Sheedi Mela

El Sheedi Mela o Sheedi Jaat o Pir Mangho Urs ( urdu : شیدی میلا ) es un festival espiritual anual en el barrio Manghopir de la ciudad de Gadap en Karachi , Sindh , Pakistán . Pir Mangho Urs es el evento más importante en el calendario cultural de la comunidad Sheedi , una comunidad de paquistaníes descendientes de África Oriental . Se lleva a cabo todos los años en el santuario de Manghopir , generalmente en verano, durante cuatro días, y las fechas exactas las deciden los líderes de la comunidad. El Sheedi Mela está separado del Manghopir Urs , que marca el aniversario de la muerte de Mangho Pir y se lleva a cabo en el mes islámico de Dhu al-Hijjah .

El festival es famoso por el papel de los cocodrilos sagrados del santuario y los rituales de influencia africana de la comunidad Sheedi. El festival atrae a personas de todos los grupos étnicos. Los fieles hacen sus ofrendas (mannats) en el santuario de Pir Mangho, ofreciendo carne fresca (considerada un sacrificio) a los cocodrilos. Los Shedis creen que estas criaturas no dañan a los seguidores del santo y, por ello, entierran a los cocodrilos con el mismo respeto y solemnidad que a un ser humano. Hay un lugar reservado para enterrar a los cocodrilos muertos cerca del santuario.

El punto culminante del festival de Manghopir, también llamado 'Shedi Mela', es una ceremonia de colocación de guirnaldas, durante la cual el gaddi nasheen (el sucesor sagrado) coloca una guirnalda alrededor del cuello del jefe de los cocodrilos (Mor Sahib). El éxito de este rito depende únicamente del estado de ánimo del viejo cocodrilo, pero según su cuidador, suele acceder y se presenta para el ritual, y trozos de carne fresca suelen ayudar a que tenga éxito.

Como casi todos los santuarios sagrados de este tipo, el de Manghopir se encuentra en una pequeña colina. La tumba del santo permanece cubierta con una tela de seda bordada en una pequeña tumba, mientras que músicos con instrumentos tradicionales cantan alabanzas al santo en el exterior. Durante la festividad, la tumba se lava con sándalo y agua de rosas. Fuera del santuario, hay varios puestos y pequeñas tiendas que venden recuerdos y artículos relacionados con el lugar.

Cerca de allí se encuentra un estanque de cocodrilos, de unos 120 metros de largo y 61 metros de ancho, alimentado por un arroyo subterráneo, que alberga cientos de cocodrilos de entre 1,8 y 2,1 metros de longitud. 'Mor Sahib, el jefe de los cocodrilos (el más anciano), tiene unos 100 años y mide más de 3,7 metros. La abundante reproducción ha reducido el tamaño del estanque para la creciente población de reptiles, que son naturalmente robustos y resistentes, y famosos por su longevidad. La población de cocodrilos se ve amenazada por la escasez de agua en el estanque, causada por el bombeo de agua en la fuente natural de agua dulce del mismo.

Durante el Sheedi Mela, un gran número de personas acuden al santuario procedentes de todo Sindh, Baluchistán y Punjab. El ambiente es muy animado cuando las caravanas de devotos se dirigen al santuario.

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• El festival Sheedi Mela comienza con solemnidad ritual , The News International , 7 de julio de 2008.
• Croc Fest , Dawn (periódico) , 18 de junio de 2009