Sharon Backus

Sharron Backus (nacida el 12 de febrero de 1946) es una exjugadora y entrenadora de sóftbol . Jugó como campocorto y tercera base en siete equipos campeones nacionales de la Amateur Softball Association desde 1961 hasta 1975. Fue entrenadora principal de sóftbol en UCLA desde 1975 hasta 1997 y llevó a sus equipos a nueve campeonatos nacionales universitarios de sóftbol. Al momento de su retiro en 1997, era la entrenadora de sóftbol universitario con más victorias en la historia de este deporte. Backus ha sido incluida en el Salón de la Fama Nacional del Sóftbol y en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Entrenadores de Sóftbol Rápido .

Backus asistió a Cal State Fullerton y jugó durante 15 años como campocorto y tercera base en la Amateur Softball Association ("ASA") de 1961 a 1975. Jugó en siete equipos campeones de la ASA, ^{[ 1 ]} incluyendo el campeonato nacional de 1961 con los Whittier Gold Sox y cinco campeonatos nacionales con las Raybestos Brakettes entre 1971 y 1975. ^{[ 2 ]} También jugó en dos equipos que ganaron títulos internacionales. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Backus fue All-American de segundo equipo en 1961 con los Gold Sox y All-American de primer equipo en 1964 y 1966 con las Orange, California Lionettes. ^{[ 2 ]}

Backus comenzó su carrera como entrenadora en UCLA en 1975. Fue la entrenadora principal de sóftbol en UCLA durante 23 años, desde 1975 hasta 1997, y llevó a las Bruins a nueve campeonatos nacionales. ^{[ 2 ]}

Backus fue contratada como entrenadora a tiempo parcial por Judith Holland, directora atlética asociada sénior de UCLA. Holland recordó: "La había visto jugar, y probablemente fue una de las mejores campocortos que jamás haya jugado". ^{[ 1 ]} Backus era profesora de educación física en Western High School en Anaheim, California, cuando fue contratada por UCLA y mantuvo su trabajo de profesora durante los primeros dos años después de ser contratada en UCLA. Backus daba clases en Anaheim por las mañanas y conducía hasta UCLA para los entrenamientos y partidos por la tarde. ^{[ 1 ]} Holland recordó que UCLA le pagaba a Backus unos 1500 dólares al año como entrenadora a tiempo parcial, "y no creo que ese dinero ni siquiera le alcanzara para la gasolina". ^{[ 1 ]}

En los primeros tres años de Backus en UCLA, el equipo tuvo dificultades. Entre 1975 y 1977, UCLA acumuló un récord de 44-20. En los años formativos del programa, las Bruins jugaban en parques de la ciudad, donde "a menudo eran desplazadas de los campos por ligas recreativas de sóftbol". ^{[ 4 ]} Backus trasladó a su equipo al campo intramural de UCLA, pero no fue hasta 1980 que su equipo obtuvo su propio campo. ^{[ 4 ]}

En 1978, los Bruins ganaron su primer campeonato nacional de softbol con un récord de 31-3. Después de que el softbol femenino se convirtiera en un deporte de la NCAA en 1982, los equipos de Backus ganaron seis de los primeros nueve torneos de softbol de la NCAA. ^{[ 4 ]} En total, Backus llevó a UCLA a ocho campeonatos del torneo de la NCAA (además del campeonato pre-NCAA de 1978) en 1982 (33-7-2), 1984 (45-6-1), 1985 (41-9), 1988 (53-8), 1989 (48-4), 1990 (62-7), 1992 (54-2) y 1995 (50-6). ^{[ 5 ]}

De 1988 a 1990, los Bruins ganaron tres campeonatos consecutivos de la NCAA y lograron un récord de 163-19. El éxito de Backus llevó al Los Angeles Times en 1990 a compararlo con el legendario entrenador de baloncesto de UCLA, John Wooden :

"Cuando se habla de dinastías de UCLA, se empieza con John Wooden, quien entrenó al equipo masculino de baloncesto y lo llevó a ganar 10 títulos de la NCAA. Pero Backus ha construido su propia dinastía. ... En total, los Bruins han ganado siete títulos nacionales, han quedado segundos dos veces y terceros dos veces en las 15 temporadas de Backus." ^{[ 4 ]}

Al comentar sobre la presión y la ansiedad que genera el éxito, Backus señaló: "John Wooden dijo una vez que deseaba un campeonato nacional para sus mejores amigos, pero cuatro para sus enemigos". ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1995, el programa de sóftbol femenino de UCLA fue puesto en libertad condicional luego de que una investigación revelara que UCLA había otorgado más becas de las permitidas por las normas de la universidad. El Fresno Bee escribió que las sanciones "avergüenzan al sóftbol universitario" y agregó: "La imagen del programa de sóftbol de UCLA nunca volverá a ser la misma. Las Bruins fueron descubiertas... Durante dos temporadas, superaron el límite de becas, el equivalente a evadir impuestos. Ahora deben pagar". ^{[ 7 ]}

En medio de una investigación de la NCAA provocada por una investigación del Los Angeles Times sobre la lanzadora de UCLA, Tanya Harding, Backus anunció su retiro en enero de 1997 después de 21 años como entrenadora principal del equipo. ^{[ 8 ]} Backus acumuló un récord de 847 victorias, 167 derrotas y 3 empates en UCLA. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En el momento de su retiro, era "la entrenadora de sóftbol universitario con más victorias" en la historia del deporte. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Backus dijo a la prensa cuando se retiró: "He tenido una gran carrera en UCLA, pero es hora de un cambio. Mi principal razón para renunciar tiene que ver con la enfermedad y muerte de mi madre a principios de octubre. Eso, más la investigación en curso de la NCAA sobre el programa de sóftbol, ​​ha creado un nivel de estrés que siento que es mejor dejar atrás en este momento". ^{[ 9 ]}

Backus entrenó a 29 jugadoras All-American y a numerosas jugadoras destacadas en UCLA, entre ellas Dot Richardson , Lisa Fernandez (la primera jugadora de softbol en ganar la Copa Honda-Broderick como la mejor atleta universitaria femenina), Sheila Cornell-Douty , Kerry Dienelt , Debbie Doom , Jennifer Brundage , Joanne Brown, Tanya Harding , Sue Enquist , Lisa Longaker (tres veces All-American), Samantha Ford, Tiffany Boyd, Lorraine Maynez, DeeDee Weiman, Yvonne Gutierrez, Heather Compton, Tracy Compton, Shanna Flynn, Shelly Montgomery, Missy Phillips, Leslie Rover, Monica Tourville, Lisa Richardson, Jan Jeffers, Karen Andrews, Tricia Mang, Alleah Poulson y Jancie Park.

En 1998, Backus entrenó a las Orlando Wahoos en la liga Women's Pro Fastpitch . La directora de la liga WPF, Rayla Allison, dijo en ese momento: "Con Sharron, hemos elevado el nivel de profesionalismo y mejorado nuestra comercialización. Su nombre será un gran atractivo para los aficionados, las jugadoras y los entrenadores". ^{[ 11 ]} Backus señaló que sus objetivos eran atraer a jóvenes al deporte y fortalecer la liga para que pudiera alcanzar el estatus de la Women's National Basketball Association . ^{[ 11 ]}

Backus fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de Softbol de la Amateur Softball Association en 1985, ^{[ 2 ]} y en el Salón de la Fama de la National Fastpitch Coaches Association en 1991. ^{[ 12 ]} También ha sido incluida en el Salón de la Fama de la Women's Sports Foundation.

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