Shashajaia

Shashajaia es un género de sinápsidos no mamíferos extintos del Carbonífero tardío al Pérmico temprano . Fue uno de los miembros más antiguos del grupo, proveniente de laetapa Gzheliana . ^{[ 1 ]} Vivió en lo que ahora es la Formación Halgaito dentro del grupo Cutler más grande ubicado en elestado de Utah , EE . UU . Según un estudio descriptivo, este sinápsido se conoce a partir de fragmentos bien conservados de dentario y mandíbula . ^{[ 1 ]} Shashajaia comparte muchas similitudes con otros esfenacodóntidos , incluyendo dientes dentarios anteriores agrandados ( similares a caninos ), una sínfisis profunda dorsoventralmente y postcaninos subtecodontos de corona bajacon plicidentina festoneada. ^{[ 1 ]} El estudio también encontró que este género está cerca de la divergencia evolutiva de los esfenacodóntidos y los terápsidos , de los cuales surgieron los sinápsidos mamíferos (incluidos los humanos ). ^{[ 1 ]} Basándose en estudios realizados en sus dientes, los paleontólogos descubrieron que, a medida que sus presas se volvían más terrestres , los sinápsidos como Shashajaia se adaptaron a la vida en tierra y desarrollaron dientes más grandes para lidiar con herbívoros más grandes en una carrera armamentística evolutiva . ^{[ 1 ]}

El nombre de esta criatura significa 'corazón de oso de Berman'. ^{[ 1 ]} El nombre del género deriva de las palabras navajo 'shash' (=oso) y 'ajai' (=corazón). ^{[ 1 ]} El nombre de la especie honra al paleontólogo David S. Berman por su larga investigación sobre fósiles de sinápsidos esfenacodontos de la región de Bears Ears del sur de Utah, y ayudó con el estudio de descripción de esta criatura. ^{[ 1 ]} Shashajaia fue descubierta por primera vez en 2015 con un fragmento de dentario que fue hallado en la localidad Birthday Bonebed en el sureste de Utah. ^{[ 1 ]} Un segundo fósil, un dentario izquierdo bien conservado que incluye varios dientes, fue encontrado en 2019. ^{[ 1 ]}

Los fósiles fueron preparados en el Centro de Imágenes Moleculares de la Universidad del Sur de California utilizando herramientas neumáticas mecánicas y fueron inspeccionados mediante tomografía computarizada . ^{[ 1 ]}