Brocha de afeitar

Una brocha de afeitar es una pequeña brocha con un mango paralelo a las cerdas que se utiliza para hacer espuma con jabón o crema de afeitar y aplicarla en el rostro al afeitarse. Las brochas de afeitar suelen ser decorativas; los mangos antiguos a menudo están hechos de materiales como marfil o incluso oro , aunque las cerdas pueden estar compuestas de diversos materiales naturales o sintéticos. Hoy en día, la brocha de afeitar la usan con mayor frecuencia quienes se afeitan en húmedo, junto con una maquinilla de afeitar de seguridad de una o dos hojas o una navaja de afeitar . Sin embargo, no siempre es así, ya que personas de todo tipo pueden usar esta herramienta.

El origen de la brocha de afeitar moderna se remonta a Francia , en la década de 1750. Los franceses la llamaban blaireau o "tejón", ya que las brochas de alta gama utilizaban pelo de tejón. ^{[ 1 ]} La calidad de estas brochas variaba considerablemente, pues los materiales empleados para fabricar los mangos iban desde lo común hasta lo exótico. Era frecuente encontrar mangos de marfil, oro, plata , carey , cristal o porcelana . Las brochas más caras utilizaban pelo de tejón, mientras que las más económicas empleaban pelo de jabalí o de caballo. En el siglo XIX, el diseño de la navaja de afeitar con mango plegable hizo que los hombres pudieran afeitarse ellos mismos en lugar de ir a la barbería. La brocha de afeitar se convirtió en un símbolo de estatus, y una brocha cara o excéntrica era una forma de afirmar la personalidad o incluso la riqueza. El reciente y rápido aumento de la popularidad del afeitado tradicional ha incrementado la demanda de brochas de afeitar de alta calidad y personalizadas.

Las brochas de afeitar modernas son similares en apariencia, composición y función a sus predecesoras centenarias. Si bien aún se utilizan diversos materiales para fabricar los mangos, los sintéticos de nailon , uretano o plástico son los más comunes, incluso entre los fabricantes de brochas de afeitar más caros. Entre las ventajas de los mangos sintéticos se incluyen una menor probabilidad de rotura y resistencia a la humedad. Un número limitado de consumidores prefiere materiales naturales como la madera o materiales exóticos como el carey. El mango de una brocha de afeitar, independientemente de su composición, rara vez afecta su rendimiento general.

El precio de una brocha de afeitar suele estar determinado más por la cantidad de cerdas que por cualquier otro factor, excepto en el caso de brochas con mangos muy exóticos. Las brochas más caras suelen utilizar materiales exóticos en el mango. Las cerdas se fijan juntas formando un nudo que se instala en el mango. Las brochas de mejor calidad se anudan a mano. Las cerdas de tejón y jabalí son los animales más comunes utilizados para las fibras de las brochas de afeitar. Entre las especies de tejón se incluyen el tejón euroasiático y el tejón porcino . ^{[ 2 ]} Las brochas de tejón suelen denominarse de dos o tres bandas. Quizás todas las fibras de pelo de tejón tengan tres bandas, pero las utilizadas en las brochas ocultan la banda inferior más clara. No obstante, ambos tipos de cerdas son deseables para las brochas de afeitar. Las brochas de menor calidad suelen fabricarse a máquina y las cerdas pueden recortarse, lo que da como resultado puntas afiladas y puntiagudas.

Las brochas de afeitar sintéticas , generalmente fabricadas con cerdas de nailon, están disponibles en una amplia gama de precios y calidades. Al igual que las brochas de afeitar tradicionales, las brochas de fibra sintética permiten crear rápidamente una espuma abundante con relativamente poco jabón o crema de afeitar. Las fibras sintéticas se secan más rápido que el pelo natural y son menos sensibles al uso diario. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los cepillos de cerdas de jabalí son relativamente económicos, pero pueden ser de muy alta calidad. Un buen cepillo de jabalí se ablandará con el uso; las cerdas comenzarán a separarse en las puntas, lo que dará como resultado un cepillo muy suave pero con una firmeza considerable. A diferencia del pelo de tejón y las fibras sintéticas, las cerdas de jabalí absorben agua, por lo que se recomienda remojar el cepillo antes de usarlo.

Las brochas de pelo de tejón vienen en una variedad de calidades, pero no hay un estándar de la industria que defina específicamente las calidades del pelo de tejón. En términos generales, sin embargo, existen clasificaciones básicas que muchos fabricantes utilizan para describir la calidad del pelo utilizado en sus brochas. ^{[ 5 ]} Las gradaciones más comunes de pelo de tejón son tejón "puro", tejón "mejor" y tejón "super" o "punta plateada". Si bien algunas empresas insisten en utilizar otras gradaciones (por ejemplo, las brochas de alta gama de Vulfix distinguen entre "super" y "punta plateada"), estas tres son comúnmente aceptadas entre los afeitadores húmedos y son las que más se utilizan para describir la calidad de una brocha de afeitar.

Súper tejón

Un pincel de pelo de tejón de alta calidad es más caro que uno de la categoría "mejor" o "puro". Aunque algunos lo llaman "punta plateada", a menudo se trata de pelo "puro" de alta calidad al que se le han decolorado las puntas para que se parezca al pelo de punta plateada.

Aunque está compuesto de pelo de tejón «puro», el pelo «superior» se clasifica y selecciona de tal manera que su rendimiento es superior al del pelo «mejor». El pincel no pica.

Una forma de determinar si un pincel tiene pelo de tejón "super" o "silvertip" es observar el color de las puntas de las cerdas. Un pincel "silvertip" auténtico tiene las puntas de color blanquecino. Un pincel "super", en cambio, tiene las puntas de las cerdas de un blanco más pálido, ligeramente grisáceo; además, el color claro de las puntas no se extiende tanto a lo largo del pelo.

tejón de puntas plateadas

El pelo de tejón de puntas plateadas es el tipo de pelo de tejón más caro y raro. Las puntas de este pelo son blancas de forma natural, sin decoloración. La densidad de las cerdas, que se extienden hacia afuera, le confiere a la brocha de puntas plateadas una apariencia esponjosa y le permite retener una gran cantidad de agua. Gracias a esta capacidad de retención de agua, una brocha de puntas plateadas permite crear una espuma de afeitar abundante y bien formada de forma rápida y sencilla.

Algunos fabricantes, como Plisson, Simpsons y Rooney, venden brochas de afeitar de una calidad superior a la de la brocha Silvertip. Si bien los nombres que estas empresas le dan a esta "Silvertip extra" varían, sus propiedades son bastante consistentes entre los fabricantes en comparación con la brocha Silvertip "ordinaria". Estas brochas se diferencian en apariencia (la punta es más blanca y se extiende más a lo largo del mango; además, el pelo debajo de la punta es de color negro puro en lugar de gris oscuro) y en tacto (la Silvertip extra se siente un poco más firme y menos áspera en la cara al hacer espuma).

Otra característica que pueden presentar las cerdas de tejón son las llamadas "puntas de gel", una combinación de dos rasgos distintivos: un pequeño "gancho" en muchas puntas de pelo y una sensación de gel, resbaladiza, en las puntas del nudo cuando están mojadas. Cuando están secas, las puntas de gel de las brochas de afeitar no son del todo reconocibles: la presencia de pequeños ganchos no es suficiente para proporcionar el segundo rasgo, y también el más distintivo: la sensación de "resbaladizo" y jabonosa. La sensación de las puntas de gel se puede discernir con bastante facilidad: una vez mojadas, las puntas de pelo se agrupan en pequeños grupos y, después de enjabonarse, parecerá que el jabón del nudo no se puede enjuagar por completo. No existe un estándar para esta característica, por lo que cada persona tendrá que sentirla por sí misma, especialmente al frotar el nudo de la brocha de afeitar mojada cerca de los labios, donde la piel es más sensible. ^{[ 8 ]}

El pelo de tejón norteamericano no es adecuado para brochas de afeitar. ^{[ 9 ]} El pelo de tejón comercial proviene de China continental, que suministra nudos de pelo de diversas calidades a fabricantes de brochas tanto en China como en Europa. En las zonas rurales, los tejones se multiplican hasta convertirse en una plaga para los cultivos, ^{[ 10 ]} y las cooperativas de las aldeas reciben licencia del gobierno nacional para cazar tejones y vender el pelo a los procesadores. Procter & Gamble dejó de usar pelo de tejón en sus productos Art of Shaving tras una investigación de PETA sobre varias granjas de pelo de tejón y fábricas de brochas en Shijiazhuang, China, y un vídeo que mostraba a un trabajador golpeando a un tejón con la pata de una silla antes de sacrificarlo por su piel. ^{[ 11 ]}

Las cerdas de jabalí se pueden conseguir a bajo precio en muchas fuentes. Los pinceles fabricados en China o India con cerdas de jabalí se venden al por mayor, mientras que incluso el pincel de tejón más barato al por mayor cuesta al menos 10 dólares; incluso la diferencia de precio entre los pinceles de tejón con mangos de resina y los costosos mangos de cuerno demuestra que, salvo con materiales exóticos como plata de ley, maderas especiales, marfil, hueso o materiales personalizados, el pelo de tejón es el elemento más caro de un pincel. ^{[ 12 ]} Es común que los pinceles de pelo de jabalí tengan parte de las cerdas teñidas para que parezcan pelo de tejón.

Existen cepillos con cerdas exclusivamente de nailon. ^{[ 13 ]}

Los cepillos de pelo de caballo están volviendo a usarse, después de una pausa de casi 100 años tras el temor al ántrax durante la Primera Guerra Mundial . El material para los cepillos de afeitar de pelo de caballo se corta de la crin o la cola del caballo, y el animal no sufre ningún daño.

Las cerdas fibrosas de la brocha retienen una cantidad significativa de agua que se mezcla con el jabón extraído de la taza o recipiente de afeitar . Cuanta más agua retenga la brocha, más húmeda y abundante será la espuma. Una espuma más espesa y emoliente reduce los tirones y la fricción de la cuchilla.

Pasar la brocha de afeitar por la piel produce una exfoliación suave . Dado que la brocha de afeitar se usa con mayor frecuencia con jabón de afeitar , este efecto suele reemplazar la rutina previa al afeitado de lavar y aplicar crema hidratante en el rostro.

Una brocha de afeitar también levanta el vello facial antes del afeitado, lo que requiere menos presión de la maquinilla. ^{[ 14 ]}

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