Eriophorum vaginatum

Eriophorum vaginatum es una especie de planta con flores de la familia de las ciperáceas (Cyperaceae) . Se encuentra en las regiones subárticas y templadas del hemisferio norte . Prefiere suelos húmedos, ácidos y turbosos , y suele ser dominante en turberas , pantanos pobres y las regiones de tundra ártica del norte de Rusia y Canadá . El epíteto específico vaginatum , que significa "que tiene una vaina", hace referencia a una característica importante para reconocer esta especie. Tanto el nombre científico Eriophorum vaginatum como el nombre común, juncia de algodón envainada, enfatizan este hecho. En Gran Bretaña e Irlanda (y otros lugares), la especie se conoce como hierba de algodón de cola de liebre (o simplemente cola de liebre ). El nombre hierba de algodón en matas ganó popularidad tras su publicación en Flora of North America en 2002.

Eriophorum vaginatum pertenece al grupo de las gramíneas algodonosas unispicadas , ya que posee una sola espiguilla (no varias) . Su apariencia es similar a la de las especies unispicadas Eriophorum brachyantherum y Eriophorum callitrix , las cuales presentan tallos densamente agrupados. Eriophorum vaginatum se distingue por tener escamas extendidas en la base de la inflorescencia , una vaina notablemente inflada en el tallo floral y un hábito de crecimiento que forma matas .

Algunos botánicos reconocen dos (o incluso tres) subespecies . Una de ellas, Eriophorum vaginatum subsp. spissum , está muy extendida por el noreste de Norteamérica, pero se desconoce la extensión total de su distribución. Se diferencia de la subespecie típica por la forma de su espiguilla, el color de sus escamas y la longitud de sus anteras . En Canadá, esta subespecie se conoce como hierba algodonosa densa , una característica que también se aplica a todas las subespecies. 

Eriophorum vaginatum es una juncia perenne que forma matas . Tiene un hábito de crecimiento cespitoso ( en mechones ) , con múltiples tallos florales en la base de la planta. Un tallo puede alcanzar hasta 60 cm (24 pulgadas) de altura, con una vaina marrón persistente en su base. Las hojas basales tienen aproximadamente 1 mm de ancho y son notablemente más cortas que el tallo floral. Hay de 1 a 3 hojas a lo largo del tallo, cada una reducida a una vaina (sin lámina foliar ). La vaina superior está conspicuamente inflada. La inflorescencia es una espiguilla erecta en el ápice del tallo. La espiguilla lleva numerosas flósculos , cada uno cubierto por una bráctea ( un tipo de bráctea en juncias y gramíneas ) . En la base de la inflorescencia, hay 10 o más brácteas vacías ( sin flores ) , las brácteas inferiores se vuelven extendidas o reflejas al madurar. Las partes florales emergen de las axilas de las brácteas florales. Tras la polinización , cada flor desarrolla 10 o más cerdas blancas que se alargan hasta 2 cm en la madurez. El fruto es una pequeña núcula marrón de no más de 3,5 mm de longitud. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}      

Para fines de identificación, las gramíneas algodonosas se dividen en dos grupos según el número de espiguillas. Eriophorum vaginatum pertenece al grupo unispicado, ya que posee una sola espiguilla (no varias). Su apariencia es similar a la de las especies unispicadas Eriophorum brachyantherum y Eriophorum callitrix . Las tres especies presentan tallos densamente cespitosos y 10 o más escamas vacías en la base de la inflorescencia. Eriophorum vaginatum se distingue por tener escamas vacías con márgenes blancos, con las inferiores extendidas o reflejas (no adpresas ni ascendentes), una vaina notablemente inflada y un hábito de crecimiento en forma de mata. ^{[ 8 ]}

Eriophorum vaginatum subsp. spissum es muy similar a la subespecie típica descrita anteriormente, diferenciándose solo en algunos caracteres: ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} 

La subespecie spissum es una planta más pequeña con una mata más compacta. Se encuentra en todo el noreste de Norteamérica, pero se desconoce la extensión total de su área de distribución.

Eriophorum vaginatum , la especie tipo del género Eriophorum , ^{[ 12 ]} fue descrita por primera vez por el botánico sueco Carl Linnaeus en 1753. ^{[ 3 ]} Linnaeus basó su diagnóstico en especímenes con tallos lisos y envainados recolectados en las regiones frías y áridas de Europa. ^{[ 13 ]}

En 1926, el botánico estadounidense Merritt Lyndon Fernald nombró y describió a Eriophorum spissum como un taxón segregado de Eriophorum vaginatum en el noreste de Norteamérica. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 1942, el botánico sueco Oskar Eric Gunnar Hultén redujo Eriophorum spissum a una subespecie, ^{[ 16 ]} y en 1967, el botánico canadiense Joseph Robert Bernard Boivin la redujo aún más a una variedad . ^{[ 17 ]} A marzo de 2026 , el nombre Eriophorum vaginatum subsp. spissum (Fernald) Hultén es aceptado por algunas autoridades, ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} mientras que otras aceptan el nombre Eriophorum vaginatum var. spissum (Fernald) B.Boivin . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Otros aceptan un Eriophorum vaginatum L. ampliamente definido. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 24 ]}  

Hultén afirmó que los dos taxones eran en gran medida simpátricos en Alaska y Yukón , y que la distribución de la subespecie spissum se extendía hacia el oeste al menos hasta el río Lena en Siberia. Concluyó que la distinción entre los taxones era, en el mejor de los casos, poco clara. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 25 ]} Su trabajo influyó en que Flora of North America reconociera un único taxón en 2002. ^{[ 5 ]}

Fernald publicó simultáneamente los nombres Eriophorum spissum y Eriophorum spissum var. erubescens en 1926. ^{[ 14 ] [ 26 ] [ 27 ]} Este último fue descrito por primera vez como Eriophorum callitrix var. erubescens por Fernald en 1905 basándose en un espécimen recolectado en Terranova . ^{[ 28 ] [ 29 ]} El epíteto erubescens , que significa "que se vuelve rojo", ^{[ 30 ]} se refiere al color de las cerdas del perianto . En 1951, el botánico canadiense Louis-Florent-Marcel Raymond describió un híbrido de Eriophorum russeolum y Eriophorum vaginatum subsp. spissum , ^{[ 31 ]} colocando a Eriophorum spissum var. erubescens (Fernald) Fernald en sinonimia con el nombre del híbrido . ^{[ 32 ]} En 1992, Boivin redujo Eriophorum spissum var. erubescens a una forma de Eriophorum vaginatum var. spissum . ^{[ 33 ]} Enumeró el nombre híbrido de Raymond como sinónimo de la nueva forma. ^{[ 34 ]} A marzo de 2026       , el nombre aceptado de este taxón es Eriophorum × pylaieanum Raymond . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} 

Eriophorum vaginatum se encuentra en todas las regiones subárticas y templadas del hemisferio norte . En Eurasia, su distribución se extiende desde España en el suroeste de Europa hasta Japón en Asia Oriental, hacia el norte hasta Siberia y Escandinavia . ^{[ 4 ]} En América del Norte, se encuentra desde Alaska hacia el sur hasta la Columbia Británica , hacia el este a través de la región de los Grandes Lagos hasta Nueva Inglaterra , y hacia el norte a través del este de Canadá hasta Groenlandia . ^{[ 7 ]} Prefiere suelos ácidos, húmedos a muy húmedos y turbosos, y puede ser dominante en turberas , pantanos pobres y brezales de Europa Occidental. En el Ártico , se encuentra comúnmente en las tundras turbosas de Rusia y América del Norte. ^{[ 45 ]} Es común en Escocia, donde a veces se le conoce como draw-ling o drawmoss. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En Merionethshire , Gales, el crecimiento estacional de Eriophorum vaginatum comienza a mediados de marzo y continúa hasta finales de noviembre. En los Peninos del sur , en el norte de Inglaterra, alcanza su plena fructificación en junio. La floración máxima se produce en mayo, pero puede comenzar en abril o incluso tan pronto como en marzo. En los Peninos del norte, hay un segundo período de floración durante septiembre y octubre. ^{[ 48 ]}

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