Sheldon Wolin

Wolin desempeñó un papel fundamental en la fundación de lo que llegó a conocerse como la Escuela de Teoría Política de Berkeley .

En su obra Política y visión , Wolin formula un enfoque interpretativo de la historia del pensamiento político, basado en un estudio minucioso de diferentes tradiciones teóricas. Presta especial atención a cómo estas últimas contribuyen a la evolución de los significados de un vocabulario político establecido, incluyendo las nociones de autoridad, obligación, poder, justicia, ciudadanía y Estado. El enfoque de Wolin también tuvo repercusión en problemas y cuestiones contemporáneas, y definió, de manera notoria, la investigación sobre la historia del pensamiento político y el estudio de las diferentes tradiciones y formas de teorización que la han configurado como «una forma de educación política». ^{[ 7 ]}

El enfoque de Wolin para el estudio de la teoría política consistía en una indagación con perspectiva histórica sobre la historia del pensamiento político para fundamentar la práctica de la teoría política en el presente. Como lector consumado de textos, combinaba cuidadosamente la atención tanto a los contextos intelectuales como políticos en los que intervenía un autor y los géneros de escritura que empleaba, con el objetivo de comprender cómo un conjunto particular de obras arrojaba luz sobre una problemática política específica. ^{[ 8 ]} Pero esto no era un ejercicio anticuario. Consistía más bien en un intento de «comprender algún aspecto del pasado histórico [que] también sea consciente del carácter histórico y el lugar de la propia comprensión [del investigador]. La historicidad tiene que ver con la convergencia de ambos, y la contribución del investigador desde su presente es crucial». ^{[ 9 ]}

De manera similar, su ensayo «La teoría política como vocación», escrito en el contexto de la Guerra Fría , la Guerra de Vietnam y el Movimiento por los Derechos Civiles , planteó una crítica mordaz del conductismo y cómo este menoscababa la capacidad de comprender las crisis de la época. Treinta años después, formuló explícitamente la importancia de la teoría política y el estudio del pensamiento político como «principalmente una actividad cívica y secundariamente una actividad académica». ^{[ 10 ]} El estudio de Wolin de 2001 sobre Alexis de Tocqueville , Tocqueville entre dos mundos , constituye su segunda obra cumbre. Cornel West la ha calificado como la obra maestra de Wolin, el logro culminante del «mayor teórico político de y para la democracia de nuestro tiempo». ^{[ 11 ]}

En ensayos que abordan a importantes pensadores del pasado reciente, incluyendo algunas de las obras más formidables del siglo XX, Wolin exploró diferentes enfoques para comprender la naturaleza de la teoría y su relación con la política desde una perspectiva claramente alineada con los principios de la democracia participativa. Desde esta perspectiva, Wolin se relacionó con una amplia gama de pensadores: Theodor W. Adorno y Max Horkheimer , Hannah Arendt , John Dewey , Michel Foucault , Leo Strauss , Harvey C. Mansfield , Karl Marx , Friedrich Nietzsche , Michael Oakeshott , Karl Popper , John Rawls , Richard Rorty y Max Weber . ^{[ 12 ]} Políticamente, Wolin escribió ensayos sobre diversos temas y figuras, incluyendo el terrorismo, el conservadurismo, Jimmy Carter, Henry Kissinger y Ronald Reagan. Su obra La presencia del pasado ofreció una crítica original del reaganismo, su discurso y su práctica, así como una serie de profundas reflexiones sobre el bicentenario de la Constitución estadounidense. Su último libro, Democracia incorporada (2008), formula una crítica mordaz de la administración de George W. Bush y su guerra contra el terrorismo, y un alegato a favor de la recuperación de los valores y las prácticas democráticas. ^{[ 13 ]}

En estas intervenciones, Wolin formuló una crítica original y no marxista del capitalismo y del destino de la vida política democrática en la actualidad. En su intento por reflexionar sobre el futuro de la democracia en Estados Unidos, elaboró ​​una novedosa teorización de las formas de poder modernas y posmodernas y de cómo estas moldearon los límites y horizontes de la vida política a finales del siglo XX y principios del XXI. Si bien influenciado por la crítica de Marx al capitalismo como forma de poder, el pensamiento político de Wolin es decididamente no marxista en su insistencia en la democracia participativa, la primacía de lo político y la convicción de que una teoría radical de la democracia requiere analizar las formas de poder más allá de la economía. El pensamiento político de Wolin se centra particularmente en el destino de la democracia a manos de los imperativos burocráticos, el elitismo y los principios y prácticas gerenciales. Sus ideas de « totalitarismo invertido » y «democracia fugitiva» constituyen señas de identidad bien conocidas de sus reflexiones. Otra contribución distintiva es su análisis del Estado liberal-democrático, que Wendy Brown ha caracterizado como una concepción " neoweberiana " del Estado, "cargada de racionalidades y dominación burocrática; es un Estado marxista-estructuralista, ni idéntico al capitalismo ni un simple instrumento del mismo, sino complejamente entrelazado con él. Es un Estado administrativo y penetrante: sus tentáculos están por todas partes y afectan a todos, especialmente a los más desfavorecidos; no respetan las distinciones público/privado, político/económico, ni siquiera las legales/extralegales... el Estado contemporáneo es una compleja amalgama de poderes políticos, económicos, administrativos y discursivos". ^{[ 14 ]}

A partir de este diagnóstico del Estado y su compleja relación con el capitalismo, Wolin forjó la idea de la «democracia fugitiva». En su opinión, la democracia no es una forma fija de Estado, sino una experiencia política en la que la gente común es un actor político activo. En esta concepción, «fugitiva» alude a las maneras en que las formas contemporáneas de poder han convertido esta aspiración en una experiencia política efímera y momentánea. ^{[ 15 ]}

• Política y visión: continuidad e innovación en el pensamiento político occidental , edición ampliada (1960; Princeton University Press , 2004). ISBN 978-0-691-12627-2
• La revuelta estudiantil de Berkeley: hechos e interpretaciones , editado con Seymour Martin Lipset (Garden City, NY: Anchor Books , 1965).
• La rebelión de Berkeley y más allá: ensayos sobre política y educación en la sociedad tecnológica , con John H. Schaar ( Vintage Books / New York Review of Books , 1970).
• Hobbes y la tradición épica de la teoría política (Biblioteca Conmemorativa William Andrews Clark, Los Ángeles: University of California Press , 1970). (Traducción al español: Hobbes y la tradición épica de la teoría política , Colección Rétor, Madrid: Foro Interno, 2005. ISBN 978-84-933478-1-9)
• La presencia del pasado: Ensayos sobre el Estado y la Constitución (1989; Johns Hopkins University Press )
• Tocqueville, Entre dos mundos: La construcción de una vida política y teórica (Princeton University Press, 2001). ISBN 978-0-691-11454-5
• Democracia Incorporada: Democracia Gestionada y el Espectro del Totalitarismo Invertido (Princeton University Press, 2008). ISBN 978-0-691-13566-3(Traducción al español: Democracia SA , Buenos Aires/Madrid, Katz editores SA, 2008, ISBN 978-84-96859-46-3)
• Democracia fugitiva y otros ensayos. Editado por Nicholas Xenos (Princeton University Press, 2016). ISBN 978-0691133645

• Sheldon Wolin (19 de mayo de 2003). "Totalitarismo invertido" . The Nation . Archivado del original el 4 de octubre de 2011.
• Sheldon Wolin (18 de julio de 2003). "Una especie de fascismo está reemplazando nuestra democracia" . Newsday , archivado en Axis of Logic.
• Sheldon Wolin (diciembre de 1969). «La Teoría Política como Vocación» . Revista estadounidense de ciencias políticas , vol. 63, núm. 4, págs.  1062–82. (Traducción al español: "La teoría política como vocación" . Foro Interno , vol. 11 (Diciembre 2011), págs.  193–234]).