Shahzia Sikander

Shahzia Sikander (nacida en 1969) es una artista visual pakistaní-estadounidense . Sikander trabaja con diversos medios, como el dibujo, la pintura, el grabado, la animación, la instalación, la performance y el vídeo. Actualmente vive y trabaja en la ciudad de Nueva York.

Sikander estudió en el Colegio Nacional de Artes de Lahore, en Pakistán, donde aprendió la disciplina tradicional de la pintura en miniatura indo-persa . ^{[ 1 ]} Obtuvo una Licenciatura en Bellas Artes en 1991. ^{[ 2 ]} Sikander se mudó a los Estados Unidos y asistió a la Escuela de Diseño de Rhode Island (RISD) , donde obtuvo una Maestría en Bellas Artes en Pintura y Grabado en 1995. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Inicialmente, exploré la tensión entre la ilustración y las bellas artes cuando descubrí la pintura en miniatura a finales de mi adolescencia. Defender los aspectos formales del género de la pintura en miniatura indo-persa ha sido a menudo el eje central de mi práctica.

Como estudiante de pregrado en Lahore , Sikander estudió las técnicas de la pintura de manuscritos persas e indo-persas mogoles, integrando a menudo formas tradicionales de los estilos y la cultura mogol (islámica) y rajput (hindú). ^{[ 6 ]} La forma tradicional de la pintura en miniatura requiere igual medida de disciplina, gesto y expresión para ejecutar una cuidadosa superposición de color y detalle. Composicionalmente, las pinturas en miniatura exhiben una extensa muestra de imágenes coloridas, que incluyen figuras humanas, animales, patrones, formas, puntos y líneas de conexión. Las pinturas en miniatura a menudo abordan complejidades contextuales como narrativas religiosas, escenas de batallas y la vida cortesana. Sikander ha integrado las técnicas y formas de la pintura en miniatura tradicional, basándose en la superposición de imágenes y metáforas para impulsar su obra. Sus formas y figuras exhiben una cualidad de transformación continua a medida que se superponen imágenes transparentes, proporcionando una complejidad con cambios infinitos en la percepción. Las complejas composiciones de Sikander "desmantelan supuestos jerárquicos y subvierten la noción misma de una identidad singular y fija de figuras y formas". ^{[ 7 ]}

El Rollo , 1992, es una pintura de manuscrito semiautobiográfica. El Rollo, proyecto de tesis de Sikander en el National College of Arts, incluye elementos formales de la pintura de manuscritos históricos. ^{[ 8 ]} El Rollo retrata escenas de la vida cotidiana contemporánea pakistaní, incluyendo rituales que exploran tradiciones culturales y geográficas. ^{[ 8 ]} En El Rollo aparecen muchos matices, patrones e incidentes , lo que identifica la atención de Sikander a los pequeños detalles, paletas de colores apagados y comprensión de los elementos arquitectónicos yuxtapuestos con las intimidades de la cultura doméstica. ^{[ 8 ]} El uso de la perspectiva es cada vez más notorio, mostrando un movimiento lineal en la composición. ^{[ 9 ]} Las preocupaciones comunes sobre la economía, el imperialismo, el colonialismo, el sexualismo y la identidad también son evidentes en las primeras pinturas de Sikander. El Rollo dio inicio a lo que se ha denominado la neominiatura. ^{[ 10 ]}

La atención al detalle y el formalismo de Sikander contribuyen a la contextualización de sus pinturas en miniatura, fruto de su interés por el trabajo, el proceso y la memoria. Sus primeras obras también incluyen elementos de Gopi , las devotas y amantes pastoras de la deidad Krishna en la mitología hindú, mientras que las figuras masculinas se representan como "guerreros con turbante". ^{[ 11 ]} En las primeras pinturas en miniatura de Sikander, Gopi aparece para "ubicar formas visuales y simbólicas dentro de la pintura en miniatura que tienen el potencial de generar múltiples significados". ^{[ 12 ]} El uso más significativo de Gopi por parte de Shahzia Sikander se puede apreciar en una serie de dibujos y animación digital de 2003, titulada Spinn . En la animación, los personajes se multiplican y su cabello se separa de sus cuerpos, creando una forma abstracta de siluetas de cabello. Sikander explora la relación entre el presente y el pasado, incluyendo la riqueza de las identidades multiculturales. Para Sikander, las apropiaciones funcionan para proyectar las tradiciones artísticas indo-persas hacia el futuro. La extracción y abstracción de motivos tradicionales generan cambios constantes en la percepción que desafían la linealidad de cualquier narrativa colonial o poscolonial. Integrada con historias personales y sociales, su obra invita a múltiples significados, operando en un estado de flujo y transición constantes. ^{[ 13 ]}

El dibujo es un elemento fundamental de mi proceso, una herramienta básica para la exploración. Construyo la mayor parte de mi trabajo, incluyendo mis patrones de pensamiento, a través del dibujo. Las ideas plasmadas en papel a menudo cobran vida en las animaciones de vídeo, creando una forma de disrupción que invita a la reflexión. También me mantuve fiel a la superposición de capas, un concepto presente en toda mi práctica. Para la creación de las animaciones de vídeo, retomé el uso fundamental del dibujo a tinta, creando formas a partir del color y el gouache, escaneándolas y entrelazándolas mediante el movimiento. La descomposición de la forma también confiere a un dibujo estático la ilusión de transformación, un tema que me ha brindado un amplio espacio para experimentar e imaginar a lo largo de mi obra.

De forma similar a sus pinturas en miniatura, Sikander recurre al proceso de superposición de capas para crear animación digital. Los elementos formales de la técnica, la superposición de capas y el movimiento de las animaciones digitales ayudan a desestabilizar los contrastes absolutos, como occidental/no occidental, pasado/presente, miniatura/escala. Sikander explica su aprecio por el proceso de superposición de capas en la animación digital, que permite que la narrativa permanezca suspendida y abierta a la reinterpretación. Sikander es muy paciente con su trabajo; algunas obras le llevan meses, incluso años, para terminarlas. Sikander afirma: «El propósito es señalar, no necesariamente definir. Encuentro esta actitud una forma útil de navegar por las posturas culturales y sociopolíticas complejas y a menudo profundamente arraigadas que nos envuelven las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana». ^{[ 15 ]}

Creo que el contexto y la ubicación son muy importantes. En mi caso, la ubicación es, obviamente, el espacio donde se exhibirá la obra. Y como parte de mi trabajo se crea in situ, requiere un espacio diferente al de los dibujos más pequeños o las obras más temáticas. Por eso, el contexto cobra tanta importancia.

Como artista musulmana, Shahzia Sikander a menudo tuvo que soportar estereotipos dentro de su comunidad. El velo (un pañuelo que suelen usar las mujeres musulmanas) cubre el cabello y el cuello y simboliza tanto la religión como la feminidad. Las miniaturas de Sikander a menudo hacen referencia al velo, explorando su propia historia religiosa e identidad cultural. En una performance, Sikander usó un elaborado velo de encaje durante varias semanas mientras documentaba la reacción de sus compañeros. Sikander explica que el velo le brindó una profunda sensación de seguridad, afirmando: «Fue maravilloso que la gente no viera mi rostro ni mi lenguaje corporal, y al mismo tiempo tener el control y saber que no sabían que estaba actuando, y observar su reacción». ^{[ 17 ]}

La imaginería del velo musulmán tradicional aparece en todas las composiciones de Sikander. Sus obras de mayor tamaño recuerdan una práctica india centenaria en la que las mujeres pintan figuras en las paredes y suelos de sus casas, utilizando movimientos gestuales de cuerpo entero. Sikander utiliza dibujos de gran formato como base para sus instalaciones a gran escala, que a menudo requieren meses para su realización. Nemesis , una instalación específica para el sitio en el Museo y Galería de Arte Frances Young Tang , presenta pinturas con aspecto de joyas de tan solo seis por ocho pulgadas y dos animaciones. ^{[ 18 ]} Sikander recibió el encargo de crear dos grandes obras de arte público para la Universidad de Princeton, que se inauguraron en 2017. Una es Quintuplet Effect, una pintura sobre vidrio laminado que se puede ver en el Edificio Julis Romo Rabinowitz. La otra es Ecstasy as Sublime, Heart as Vector, un mosaico de sesenta y seis pies de altura en el Edificio Internacional Louis A. Simpson. ^{[ 19 ]}

Sikander pone un fuerte énfasis en el mensaje feminista en su obra, utilizándolo a menudo como vía para iniciar debates sobre religión y política. Como mujer musulmana que vivía en Nueva York en medio de las secuelas del 11-S, Sikander observó el creciente interés por las mujeres de Oriente Medio y el islam en Occidente a través de su arte. En Pleasure Pillars , Sikander hace una clara referencia a la destrucción de las Torres Gemelas en 2001, ya que las mujeres en la pintura aparecen disparando rayos y creando explosiones. ^{[ 20 ]} A lo largo de su portafolio, representa mujeres con cuerpos incompletos y rasgos mitológicos, como cuernos. Esto también se puede apreciar en su mural, The Perennial Gaze, en el que la mujer es abrazada por un cuerpo dorado, andrógino y sin cabeza. Sikander utiliza el cuerpo humano para desafiar los límites entre lo que se exalta como masculino y femenino, resaltando las cualidades sensuales de la forma femenina y cómo a menudo se la eclipsa.

En 2023, Sikander recibió el encargo de crear una estatua para Madison Square en Nueva York. En esta instalación, una estatua de una mujer dorada sin brazos, flotando y con cuernos de carnero, se sostiene mediante una falda cubierta de mosaico. Esta instalación, “ Havah… respirar aire, vida”, recibió una mezcla de elogios y críticas por parte del público, ya que Estados Unidos continúa inmerso en una batalla legislativa sobre los derechos reproductivos de las mujeres, específicamente el derecho al aborto. El título de la escultura se interpreta como una reflexión sobre los derechos reproductivos femeninos. Havah tiene dos significados: en urdu se traduce como aire o Eva. Junto con las alusiones al cuerpo femenino conectado con la naturaleza, muchos espectadores interpretan la escultura en relación con la reproducción femenina, entendida como el recipiente de la vida humana. En una entrevista, Sikander se refiere a Eva como “ la primera transgresora de la ley” ^{[ 21 ],} aunque no expresa una afiliación política clara ni opiniones específicas sobre el tema. Más bien, Sikander creó la escultura para iniciar una conversación y que el significado se revelara por sí mismo, como explica que « se nutre de escuchar lo que sucede con el tiempo ». ^{[ 21 ]} La escultura, Witness , fue posteriormente trasladada a la Universidad de Houston , donde recibió críticas del grupo cristiano antiaborto Texas Right to Life. ^{[ 22 ]} Sikander declaró que los espectadores podrían haber «malinterpretado el simbolismo detrás de su obra, que incluye trenzas con forma de cuernos, brazos de tentáculos y un cuello de encaje. Su intención no era específicamente comentar sobre el aborto o los jueces de la Corte Suprema, sino más bien crear un mensaje más amplio sobre el poder de la mujer en el sistema judicial». En julio de 2024, la escultura fue vandalizada y decapitada. ^{[ 23 ]}

• 1995-1997- Beca Core, Escuela de Arte Glassel, Museo de Bellas Artes, Houston ^{[ 56 ]}
• 1997- Premio de la Fundación Louis Comfort Tiffany ^{[ 4 ]}
• 1998- El Premio Joan Mitchell ^{[ 57 ]}
• 1999- Premio al Logro del Colectivo Creativo de Mujeres del Sur de Asia ^{[ 56 ]}
• 2003- Premio de Reconocimiento, Oficina del Alcalde, Ciudad de Nueva York ^{[ 56 ]}
• 2005- Cátedra y Residencia Distinguida Jennifer Howard Coleman ^{[ 56 ]}
• 2005- Tamgha-e-imtiaz, Medalla Nacional de Honor, Gobierno de Pakistán ^{[ 4 ]}
• 2006- Beca de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur ^{[ 58 ]}
• 2006- Joven Líder Global, Foro Económico Mundial ^{[ 4 ]}
• 2008- Premio al Logro del Año en Artes Escénicas y Visuales otorgado por los South Asian Excellence Awards, 2008 ^{[ 56 ]}
• 2009- Beca de Artes Creativas del Centro Bellagio de la Fundación Rockefeller ^{[ 56 ]}
• 2012- Medalla de las Artes del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Arte en Embajadas (AIE), Departamento de Estado de los Estados Unidos ^{[ 59 ]}
• 2022- Premio Fukuoka de Artes y Cultura ^{[ 60 ]}

• El artista global, artículo en el Daily Times de Pakistán.
• Biografía, entrevistas, ensayos, imágenes de obras de arte y videoclips de la serie de PBS Art:21 - Arte en el siglo XXI - Temporada 1 (2001).
• Sitio web oficial de Shahzia Sikander , shahziasikander.com. Consultado el 6 de febrero de 2024.
• Sawhney, Hirsh (marzo de 2004). Pequeñas cosas consideradas: Shahzia Sikander es una gran aficionada a las miniaturas , Time Out New York , número 443: del 25 de marzo al 1 de abril de 2004. Obtenido el 18 de octubre de 2006.
• Shahzia Sikander en la Fundación de Arte Kadist
• Desai, Vishakha (diciembre de 2000). Una conversación con Shirin Neshat y Shahzia Sikander . Fuente Asia. Obtenido el 18 de octubre de 2006.