Sharon Priest

Sharon Mary Priest (de soltera Devlin ; nacida el 12 de septiembre de 1947) es una política y empresaria canadiense-estadounidense. Priest fue alcaldesa de Little Rock, Arkansas, de 1991 a 1992, antes de convertirse en la primera mujer elegida Secretaria de Estado de Arkansas en 1994. Fue reelegida en 1998 y su mandato finalizó en 2003. Durante sus mandatos, impulsó la creación de una Red de Información de Arkansas en internet, fomentó la participación en las elecciones y en el Censo de los Estados Unidos de 2000 , y trabajó por la reforma electoral. También fue presidenta de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado .

Priest nació el 12 de septiembre de 1947 en Montreal , Quebec . ^{[ 2 ]} Trabajó en Canadá con un distribuidor de la empresa estadounidense Munsey Products antes de mudarse a Little Rock, Arkansas , tras su matrimonio en 1974. ^{[ 2 ]} Mientras estuvo en Little Rock, Priest preparó declaraciones de impuestos para H & R Block de 1976 a 1978 y trabajó en una empresa inmobiliaria que ella misma había fundado de 1983 a 1986. Posteriormente, fue directora de membresía de una cámara de comercio de 1990 a 1994. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante este período, Priest inició su carrera política como miembro de la junta directiva ( concejo municipal ) de Little Rock en 1986. Fue vicealcaldesa de Little Rock de 1989 a 1990 y reelegida para la junta directiva en 1990. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, Priest se convirtió en alcaldesa de Little Rock en enero y ocupó el cargo hasta diciembre de 1992. ^{[ 5 ]}

En 1994, Priest, candidata demócrata , derrotó a Julia Hughes Jones para convertirse en Secretaria de Estado de Arkansas . ^{[ 6 ]} Con su victoria, Priest se convirtió en la primera mujer en asumir el cargo de Secretaria de Estado de Arkansas como resultado de una elección. ^{[ 2 ]} En general, Priest fue la segunda mujer en convertirse en Secretaria de Estado de Arkansas, ya que Nancy J. Hall fue nombrada después de que su esposo falleciera durante su mandato en 1961. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Priest fue reelegida como Secretaria de Estado de Arkansas en 1998, derrotando a la candidata Rose Bryant Jones. ^{[ 8 ]} Permaneció como Secretaria de Estado de Arkansas hasta 2003. ^{[ 7 ]} Durante sus años en el cargo, Priest hizo que la información sobre el gobierno estatal y la que se encontraba en la oficina de la Secretaria de Estado fuera más accesible. En 1995, lanzó la Red de Información de Arkansas basada en Internet, ^{[ 9 ]} y también redujo el costo de las fotocopias de la información que se encontraba en las oficinas de la Secretaria de Estado de 80 centavos por página a 25 centavos por página. ^{[ 10 ]} Intentó aumentar el número de personas que votan en las elecciones a través de programas como "Honra a un veterano con un voto", diseñado para crear conciencia "de que votar es un derecho precioso", ^{[ 11 ]} y Mock Election, un programa para estudiantes de secundaria que ganó un premio otorgado por la revista Time / Asociación Nacional de Juntas Estatales de Educación . ^{[ 11 ]} Durante el año 2000, visitó todos los condados de Arkansas para fomentar la participación en el censo federal , luego de que se estimara que alrededor de 42,000 residentes de Arkansas fueron omitidos del censo de EE. UU. de 1990 , lo que resultó en una pérdida de $280,000,000 en fondos federales. ^{[ 12 ]} Priest también se desempeñó como presidenta de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado , ^{[ 13 ]} y presidió un comité de la asociación que investigó posibles reformas electorales a nivel nacional, ^{[ 14 ]} y formuló 15 recomendaciones destinadas a evitar los problemas de votación de las elecciones presidenciales de EE . UU. de 2000. ^{[ 15 ]} Dentro de Arkansas, Priest también quería cambiar el método de seguimiento de las papeletas, para que ya no estuvieran vinculadas a votantes individuales. ^{[ 14 ]} Sin embargo, las reformas electorales propuestas fracasaron debido a una recesión económica, ^{[ 13 ]} y se informó que Priest dijo: "A menos que haya un verdadero levantamiento por parte de la gente de este país que llame a sus congresistas y senadores y diga: 'Las elecciones son importantes para nosotros y la democracia tiene un precio, y estamos dispuestos a pagar ese precio, ¡hagan algo!', entonces no estoy seguro, con los presupuestos actuales, de que se vaya a lograr algo". ^{[ 13 ]}

Tras finalizar su cargo gubernamental en Arkansas, Priest trabajó en la Downtown Little Rock Partnership desde 2003 hasta 2015 como directora ejecutiva. ^{[ 16 ]} A finales de la década de 2010, Priest se convirtió en contable de una empresa de fontanería dirigida por su hijo. ^{[ 17 ]}

• Apariciones en C-SPAN