Palacio de Richmond

En 1492, Enrique VII celebró un gran torneo en el palacio. ^{[ 1 ]} El 23 de diciembre de 1497, un incendio destruyó la mayor parte de los edificios de madera. Enrique lo reconstruyó y nombró al nuevo palacio Palacio de Richmond en honor a su título de Conde de Richmond . El condado tenía su sede en el Castillo de Richmond , Yorkshire, del cual tomó su nombre. En 1502, el nuevo palacio fue testigo del compromiso de la Princesa Margarita , hija de Enrique VII, con el Rey Jacobo IV de Escocia . De esta línea surgió finalmente la Casa de Estuardo . En 1509, Enrique VII murió en el Palacio de Richmond.

En Navidad de 1497, un gran incendio se desató en las habitaciones privadas del rey, destruyendo gran parte del palacio. El embajador milanés, Raimondo Soncino, presenció el incendio y estimó los daños en 60 000 ducados, lo que equivaldría a unos 10 millones de dólares o 7 millones de libras esterlinas actuales. El fuego duró tres horas y arrasó el resto del palacio, provocando la huida de cientos de personas presas del pánico. ^{[ 5 ]} Gran parte de los tapices de épocas anteriores quedaron reducidos a cenizas, y entre las pérdidas se encontraban las joyas de la corona y gran parte del vestuario real, incluyendo una gran cantidad de tela de oro , en aquella época un artículo de lujo reservado exclusivamente a la realeza; y en el caso del Palacio Sheen, formaba parte de la ropa de cama. ^{[ 6 ]}

Los relatos mencionan a Enrique VII , su madre, Margarita Beaufort , y su esposa, Isabel de York , huyendo para salvar sus vidas, y al rey escapando por los pelos: uno de los pasillos casi se derrumbó sobre él. Como era la época de las fiestas navideñas, también estuvieron presentes durante el desastre todos los hijos de la realeza, excepto uno, y todos menores de 10 años: Margarita , María y un Enrique VIII de seis años , a quienes se describe como sacados apresuradamente en brazos de sus niñeras. Soncino relata todos los sucesos descritos anteriormente y también afirma en sus relatos que el rey «no le da mucha importancia a esta pérdida. Se propone construir la capilla completamente de piedra, y mucho más hermosa que antes». ^{[ 7 ]}

La construcción del nuevo palacio comenzó en 1498. Enrique VIII bautizó su creación como Palacio de Richmond, en honor al título que ostentaba antes de ascender al trono, heredado de su padre: Conde de Richmond. Aunque el palacio no sobrevivió a la Guerra Civil Inglesa , aún se conservan fragmentos del edificio a orillas del Támesis, al igual que Richmond Park , originalmente una reserva real de caza que Enrique Tudor y todos los miembros de la dinastía Tudor y los primeros Estuardo utilizaban para su entretenimiento personal. Enrique Tudor construyó un palacio grande y grandioso que se convirtió en el centro de la vida real durante muchos años, un importante centro de la corte de cada monarca Tudor y también de Jacobo I. Se conservan dibujos y descripciones del palacio, así como la documentación de una excavación realizada en los terrenos en la década de 1970; por lo tanto, la posteridad tiene una idea bastante precisa del contenido y las características del edificio.

El Palacio de Richmond era principalmente un edificio de ladrillo y piedra blanca, construido según los estilos más modernos de la época, con torres octogonales geométricas, chimeneas con remates en forma de pimentero y veletas ornamentadas de latón. ^{[ 8 ]} Aunque conservaba la distribución del Palacio de Sheen, incorporaba añadidos que marcarían el Renacimiento : por ejemplo, largas galerías para exhibir esculturas y retratos. Enrique VII también estableció una biblioteca y una capilla ricamente decorada. ^{[ 9 ]} Las ventanas eran de paneles, diseñadas para permitir la entrada de más luz que las diminutas ventanas estrechas de un castillo, construidas con fines defensivos. Desde sus inicios, contaba con patios interiores destinados al ocio, con varias secciones construidas para la familia real con vistas a una gran zona verde. El Palacio de Richmond abarcaba 4 hectáreas (10 acres) de terreno y era lo suficientemente grande y bien equipado como para tener sus propios huertos y jardines amurallados. Se sabe que Enrique Tudor decoró su casa con numerosos regalos que recibió de banqueros italianos en Venecia, y la evidencia de esto y de otros objetos se conserva en un inventario del palacio del siglo XVII que actualmente se encuentra en los Archivos Nacionales . El inventario también describe los nuevos tapices que encargó para reemplazar los que se perdieron en el incendio. 

Más tarde ese mismo año, Enrique VIII celebró la Navidad hasta la Epifanía en Richmond con la primera de sus seis esposas, Catalina de Aragón . Los acontecimientos fueron descritos en la Crónica de Edward Hall . ^{[ 10 ]} Durante esas celebraciones, dice la Sra. A. T. Thomson , en sus Memorias de la corte de Enrique VIII :

La noche de la Epifanía (1510), se presentó en el salón de Richmond una procesión que representaba una colina adornada con oro y piedras preciosas, con un árbol de oro en su cima del que colgaban rosas y granadas. De la ladera descendía una dama ricamente ataviada, quien, junto con los caballeros, o, como se les llamaba entonces, hijos de honor, bailaba una danza morris ante el rey. En otra ocasión, en presencia de la corte, un león y un antílope, cuyas pieles estaban ricamente bordadas con ornamentos de oro, dibujaban un bosque artificial; los animales estaban arneses con cadenas de oro, y sobre cada uno iba sentada una bella doncella con alegres vestidos. En medio del bosque, así presentado, aparecía una torre dorada, en cuya cima se alzaba un joven que sostenía en sus manos una guirnalda de rosas, como premio al valor en un torneo que seguía a la procesión.

El hijo de Enrique, Enrique, duque de Cornualles , nació allí el día de Año Nuevo de 1511, pero murió el 22 de febrero. ^{[ 11 ]} Algunos años más tarde, el rey recibió como regalo de Wolsey Hampton Court , y a cambio el cardenal recibió permiso para residir en la mansión real de Richmond, donde mantuvo tal ostentación que aumentó el creciente resentimiento en su contra. Cuando cayó en desgracia, se instaló en la logia del «gran» parque y posteriormente se trasladó al priorato. ^{[ 4 ]}

George Cavendish , biógrafo del cardenal Wolsey , describió bestias heráldicas reales talladas y pintadas en un jardín del Palacio de Richmond. ^{[ 12 ]} Wolsey dijo que una vaca parda (en referencia al Condado de Richmond ) también se encontraba en la heráldica de Thomas Boleyn y era un presagio de la relación entre Ana Bolena y Enrique VIII. ^{[ 13 ]}

En agosto de 1531, Richmond se convirtió en la residencia principal de María, hija de Enrique , después de que este la separara de su madre, Catalina. ^{[ 14 ]} María permaneció en el palacio hasta diciembre de 1533, cuando se le ordenó ir a Hatfield House para atender a la recién nacida princesa Isabel. ^{[ 15 ]}

En 1540, Enrique cedió el palacio a su cuarta esposa, Ana de Cléveris , como parte de su acuerdo de anulación matrimonial. ^{[ 16 ]} En 1546, Ana nombró a David Vincent guardián de "Shene alias Richemonde" y del Nuevo Parque de Richmond. ^{[ 17 ]}

En 1554, María I se casó con Felipe de España . Cuarenta y cinco años después de que su madre, Catalina de Aragón , pasara la Navidad en el Palacio de Richmond, pasaron allí su luna de miel (y en Hampton Court ). Más tarde ese mismo año, su hermana Isabel I fue llevada a Richmond como prisionera de camino al Palacio de Woodstock .

Isabel I ascendió al trono en 1558 y pasó gran parte de su tiempo en Richmond, donde disfrutaba cazando ciervos en el "Newe Parke of Richmonde" (actualmente Old Deer Park ). Isabel I falleció allí el 24 de marzo de 1603. Su cuerpo fue trasladado en barcaza para ser velado en el Palacio de Whitehall . ^{[ 18 ]}

El rey Jacobo I , que ascendió al trono inglés en 1603, prefería el Palacio de Whitehall a Richmond, pero su hijo mayor, el príncipe Enrique, pudo encargar la construcción de un sistema hidráulico para el jardín, diseñado por el hugonote francés Salomon de Caus y el florentino Costantini de' Servi , poco antes de su muerte en 1612. ^{[ 19 ]} Antes de convertirse en rey, Carlos I era propietario del Palacio de Richmond y comenzó a construir su colección de arte mientras vivía allí. Al igual que Isabel I, Carlos I disfrutaba de la caza de ciervos, y en 1637 creó una nueva zona para ello, ahora conocida como Richmond Park , renombrando el "Newe Parke" de Isabel como "Old Deer Park". Todavía hoy hay ciervos rojos en Richmond Park, posiblemente descendientes de la manada original, libres de la caza y relativamente mansos.

Carlos I cedió el palacio y la mansión a la reina Enriqueta María , probablemente en 1626, y este se convirtió en la residencia de los hijos de la realeza. Pocos meses después de la ejecución del rey en 1649, el Parlamento realizó un estudio del Palacio de Richmond para determinar su valor en términos de materias primas, y este se vendió por 13 000 libras esterlinas. Durante los siguientes diez años, fue demolido en gran parte, y las piedras se reutilizaron como materiales de construcción.

Tras la Restauración de la monarquía en 1660, el palacio y la mansión fueron devueltos a la reina Enriqueta María (fallecida en 1669), madre de Carlos II de Inglaterra y viuda del rey Carlos I, decapitado, quien durante la Guerra Civil había vivido exiliada en Francia. En aquel entonces, se encontraba en ruinas, habiendo sufrido un gran deterioro durante el período de entreregno. El palacio, ya en ruinas, nunca fue reconstruido.