Águilas de Sheffield

En 1982, Gary Hetherington , capitán del Huddersfield y presidente del sindicato de jugadores, no consiguió un puesto de entrenador en el York FC . Decidió formar su propio club en Sheffield. El plan original de ingresar a la Segunda División en la temporada 1983-84 se frustró cuando el Sheffield United incumplió su promesa de permitir que el nuevo equipo jugara sus partidos como local en Bramall Lane .

El club finalmente se unió a la Segunda División en 1984, entrenado por Alan Rhodes , y jugaba en el Owlerton Stadium . El periódico Sheffield Star organizó un concurso para encontrar un nombre para el nuevo club y "Sheffield Eagles" fue el ganador. El primer partido de liga de los Eagles fue el 2 de septiembre de 1984, cuando vencieron a Rochdale Hornets por 29-10. El partido tuvo lugar un día después de que el patrocinador del club quebrara. Hetherington fue tanto entrenador como jugador en la primera temporada, construyendo el equipo con jugadores experimentados de zonas tradicionales. También comenzó a fichar a jóvenes promesas, uno de los cuales fue Mark Aston , quien más tarde sería una pieza clave para la supervivencia de los Eagles como club y actual entrenador.

En noviembre, el club estuvo a punto de desaparecer debido a problemas financieros. El Sheffield venció al Wakefield Trinity y se clasificó para la primera ronda del Trofeo Especial John Player contra los Leeds Rhinos . Este lucrativo partido generó suficiente dinero para terminar la temporada.

En el terreno de juego, el club progresó de forma constante, mejorando su posición en la liga hasta que en la temporada 1988/89 terminó tercero y llegó a la final de la Segunda División Premiership en Old Trafford . En la final superó al Swinton , venciéndolo por 43-18 y logrando el ascenso a la máxima categoría del rugby league . El récord de asistencia del Sheffield en Owlerton se estableció en 3.636 para un partido de tercera ronda de la Challenge Cup contra el Oldham en 1989.

Tras la tragedia de Hillsborough , la seguridad en los estadios se convirtió en un problema para el deporte británico y Owlerton fue declarado no apto para albergar partidos de rugby profesional. Los Eagles se vieron obligados a jugar sus partidos como locales en siete sedes diferentes, incluyendo el propio Hillsborough , Bramall Lane , Recreation Ground , Oakwell Stadium y Belle Vue . Sobrevivieron una temporada en la máxima categoría, pero luego descendieron. Este declive fue temporal, ya que recuperaron inmediatamente su lugar en la Primera División, ganando el título de Segunda División y la Premiership. Los Eagles se consolidaron poco a poco como un club de primera división.

El estadio Don Valley se convirtió en la sede del club en septiembre de 1990; había sido construido para los Juegos Mundiales Universitarios de 1991 celebrados en Sheffield. En mayo de 1991, los Eagles ficharon a su primer jugador local, Jason Davidson. En 1992 llegaron a la final de la Copa de Yorkshire, donde perdieron contra el Wakefield Trinity .

Bill Gardner se convirtió en entrenador en la temporada de julio de 1993, reemplazando a Gary Hetherington, quien renunció a su puesto de entrenador. ^{[ 2 ]} En diciembre, tras una racha de cinco derrotas, fue despedido y Hetherington volvió a asumir el cargo de entrenador. ^{[ 3 ]}

Sheffield fue incluido en el calendario para un partido contra los Kangaroos durante su gira de 1994 y fue derrotado, 80-2, en el primer partido después del primer partido de prueba en Wembley . Este fue el marcador más alto de un equipo de gira de los Kangaroos en Inglaterra desde que habían derrotado a Bramley , 92-7, en la gira de 1921-22 . ^{[ 4 ]} Los Kangaroos anotaron 14 tries contra cero en el estadio Don Valley. Sin embargo, debido al empate, el club se benefició de una ganancia financiera significativa.

En marzo de 1995, Sheffield se retiró de una fusión propuesta con Doncaster tras una "violación de la confidencialidad"; Sheffield estaba a punto de hacerse con el control de "The Dons" en un acuerdo con los administradores, que fracasó después de que la RFL declarara a los jugadores de Doncaster como agentes libres.

Cuando se propuso por primera vez una competición de la Superliga financiada por Rupert Murdoch , parte del acuerdo incluía la fusión de algunos clubes tradicionales. El Sheffield United estaba nuevamente dispuesto a fusionarse con el Doncaster para formar un club de South Yorkshire que competiría en la Superliga. Esta fusión, junto con otras propuestas similares, fue rechazada enérgicamente por los aficionados y nunca se concretó. Como Sheffield Eagles, el club se convirtió en miembro fundador de la Superliga en 1996 y participó en el primer partido de la era de la Superliga contra el Paris Saint-Germain .

En noviembre de 1996, el director ejecutivo Gary Hetherington vendió su participación mayoritaria en Sheffield Eagles para adquirir Leeds . Phil Larder se convirtió en entrenador principal, Paul Thompson, presidente de Sanderson Group Plc, con sede en Sheffield, se convirtió en el accionista mayoritario, y Eagles plc se convirtió en el primer club de rugby league en cotizar en la Bolsa de Valores.

John Kear tomó las riendas del Sheffield Eagles como entrenador en 1997, llevándolos a las semifinales de la Premiership ese mismo año. El récord de asistencia del club se estableció en agosto de 1997, cuando 10.603 espectadores los vieron jugar contra los Bradford Bulls .

El 2 de mayo de 1998, tras vencer a Leigh Centurions , Egremont Rangers, Castleford Tigers y Salford Red Devils , los Eagles se enfrentaron a Wigan Warriors en el estadio de Wembley en la final de la Rugby League Challenge Cup . Wigan era el claro favorito con un equipo que contaba con algunos de los mejores jugadores de la era moderna, incluidos Andy Farrell , Jason Robinson y Henry Paul . El entrenador de Sheffield, John Kear, ideó un plan de juego que el equipo ejecutó a la perfección ese día. La estrella del partido fue el medio scrum Mark Aston , quien ganó el Trofeo Lance Todd como mejor jugador del encuentro. Los Eagles lideraron de principio a fin, imponiéndose por 17-8 en una de las mayores sorpresas en la historia de la competición.

Justo cuando el club parecía estar a punto de vivir su época dorada, tras la victoria en la final de copa, las cosas empezaron a torcerse. El esperado aumento de asistencia no se produjo y el equipo no rindió bien, terminando cerca de la zona de descenso tan solo un año después del triunfo en Wembley. Las finanzas se desplomaron y, con escasa ayuda externa, se hizo evidente que los Eagles no eran viables en su estado actual. Apenas un año después de protagonizar la mayor sorpresa en la historia de la Challenge Cup, los Eagles anunciaron su desaparición al final de la temporada si no aparecían inversores que salvaran al club.

A finales de 1999, la Rugby Football League quiso reducir el número de clubes en la Super League. Una de las medidas que implementaron fue la opción de que dos clubes se fusionaran por la suma de 1.000.000 de libras esterlinas. Temiendo que esta fuera la única manera de mantener vivo el rugby league en Sheffield, el club aceptó una oferta de la RFL para fusionarse con otro equipo en apuros, los Huddersfield Giants , creando un nuevo equipo, los Huddersfield-Sheffield Giants, que tenían previsto jugar partidos tanto en Sheffield como en Huddersfield en la Super League V. La equipación visitante del equipo Huddersfield-Sheffield lucía los colores de los Sheffield Eagles. El equipo fusionado Huddersfield-Sheffield no duró la temporada antes de volver a llamarse Huddersfield. Los Sheffield Eagles, inmediatamente resucitados, continuarían jugando en las ligas inferiores.

La fusión con el Huddersfield no fue bien recibida por los seguidores del Sheffield , por lo que el exjugador Mark Aston formó un nuevo club, el Eagles, que resurgió de sus cenizas, consiguiendo un puesto en la Northern Ford Premiership para la temporada 2000, ocupando la plaza que había dejado vacante el Bramley .

Desde 1999 hasta la actualidad, los Eagles han jugado en ligas semiprofesionales , primero en la Northern Ford Premiership y luego en la segunda división de la LHF Healthplan National League. Mark Aston asumió el rol de jugador-entrenador, continuando en el campo hasta 2004, cuando se retiró oficialmente como jugador. Después de la temporada 2004, Mark reemplazó a su padre Brian como director ejecutivo, trayendo a un nuevo entrenador en jefe, Gary Wilkinson, a finales del año siguiente. Tan pronto como el nuevo club se reformó, se comprometió a no sobrepasar sus límites financieros para lograr el éxito. Esto complicó las cosas, ya que a los Eagles se les negó el dinero que otros clubes de la NFP recibieron por los derechos de televisión como parte del acuerdo que les permitió reingresar a las ligas profesionales.

En 2003 se batieron dos récords del club; el Sheffield sufrió su peor derrota histórica el 2 de febrero de 2003 por 0-88 ante el Hull FC . Sin embargo, el 3 de agosto de 2003, los London Skolars fueron las víctimas, ya que los Sheffield Eagles ganaron 98-4, una victoria récord en la liga hasta el día de hoy. En 2003, el equipo terminó primero en la National League Two y llegó a la Gran Final, donde perdió dolorosamente 13-11 ante los Keighley Cougars . La victoria habría llevado a los Eagles a la National League One, pero no pudo ser y un segundo partido de desempate contra los Batley Bulldogs terminó en derrota para el desmoralizado equipo.

Hasta 2006, el equipo tuvo dificultades para igualar este esfuerzo, con jugadores clave que se retiraron o fueron fichados por clubes más grandes; los jóvenes jugadores Mitchell Stringer y Andy Raleigh firmaron con clubes de la Super League . Al comienzo de la temporada 2006, Gary Wilkinson fue contratado como entrenador y el equipo terminó en segundo lugar, clasificándose para los playoffs para unirse a los campeones Dewsbury Rams en la National League One. El 22 de septiembre de 2006 vencieron a los Crusaders en el Don Valley Stadium para clasificarse para la Gran Final por segunda vez. En la Gran Final del 8 de octubre vencieron a los Swinton Lions 35-10 para ascender a la National League One. Para sorpresa de muchos, Wilkinson renunció como entrenador principal el 15 de octubre de 2006, alegando motivos personales. La National League One se veía como un trampolín para un posible regreso a la Super League, aunque esto dependería de que la RFL continuara con el sistema de franquicias o licencias . Como comentó Ian Swire, presidente de los Sheffield Eagles, tras la victoria en la Gran Final de 2006: "El domingo demostramos que podemos competir y que, en un futuro próximo, volveremos a la Super League".

Mark Aston regresó como entrenador en 2007. La temporada 2007 comenzó lentamente para el equipo ascendido, pero terminó con los Eagles desafiando a las casas de apuestas, que los daban como favoritos para el descenso, al terminar sextos en la tabla de la liga y clasificarse para los playoffs, donde perdieron un partido ajustado contra el Halifax .

En 2009, la National League 1 pasó a llamarse Co-operative Championship. La temporada 2009 comenzó de forma irregular, con la llegada de jugadores internacionales retrasada por problemas de visado. Sin embargo, los Eagles se recuperaron y avanzaron a la quinta ronda de la Challenge Cup, mostrando un rendimiento constante y consiguiendo al menos un punto bonus por derrota en todos sus partidos de liga. A pesar de varias lesiones de larga duración, el equipo finalizó tercero, quedándose a las puertas del segundo puesto; su mejor resultado desde el relanzamiento, y nuevamente se clasificaron para los playoffs. En los playoffs, se esperaba que vencieran fácilmente a Featherstone Rovers en el primer partido en el Don Valley Stadium . Sin embargo, Rovers sorprendió a muchos al ganar, poniendo fin a la temporada de Sheffield en la primera ronda de los playoffs.

El 16 de octubre de 2009, los Eagles anunciaron que trasladarían sus partidos como locales a partir del inicio de la temporada 2010 a Bramall Lane , sede del Sheffield United, en un intento por aumentar la asistencia y el ambiente en los partidos que ahora se juegan los domingos por la tarde. Los Eagles se mudaron a Bramall Lane el 11 de abril de 2010, perdiendo por 40-16 contra Featherstone Rovers. La asistencia de 2.871 fue 3 veces el promedio que los Eagles lograron en el Don Valley Stadium y el club espera seguir progresando a partir de ahí para obtener una licencia de la Super League . La temporada 2010 vio al club terminar en sexto lugar, llegando a los playoffs y sorprendiendo tanto a Leigh Centurions como a Barrow Raiders con victorias como visitantes antes de caer ante el eventual campeón Halifax .

La temporada 2012 fue la más exitosa de los Eagles hasta la fecha, llegando a las semifinales de la Northern Rail Cup por primera vez y venciendo a Featherstone Rovers 20-16 en la Gran Final para convertirse en campeones del campeonato. La final fue una revancha del encuentro de 2011, que fue la primera aparición de los Eagles en una final, pero fueron derrotados contundentemente en esa ocasión 40-4. Los Eagles vencieron a Batley , Halifax y Leigh para llegar a la Gran Final con Scott Turner , Misi Taulapapa , Quentin Laulu-Togagae y Dane McDonald anotando para que los Eagles trajeran el trofeo de vuelta a Sheffield.

Los Eagles jugaron 3 partidos como locales en Bramall Lane en 2012, mientras que el resto se disputaron en Don Valley, incluyendo una multitud de 1.895 personas que vieron el partido inaugural de liga contra los Swinton Lions en Don Valley, la mayor asistencia de público de los Eagles allí desde la era de la Super League .

La temporada 2013 fue igual de exitosa, si no más, que la anterior, llegando a la final de la Northern Rail Cup por primera vez, perdiendo contra Leigh en el Shay , pero lo más importante es que se convirtieron en el primer equipo en ganar dos Grandes Finales de Campeonato consecutivas al vencer a Batley por 19-12 en Leigh Sports Village para retener el título de Campeonato.

Los Eagles regresaron al Owlerton Stadium para la temporada 2014, ya que el Don Valley Stadium estaba programado para ser demolido. Los Eagles planeaban jugar en las nuevas instalaciones de la Universidad Sheffield Hallam en Bawtry Road, pero desafortunadamente esto no fue posible y el Owlerton Stadium ocupó su lugar en el último momento. Los Sheffield Eagles anunciaron que dejarían Owlerton para la temporada 2015 debido a las nuevas regulaciones de la Rugby Football League y jugaron la temporada en la cercana Doncaster , en el Keepmoat Stadium , sede del Doncaster .

En 2016 se anunció que los Eagles jugarían en el Parque Deportivo de la Universidad Sheffield Hallam . El primer partido de liga que disputó el equipo profesional allí fue contra el Halifax , y ganaron 26-6.

En 2017, el club acordó compartir el estadio Belle Vue con el Wakefield Trinity durante un año . Además, el club volvió a ser un equipo semiprofesional tras una etapa poco exitosa como profesional.

Los Eagles hicieron su tan esperado regreso a su ciudad natal en el Olympic Legacy Park en 2018. ^{[ 5 ]} El nuevo estadio tiene un campo 4G y una capacidad de 1,889, aunque se espera que esto aumente para cumplir con las regulaciones de la Rugby Football League (RFL). El primer partido en casa de regreso en Sheffield fue contra Toronto Wolfpack el 11 de marzo, perdieron 10-44. Antes de esta temporada, los jugadores Greg Burns , Matt James y Ryan Millar acordaron firmar por dos años más. Cerraron un trato con el equipo de Super League St. Helens para jugadores con registro dual ; esto ayudó a fortalecer el equipo durante toda la temporada y se consideró una gran contribución para mantenerlos en la división. Después de una racha de siete derrotas consecutivas para comenzar la temporada, los Eagles finalmente ganaron, en casa contra Rochdale por 38 puntos a 20. Sin embargo, la temporada terminó decepcionante ya que los Eagles terminaron octavos en la liga, siendo el mayor logro el mantenerse en el ascenso.

En 2019, sin embargo, las cosas pintaban bien para el equipo, ya que incorporaron a 14 nuevos fichajes, incluidos los ex Eagles Jason Crookes , James Davey y Pat Walker , pero perdieron a jugadores clave como Joshua Toole (Forbes) y Matty Fozard (London). Tuvieron un comienzo fulgurante al superar los desafíos de Swinton , Barrow y Bradford en el primer mes de la nueva temporada. Ese año, los Eagles regresaron a Wembley por primera vez en más de dos décadas para reclamar la Copa inaugural de 1895 al derrotar a Widnes 38–16. ^{[ 6 ]} Sin embargo, su temporada de Liga fue menos exitosa, ya que terminaron en séptimo lugar.

Durante el receso, los planes para construir el Parque del Legado Olímpico se vieron comprometidos debido a que un caso judicial para reclamar la propiedad total del Sheffield United FC falló a favor de Su Alteza Real el Príncipe Abdullah bin Musa'ad bin Abdulaziz Al Saud sobre Kevin McCabe, uno de los principales inversores del proyecto OLP para Sheffield. ^{[ 7 ]} Debido a esto, existía el temor de que el Sr. McCabe retirara los planes para que su grupo, Scarborough Group LTD, dirigiera la construcción de un nuevo estadio en el sitio del OLP. Sin embargo, estos temores se disiparon cuando se reveló que la construcción seguiría adelante según lo planeado a principios de 2020. ^{[ 8 ]}

Sheffield terminó la temporada del Campeonato 2021 en el puesto 12 de la tabla. En el último partido del año, Sheffield fue derrotado por Featherstone por 78-10 . La temporada siguiente, el club terminó séptimo en la tabla y no logró clasificarse para los playoffs. En el Campeonato RFL 2023, Sheffield terminó cuarto en la tabla y se clasificó para las finales; sin embargo, fue eliminado en la primera semana de las finales por Londres , perdiendo 42-0. En 2024, Sheffield terminó séptimo en la tabla, pero no logró clasificarse para los playoffs debido a un peor balance de goles a favor y en contra. ^{[ 9 ]}

El club adoptó los colores de los Sheffield Eagles originales, vistiendo de rojo, dorado y blanco. Las camisetas del club han sido predominantemente rojas con una V dorada o blanca en la parte delantera. Las camisetas de visitante varían en color, siendo algunas negras o blancas. La camiseta local de 2020 es predominantemente roja, blanca y dorada. La equipación visitante de 2020 es una camiseta dorada y negra, con pantalones cortos y medias negras.

El escudo original del club consistía en una cabeza de águila dentro de un blasón con la inscripción «The Eagles» en la parte superior y «Sheffield Eagles» en cursiva en la inferior. El interior del blasón era amarillo con un borde rojo. El nuevo club optó por un blasón diferente y más moderno para reemplazar el antiguo. El nuevo blasón, más contemporáneo, presenta un águila con la inscripción «Sheffield Eagles» debajo.

Estos jugadores son miembros del "Salón de la Fama" ^{[ 17 ]} o fueron representantes internacionales antes o después de su tiempo en los Sheffield Eagles.

Los Sheffield Hallam Eagles se formaron en 2013 para competir en la nueva Conference League South . Son una iniciativa conjunta entre los Eagles y la Universidad Sheffield Hallam para ayudar a jóvenes jugadores locales de rugby a progresar y servir como equipo de reserva para los Eagles. Han jugado partidos en el Don Valley Stadium antes de su demolición, pero su sede habitual es el Sheffield Hallam University Sports Park. En 2013, bajo la dirección del entrenador Andrew Henderson, se alzaron con el título, venciendo a los Nottingham Outlaws , habiendo perdido solo un partido en toda la temporada. En 2014 también perdieron solo un partido, la Gran Final contra los Valley Cougars . Entre estas dos derrotas registraron 32 victorias consecutivas. En 2015, terminaron quintos. Los Hallam Eagles también terminaron quintos en 2016 con 17 puntos en 16 partidos.

• Segunda División / Campeonato :

Ganadores (2) : 2012, 2013

Subcampeones (1) : 2011

• Tercera División / Liga 1 :

Final de los playoffs : 2006

• Copa Desafío :

Ganadores (1) : 1998

Subcampeones (0) :

• Copa de 1895 :

Ganadores (1) : 2019

Subcampeones (1) : 2024

• Copa del Campeonato :

Subcampeones (1) : 2013

• Copa Tolent:

Ganadores (5) : 2000, 2001, 2003, 2004, 2005

Subcampeones (0) :

• Copa de South Yorkshire:

Ganadores (8) : 2001, 2002, 2007, 2008, 2010, 2012, 2013, 2014

Subcampeones (0) :

• Mayor cantidad de tries en un juego: 5 por Menzie Yere vs Leigh East 7 de abril de 2013, Quentin Laulu-Togaga'e vs Rochdale Hornets 7 de septiembre de 2014 y Daryl Powell (vs Mansfield Marksman ) 2 de enero de 1989
• Máximo goleador en un partido: 14 goles, logrado por Dominic Brambani contra Leigh East el 7 de abril de 2013.
• Mayor puntuación en un partido: 32 puntos, logrados por Roy Rafferty (contra el Fulham ) el 21 de septiembre de 1986.
• Mayor número de ensayos en una temporada: 46, por Menzie Yere , 2013
• Máximo goleador en una temporada: 169 goles, por Dominic Brambani , 2013.
• Mayor cantidad de puntos en una temporada: 361, logrado por Dominic Brambani en 2013.
• Mayor número de intentos en su carrera: 195, por Menzie Yere , 2009-2019.

• Máxima puntuación: 112-6 contra Leigh East, 7 de abril de 2013
• Máxima puntuación en contra: 0-88 contra el Hull FC , 2 de febrero de 2003
• Mayor asistencia: 10.603 espectadores contra los Bradford Bulls , 16 de agosto de 1997.