William Francis Kynaston Thompson

El regimiento pasó la primavera y el verano de 1944 entrenando en preparación para la invasión de Europa. En septiembre, el regimiento participó en la Operación Market . Despegando de la RAF Fairford el 17 de septiembre, Thompson, la mayor parte de su personal del cuartel general y dos de las tres baterías del regimiento y sus hombres aterrizaron en planeador al oeste de Oosterbeek , Arnhem . ^{[ 10 ]} Poco después del aterrizaje, se registra que Thompson "el comandante estaba furioso porque no había objetivos a los que disparar, dijo que bien podríamos haber venido al día siguiente". ^{[ 10 ]} Al día siguiente, con la llegada de la batería restante, el regimiento se movió a posiciones alrededor de la iglesia de Oosterbeck para apoyar el intento de la 1.ª Brigada Paracaidista de abrirse paso hasta el puente de Arnhem. El ataque de la 1.ª Brigada Paracaidista fracasó y las tropas de los cuatro batallones de infantería comenzaron a retroceder hacia la posición de Thompson. Thompson abandonó su cuartel general y avanzó para intentar llevar a las tropas en retirada a posiciones defensivas. ^{[ 11 ]} Thompson organizó a unos 400 hombres en posiciones a lo largo de la carretera para proteger las posiciones de artillería y bloquear el avance alemán por la carretera, poniendo a estos hombres bajo el mando del oficial de mayor rango que pudo encontrar, el mayor Robert Cain del Regimiento de South Staffordshire . Thompson regresó a su cuartel general para informar a su oficial al mando, el brigadier Philip Hicks . ^{[ 12 ]} Hicks envió al mayor Richard Lonsdale del 11.º Batallón del Regimiento de Paracaidistas para ayudar a Thompson. Thompson puso a Lonsdale al mando de los batallones del Regimiento de Paracaidistas mientras él tomaba el mando de los hombres de South Staffordshire, además de su propio regimiento y los hombres del Regimiento de Pilotos de Planeadores . ^{[ 13 ]} Toda la fuerza fue designada "Fuerza Thompson" por el Cuartel General de la 1.ª División Aerotransportada . ^{[ 14 ]}

Thompson permaneció al mando de esta fuerza mixta hasta el 21 de septiembre, cuando resultó herido y el mando pasó a Lonsdale. ^{[ 10 ]} Debido a la gravedad de sus heridas, Thompson no pudo ser evacuado y, tras la derrota de las fuerzas aerotransportadas, fue hecho prisionero por los alemanes y pasó el resto de la guerra en el Castillo de Spangenberg, Oflag IX-A/H . ^{[ 15 ]}

Por sus acciones en Arnhem, la reina Guillermina de los Países Bajos le otorgó a Thompson la Cruz de Bronce . ^{[ 16 ]} La mención decía:

El 20 de septiembre de 1944, al oeste de Arnhem, cuando elementos de tres batallones se vieron obligados a retirarse de Arnhem bajo una fuerte presión enemiga, el teniente coronel Thompson, al mando del 1.er Regimiento Ligero Aerotransportado, asumió inmediatamente el mando de la zona, reunió a todos los hombres disponibles y organizó la defensa. Durante este periodo, esta posición fue bombardeada intensamente con artillería y morteros. El teniente coronel Thompson demostró gran iniciativa, determinación y un valor personal extraordinario. Con su excelente ejemplo y su total desinterés, fue el único responsable de restablecer la confianza entre las tropas y de la derrota final del ataque enemigo de tanques e infantería. Una menor determinación y un menor desprecio por el peligro por su parte habrían alterado sin duda el curso de los acontecimientos en esta zona y el desarrollo de la batalla los días 20 y 21 de septiembre. ^{[ 15 ]}