Shavit 2

Shavit 2 ( en hebreo : " cometa " – שביט) es un pequeño vehículo de lanzamiento producido por Israel a partir de 1982 para lanzar satélites a la órbita terrestre baja . Fue lanzado por primera vez el 19 de septiembre de 1988 (con una carga útil del satélite Ofek-1 ), lo que convirtió a Israel en la octava nación en tener capacidad de lanzamiento orbital ^{[ 3 ]} después de la URSS , Estados Unidos, Francia, Japón, la República Popular China , el Reino Unido e India.

Se cree que el proyecto Shavit 2 fue un desarrollo derivado del programa israelí de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) con ojiva nuclear Jericho . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los cohetes Shavit son lanzados desde la base aérea de Palmachim por la Agencia Espacial de Israel a órbitas altamente retrógradas sobre el mar Mediterráneo para evitar que los desechos caigan en áreas pobladas y también para evitar sobrevolar naciones hostiles a Israel al este; esto resulta en una carga útil a órbita menor que la que permitirían los lanzamientos dirigidos hacia el este. ^{[ 3 ] [ 6 ]} El lanzador consta de tres etapas impulsadas por motores de cohete de combustible sólido , con una cuarta etapa opcional de combustible líquido , y es fabricado por Israel Aircraft Industries (IAI).

La República de Sudáfrica produjo y probó una versión bajo licencia en cooperación con Israel llamada RSA-3 en un intento finalmente fallido de producir un vehículo de lanzamiento de satélites y un misil balístico de fabricación nacional; el programa sudafricano se cerró en 1994. ^{[ 7 ]}

Un proyecto anterior no relacionado llamado Shavit 2 fue el primer cohete sonda israelí , lanzado el 5 de julio de 1961 para investigación meteorológica . ^{[ 8 ]} Shavit Three, con una altitud reportada de 100 millas (160 km) , fue lanzado el 11 de agosto de 1961. 

El desarrollo del Shavit 2 comenzó en 1982. ^{[ 9 ]} El Shavit era un lanzador de tres etapas de propulsor sólido diseñado para transportar cargas útiles de hasta 250  kg a la órbita terrestre baja . Se especuló durante un tiempo, y posteriormente se confirmó, que las dos primeras etapas del Shavit eran las del misil Jericho II . ^{[ 10 ]}

El Shavit se lanzó por primera vez en 1988 y, debido a su ubicación geográfica y a las relaciones hostiles con los países vecinos, Israel tuvo que lanzarlo hacia el oeste, sobre el mar Mediterráneo , para evitar sobrevolar esos territorios hostiles al este. Esta práctica se ha mantenido desde entonces. ^{[ 11 ]} Restos del cohete, como la cofia, cayeron cerca del territorio italiano, cerca de la isla de Lampedusa , ^{[ 12 ] [ 13 ]} según confirmó el Ministerio de Defensa italiano . ^{[ 14 ]}

El primero de los vehículos Shavit fue un pequeño cohete propulsor sólido de tres etapas, basado en el misil balístico Jericho-II de dos etapas y desarrollado bajo la dirección general de Israel Aircraft Industries y, en particular, de su filial MBT System and Space Technology. Israel Military Industries Systems produce los motores de la primera y segunda etapa, mientras que Rafael es responsable del motor de la tercera etapa. ^{[ 15 ]}

La actualización comercial prevista para el Shavit se denominaba Next. Este nombre ya no se utiliza, y la configuración de actualización propuesta ahora se llama Shavit-2. Tanto la primera como la segunda etapa del Shavit-2 utilizan el diseño de motor alargado de la primera etapa del Shavit-1.

El Shavit se ha lanzado 13 veces, colocando la carga útil en órbita 11 veces. ^{[ 16 ]} En el cuarto y sexto vuelo, el vehículo falló antes de alcanzar el espacio. La mayoría de los satélites no israelíes se lanzan hacia el este para aprovechar la velocidad de rotación de la Tierra. Sin embargo, el Shavit se lanza hacia el oeste ( órbita retrógrada ) sobre el mar Mediterráneo para evitar volar y arrojar etapas de cohete usadas sobre áreas pobladas de Israel y países árabes vecinos. También se dice que el Shavit estará disponible para lanzamientos comerciales en un futuro próximo.

El fallo del Shavit en septiembre de 2004 provocó la destrucción del satélite espía Ofek 6, valorado en 100 millones de dólares . Israel utilizó el vehículo de lanzamiento de satélites polares indio ( PSL) en el lanzamiento posterior del satélite SAR TecSAR ^{[ 22 ]} , mientras modernizaba el lanzador Shavit. Con el Shavit 2 modernizado, el Ofek 7 fue lanzado con éxito en 2007 mediante un cohete Shavit.

El misil Jericho II-Shavit SLV también se produjo bajo licencia en la República de Sudáfrica como la serie RSA de vehículos de lanzamiento espacial y misiles balísticos. El RSA-3 fue producido por la empresa Houwteq (una división discontinuada de Denel ) en Grabouw , 30  km al este de Ciudad del Cabo . Los lanzamientos de prueba se realizaron desde el Campo de Pruebas de Overberg cerca de Bredasdorp , 200 km al este de Ciudad del Cabo. Rooiels era donde se ubicaban las instalaciones de prueba de motores. El desarrollo continuó incluso después de la renuncia de Sudáfrica ^{[ 23 ]} a sus armas nucleares para su uso como lanzador comercial de satélites. El desarrollo alcanzó su punto máximo en 1992, un año después de la renuncia nuclear, con 50 a 70 empresas involucradas, empleando a 1300 a 1500 personas del sector público y privado. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Un misil balístico intercontinental (ICBM) o vehículo de lanzamiento espacial mucho más pesado, el RSA-4 , con una primera etapa de la clase de ICBM Peacekeeper pero con componentes de la etapa superior Jericho-2/RSA-3 estaba en desarrollo. ^{[ 7 ] [ 26 ] [ 27 ]} 

En junio de 1994 se canceló el programa sudafricano de lanzamiento de satélites RSA-3/RSA-4. ^{[ 28 ]}

En 1998, la Agencia Espacial de Israel se asoció con la corporación estadounidense Coleman Research Corporation (ahora una división de L-3 Communications ) para desarrollar la familia LK de pequeños vehículos de lanzamiento. ^{[ 29 ]} En 2001, se creó una nueva empresa conjunta francesa, LeoLink, entre Astrium e Israel Aircraft Industries , para comercializar la variante LK. ^{[ 30 ]} Se cree que en 2002 se interrumpió el desarrollo de la variante LK. ^{[ 31 ]}

El LK-1 se basó en gran medida en el Shavit-2, pero con motores y otros componentes fabricados en Estados Unidos para cumplir con los requisitos del gobierno estadounidense. ^{[ 29 ]} El LK-2 era un vehículo más grande que utilizaba un motor Thiokol Castor 120 como primera etapa. La tercera etapa era un motor estándar AUS-51 fabricado bajo licencia por Atlantic Research Corp., o un motor Thiokol Star 48. Todos los vehículos de lanzamiento habrían tenido una pequeña cuarta etapa de hidracina monopropelente . ^{[ 32 ]}

• LK-A: para  satélites de 350 kg en  órbitas polares elípticas de 240 × 600 km.
• LK-1: para  satélites de 350 kg en  órbitas polares circulares de 700 km.
• LK-2: para  satélites de 800 kg en  órbitas polares circulares de 700 km.

ISA e Israel Aircraft Industries (IAI) propusieron un lanzador de satélites aéreo Shavit LK . El propulsor habría sido un Shavit-1 o Shavit-2 estándar sin primera etapa, que se lanzaría desde un Hércules C-130 . Una propuesta alternativa consistía en un conjunto de lanzamiento completo transportado sobre un avión Boeing 747 , de forma similar a como se transportaba el transbordador espacial , a través del estrecho de Tirán y pasando la península arábiga hasta mar abierto; esto requería un lanzamiento con ascenso rápido sobre el océano Índico , lo que permitía el impulso hacia el este gracias a la rotación de la Tierra en lugar de lanzar en una órbita retrógrada hacia el oeste sobre el Mediterráneo, casi duplicando el peso máximo de la carga útil. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

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