Shelagh Cluett

Shelagh Cluett (17 de diciembre de 1947 – 25 de julio de 2007) ^{[ 1 ]} fue una artista y profesora de bellas artes que trabajó en Londres, Inglaterra, desde finales de la década de 1960 hasta 2007. Cluett se convirtió en una figura reconocida en la escena artística londinense a principios de la década de 1980 con exposiciones de sus grandes esculturas de metal que aparecieron internacionalmente. ^{[ 1 ]} Trabajó en la Chelsea School of Art and Design como profesora y, después de 25 años, asumió el cargo de Directora de Estudios de Posgrado en 2006.

Cluett nació en Bournemouth , ^{[ 1 ]} Hampshire (ahora Dorset ), el 17 de diciembre de 1947. Se mudó a Londres en 1968 como estudiante de pregrado en el Hornsey College of Art . En 1971, fue a la Chelsea School of Art and Design para estudiar el curso de posgrado.

La obra temprana de Cluett muestra un interés por las estructuras geológicas que se mantiene presente a lo largo de toda su trayectoria. Las secciones transversales que evocan paisajes , visibles en las imágenes de su última exposición en Hornsey, dieron paso rápidamente a formas más decididamente abstractas a medida que su estilo evolucionaba; altas esculturas habitan su entorno con líneas fuertes, saltando y curvándose de un lado a otro, como si representaran una compleja coreografía. Una inspección más detallada revela que estas estructuras aparentemente ingrávidas son, de hecho, una compleja combinación de materiales. Alambre, aluminio, cera, arcilla, madera y betún se superponen sistemáticamente, creando un efecto artesanal distintivo, que contrasta con la apariencia general de la obra. Junto a sus obras de mayor tamaño, existen piezas más pequeñas que invitan a la reflexión, en las que Cluett exploró diferentes colores, formas e ideas.

Con exposiciones en la Ikon Gallery ^{[ 2 ]} en 1979, y posteriormente en la Nicola Jacobs Gallery y la ACME Gallery ^{[ 3 ]} en 1980, Cluett se consolidó en la escena artística británica , exponiendo extensamente tanto en el Reino Unido como en el extranjero. Durante este periodo, también forjó fuertes vínculos con el mundo de la enseñanza del arte, ejerciendo como profesora invitada y examinadora en numerosas escuelas de arte de todo el país. En 1980, creó el programa de posgrado en escultura en el Chelsea College of Art. ^{[ 4 ]}

A mediados de la década de 1980, la obra de Cluett comenzó a alejarse de las formas lineales para explorar las influencias de sus viajes por el Lejano Oriente; estos le proporcionaron una nueva riqueza de imágenes y una paleta más intensa, lo que le otorgó mayor libertad a su escultura. ^{[ 6 ]} Los colores adquirieron mayor importancia; aplicados a superficies de metal martillado más extensas, hacen que la obra brille y reluzca. Si bien la investigación derivada de sus viajes fue una parte integral del proceso creativo de Cluett, tuvo que compaginarla con sus compromisos en el Chelsea College of Art and Design , donde se había convertido en profesora titular y directora del máster en escultura.

Expuso sus obras en Briain e internacionalmente, en Francia, Corea del Sur, India y Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Cluett se sintió cada vez más fascinada por la compleja relación entre lo espiritual y lo físico en los edificios que contemplaba: el paisaje sagrado de la arquitectura. Empezó a utilizar el ordenador para manipular planos de templos, dándoles forma para posicionar al espectador en relación con la estructura. El plano se grababa luego con chorro de arena sobre una losa de piedra, creando un relieve pulido que contrastaba con la superficie vulnerable de la piedra expuesta. Cluett creía que esta práctica generaba tensiones en su obra; las superficies yuxtapuestas atraían al espectador con la tactilidad de la piedra y, a la vez, lo alejaban con la manipulación del plano, dejándolo finalmente flotando en un punto intermedio.

En obras posteriores, como la serie Mapas sin Territorios (imágenes/esculturas realizadas en la década de 1990 y principios de la de 2000), se exhibieron losas de piedra con imágenes tomadas desde el interior de los templos. Las fotografías que Cluett tomó al final de su propia visita al edificio sirvieron como medio de apropiación y también para señalar un momento específico en la historia del edificio.

La firme convicción de Cluett sobre la importancia de la informática como medio artístico se reflejó tanto en su obra como escultora como en su labor docente. Fue miembro fundadora de FADE (Fine Art Digital Environment), una iniciativa que operaba entre el Camberwell College of Arts y Chelsea, ofreciendo instalaciones y asesoramiento a estudiantes, y presentó su trabajo en diversas conferencias de arte digital en todo el mundo. La serie Khajuraho (2002-2003), basada en el complejo del templo de Khajuraho y expuesta en el V&A (2003) en la muestra titulada «Respuestas digitales» , exhibe la combinación de imágenes digitales, vídeo y escultura, que se volvió cada vez más característica de la obra de Cluett.

Los planos de los edificios se superpusieron a fotografías de figuras esculpidas, que recordaban a tatuajes, en un intento por unir los cuerpos con la arquitectura y entre sí. Cluett empleó entonces estas figuras tatuadas como herramientas en su proyecto posterior, que buscaba desvelar una sensualidad latente en la superficie digital. El resultado fue Under the Skin (2003), un cortometraje realizado con pantallas LCD y equipos de vídeo. Mediante fallos técnicos que se producían en los distintos dispositivos digitales al ampliar y reducir las imágenes en pantalla, y superponiéndolos con otras imágenes, Cluett creó una película con la profundidad y riqueza que deseaba.

Dead Ahead (2004) y Sea Fever (2005) son dos proyectos digitales que reflejan y desarrollan los descubrimientos realizados por Cluett en Under the Skin . Los pensamientos e ideas de Cluett en torno al mar y la costa —elementos omnipresentes en su vida— se plasman en imágenes que presentan el flujo constante de la orilla. Al usar la misma imagen en varios programas diferentes, Cluett descubrió que la información a menudo se distorsionaba, creando «incidentes» en la superficie y dejando tras de sí una historia visual de la imagen. ^{[ 7 ]} También se dio cuenta de que al ralentizar o acelerar una imagen grabada, el acompañamiento sonoro correspondiente se veía afectado de la misma manera, proporcionando inadvertidamente una banda sonora a su obra.

Siguiendo su interés por la pixelación y la descomposición de la imagen, Cluett centró su atención en los mosaicos primitivos, una forma de pixelación. En varios viajes a yacimientos romanos (como Pompeya y Ostia Antica ), documentó numerosos mosaicos y su contexto. Este material se utilizó para crear dos nuevas películas, Ostia I y II (2006-2007), así como imágenes digitales de mosaicos distorsionadas y extruidas, destinadas a proyectarse sobre superficies inusuales en un intento de «fertilización cruzada» de medios. Un proyecto que, lamentablemente, quedó inconcluso a su muerte.

Cluett murió en Londres el 25 de julio de 2007 tras padecer un cáncer agresivo. ^{[ 1 ]}

El fideicomiso Shelagh Cluett se creó en su nombre y cuenta con un extenso archivo de su obra que documenta su trayectoria como escultora desde finales de la década de 1960 hasta 2007.

• El sitio web de Shelagh Cluett Trust
• Obituario mensual de arte
• Shelagh Cluett — Escuela de Arte y Diseño de Chelsea
• Shelagh Cluett – Club de Artes de Chelsea