Protesta de Shifang

La protesta de Shifang fue una manifestación ambiental a gran escala en la ciudad de Shifang , provincia de Sichuan , en el suroeste de China , contra una planta de cobre que, según los residentes, representaba riesgos para el medio ambiente y la salud pública. Las protestas se desarrollaron del 1 al 3 de julio de 2012 y congregaron a miles de participantes. La policía fue desplegada para dispersar las manifestaciones y, según informes, lanzó gases lacrimógenos y granadas aturdidoras contra la multitud. Las autoridades chinas afirmaron que algunos manifestantes irrumpieron en un edificio gubernamental y destrozaron vehículos. ^{[ 1 ]} Imágenes y videos de la protesta circularon en microblogs y redes sociales por toda China, algunos mostrando a los manifestantes —muchos de ellos estudiantes— gravemente golpeados. ^{[ 1 ]} Las protestas terminaron a última hora del 3 de julio, cuando el gobierno local anunció la cancelación de la construcción de la planta metalúrgica y la liberación de todos los manifestantes, excepto seis que habían sido detenidos. ^{[ 2 ]}

La protesta destacó por su magnitud y la composición de sus participantes, así como por su éxito al paralizar el proyecto de la planta de cobre. ^{[ 3 ]} Fue una de las numerosas protestas ambientales a gran escala en China que lograron el éxito. ^{[ 4 ]}

El área de la ciudad de Shifang fue una de las más afectadas por el terremoto de Sichuan de 2008 , sufriendo una gran pérdida de vidas y graves daños a la infraestructura. La pieza central de los esfuerzos de revitalización económica de la ciudad iba a ser la planta de fundición de cobre de Sichuan Hongda Co. La planta iba a ser una de las más grandes del mundo, y su construcción tenía como objetivo impulsar el crecimiento económico mediante la creación de miles de empleos. ^{[ 4 ]} El Ministerio de Protección Ambiental de China dijo que la planta de 1700 millones de dólares refinaría 40 000 toneladas de molibdeno y 400 000 toneladas de cobre anualmente. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los procesos de fundición y refinación de cobre pueden producir una variedad de subproductos tóxicos, incluyendo mercurio , dióxido de azufre y arsénico . Los residentes temían que estos contaminantes se filtraran al aire y al suministro de agua de la ciudad. ^{[ 7 ]} Los críticos también acusaron al gobierno de no haber sido transparente al revisar o divulgar información sobre el impacto ambiental potencial de la planta. Ma Jun , director del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales, declaró a The Guardian que el gobierno "solo publicó la versión resumida del informe ambiental de la planta, que no contenía información sobre los residuos sólidos y las aguas residuales". Ma agregó : "Los proyectos de metales pesados ​​siempre son altamente contaminantes. Por supuesto, el público está preocupado por esto". ^{[ 8 ]} Según se informó, los residentes de la ciudad habían presentado peticiones en contra del proyecto, pero las autoridades no tomaron ninguna medida. ^{[ 8 ]} Reuters informó que, si bien muchos residentes locales apoyaban los esfuerzos para crear empleos, estaban molestos por la falta de consulta del gobierno con el público y su incapacidad para abordar adecuadamente las preocupaciones ambientales. ^{[ 7 ]}

La construcción de la refinería de cobre de Hongda, Sichuan, comenzó el 29 de junio con la colocación de los cimientos por parte de la empresa. Dos días después, el 1 de julio, cientos de estudiantes manifestantes se congregaron frente a edificios del gobierno municipal para protestar contra el proyecto. Las protestas se intensificaron el 2 y 3 de julio, cuando miles de ciudadanos más, incluidos estudiantes de la cercana ciudad de Guanghan , se manifestaron en las calles y frente a oficinas gubernamentales exigiendo la suspensión del proyecto. ^{[ 2 ]} Los manifestantes portaban pancartas con lemas como «Unámonos para proteger el medio ambiente para la próxima generación» y «Protejamos nuestra ciudad natal, opongámonos a la construcción de la fábrica de productos químicos». ^{[ 3 ] [ 8 ]} El South China Morning Post informó que la protesta llegó a contar con decenas de miles de participantes. ^{[ 8 ]}

Las autoridades y los medios estatales informaron que las protestas se tornaron violentas, con manifestantes volcando vehículos policiales y lanzando ladrillos contra edificios gubernamentales. ^{[ 1 ] [ 8 ]} La policía fue desplegada para sofocar las protestas, disparando gases lacrimógenos y granadas aturdidoras contra la multitud y deteniendo a 27 manifestantes. ^{[ 1 ]} Imágenes y videos circularon en línea mostrando a manifestantes ensangrentados y golpeados, y a policías portando porras y lanzando gases lacrimógenos contra la multitud. Testigos dijeron al South China Morning Post que unos 8.000 policías estaban apostados a lo largo de las principales carreteras y que los agentes de seguridad habían usado la fuerza para dispersar las protestas. ^{[ 9 ]}

El gobierno local anunció en la mañana del 3 de julio que se suspendería la construcción de la planta de cobre. Las protestas continuaron hasta la noche, con manifestantes exigiendo la liberación de los detenidos, la mayoría de los cuales eran estudiantes. ^{[ 2 ] [ 9 ]} A última hora de la noche del 3 de julio, las autoridades liberaron a 21 de los 27 manifestantes detenidos. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Las protestas disminuyeron, aunque seis permanecieron bajo custodia enfrentando cargos penales y administrativos por su participación en las manifestaciones. ^{[ 2 ]}

Las manifestaciones públicas se reanudaron brevemente el 9 de julio en medio de rumores no verificados de que una niña de 14 años había sido golpeada hasta la muerte durante las protestas. ^{[ 11 ]} Sin embargo, las autoridades desmintieron sistemáticamente los informes de víctimas o derramamiento de sangre masivo, afirmando que solo unos pocos residentes y agentes de policía resultaron heridos. Las autoridades locales también declararon que la policía había actuado con gran moderación en el manejo de la protesta. ^{[ 9 ]}

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