido criticadas por ambientalistas y conservacionistas; afirman que dañan el ecosistema marino . ^{[ 7 ] [ 18 ] [ 12 ]} El programa actual de redes en Nueva Gales del Sur ha sido descrito como "extremadamente destructivo" para la vida marina; ^{[ 19 ]} también se le ha llamado "obsoleto e ineficaz". ^{[ 13 ]} El gobierno de Nueva Gales del Sur prohíbe a las personas rescatar animales enredados; esta prohibición ha sido calificada de "cruel y despiadada". ^{[ 20 ]}

Una barrera antitiburones (también conocida como "cerramiento a prueba de tiburones" o "cerramiento de playa") es una barrera protectora que se extiende desde el lecho marino hasta la superficie y se coloca alrededor de una playa para separar a las personas de los tiburones. Las barreras antitiburones forman un área de baño completamente cerrada que impide la entrada de tiburones. ^{[ 21 ]} El diseño de las barreras antitiburones ha evolucionado desde materiales de cercado rudimentarios hasta estructuras de red sujetas con boyas y anclas. Los diseños más recientes han utilizado plásticos para aumentar la resistencia y la versatilidad.

Cuando se instalan en zonas protegidas, las barreras contra tiburones ofrecen protección total y se consideran una opción más respetuosa con el medio ambiente, ya que evitan en gran medida la captura incidental. Sin embargo, las barreras no son eficaces en playas con oleaje, puesto que suelen desintegrarse con las olas, por lo que normalmente solo se construyen en zonas protegidas, como las playas de los puertos. ^{[ 22 ]}

Una barrera contra tiburones instalada en la playa de Middleton en Albany, Australia Occidental, costó 340 000 dólares australianos , con un presupuesto anual de mantenimiento de 30 000 dólares australianos . ^{[ 23 ]} En la isla de Reunión , en 2015, dos recintos a prueba de tiburones costaron 2  millones de euros para su instalación y 1  millón de euros al año para su mantenimiento. ^{[ 24 ]}

Trasladar tiburones es una forma de reducir los ataques y la mortalidad de tiburones, mediante su captura, transporte y liberación en aguas más alejadas de la costa. En Recife, Brasil, se capturaron tiburones cerca de la costa y se trasladaron físicamente mar adentro, liberándose vivos el 70 % de los tiburones potencialmente agresivos y el 78 % de los demás animales capturados. ^{[ 26 ]} Los tiburones trasladados no regresaron al mismo lugar. ^{[ 34 ]} Esta técnica también se ha demostrado con éxito en el ensayo SMART drumline de la costa norte de Nueva Gales del Sur (Australia), donde se liberaron vivos el 99 % de los tiburones objetivo y el 98 % de los demás animales capturados. ^{[ 28 ]}

Los dispositivos electrónicos crean un campo electromagnético para disuadir los ataques de tiburones y son utilizados por surfistas , buceadores , practicantes de snorkel , pescadores submarinos , pescadores en kayak de mar , en zonas de baño cerca de embarcaciones y para la pesca en alta mar. Los dispositivos Ocean Guardian , comercializados con la marca Shark Shield, se consideran uno de los pocos dispositivos eléctricos en el mercado que han realizado ensayos independientes para determinar su eficacia ^{[ 35 ] [ 36 ]} para disuadir los ataques de tiburones. ^{[ 37 ]} Si bien se ha observado que la tecnología Shark Shield no funciona en todas las situaciones ^{[ 35 ] [ 38 ] [ 36 ]} y que algunos buceadores han sido atacados mientras usaban Shark Shield, ^{[ 37 ] [ 39 ]} una investigación de modelado de la Universidad de Flinders en 2021 indicó que el uso adecuado de disuasivos electrónicos personales es una forma eficaz de prevenir futuras muertes y lesiones. ^{[ 40 ]} Se estimó que estos dispositivos podrían salvar hasta 1063 vidas australianas a lo largo de la costa durante 50 años. ^{[ 41 ]}

El gobierno de Australia Occidental anunció en 2017 que apoya a Ocean Guardian FREEDOM7 y Ocean Guardian FREEDOM+ Surf mediante una subvención de 200 dólares. ^{[ 42 ]}

En todo el mundo, se han marcado tiburones con dispositivos electrónicos que transmiten su ubicación. ^{[ 43 ]} Las etiquetas acústicas emiten pulsos que son detectados por estaciones de escucha submarinas cuando los tiburones nadan cerca, generalmente a menos de 500 metros. ^{[ 44 ] [ 1 ]} También se utilizan comúnmente etiquetas satelitales montadas en las aletas. ^{[ 1 ]} Estas etiquetas permiten monitorear y estudiar los movimientos y el comportamiento de los tiburones, y se puede alertar a nadadores y surfistas si se detecta un tiburón cerca de la costa. ^{[ 44 ]}

Sin embargo, una limitación del sistema es que el etiquetado solo resaltará una porción muy pequeña de los tiburones peligrosos presentes. ^{[ 1 ]} También puede generar una falsa sensación de seguridad en las personas. ^{[ 1 ]}

Los programas de avistamiento de tiburones que utilizan drones , aeronaves de ala fija , helicópteros , patrulleras , patrullas de playa , torres de observación e incluso dirigibles , se están utilizando y probando en varios lugares del mundo. ^{[ 1 ]} Sin embargo, los problemas de visibilidad con la claridad del agua pueden ser un problema, particularmente con las patrullas aéreas, que han demostrado identificar menos del 20 % de los tiburones presentes. ^{[ 17 ] [ 45 ]} También está el costo financiero de contratar aeronaves y/o personal para llevar a cabo la vigilancia. ^{[ 1 ]}

Un repelente de tiburones es cualquier método para alejar a los tiburones de un área e incluye repelentes magnéticos , repelentes electropositivos , repelentes eléctricos (incluido Shark Shield ) y semioquímicos . Un ejemplo es un producto llamado Anti-Shark 100 ^{[ 46 ]} , que es un aerosol que contiene un extracto de tejido de tiburón muerto. Hay varias evidencias que respaldan la eficacia de este producto. ^{[ 47 ]} Los repelentes químicos se han investigado desde antes de la década de 1940, y algunos han generado dudas sobre su eficacia. El semioquímico utilizado en el producto Anti-Shark 100 ha sido probado y verificado de forma independiente en tiburones de arrecife del Caribe; sin embargo, existe la preocupación de que pueda atraer tiburones tigre y blancos. ^{[ 48 ]}

Otros ejemplos de tecnologías de protección personal contra tiburones incluyen el uso de trajes de neopreno con patrones de interrupción o camuflaje, ^{[ 49 ]} repelentes magnéticos que incorporan un pequeño imán en una banda que se lleva en la muñeca o el tobillo, ^{[ 47 ]} repelentes acústicos que imitan el sonido de las orcas ^{[ 37 ]} y el cambio de color de las tablas de surf. ^{[ 1 ]} Sin embargo, o bien los productos asociados con estas tecnologías no han sido probados de forma independiente, ^{[ 37 ] [ 1 ] [ 47 ]} o bien las pruebas independientes destacaron que no funcionaban. ^{[ 50 ]}

En 2018 se realizaron pruebas independientes con cinco tecnologías repelentes de tiburones utilizando tiburones blancos . Solo Ocean Guardian Freedom+ Surf de Shark Shield mostró resultados medibles, con una reducción de los encuentros del 96 % al 40 %. Rpela (tecnología repelente eléctrica), la pulsera SharkBanz y la correa de surf SharkBanz ( tecnología repelente magnética de tiburones ) y Chillax Wax ( semioquímica ) no mostraron ningún efecto medible en la reducción de ataques de tiburones. ^{[ 50 ]}

Hay casos documentados de delfines nariz de botella protegiendo a humanos de ataques de tiburones, uno frente a la costa de Nueva Zelanda en 2004 ^{[ 51 ]} y un ataque a un surfista en el norte de California en agosto de 2007. ^{[ 52 ]} No hay una explicación aceptada para este comportamiento; como se menciona en el Journal of Zoology , "La importancia de las interacciones entre tiburones y cetáceos ha sido objeto de mucha conjetura, pero pocos estudios han abordado estas interacciones". ^{[ 53 ]} En algunos casos, se ha visto a tiburones atacando o intentando atacar a delfines. ^{[ 54 ]} La presencia de marsopas no indica la ausencia de tiburones, ya que ambos se alimentan de lo mismo ^{[ 55 ]} y surfistas han sido atacados por tiburones en presencia de delfines. ^{[ 56 ]}

En septiembre de 2015, se probó en Byron Bay , Australia, un sonar para tiburones creado por Ric Richardson . ^{[ 57 ]} Se trata de un dispositivo de sonar pasivo que no interfiere con animales como los delfines. El dispositivo final se colocará en el fondo marino y se afirma que detecta tiburones de más de 2,5 metros de longitud a 100 metros de distancia. Una alarma avisará a las personas de que deben salir del agua. Se han probado otros sistemas de sonar para tiburones, ^{[ 58 ]} sin embargo, los resultados han concluido que estos sistemas no son eficaces. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

En KwaZulu-Natal , Sudáfrica, se utiliza un programa de control de tiburones a largo plazo que emplea una combinación de redes y líneas de tambores para mitigar el riesgo de ataques de tiburones. Las estadísticas de ataques de tiburones en la región reflejan principalmente la eficacia de las redes, ya que las líneas de tambores se introdujeron recientemente, tras su uso exitoso durante más de 40 años en Queensland, Australia. La Junta de Tiburones de KwaZulu-Natal (KZNSB) afirma: «Ambos tipos de equipos funcionan reduciendo la cantidad de tiburones en las proximidades de las playas protegidas, disminuyendo así la probabilidad de encuentros entre tiburones y personas en dichas playas». La KZNSB añade: «En Durban , desde 1943 hasta la instalación de las redes en 1952, se registraron siete ataques mortales. Desde la instalación de las redes, no se han producido muertes en Durban ni incidentes con lesiones graves». La KZNSB también afirma: «En las demás playas [con redes] de KwaZulu-Natal, desde 1940 hasta que la mayoría de esas playas fueron cubiertas con redes por primera vez en la década de 1960, hubo 16 ataques mortales y 11 que resultaron en lesiones graves. En las tres décadas transcurridas desde la instalación de las redes, no ha habido ataques mortales en esas playas y solo cuatro que resultaron en lesiones graves». ^{[ 80 ]} La presencia de redes ha reducido considerablemente el número de ataques de tiburones a lo largo de las playas de Natal. ^{[ 11 ]} No está claro si sobreviven más tiburones capturados en líneas de tambores en comparación con las capturas con redes para tiburones en KwaZulu-Natal, pero las líneas han demostrado una reducción en la captura incidental de especies no objetivo. Las líneas de tambores colocadas en la región se ceban con 500 gramos de carne por anzuelo y se cree que solo atraen a los tiburones desde varios cientos de metros de distancia. ^{[ 81 ]}

Las prohibiciones de baño estacionales y temporales, así como el "baño discrecional", son estrategias adicionales empleadas en la región. Las prohibiciones suelen producirse tras el desplazamiento o los daños de las redes de pesca debido a tormentas o marejadas, o tras su retirada por varamientos de ballenas. Las redes también se retiran durante la migración anual de la sardina para limitar la captura incidental durante este evento. La presión del sector turístico para reinstaurar las redes durante la migración de la sardina ha resultado "desastrosa" en el pasado, provocando la muerte de numerosos tiburones y delfines. ^{[ 80 ]}

El programa de "control de tiburones" en KwaZulu-Natal ha sido calificado de "arcaico" y "desastroso para el ecosistema" (por ambientalistas). ^{[ 18 ]} En un período de 30 años, más de 33 000 tiburones han muerto en el programa de mitigación de tiburones de KwaZulu-Natal; también durante este período, murieron 2211 tortugas, 8448 rayas y 2310 delfines. ^{[ 18 ]} Grupos ambientalistas afirman que el programa de "control de tiburones" de KwaZulu-Natal no es ético y daña el ecosistema marino. ^{[ 18 ]} Activistas en Durban afirman que las redes para tiburones de Durban no tienen ningún propósito. ^{[ 82 ]}

En Hawái , se llevaron a cabo siete matanzas de tiburones a corto plazo utilizando palangres entre 1959 y 1976. ^{[ 9 ]} Durante este tiempo, se capturaron 4668 tiburones, con un costo de US$300 000. Aunque la población humana residente y turística de Hawái aumentó drásticamente, el número de ataques de tiburones se mantuvo constante (a diferencia de Florida , donde el número de ataques de tiburones ha aumentado en consonancia con el crecimiento de la población humana) y los programas a corto plazo no fueron considerados un éxito por los autores de un estudio sobre matanzas de tiburones. ^{[ 9 ] [ 83 ]} El estudio concluyó que las matanzas "no parecen haber tenido efectos medibles en la tasa de ataques de tiburones en aguas hawaianas".

La publicación se produjo en un momento de intenso debate comunitario sobre la matanza selectiva de tiburones en Hawái, documentado por el periodista local Jim Borg en su libro de 1993, Tigres del mar: los tiburones tigre mortales de Hawái . ^{[ 84 ]} Borg detalló los debates entre los autores del estudio y otros científicos que argumentaban que las experiencias de la Junta de Tiburones de KwaZulu-Natal de Sudáfrica ^{[ 85 ]} demostraban la eficacia de la matanza selectiva. El debate comenzó con el ataque de tiburón de noviembre de 1991 que resultó en la muerte de Martha Morrell frente a Maui y que involucró al Grupo de Trabajo sobre Tiburones de Hawái, formado posteriormente, escribe Borg.

Las estadísticas de 2013 mostraron que el número de ataques de tiburones en Hawái estaba aumentando drásticamente. ^{[ 86 ]}

Las líneas de tambores y los palangres se han utilizado con éxito en Recife en un programa a largo plazo, donde los ataques de tiburones se han reducido en aproximadamente un 97 %. ^{[ 26 ]} Los tiburones se capturan inicialmente en líneas de tambores con cebo. Una vez capturados, los tiburones (si se encuentran vivos) se manipulan humanitariamente y se marcan. ^{[ 87 ]} Luego se trasladan mar adentro y se rastrean sus movimientos. El proyecto se conoce como el Programa de Monitoreo de Tiburones de Recife (SMPR). En 2013 se publicó un informe que evaluaba el desempeño del programa. En él se afirmaba: «En general, el SMPR parece ser menos perjudicial que las estrategias de redes para tiburones, a la vez que contribuye claramente a mejorar la seguridad de los bañistas; por lo tanto, puede proporcionar una herramienta eficaz y ecológicamente equilibrada para ayudar a mitigar los ataques de tiburones». ^{[ 26 ]}

La frecuencia de ataques de tiburones en la isla de Reunión —se registraron 19 ataques entre 2011 y 2016, siete de ellos mortales— impulsó al gobierno de la isla a llevar a cabo una serie de actividades sistemáticas de protección de tiburones a largo plazo, incluyendo una matanza selectiva de tiburones, utilizando líneas de anzuelos y palangres "inteligentes" . ^{[ 88 ] [ 89 ]} En los cinco años hasta agosto de 2016, más de 170 tiburones murieron como parte de la matanza selectiva. ^{[ 90 ]}

En 2015, se instalaron dos vallas a prueba de tiburones en playas al oeste de la isla, con un coste de 2  millones de euros. Se estima que el mantenimiento de las vallas costará 1  millón de euros al año. ^{[ 24 ]} Las redes protectoras/recintos para tiburones en las dos playas tienen una longitud total de poco menos de 1 milla y son susceptibles a sufrir daños por el fuerte oleaje. El 27 de agosto de 2016, un surfista perdió un brazo y un pie por el ataque de un tiburón mientras surfeaba dentro de uno de los recintos. Se informó que en el momento del ataque había un agujero de dos metros en las redes, muy probablemente causado por el oleaje. ^{[ 91 ]}