Shih Tzu

El Shih Tzu ( Reino Unido : / ˌʃiːˈtsuː / , EE . UU .: /ˈʃiːtsuː/ ) [ 1 ] es una ^{raza de} perro de juguete o mascota originaria del Tíbet y se cree que desciende ^del pequinés y el Lhasa Apso .

El Shih Tzu es un perro pequeño y robusto con un hocico pequeño y normalmente tiene ojos grandes de color marrón oscuro. Tienen un pelaje doble, suave y largo que se enreda y apelmaza fácilmente si no se cepilla al menos cada 2 o 3 días. Un Shih Tzu no debe medir más de 26,7 cm  (10 1/2 ") a la cruz y con un peso ideal de 4,0 a 7,5 kg (9 a 17 lbs). Sus orejas caídas están cubiertas de pelo largo, y su cola , también cubierta de pelo, se lleva enroscada sobre el lomo. El pelaje puede ser de cualquier color, aunque es frecuente verlo blanco y con manchas grises. Una característica muy notable es el prognatismo , que es un requisito del estándar de la raza . ^{[ 2 ]} Los chinos han descrito la forma de su cabeza como "cabeza de búho" y "cabeza de león", y su boca como "boca de rana" y sus labios como "labios de lombriz". ^{[ 3 ]}

El nombre proviene de la romanización Wade-Giles de la palabra china mandarín para "león" (狮子; shīzi ), porque este tipo de perro fue criado para parecerse al "león, como en el arte oriental tradicional". ^{[ 4 ]} (La raza pequinés también se llama "perro león" en chino).

En el mandarín contemporáneo, el Shih Tzu es generalmente conocido como el "perro Xi Shi" (西施犬; Xī Shī quǎn ), siendo Xi Shi considerada una de las mujeres más bellas de la antigua China . En Inglaterra, en la década de 1930, el Shih Tzu fue apodado el " perro crisantemo ". ^{[ 5 ]} También se le puede llamar perro león tibetano , pero si la raza debe denominarse "tibetana" o "china" es motivo de controversia histórica y política, y los historiadores caninos suelen tener opiniones muy firmes al respecto. ^{[ 6 ]}

Una teoría sostiene que el Shih Tzu desciende de un cruce entre el Pequinés y el Lhasa Apso . ^{[ 7 ]} Estos perros eran los favoritos de la realeza china durante la dinastía Ming y eran tan apreciados que, durante años, los chinos se negaron a venderlos, intercambiarlos o regalarlos. La emperatriz viuda Cixi desarrolló un programa dedicado a la cría de Shih Tzus. ^{[ 8 ]} Muchos eunucos de la corte también criaban Shih Tzus para ganarse el favor del Emperador. ^{[ 9 ]}

Los primeros perros de esta raza fueron importados a Europa ( Inglaterra y Noruega ) durante las décadas de 1920 y 1930. Lady Brownrigg, una inglesa que vivía en China, trajo los dos primeros Shih Tzus a Inglaterra en 1928. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Estos perros fueron clasificados por el Kennel Club como "Apsos". ^{[ 7 ]} El primer estándar europeo para la raza fue escrito en Inglaterra en 1935 por el Shih Tzu Club, ^{[ 10 ]} y los perros fueron categorizados nuevamente como Shih Tzu. Esto fue el resultado de la primera reunión de estos perros de China en Crufts en 1933, donde se comprendió que el Terrier Tibetano, el Apso y el Shih Tzu eran razas claramente diferentes. La raza se extendió por toda Europa y fue llevada a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial , cuando los miembros del ejército estadounidense que regresaban trajeron perros de Europa y Asia, a mediados de la década de 1950. El Shih Tzu fue reconocido por el American Kennel Club en 1969 en el Grupo de Juguetes . ^{[ 7 ] [ 9 ]}

En 1934, se fundó el Shih Tzu Club of England ^{[ 11 ]} y la raza fue reconocida oficialmente por el Kennel Club (UK) el 7 de mayo de 1940. Cuando se le permitió optar a los Certificados de Desafío, no se otorgó ninguno hasta 1949. Actualmente, la raza está reconocida por todos los principales clubes caninos del mundo angloparlante. ^{[ 2 ]} También está reconocida por la Fédération Cynologique Internationale para competiciones internacionales en el Grupo de Perros de Compañía y de Juguete, Sección 5, razas tibetanas. ^{[ 2 ]}

De forma controvertida, la criadora inglesa Freda Evans introdujo un pequinés blanco y negro en la raza en 1952. Hoy en día, tanto el Kennel Club del Reino Unido como el de Estados Unidos reconocen a los descendientes del cruce entre Shih Tzu y pequinés como Shih Tzus de raza pura . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En Estados Unidos, los Shih Tzus ocuparon el puesto número 20 entre las razas más populares en 2024, con un ligero descenso en popularidad desde 2012, cuando se ubicaron en el puesto 11. ^{[ 12 ]} En Israel, los Shih Tzus fueron clasificados como la raza más popular en 2019. ^{[ 13 ]}

Los Shih Tzus están estrechamente relacionados con el budismo y la mitología budista . El nombre "Shih Tzu" en mandarín se traduce directamente como "león", un animal considerado sagrado en la religión budista. Los leones simbolizan la realeza, la fuerza y ​​la valentía: "no temer a nada y actuar sin demora". ^{[ 14 ]} Se cree que las parejas de leones o perros león de piedra ubicados fuera de las puertas de palacios, tumbas, templos y edificios públicos protegen estos edificios de individuos dañinos e influencias espirituales. ^{[ 14 ]} Estas estatuas de piedra a menudo se llaman perros Fu (o Foo) , y se sugiere que son la forma leonizada del Shih Tzu. "Fu" se traduce aproximadamente como "felicidad" en manchú, y la leyenda afirma que los perros Fu son Shih Tzus felices que custodian eternamente el templo de Buda. Las estatuas de perros Fu suelen representar un Shih Tzu macho y una hembra, talladas en piedra, jade, teca, marfil, cinabrio, bronce o cerámica. ^{[ 15 ]} A menudo se ve al perro macho sosteniendo una pelota con su pata izquierda y a la perra sosteniendo a su cachorro. Las fuentes afirman que esto tiene un significado simbólico: el perro macho representa el poder sobre la naturaleza, la energía, la sabiduría y las piedras preciosas, mientras que la perra simboliza la protección, el juego y una actitud disciplinaria. ^{[ 15 ]}

Los budistas consideran a los Shih Tzus bendecidos por Buda y animales sagrados de su presencia . La leyenda cuenta que Buda descendió a la Tierra montado en un león y llevó consigo un pequeño perro león que lo acompañó a todas partes. Las leyendas varían según las fuentes, pero muchas citan al Shih Tzu acompañando al Buda de la sabiduría, Manjushri . ^{[ 15 ]} Este perro león tenía la capacidad de transformarse en león para cargar a Manjushri sobre su lomo. Las características físicas de los Shih Tzus sirven como prueba de la conexión eterna entre Buda y esta raza. Según la leyenda, varios ladrones rodearon a Buda con la intención de robarle y asesinarlo cuando el Shih Tzu se transformó en un león feroz y tan grande que los ladrones se asustaron y huyeron. Cuando el Shih Tzu volvió a su forma de perro, Buda lo bendijo por su valentía. Muchos Shih Tzus reflejan esta bendición en forma de la "Estrella de Buda", también conocida como "Beso de Buda", representada como una mancha blanca de pelo en la parte superior de la cabeza del perro. Se dice que las marcas en el lomo del perro son la silla de montar que Buda usó para cabalgar al perro en su forma de león. ^{[ 16 ]} Las leyendas varían según las fuentes, principalmente porque históricamente se transmiten oralmente. Algunos citan esta marca en la cabeza como el lugar donde Buda besó al perro, dándole su bendición. ^{[ 16 ]} Otras fuentes afirman que Buda puso su dedo sobre la frente del perro para bendecirlo, lo que le produjo un destello de pelo blanco en la frente.

El Shih Tzu se presenta en muchos colores. El Royal Kennel Club reconoce los siguientes colores :

Además, se reconocen los siguientes colores como existentes dentro de la raza pero no forman parte del estándar: azul, crema, lila, lila y blanco, blanco, bicolor. ^{[ 17 ]}

Se han detectado diversos problemas de salud, algunos de ellos hereditarios , en ejemplares de Shih Tzu, que se enumeran a continuación. La popularidad de la raza ha propiciado una cría muy deficiente en general, lo que ha dado lugar a enfermedades generalizadas y crónicas, a menudo desde una edad temprana.

Braquicefalia

El hocico corto del Shih Tzu provoca dificultades respiratorias y otros problemas de salud en el perro. El síndrome de obstrucción de las vías respiratorias braquicefálicas (SOVB) es una afección causada por la braquicefalia. Los principales problemas derivados del hocico acortado son la estenosis nasal , donde las fosas nasales están muy juntas, lo que dificulta la respiración nasal; un paladar blando alargado ; e hipoplasia traqueal, una tráquea estrecha. Esto causa dificultad para respirar, lo que conlleva un mayor esfuerzo respiratorio que estrecha aún más la tráquea, pudiendo provocar un colapso laríngeo. Los perros que padecen SOVB tienen dificultades para hacer ejercicio, son propensos a sufrir golpes de calor debido a una capacidad de evaporación ineficaz y tienen problemas para dormir . ^{[ 19 ]}

Problemas oculares

Es muy común que los Shih Tzu desarrollen problemas oculares a cualquier edad, y aún más cuando son mayores. La mayoría de los veterinarios recomendarán gotas para los ojos para ayudar con cualquier irritación ocular. Algunos perros tienen alergias que causan secreción excesiva alrededor del ojo. Se sabe que los Shih Tzu mayores desarrollan cataratas que se pueden corregir con cirugía. Si no se trata, el perro puede quedar ciego del ojo que tiene la catarata . Los distintivos ojos grandes pueden arañarse fácilmente, lo que puede causar una úlcera. El perro normalmente tendrá el ojo lesionado cerrado o semicerrado y puede tener lagrimeo excesivo. El problema más común de los Shih Tzu con respecto a las afecciones oculares es la formación de epífora causada por el pelo de los párpados que araña la conjuntiva y la córnea. Sin embargo, esto se puede tratar con medicamentos mediante la aplicación de gotas para los ojos recetadas por un veterinario certificado, como eyevita. ^{[ 20 ]} Los Shih Tzu también son propensos a la producción excesiva de lágrimas, lo que a su vez causa manchas de lágrimas alrededor de los ojos. ^{[ 21 ]} Un estudio de Japón que revisó casos de perros presentados para examen oftalmológico encontró que el Shih Tzu representaba el 16% de todos los casos de glaucoma, mientras que solo constituía el 8,2% de la población total utilizada en el estudio. ^{[ 22 ]}

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