TecSAR-1

TecSAR-1 , también conocido como TechSAR , Polaris y Ofeq-8 , ^{[ 3 ]} es un satélite de reconocimiento israelí , equipado con un radar de apertura sintética (SAR) desarrollado por Elta Systems . Fue lanzado con éxito a las 03:45 UTC del 21 de enero de 2008, mediante el vehículo de lanzamiento PSLV C-10 , desde el Centro Espacial Satish Dhawan en India. ^{[ 4 ]}

El satélite TecSAR está equipado con una gran antena parabólica para transmitir y recibir señales de radar que pueden penetrar la oscuridad y la densidad de las nubes. Construido por Israel Aerospace Industries , TecSAR se encuentra entre los sistemas espaciales más avanzados del mundo. ^{[ 5 ]}

Elta Systems Ltd coopera con Azerbaiyán para producir un sistema de satélite de reconocimiento TecSAR para el país. ^{[ 6 ]} Según expertos militares azerbaiyanos , este es un sistema indispensable para las operaciones militares en los terrenos montañosos de Azerbaiyán . ^{[ 7 ]}

El satélite fue puesto en órbita con éxito unos veinte minutos después del lanzamiento. El cohete PSLV de cuatro etapas voló en la configuración CA, o "Core Alone", sin propulsores de combustible sólido auxiliares . El PSLV-C10, como se denominó al vehículo de lanzamiento utilizado para lanzar el TecSAR-1, fue el segundo vuelo de un PSLV-CA y el duodécimo en total para la serie PSLV. El lanzamiento fue contratado por Antrix Corporation , el departamento comercial de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO). El TecSAR-1 representa el primer uso israelí del lanzador indio PSLV. Esto permitió alcanzar una órbita que no se podía lograr desde Israel, con una altitud de 450-580 kilómetros y una inclinación de 41,00°. Como resultado, el TecSAR-1 orbita de oeste a este, a diferencia de todos los demás satélites de vigilancia lanzados desde Israel.

El PSLV fue seleccionado como vehículo de lanzamiento de TecSAR, ya que el vehículo de lanzamiento Shavit , utilizado para lanzar la serie de satélites Ofeq , imponía restricciones a las posibles órbitas satelitales. Cualquier lanzamiento desde territorio israelí debe dirigirse hacia el oeste, hacia el mar, para evitar que las primeras etapas del lanzador (o el propio satélite, en caso de mal funcionamiento) caigan sobre zonas pobladas o territorio extranjero. Un lanzamiento hacia el oeste, es decir, en contra de la dirección de rotación de la Tierra, limita seriamente el peso del satélite que el vehículo de lanzamiento puede transportar. En el pasado, Israel también experimentó varios fallos; el ejemplo más reciente fue el intento de lanzamiento del Ofeq-6 en marzo de 2004. En tales casos, los enlaces de seguridad y la experiencia operativa de otro socio pueden permitir lanzamientos alternativos cuando sea necesario. ^{[ 8 ]}

El lanzamiento se retrasó varias veces por razones poco claras. En un momento dado, se rumoreó que el lanzamiento se había cancelado por completo debido a la presión del gobierno estadounidense . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, las autoridades indias e israelíes lo negaron, alegando problemas técnicos. ^{[ 11 ]} En Israel, se rumoreó que el lanzamiento se había retrasado debido a la presión iraní sobre el gobierno indio. ^{[ 12 ]} No obstante, finalmente se demostró que esto era una especulación infundada.

El satélite TecSAR-1 fue colocado en una órbita terrestre baja con un apogeo de 580 km (360 millas) , un perigeo de 405 km (252 millas) y una inclinación ecuatorial de 41°.    

Es capaz de obtener imágenes con una resolución de hasta 10 centímetros a través del ELM-2070 de IAI Elta System ^{[ 13 ]} un sistema de radar SAR de banda X. ^{[ 14 ]} Se cree que la resolución máxima del satélite es de alrededor de 1 metro. ^{[ 15 ]} TecSAR-1 es el primer satélite israelí que incorpora radar de apertura sintética (SAR), que proporcionará imágenes de día o de noche y en cualquier condición meteorológica. ^{[ 16 ]} El satélite está siendo operado por Israel Aerospace Industries .

TecSAR-1 comenzó a transmitir imágenes de alta calidad a partir del 1 de febrero de 2008. ^{[ 16 ]} La primera imagen transmitida fue la del monumento conmemorativo de Latrun . ^{[ 17 ]}

Desde su primer lanzamiento, IAI y Elta Systems han continuado desarrollando el satélite y el radar. IAI también presentó el TecSAR XP, ^{[ 18 ]} un microsatélite SAR que utiliza la plataforma OPSAT-500. El TecSAR XP está diseñado para funcionar en constelaciones o en configuraciones independientes.

El TecSAR-1 mejora considerablemente la capacidad de recopilación de inteligencia de Israel. El satélite podría ser el inicio de nuevas relaciones estratégicas entre Israel e India, y podría influir en los conflictos actuales en Oriente Medio . ^{[ 19 ]}

Los medios israelíes debatieron la importancia estratégica del satélite, en particular con respecto a Irán . Se informó que la capacidad del TecSAR-1 para producir imágenes en condiciones climáticas adversas y de noche permitiría a Israel obtener más información sobre el presunto programa de armas nucleares iraní . ^{[ 20 ]} También se informó que sería capaz de producir imágenes de actividades iraníes que los satélites anteriores no pudieron observar. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Otro informe afirmó que, si Israel entrara en conflicto con Irán en el futuro, la información proporcionada por el TecSAR-1 podría resultar crucial.

Dos semanas después del lanzamiento, el embajador iraní Seyed Mehdi Nabitzadeh anunció en una conferencia de prensa en Nueva Delhi que había transmitido el punto de vista de Irán al gobierno indio con respecto al lanzamiento. Hizo hincapié en su esperanza de que "países sabios e independientes como la India no entreguen sus tecnologías espaciales avanzadas para lanzar operaciones de espionaje contra Irán". ^{[ 23 ]} Sin embargo, los indios recalcan que el lanzamiento fue puramente comercial. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

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