Arroyo Shennong

El arroyo Shennong ( chino :神农溪; pinyin : Shénnóng Xī ) es un afluente izquierdo del río Yangtsé , ubicado en la provincia de Hubei , en el centro de China . Alimentado por afluentes, algunos de los cuales provienen del distrito forestal de Shennongjia , el arroyo fluye hacia el sur y desemboca en el Yangtsé frente al condado de Badong .

Originalmente, el cauce del arroyo Shennong era un río salvaje que discurría por un trazado tortuoso flanqueado por acantilados de piedra caliza casi verticales; sin embargo, desde el inicio de la construcción de la presa de las Tres Gargantas aguas abajo en el Yangtsé, el nivel del agua ha subido aproximadamente 155 metros en la desembocadura del arroyo Shennong (Jin, 2006). El tramo inferior del arroyo Shennong es actualmente un río de corriente lenta, cuya mayor parte del pintoresco desfiladero vertical se encuentra ahora sumergida. Para cuando se complete la construcción de la presa en 2009, otros 20 metros del desfiladero quedarán inundados .

Con una longitud de 60 kilómetros, el arroyo Shennong atraviesa tres desfiladeros con paisajes encantadores y diversos. Los tres desfiladeros son el desfiladero de Mianzhu, el desfiladero del Loro y el desfiladero de Longcangdong.

Las riberas del arroyo Shennong han estado habitadas al menos desde la dinastía Han ; el principal grupo étnico del valle del río ha sido el pueblo Tujia . La historia temprana del asentamiento en el desfiladero del arroyo Shennong se evidencia en los ataúdes colgantes almacenados en grietas de las altas paredes verticales de piedra caliza ; para el hombre moderno, sigue siendo un enigma cómo se almacenaban los pesados ​​ataúdes en lugares tan escarpados y aparentemente inaccesibles. Los ataúdes en sí mismos generalmente se tallaban a partir de una sola capa de tronco de árbol, de aproximadamente 90  cm de diámetro; aunque la tapa se separaba para conservarla. Algunos de estos ataúdes se pueden observar actualmente desde canoas que navegan por el arroyo Shennong. Los ataúdes suelen estar entre 30 y 150 metros desde la cima del acantilado y entre 25 y 70 metros sobre la superficie del río. Lo más común es que un ataúd descanse sobre dos robustos postes tallados que se han encajado en una grieta o cueva de piedra caliza para formar una plataforma generalmente nivelada. Muchos de estos ataúdes se han perdido o destruido debido a la construcción de la presa de las Tres Gargantas , que ha provocado la inundación de muchos tramos del río; sin embargo, algunos se han recuperado para su exhibición cultural y estudio arqueológico . Por ejemplo, uno de estos ataúdes fue recuperado a unos 10  km al oeste del cauce principal del río Yangtsé y se conserva expuesto en Baidicheng , dentro de un templo taoísta histórico situado muy por encima del nivel de inundación del Yangtsé.

El valle del arroyo Shennong también fue escenario de varias batallas históricas en China. En la batalla de Xiaoting , Liu Bei , emperador durante el período de los Tres Reinos , aniquiló la flota de Lu Xun , comandante de las fuerzas de Wu Oriental , interrumpiendo así la persecución de este general. Esta batalla naval tuvo lugar en el curso inferior del arroyo Shennong, en el desfiladero de Longchang , en el afluente Rang Kou Xi . (Chao, 2005)

En el desfiladero de Yingwu, a lo largo del arroyo Shennong, se observan numerosas incisiones horizontales de gran tamaño talladas en la piedra caliza, vestigios de una antigua calzada de tablones. Además, este rastro de civilización primitiva podría indicar cómo se accedía a los lugares de enterramiento mediante una intrincada red de tablones aéreos. En el desfiladero de Loro, Liu Chunjun , general del Reino Celestial Taiping , libró varias batallas.

La profundidad del arroyo Shennong supera los 155 metros en su desembocadura, mientras que 15  km río arriba disminuye hasta alcanzar su nivel original, sin la influencia de la presa de las Tres Gargantas, es decir, aproximadamente 30 cm  en rápidos con pequeñas piedras redondeadas. Las características de turbidez del curso superior del Shennong son favorables en comparación con la mayoría de los ríos chinos, con mediciones de disco Secchi que muestran una claridad de al menos 30 cm de profundidad. El pH del curso superior (natural) se sitúa en torno a 8,5, siendo ligeramente alcalino . (Lumina, 2007) 

• Control de inundaciones
• Entierro

• Jin, Lu, (2006) Proyecto Tres Gargantas en China , Changjiang Press
• Chao, Zhou, (2005), Rastreadores de Shen Nong Xi
• Lumina Tech, (2007) CM Hogan, Química del agua del río Yangtze y afluentes seleccionados , Lumina Press, Aberdeen, Escocia

• Recorrido fotográfico a lo largo del arroyo Shen Nong.

31°02′53″N 110°19′22″E / 31.0481°N 110.3228°E / 31.0481; 110.3228