Falsificadores de Sheffield

El Sheffield Forgers RLFC es un club de rugby league de Sheffield , Inglaterra. Tiene un equipo de categoría absoluta que juega en verano en la Liga Masculina de Yorkshire .

El origen del club se remonta al verano de 2004, cuando un grupo de seguidores de los Sheffield Eagles decidió probar suerte jugando en lugar de solo viendo los partidos. Como el equipo, llamado Sheffield IMBRL , estaba abierto a cualquiera, se desconocía el nivel de los jugadores, por lo que la idea inicial era organizar partidos contra otros equipos de aficionados. Estos partidos se organizaban a través de un foro de internet , de ahí el nombre de Liga de Rugby por Foro de Internet.

El club se basa en la accesibilidad al rugby league sin importar la raza, la edad o el género. Cuenta con equipos de contacto para todas las edades y equipos de EuroTag, y tiene previsto volver a tener equipos juveniles en un futuro próximo.

El primer partido del club se disputó en el Hillsborough Arena, sede de los Hillsborough Hawks , contra los seguidores de los Swinton Lions . El encuentro terminó con una ajustada victoria de los Lions por 22-20. Fue un partido de contacto completo, con algunos jugadores de los Beagles como invitados en el equipo de los Lions. Posteriormente, el equipo jugó contra los Castleford Aybertigers en Castleford, en un partido de rugby tag en lugar de contacto, y lograron su primera victoria en un caluroso día de agosto. Tras una dura derrota contra los Hull FC Irregulars en The Boulevard, recibieron una lección de rugby tag en el torneo anual de la IMBRL. A pesar de estos reveses en el campo, el concepto había funcionado y permitía a los nuevos jugadores practicar rugby league, además de disfrutarlo como espectadores, a un nivel adecuado para principiantes.

La fotografía muestra al equipo para el primer partido contra Swinton.

Después de haber tenido que pedir prestado el equipo en 2004, el equipo recibió un impulso en 2005 con la donación de un uniforme de los Sheffield Eagles usado en el homenaje a Mark Aston . El club organizó un torneo de Tag 7s en Hillsborough en mayo en el que Aston y varios otros exjugadores y jugadores actuales de los Eagles fueron invitados. El torneo terminó en una final empatada entre el Aston 7 y el Sheffield RUFC . El equipo jugó contra Halifax, Hunslet, York, Chesterfield Spires y los Heavy Woollen Donkeys por primera vez y también registró su primera victoria contra los Hull FC Irregulars. Hacia el final de la temporada el equipo ganó su primer partido de contacto completo contra los Chesterfield Spires y fueron semifinalistas en el torneo IMBRL en Hull . El club celebró su primera noche de premios y el consenso general fue que el club estaba creciendo. Durante esa temporada, el apodo "Beagles", derivado de "B" (Águilas) como homenaje al club profesional de la ciudad, se mantuvo y continuó como sobrenombre cuando el equipo pasó a llamarse Forgers en 2006.

La temporada 2006 marcó el inicio de la pretemporada para el nuevo equipo y la llegada de la primera equipación oficial con el logo de los Beagles. En ese momento, los miembros del club sénior decidieron profesionalizar la organización y desarrollar un club propiamente dicho, en lugar de un simple equipo. Esto requería una sede permanente y un programa de desarrollo juvenil, ninguno de los cuales interfería con el trabajo del otro club de la ciudad, los Hillsborough Hawks . El lugar elegido, el All Saints Sports College, cumplía ambos requisitos, ya que se encontraba en una escuela al sureste de la ciudad. Además, necesitaba un nombre más apropiado, por lo que se optó por Forgers como nombre del club. El primer grupo de edad para los nuevos Junior Forgers fue un equipo sub-13, que disputó y ganó su primer partido contra los Peterlee Pumas en enero de 2006.

Mientras tanto, el equipo de categoría abierta se unió a la recién formada Midlands Merit League y se preparó con una victoria sobre los Heavy Woollen Donkeys . Participaron en el primer partido de la liga el 8 de abril de 2006, derrotando a sus antiguos rivales, los Chesterfield Spires, por 58 a 8, con Greg Pursehouse anotando el primer try competitivo de los Forgers.

El club organizó un segundo torneo de tag con éxito en mayo, ganado por los London Griffins . En mayo también se disputó el primer partido contra un equipo extranjero, en el que vencieron a Bretagne Nantes XIII por 24-22 en All Saints.

Los Forgers realizaron su primera gira en julio de 2006, viajando al sur de Francia, donde se enfrentaron a los Hull FC Irregulars. Ambos equipos también estuvieron allí para presenciar el partido entre el Hull FC y los Catalans Dragons en la Superliga.

La temporada 2007 supuso una mejora para el equipo sénior, pero no tanto para los juveniles. Tras ganar solo un partido en la MML de 2006, los Forgers completaron la temporada regular de la MML de 2007 invictos en 10 partidos, anotando más de 500 puntos. Con un nuevo entrenador al mando, había grandes esperanzas de éxito, pero el equipo cayó derrotado por 25-24 ante los German Exiles en la semifinal del campeonato.

Los juveniles se inscribieron en la liga MML Sub-15, pero con solo un jugador en la categoría Sub-15 y el resto en la Sub-14, la situación se complicó y no lograron ganar ningún partido.

En 2008, los Forgers ingresaron a la Rugby League Conference tras su éxito en la Merit League la temporada anterior, manteniendo al mismo tiempo un equipo en dicha liga. Después de un debut complicado en la Conference contra los favoritos Thorne Moor Marauders , los Forgers comenzaron a adaptarse a la vida en la Conference con varias actuaciones alentadoras, y finalmente lograron su primera victoria el 21 de junio con un marcador de 32-18 contra los Scunthorpe Barbarians.

El equipo de la Liga de Mérito, con jugadores menos experimentados, sufrió una sorprendente derrota en su primer partido de la temporada, pero finalizó en cuarta posición con 9 victorias y 2 derrotas. Tras caer en semifinales ante Moorends, el equipo llegó a la final del trofeo, donde perdió contra Nottingham Outlaws.

Con el fin de prolongar la temporada competitiva, el club decidió ingresar en la Pennine League en la temporada 2008/2009.

En 2009, los Forgers ingresaron a la Pennine League tras su éxito en la Rugby League Conference la temporada anterior. El cambio al rugby de invierno afectó al club, perdiendo jugadores clave debido al cambio de verano a invierno, lo que provocó la desaparición del equipo de la Merit League. En su división, después de una larga y dura temporada contra equipos como Westgate Redoubt , New Earswick All-Blacks , Garforth Tigers y Wetherby Bulldogs, entre otros (equipos con mucha experiencia que llevaban más de 30 años en activo), los Forgers comenzaron a adaptarse a la intensidad de la Pennine League con varias actuaciones alentadoras y finalmente registraron su primera victoria el 30 de noviembre con un contundente triunfo por 54-14 sobre Cowling Harlequins.

En el terreno de juego, todo parecía ir bien tras haber superado la mala racha y alcanzado el nivel de intensidad de la competición. Sin embargo, fuera de él, la situación empezó a complicarse: el campo de All-Saints estaba en obras para dar cabida al colegio, por lo que el club se quedó sin espacio para jugar. A esto se sumó la marcha de personal clave, tanto técnico como administrativo, al final de la temporada, lo que perjudicó al club y acabó desapareciendo.

La mayoría de los jugadores alcanzaron un gran éxito en otros ámbitos, ya sea en otros clubes locales o en el rugby union . El legado de aquellos jugadores del Sheffield Forgers perduró, ganando títulos tanto en la Midlands League como jugadores y entrenadores, como destacando en el rugby union. Se organizaban partidos amistosos con la ayuda de otros clubes para reunir a los exjugadores del Forgers, pero sin personal de apoyo, nunca hubo una verdadera oportunidad de consolidar el proyecto y reunir a todos como un equipo del Forgers.

Tras casi ocho años de separación y después de escuchar el anuncio del regreso de los Sheffield Eagles a la ciudad, comenzaron a surgir conversaciones entre antiguos jugadores de los Sheffield Forgers y se planteó la posibilidad de reformar el club. Desde entonces, el club se ha reconstituido, primero en la categoría Open, con dos equipos que ofrecen diversas modalidades: tanto EuroTag como rugby league de contacto completo.

La temporada 2018 comenzó con fuerza, con el único objetivo del club de lograr lo que muy pocos clubes nuevos (si es que alguno en los últimos años) han conseguido en la Liga Masculina de Yorkshire: completar todos sus partidos.

La formación del club generó bastante escepticismo sobre su posible éxito, pero el club siguió adelante. Estableció su nueva sede en el Westfield Sports Centre, un centro deportivo local situado en el sureste de Sheffield, con el objetivo de expandir el alcance del deporte más allá de la ciudad.

Esto dio como resultado una primera tanda de reclutamiento bastante exitosa, con muchos jugadores que vinieron a probar por primera vez o que regresaron al deporte después de haberse desilusionado con él debido a experiencias previas en otros lugares.

El club logró completar todos sus partidos en su nueva temporada inaugural a pesar de una extensa lista de lesionados en su primer año; además, su entrenador principal ganó el premio al entrenador del año de la División 4 (a pesar de no haber ganado en su primera temporada, pero sí haber estado cerca) y fue nominado para el premio al club del año de la Liga Masculina de Yorkshire.

La temporada 2019 ha comenzado de forma titubeante; el objetivo este año es pasar de garantizar la regularidad en el rugby a los jugadores a avanzar hacia una mayor competitividad.

La pretemporada se caracterizó por una plantilla estable, con una proporción significativa de los jugadores clave del club que se mantuvieron a pesar de una primera temporada complicada. El club también incorporó jugadores experimentados y varios nuevos integrantes, además de la contratación de personal de apoyo adicional, lo que dio como resultado una plantilla más equilibrada y con potencial para competir en la próxima temporada.

La espera no fue larga para que los Forgers consiguieran su primera victoria de la temporada: se quedaron a las puertas del triunfo por 28-18 contra los Kirkburton Cougars, situados dos divisiones por encima de ellos, en su primer partido amistoso de pretemporada, y en su segundo encuentro contra el Derby City RLFC , rival de la Midlands Premier Division , que se impuso por 42-30.

El tiempo dirá si la temporada es tan competitiva como sugieren los resultados iniciales, pero hasta ahora los presagios son buenos para el equipo.

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