Eunuco

Un eunuco ( / ˈ juː . n ə k /^ⓘ YOO -nək,griego antiguo:εὐνοῦχος) es un niño u hombre que ha sidocastrado. ^{[ 1 ]} A lo largo de la historia, la castración a menudo cumplió unafunción social. ^{[ 2 ]} Los primeros registros de castración intencional para producir eunucos provienen de lasumeriadeLagashen el segundo milenioa. C. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Durante los milenios posteriores, desempeñaron una amplia variedad de funciones en muchas culturas diferentes:cortesanossirvientes domésticosequivalentes, paraespionajeuoperaciones clandestinas,castrados,concubinaso parejas sexuales, especialistas religiosos, soldados, guardias reales, funcionarios gubernamentales y guardianes de mujeres ode harén. ^{[ 5 ]} 

Los eunucos solían ser sirvientes o esclavos castrados para que resultaran menos amenazantes en la corte real , donde el acceso físico al gobernante podía ejercer una gran influencia. ^{[ 6 ]} Funciones domésticas aparentemente humildes —como hacer la cama del gobernante, bañarlo, cortarle el pelo, transportarlo en su litera o incluso transmitir mensajes— podían, en teoría, darle a un eunuco "la atención del gobernante" e impartirle poder de facto al sirviente formalmente humilde pero de confianza.

Se suponía que los eunucos no solían tener lealtad al ejército, a la aristocracia ni a una familia propia (al menos, no tenían descendencia ni parientes políticos). Por lo tanto, se les consideraba más dignos de confianza y menos interesados ​​en establecer una dinastía privada. Dado que su condición generalmente repercutía negativamente en su estatus social, también podían ser reemplazados o asesinados fácilmente sin consecuencias.

Se han documentado eunucos en varias sociedades antiguas y medievales, incluyendo el Imperio Bizantino, la China imperial, el Imperio Otomano y diversas culturas de Asia y África. A menudo ostentaban un poder e influencia significativos en estas sociedades, particularmente en las cortes reales y los harenes. ^{[ 7 ]}

Eunuco proviene de la palabra griega antigua εὐνοῦχος ^{[ 8 ]} ( eunoûkhos ), atestiguada por primera vez en un fragmento de Hiponacte , ^{[ 9 ]} el poeta cómico del siglo VI a. C. y prolífico inventor de palabras compuestas. ^{[ 10 ]} El poeta describe a un particular amante de la buena comida que «consumía su patrimonio cenando suntuosamente y con tranquilidad todos los días con atún y paté de queso con ajo y miel como un eunuco lampsaciano » . ^{[ 11 ]}

La etimología más antigua que se conserva de la palabra es de la Antigüedad tardía . El Etimológico del siglo V d. C. de Orión de Tebas ofrece dos orígenes alternativos para la palabra eunuco: primero, to tēn eunēn ekhein , "guardar la cama", una derivación inferida del papel establecido de los eunucos en ese momento como "asistentes de alcoba" en el palacio imperial, y segundo, to eu tou nou ekhein , "ser bueno con respecto a la mente", que Orión explica basándose en su "estar privados de relaciones sexuales ( esterēmenou tou misgesthai ), las cosas que los antiguos solían llamar irracionales ( anoēta , literalmente: 'sin mente')". ^{[ 12 ]} La segunda opción de Orión refleja modismos bien establecidos en griego antiguo, como lo demuestran las entradas para transl. grc – transl. noos , eunoos y ekhein en el Léxico Griego-Inglés de Liddell y Scott , mientras que la primera opción no figura como un modismo bajo eunē en esa obra de referencia estándar. ^{[ 13 ]} Sin embargo, la primera opción fue citada por el emperador bizantino de finales del siglo IX, León VI, en su Nueva Constitución 98, que prohibía el matrimonio de eunucos, en la que señaló la reputación de los eunucos como guardianes confiables del lecho conyugal ( eunē ) y afirmó que la misma palabra eunuco atestiguaba este tipo de empleo. ^{[ 14 ]} El emperador también va más allá que Orión al atribuir la falta de relaciones sexuales entre hombres y mujeres de los eunucos específicamente a la castración, que dijo que se realizaba con la intención de "que ya no hagan las cosas que hacen los hombres, o al menos para extinguir todo lo que tenga que ver con el deseo por el sexo femenino". ^{[ 15 ]} El monje bizantino del siglo XI Nikon de la Montaña Negra , optando en cambio por la segunda alternativa de Orión, afirmó que la palabra provenía de eunoein ( eu "bueno" + nous "mente"), que significaba "tener buen corazón, estar bien inclinado, bien dispuesto o ser favorable", pero a diferencia de Orión, argumentó que esto se debía a la confianza que ciertos gobernantes extranjeros celosos y desconfiados depositaban en la lealtad de sus sirvientes eunucos. ^{[ 16 ]} Teofilacto de Ohrid, en un diálogo En defensa de los eunucos, también afirmó que el origen de la palabra era de eupnoeic y ekhein. , "tener, poseer", ya que siempre estaban "bien dispuestos" hacia el amo que los "poseía" o los tenía. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El Etymologicum Magnum del siglo XII (sv eunoukhos ) repite esencialmente la entrada de Orión, pero se mantiene firme en la primera opción, mientras que atribuye la segunda opción a lo que "algunos dicen". A finales del siglo XII, Eustacio de Tesalónica ( Comentarios sobre Homero 1256.30, 1643.16) ofreció una derivación original de la palabra de eunis + okheuein , "privado de apareamiento".

En las traducciones de la Biblia a lenguas europeas modernas, como la Biblia de Lutero o la Biblia del Rey Jacobo , la palabra eunucos, tal como aparece en la Vulgata latina, suele traducirse como oficial, funcionario o chambelán, lo que concuerda con la idea de que el significado original de eunuco era guardián de la cama (la primera opción de Orión). Los estudiosos religiosos modernos se han mostrado reacios a asumir que las cortes de Israel y Judá incluían hombres castrados, ^{[ 19 ]} a pesar de que la traducción original de la Biblia al griego utilizaba la palabra eunoukhos . ^{[ 20 ]}

El erudito y teólogo de principios del siglo XVII, Gerardus Vossius, explica que la palabra originalmente designaba un cargo y afirma que derivaba de eunē y ekhein (es decir, «guardián de la cama»). ^{[ 21 ]} Afirma que la palabra pasó a aplicarse a los hombres castrados en general porque estos eran los que solían ocupar dicho cargo. Sin embargo, Vossius señala las etimologías alternativas propuestas por Eustathius («privado de apareamiento») y otros («que tiene la mente en buen estado»), calificando estos análisis de «bastante sutiles». Finalmente, tras haber declarado que eunuco designaba un cargo (es decir, no una característica personal), Vossius resume su argumento de otra manera, diciendo que la palabra «originalmente significaba hombres continentes» a quienes se les confiaba el cuidado de las mujeres, y que más tarde pasó a referirse a la castración porque «entre los extranjeros» ese papel lo desempeñaban «aquellos con cuerpos mutilados».

Los etimólogos modernos han seguido la primera opción de Orión. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En un influyente ensayo de 1925 sobre la palabra eunuco y términos relacionados, Ernst Maass sugirió que la derivación de Eustacio "puede o debe ser descartada", y afirmó la derivación de eunē y ekhein ("guardián de la cama"), ^{[ 22 ]} sin mencionar la otra derivación de eunoos y ekhein ("que tiene un estado mental bien dispuesto").

En latín, las palabras eunuco , ^{[ 24 ]} spado (griego: σπάδων spadon ), ^{[ 25 ] [ 26 ]} y castratus se usaban para denotar eunucos. ^{[ 27 ]}

El término eunuco se ha utilizado a veces figurativamente para referirse a una amplia gama de hombres considerados físicamente incapaces de procrear . Hipócrates describe a los escitas como aquejados de altas tasas de disfunción eréctil y, por lo tanto, "los más eunucos de todas las naciones" (Airs Waters Places 22). ^{[ 28 ]} En el Charlton T. Lewis, Charles Short, A Latin Dictionary , el término utilizado literalmente para los hombres impotentes es spado , pero también puede usarse para eunucos. ^{[ 29 ]}

Algunos hombres falsificaron su condición de castrados para ingresar al palacio. El eunuco chino Lao Ai , por ejemplo, se convirtió en amante de la madre de Qin Shi Huang , quien le dio dos hijos, antes de que Lao Ai y sus hijos fueran ejecutados tras participar en una rebelión contra Qin Shi Huang. ^{[ 30 ]}

En Siam (actual Tailandia), los musulmanes indios de la costa de Coromandel servían como eunucos en el palacio y la corte tailandesa. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En ocasiones, los tailandeses solicitaban a eunucos de China que visitaran la corte en Tailandia y les asesoraran sobre los rituales cortesanos, dado el gran respeto que les tenían. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En la China imperial, los eunucos administraban la casa imperial y participaban en los asuntos de Estado, ejerciendo a menudo un poder político significativo. ^{[ 35 ]}

Sir Henry Yule vio a muchos musulmanes sirviendo como eunucos durante el período de la dinastía Konbaung de Birmania (actual Myanmar ) mientras estaba en una misión diplomática. ^{[ 36 ]}

Porcelana

En China, la castración incluía la extirpación del pene y de los testículos (véase emasculación ). Ambos órganos se cortaban con un cuchillo al mismo tiempo. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Los eunucos existieron en China desde hace unos 4000 años, fueron sirvientes imperiales hace 3000 años y eran comunes como funcionarios públicos en la época de la dinastía Qin . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Desde aquellos tiempos antiguos hasta la dinastía Sui , la castración fue tanto un castigo tradicional (uno de los Cinco Castigos ) como un medio para obtener empleo en el servicio imperial. Ciertos eunucos, como el funcionario de la dinastía Ming Zheng He , obtuvieron un poder inmenso que en ocasiones superó incluso al de los Grandes Secretarios . La autocastración era una práctica común, aunque no siempre se realizaba por completo, lo que llevó a que se ilegalizara.

Se dice que la justificación para el empleo de eunucos como altos funcionarios era que, al ser incapaces de tener hijos, no se verían tentados a tomar el poder y fundar una dinastía. En muchos casos, los eunucos eran considerados más fiables que los funcionarios eruditos. ^{[ 41 ]} Como asignación simbólica de autoridad celestial al sistema palaciego, una constelación de estrellas fue designada como la del Emperador y, al oeste de esta, cuatro estrellas fueron identificadas como sus «eunucos». ^{[ 42 ]}

La tensión entre los eunucos al servicio del emperador y los virtuosos funcionarios confucianos es un tema recurrente en la historia china. En su Historia del Gobierno , Samuel Finer señala que la realidad no siempre fue tan clara. Hubo casos de eunucos muy capaces que fueron valiosos consejeros de su emperador, y la resistencia de los funcionarios "virtuosos" a menudo se debía a la envidia. Ray Huang argumenta que, en realidad, los eunucos representaban la voluntad personal del emperador, mientras que los funcionarios representaban la voluntad política alternativa de la burocracia . El choque entre ellos habría sido, por lo tanto, un choque de ideologías o de agendas políticas. ^{[ 43 ]}

El número de eunucos al servicio del imperio se redujo a 470 en 1912, cuando cesó la práctica de utilizarlos. El último eunuco imperial, Sun Yaoting , murió en diciembre de 1996. ^{[ 44 ]}

subcontinente indio

Los eunucos en los sultanatos indios (antes de los mogoles)

Algunos gobernantes musulmanes empleaban eunucos en los palacios imperiales como sirvientes de la realeza femenina, guardianes del harén real y amantes de la nobleza. Algunos alcanzaron posiciones de alto estatus social. Un ejemplo temprano de un eunuco de alto rango fue Malik Kafur . Los eunucos en los palacios imperiales estaban organizados jerárquicamente, a menudo con un eunuco superior o jefe ( en urdu : Khwaja Saras ), que dirigía a los eunucos subalternos. Los eunucos eran muy valorados por su fuerza y ​​confiabilidad, lo que les permitía vivir entre mujeres con menos preocupaciones. Esto les permitía servir como mensajeros, vigilantes, asistentes y guardias de los palacios. Con frecuencia, los eunucos también formaban parte del consejo de consejeros del rey. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Los hijra del sur de Asia

Hijra, un término hindi tradicionalmente traducido al inglés como "eunuco", en realidad se refiere a lo que los occidentales modernos llamarían travestis o mujeres transgénero (aunque algunos de ellos, según se informa, se identifican como pertenecientes a un tercer género ). La historia de este tercer sexo se menciona en el antiguo Kama Sutra , que se refiere a personas de un "tercer sexo" ( tritiya-prakriti ). ^{[ 47 ]} Algunos de ellos se someten a la castración ritual, pero la gran mayoría no.

Suelen vestir saris o shalwar kameez (atuendos tradicionales que usan las mujeres en el sur de Asia) y usan mucho maquillaje. Por lo general, viven al margen de la sociedad y sufren discriminación. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Las hijras suelen tener pocas opciones para ganarse la vida, muchas recurren al trabajo sexual y otras realizan cantos y danzas rituales. ^{[ 50 ]} Son parte integral de varias ceremonias hindúes, como los programas de danza en las ceremonias matrimoniales. También pueden ganarse la vida asistiendo sin invitación a grandes ceremonias como bodas, nacimientos, inauguraciones de tiendas y otros eventos familiares importantes, y cantando hasta que les paguen o les den regalos para que se vayan. ^{[ 51 ]} Se supone que la ceremonia trae buena suerte y fertilidad, mientras que muchos temen la maldición de una hijra no apaciguada. Las hijras a menudo se dedican a la prostitución y la mendicidad para ganar dinero, y la mendicidad suele ir acompañada de cantos y bailes. Algunos funcionarios provinciales de la India han recurrido a la ayuda de hijras para recaudar impuestos de la misma manera: llaman a las puertas de los comerciantes, bailando y cantando, avergonzándolos hasta obligarlos a pagar. ^{[ 52 ]} Recientemente, las hijras han comenzado a fundar organizaciones para mejorar su condición social y luchar contra la discriminación, como la Fundación Shemale de Pakistán.

Asia occidental y África del Norte

Antiguo

Los Textos de Execración egipcios, de cuatro mil años de antigüedad, amenazan a los enemigos en Nubia y Asia, haciendo referencia específica a "todos los varones, todos los eunucos, todas las mujeres". ^{[ 62 ]}

La castración a veces era punitiva; según la ley asiria , los actos homosexuales eran castigados con la castración. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Los eunucos eran figuras comunes en el Imperio Neoasirio ( en acadio : ša rēš šarri izuzzū , «el que está junto a la cabeza del rey», a menudo abreviado como ša rēš ; c. 850 a 622  a. C.) ^{[ 65 ]} y en la corte de los faraones egipcios (hasta la dinastía lágida conocida como Ptolomeos, que terminó con Cleopatra VII , 30  a. C.). En ocasiones, los eunucos actuaban como regentes de herederos menores de edad al trono, como parece ser el caso del estado siro-hitita de Carquemis . ^{[ 66 ]}

El eunuco político se convirtió en una institución plenamente establecida dentro del Imperio aqueménida . ^{[ 67 ]} Los eunucos (llamados en arameo imperial : סריס , romanizado:  səris , un préstamo asirio) ocuparon puestos de poder en la corte aqueménida. El eunuco Bagoas (que no debe confundirse con el Bagoas de Alejandro ) fue visir de Artajerjes III y Artajerjes IV , y fue el principal poder en la sombra durante sus reinados hasta que fue asesinado por Darío III . ^{[ 68 ]}

Marmon (1995) escribe: " Las biografías mamelucas de los eunucos a menudo elogian su apariencia con adjetivos como jamil (hermoso), wasim (guapo) y ahsan (el mejor, el más bello) o akmal (el más perfecto)". ^{[ 69 ]}

Península Arábiga

La costumbre de usar eunucos como sirvientes de las mujeres dentro de los harenes islámicos tenía un ejemplo precedente en la vida del propio Mahoma , quien usó al eunuco Mabur como sirviente en la casa de su propia concubina esclava María al-Qibtiyya ; ambos esclavos de Egipto. ^{[ 70 ]} Los eunucos fueron usados ​​durante mucho tiempo en Asia Occidental y África del Norte, especialmente como miembros de los harenes, pero el uso de eunucos se expandió significativamente cuando comenzaron a usarse también para otros cargos dentro del servicio y la administración fuera del harén, un uso que se expandió gradualmente durante el Califato Omeya y tuvo su avance durante el Califato Abasí . ^{[ 70 ]} Durante el período abasí, los eunucos se convirtieron en una institución permanente dentro de los harenes islámicos siguiendo el modelo del harén abasí , como en el harén fatimí , el harén safávida y el harén qajar .

Durante varios siglos, los eunucos musulmanes desempeñaron funciones honorables en Medina y La Meca . ^{[ 71 ]} Se cree que Saladino los instituyó en su función allí , aunque quizás antes. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Sus tareas incluían el cuidado de la Tumba del Profeta , el mantenimiento de los límites entre hombres y mujeres cuando era necesario y el orden en los espacios sagrados. ^{[ 71 ]} Eran muy respetados en su época y permanecieron allí durante todo el dominio del Imperio Otomano sobre la zona y posteriormente. ^{[ 71 ]} En la actualidad, se informa que solo quedan unos pocos. ^{[ 73 ]}

Los eunucos fueron un componente activo en el mercado de esclavos del mundo islámico hasta principios del siglo XX para servir en el harén , así como en el cuerpo de eunucos mayoritariamente africanos, conocidos como los Aghawat , que custodiaban la tumba del profeta Mahoma en Medina y la Kaaba en La Meca. ^{[ 74 ]} La mayoría de los esclavos traficados a Hiyaz llegaron allí a través del comercio de esclavos del Mar Rojo . Los niños africanos pequeños eran castrados antes de ser traficados a Hiyaz, donde eran comprados en el mercado de esclavos por el jefe Agha para convertirse en novicios eunucos. ^{[ 75 ]} Se observó que todavía se compraban abiertamente niños de África para convertirse en novicios eunucos para servir en Medina en 1895. ^{[ 76 ]} En Medina, había una parte de la ciudad llamada Harat al-Aghawat (Barrio de los Aghas). ^{[ 77 ]} El comercio de esclavos en el Mar Rojo se fue reprimiendo gradualmente durante el siglo XX, y la esclavitud en Arabia Saudita fue abolida en 1962. En 1979, se nombró al último Agha. En 1990, quedaban diecisiete eunucos. ^{[ 78 ]}

Califato fatimí

En el Califato Fatimí Ismaelita (909-1171 d. C.), los eunucos desempeñaron un papel fundamental en la política de la corte califal dentro del sistema de esclavitud . Estos eunucos solían ser adquiridos en subastas de esclavos y provenían de diversos grupos étnicos minoritarios, tanto árabes como no árabes. En algunos casos, eran comprados a familias nobles del imperio, lo que establecía vínculos con el califa. Sin embargo, en general, se preferían los esclavos extranjeros, considerados los "sirvientes ideales". ^{[ 79 ]}

Una vez esclavizados, los eunucos solían ocupar puestos de gran poder en cuatro áreas: el servicio de los miembros masculinos de la corte; el servicio del harén fatimí , o miembros femeninos de la corte; puestos administrativos y clericales; y el servicio militar. ^{[ 80 ]} Por ejemplo, durante la ocupación fatimí de El Cairo, los eunucos egipcios controlaban las guarniciones militares ( shurta ) y los mercados ( hisba ), dos puestos solo superados en poder por el magistrado de la ciudad. Sin embargo, los eunucos fatimíes más influyentes eran los que servían directamente al califa y a la casa real como chambelanes, tesoreros, gobernadores y asistentes. ^{[ 81 ]} Su cercanía directa al califa y a su casa les otorgaba una gran influencia política. Un eunuco, Jawdhar , se convirtió en hujja del Imam-Califato al-Qa'im , un cargo sagrado en el islam chiíta que le encomendaba la elección del sucesor del imán tras su muerte. ^{[ 82 ]}

Hubo otros eunucos de gran prestigio en la historia fatimí, principalmente Abu'l-Fadi Rifq al-Khadim y Abu'l-Futuh Barjawan al-Ustadh . ^{[ 83 ]} Rifq fue un general eunuco africano que sirvió como gobernador de Damasco hasta que dirigió un ejército de 30 000 hombres en una campaña para expandir el control fatimí hacia el noreste hasta la ciudad de Alepo, Siria. Se destacó por su capacidad para unir a un grupo diverso de africanos, árabes, beduinos, bereberes y turcos en una fuerza de combate cohesionada que logró combatir con éxito a los mirdasíes , beduinos y bizantinos.

Barjawan fue un eunuco europeo durante el final del dominio fatimí que alcanzó el poder gracias a su astucia militar y política, lo que le permitió lograr la paz con el Imperio bizantino. Además, sofocó revueltas en Libia y el Levante. Gracias a su reputación y poder en la corte y el ejército, tomó las riendas del califato de manos de su entonces discípulo al-Hakim bi-Amr Allah , y gobernó como regente de facto hasta el año 997 d. C. Su usurpación del poder al califa culminó con su asesinato en el año 1000 d. C. por orden de al-Hakim.

Dado que durante este período los imanes gobernaban sobre una población mayoritariamente no chiíta, los eunucos de la corte desempeñaban un importante papel informal como embajadores del califa, promoviendo la lealtad y la devoción a la secta chiíta y al propio imán-califa. Estos eunucos, multiculturales y multilingües, lograban conectar con la gente común gracias a sus raíces culturales compartidas.

Imperio Otomano

Durante el período de esclavitud en el Imperio Otomano , los eunucos eran generalmente esclavos importados de fuera de sus dominios. Una proporción considerable de los esclavos varones fueron importados como eunucos. ^{[ 86 ]}

El harén de la corte otomana —ubicado en el Palacio de Topkapi (1465-1853) y posteriormente en el Palacio de Dolmabahçe (1853-1909) en Estambul— estaba bajo la administración de eunucos. Estos se dividían en dos categorías: eunucos negros y eunucos blancos. Los eunucos negros eran esclavos procedentes del África subsahariana, traídos a través del comercio transahariano , el comercio de esclavos del Mar Rojo o el comercio de esclavos del Océano Índico , que servían a las concubinas y funcionarios del harén junto con doncellas de cámara de bajo rango.

Los eunucos blancos eran esclavos de los Balcanes o del Cáucaso , comprados en los mercados de esclavos o tomados de niños de familias cristianas de los Balcanes que no podían pagar el impuesto jizya . Servían a los reclutas en la Escuela del Palacio y, desde 1582, tenían prohibido entrar en el harén. Una figura importante en la corte otomana era el Eunuco Negro Jefe ( Kızlar Ağası o Darüssaade Ağası ). Al mando tanto del harén como de una red de espías entre los eunucos negros, el Eunuco Jefe estaba involucrado en casi todas las intrigas palaciegas y, por lo tanto, podía obtener poder sobre el sultán o sobre alguno de sus visires, ministros u otros funcionarios de la corte. ^{[ 87 ]}

Uno de los eunucos jefes más poderosos fue Beshir Agha en la década de 1730, quien desempeñó un papel crucial en el establecimiento de la versión otomana del islam hanafí en todo el Imperio mediante la fundación de bibliotecas y escuelas. ^{[ 88 ]}

Argel

En el siglo XVI, un inglés llamado Samson Rowlie fue capturado y castrado para servir al gobernador otomano en Argel.

participación copta

En el siglo XIV, el erudito religioso musulmán egipcio Taj-al-Din Abu Nasr 'Abdal-Wahhab al-Subki habló sobre los eunucos en su libro Kitab Mu'id al-Ni'am wa Mubid al-Niqam ( árabe : كتاب معيد النعم ومبيد النقم ), título que ha sido traducido como Libro de la Guía para los beneficios [divinos] y la prevención de [Divina] Venganza y también como Libro de Tutor de Gracias y Aniquilador de Desgracias . En un capítulo dedicado a los eunucos, Al-Subki hizo "la clara implicación de que la 'eunucosidad' es en sí misma un cargo", explicó Shaun Marmon, añadiendo que Al-Subki había especificado subgrupos ocupacionales para los tawashiya [eunucos]: el zimam vigilaba a las mujeres y el muqaddam al-mamalik a los adolescentes varones. ^{[ 89 ]}

Edmund Andrews , de la Universidad Northwestern , en un artículo de 1898 titulado "Eunucos orientales" en The American Journal of Medicine , se refiere a sacerdotes coptos en "Abou Gerhè en el Alto Egipto" castrando a niños esclavos. ^{[ 90 ]}

La castración copta de esclavos fue analizada por Peter Charles Remondino en su libro Historia de la circuncisión desde los tiempos más remotos hasta la actualidad , ^{[ 91 ]} publicado en 1900. Se refiere al monasterio de "Abou-Gerghè" en un lugar que denomina "Monte Ghebel-Eter". Añade detalles no mencionados por Andrews, como la inserción de bambú en la víctima. El bambú se utilizaba con los eunucos chinos. Andrews afirma que su información proviene de una obra anterior, Les Femmes, les eunuques, et les guerriers du Soudan , ^{[ 91 ]} publicada por el explorador francés Conde Raoul du Bisson en 1868, aunque este detalle no aparece en el libro de Du Bisson. ^{[ 92 ]}

Las afirmaciones de Remondino fueron repetidas de forma similar por Henry G. Spooner en 1919, en el American Journal of Urology and Sexology . Spooner, colaborador de William J. Robinson , se refirió al monasterio como "Abou Gerbe en el Alto Egipto". ^{[ 93 ]}

Según Remondino, Spooner y varias fuentes posteriores, los sacerdotes coptos les cortaban el pene y los testículos a niños esclavos nubios o abisinios alrededor de los ocho años. Los niños eran capturados en Abisinia y otras zonas de Sudán , como Darfur y Kordofán , y luego llevados a Sudán y Egipto. Durante la operación, el clérigo copto encadenaba a los niños a mesas y, tras cortarles los órganos sexuales, les introducía un trozo de bambú en la uretra y los sumergía en arena hasta el cuello bajo el sol. Se decía que la tasa de mortalidad era alta. Los traficantes de esclavos obtenían grandes beneficios con los eunucos de esta región. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

Esta práctica también estaba bien establecida en otras zonas del Mediterráneo entre griegos y romanos, aunque el papel de funcionario de la corte no surge hasta la época bizantina. Los galos o sacerdotes de Cibeles eran eunucos.

En el período tardío del Imperio Romano, tras la adopción del modelo de corte real oriental por los emperadores Diocleciano (r. 284-305) y Constantino (r. 306-337), los emperadores estaban rodeados de eunucos para funciones como el baño, el corte de pelo, el vestuario y las funciones burocráticas, actuando de hecho como un escudo entre el emperador y sus administradores, evitando el contacto físico y gozando así de gran influencia en la corte imperial (véase Eusebio y Eutropio ). Juliano (r. 361-363) liberó a los eunucos de su servicio porque consideraba que estaban sobrepagados y, posteriormente, se dio cuenta de la gran contribución que habían hecho al funcionamiento del palacio. ^{[ 97 ]}

El poeta romano Marcial arremete contra una mujer que tuvo relaciones sexuales con eunucos parcialmente castrados (aquellos a quienes se les extirparon o inactivaron los testículos) en el amargo epigrama (VI, 67): «¿Preguntas, Panico, por qué tu Celia solo se relaciona con eunucos? Celia quiere las flores del matrimonio, no los frutos». ^{[ 98 ]} Sin embargo, es discutible si este pasaje representa algún tipo de comportamiento ampliamente practicado.

En la corte imperial bizantina , había un gran número de eunucos empleados en funciones domésticas y administrativas, organizados en una jerarquía aparte, con una trayectoria profesional paralela. Los archieunucos —cada uno a cargo de un grupo de eunucos— figuraban entre los principales oficiales de Constantinopla , bajo el mando de los emperadores . ^{[ 99 ]} Bajo Justiniano , en el siglo VI, el eunuco Narses se desempeñó como un general exitoso en varias campañas.

Las ventajas de los eunucos radicaban en que impedían que los cargos se volvieran hereditarios, permitiendo que los nombramientos se basaran en el mérito; eran más dedicados a sus trabajos, al no estar distraídos por las obligaciones familiares; y no eran elegibles para el trono, razón por la cual los emperadores los consideraban seguros. ^{[ 100 ]} Aquellos a quienes se les había extirpado no solo los testículos sino también el pene eran conocidos en griego como carzimasia , y eran muy apreciados. ^{[ 101 ]}

La castración como parte de la práctica religiosa, y los eunucos desempeñando funciones religiosas, se establecieron antes de la antigüedad clásica. Los hallazgos arqueológicos en Çatalhöyük, en Anatolia, indican el culto a una figura de «Magna Mater», precursora de la diosa Cibeles que se encontraba en la Anatolia posterior y otras partes del Cercano Oriente. ^{[ 102 ]} Los seguidores romanos posteriores de Cibeles se llamaban Galli , quienes practicaban la autocastración ritual, conocida como sanguinaria . ^{[ 102 ]} Los sacerdotes eunucos también figuraron prominentemente en el culto de Atargatis en Siria durante los primeros siglos d. C. ^{[ 103 ]}

La práctica de la castración religiosa continuó en la era cristiana, con miembros de la iglesia primitiva que practicaban el celibato (incluida la castración) con fines religiosos, ^{[ 104 ]} aunque el alcance e incluso la existencia de esta práctica entre los cristianos es objeto de debate. ^{[ 105 ]} El teólogo primitivo Orígenes encontró evidencia de esta práctica en Mateo 19:10-12 : ^{[ 106 ]} «Sus discípulos le dijeron: “Si tal es el caso de un hombre con su mujer, es mejor que no se case”. Pero él les dijo: “No todos pueden aceptar esta enseñanza, sino solo aquellos a quienes les es dada. Porque hay eunucos que nacieron así, y hay eunucos que fueron castrados por otros, y hay eunucos que se hicieron a sí mismos eunucos por causa del reino de los cielos. El que pueda, que entienda esto ” » . (NRSV)

Tertuliano , un Padre de la Iglesia del siglo II, describió a Jesús mismo y a Pablo de Tarso como spadones , que en algunos contextos se traduce como «eunucos». ^{[ 107 ]} Citando del libro citado: ^{[ 107 ]} «Tertuliano interpreta “spado” como virgen». El significado de spado en la Antigüedad tardía puede interpretarse como una metáfora del celibato. Tertuliano incluso llega a afirmar que San Pablo había sido «castrado». ^{[ 107 ]} Tertuliano también ridiculizó a su oponente teológico Marción de Sinope como un eunuco que abogaba por la abstinencia sexual. ^{[ 108 ]}

Los sacerdotes eunucos han servido a diversas diosas de la India durante muchos siglos. Fenómenos similares se ejemplifican en algunas comunidades indias modernas de hijra , que están asociadas con una deidad y con ciertos rituales y festivales, en particular los devotos de Yellammadevi , o jogappas , que no están castrados, ^{[ 109 ]} y los Ali del sur de la India, de los cuales al menos algunos sí lo están. ^{[ 110 ]}

La secta rusa Skoptzy ( скопцы ) del siglo XVIII fue un ejemplo de culto de castración , donde sus miembros consideraban la castración como una forma de renunciar a los pecados de la carne. ^{[ 111 ]} Se descubrió que varios miembros del culto Heaven's Gate del siglo XX habían sido castrados, aparentemente de forma voluntaria y por las mismas razones. ^{[ 112 ]}

En la Biblia cristiana

[6] Por tanto, ya no son dos, sino una sola carne. Por tanto, lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre. [7] Le preguntaron: ¿Por qué, pues, mandó Moisés dar carta de divorcio y repudiarla? [8] Él les respondió: Moisés, por la dureza de vuestro corazón, os permitió repudiar a vuestras mujeres; pero desde el principio no fue así. [9] Y yo os digo: Cualquiera que repudie a su mujer, salvo por causa de fornicación, y se case con otra, comete adulterio; y el que se casa con la repudiada, comete adulterio. [10] Sus discípulos le dijeron: Si el caso del hombre es así con su mujer, no es bueno casarse. [11] Pero él les dijo: No todos pueden comprender este dicho, sino aquellos a quienes les es dado. [12] Porque hay eunucos que nacieron así del vientre de su madre; y hay eunucos que fueron hechos eunucos por los hombres; y hay eunucos que se hicieron a sí mismos eunucos por causa del reino de los cielos. El que pueda recibirlo, que lo reciba.

— Mateo 19:6–12 Reina Valera 1960

La referencia a los "eunucos" en Mateo 19:12 ha dado lugar a diversas interpretaciones.

Uno de los primeros conversos al cristianismo fue un eunuco etíope que era un alto funcionario de la corte de Candace , la reina de Etiopía, pero que ya era eunuco en el momento de su conversión (Hechos 8:27-39).

En la Sabiduría de Salomón , deuterocanónica , se alaba al eunuco que no ha cometido ningún acto ilícito y se afirma que se le muestra un favor especial. ^{[ 113 ]}

El papel de los eunucos en la sociedad solía estar condicionado por normas sociales y culturales, así como por necesidades políticas. ^{[ 117 ]} Por ejemplo, se consideraba que los eunucos eran fiables porque no podían tener descendencia y, por lo tanto, se creía que tenían menos probabilidades de establecer bases de poder rivales. La castración era a menudo un medio para garantizar la lealtad y controlar a ciertas poblaciones. ^{[ 118 ]}

En varias culturas, los eunucos castrados antes de la pubertad también eran valorados y entrenados por sus voces excepcionales, que conservaban una flexibilidad infantil y etérea, así como un tono agudo (la capacidad de cantar con una voz aguda, similar al tono que puede alcanzar un niño prepúber). A estos eunucos se les conocía como castrati .

Como a las mujeres a veces se les prohibía cantar en la iglesia, los castrati ocupaban su lugar. Los castrati se hicieron muy populares en la ópera seria del siglo XVIII . Esta práctica, conocida como castratismo , se mantuvo popular hasta el siglo XVIII y perduró hasta el siglo XIX. El último castrato italiano famoso, Giovanni Battista Velluti , falleció en 1861. La única grabación existente de un cantante castrato documenta la voz de Alessandro Moreschi , el último eunuco del coro de la Capilla Sixtina , quien murió en 1922.

Esta práctica italiana de castrar a los jóvenes varones para mantener sus voces de soprano fue abolida por el Papa León XIII (1878). ^{[ 119 ]}

En orden cronológico.

• Los eunucos en la cultura popular
• Anulación (modificación corporal)