Shikoh Gitau

La Dra. Cikū Gitaū (nacida alrededor de 1981 ) es una científica informática keniana. Completó sus estudios de pregrado en Ciencias de la Computación en la Universidad Nazarena de África y obtuvo su doctorado en la Universidad de Ciudad del Cabo . ^{[ 1 ]} Es conocida por inventar M-Ganga y Ummeli, aplicaciones móviles para promover la salud y la medicina, y para conectar a trabajadores desempleados con oportunidades laborales. Gitaū fue la primera africana en ganar la Beca Conmemorativa Google Anita Borg, recibida en la Celebración Grace Hopper de Mujeres en la Computación, basada en sus invenciones y tesis. ^{[ 2 ]} Hasta agosto de 2017, contribuyó y gestionó el programa de Innovaciones Tecnológicas para el Crecimiento Inclusivo en el Banco Africano de Desarrollo (BAD). ^{[ 3 ]}

La Dra. Cikū Gitaū actualmente se desempeña como Directora Ejecutiva de Qhala, una empresa de tecnología involucrada en la transformación digital de África, que fundó en 2020. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Gitaū nació en el seno de una familia obrera en Mathare . Poco después de su nacimiento, su familia perdió sus propiedades en Mathare tras el intento de golpe de Estado de 1982 en Kenia y se vieron obligados a instalarse con parientes en Nakuru . Durante su infancia en Nakuru, Gitaū vio su primera ceremonia de graduación universitaria por televisión. Atribuye a haber presenciado cómo una mujer recibía un doctorado del entonces presidente Daniel arap Moi durante esta transmisión la motivación para continuar sus estudios superiores. ^{[ 1 ]}

Gitaū completó sus estudios de pregrado en la Universidad Nazarena de África (ANU) en Nairobi. Su trayectoria en la ANU se caracterizó por la excelencia académica: permaneció en la Lista de Honor y en la Lista del Decano durante los cuatro años de su formación, y obtuvo los Premios al Mérito y al Liderazgo de la universidad en 2003 y 2005, respectivamente. Tras obtener su título, trabajó brevemente como voluntaria de UNICEF antes de incorporarse como asistente de programa en el Centro para la Democracia Multipartidista, un grupo de activismo político keniano. ^{[ 2 ]} Trabajó allí hasta 2007, cuando se matriculó en la Universidad de Ciudad del Cabo para cursar una maestría y posteriormente un doctorado en Ciencias de la Computación. ^{[ 6 ]}

Gitaū ha trabajado en una gran variedad de áreas para beneficiar el desarrollo africano. Su logro profesional más notable es su aplicación móvil "Ummeli". ^{[ 7 ]} Esta aplicación, creada en junio de 2010, conecta a personas desempleadas con empleadores que necesitan sus habilidades. Debido a su bajo costo y uso práctico, su potencial para cambiar el desempleo en los mercados laborales es muy alto. Ummeli está disponible en Sudáfrica actualmente y se proyecta que estará disponible en otros países africanos. En diciembre de 2010, Gitaū comenzó a trabajar para Mercados Emergentes de Google Inc. donde "identificó, investigó y diseñó el concepto www.beba.co.ke y trabajó en su introducción al sistema de transporte público de Kenia". ^{[ 8 ]} En enero de 2011, Gitaū fue cofundadora y mentora de investigación de iHub_Research, donde estuvo a la vanguardia de la investigación sobre el uso de internet móvil en África y trabajó en el proyecto Microsoft oneApp. ^{[ 8 ]} Desde enero de 2015 hasta agosto de 2017, Gitaū trabajó en el departamento de TIC del Banco Africano de Desarrollo (BAD) desarrollando diversos proyectos con diferentes gobiernos de África. ^{[ 9 ]}

Posteriormente trabajó en Safaricom desde septiembre de 2017 hasta enero de 2020, periodo en el que dirigió la estrategia de innovación Alpha y transformación digital de la empresa. ^{[ 10 ]} En abril de 2020, junto con otros miembros, fue designada por el entonces Secretario del Gabinete de TIC, Joseph Mucheru , para el Comité Asesor de TIC para la COVID-19. Su tarea consistía en ayudar al gobierno a responder a la pandemia mediante soluciones tecnológicas innovadoras. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Actualmente es la directora ejecutiva de Qhala. ^{[ 4 ]}

El Dr. Gitaū participa en comités y forma parte de los consejos de administración de las siguientes empresas:

• Agencia Nacional de Innovación de Kenia (KeNIA): Copresidente del Comité Técnico Nacional de Innovación. ^{[ 13 ]}
• Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos (ICIPE): Miembro del Comité Técnico Independiente del Fondo Regional de Becas e Innovación de la Alianza para el Desarrollo de Habilidades en Ciencias Aplicadas, Ingeniería y Tecnología (PASET). ^{[ 14 ]}
• Fondo Lacuna - Miembro del Comité Directivo. ^{[ 15 ]}
• Integrated Payments Service Limited - Miembro no independiente del Consejo de Administración. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• Universidad Nazarena de África - Miembro del Consejo Universitario. ^{[ 18 ]}
• Instituto Abierto - Miembro de la Junta Directiva. ^{[ 19 ]}
• Director de la Junta Directiva de The Tech Interactive. ^{[ 20 ]}
• Longhorn Publishers PLC - Director independiente del Consejo de Administración. ^{[ 21 ]}

El 31 de julio de 2013, Gitaū se convirtió en una de las tres personas en ganar el premio ABIE Change Agent Award. Hizo historia al convertirse en la primera africana en ganar la beca Google Anita Borg Memorial Scholarship. Fue reconocida junto con otras galardonadas en Minneapolis, Minnesota, el 5 de octubre durante la Grace Hopper Celebration of Women in Computing (GHC). ^{[ 22 ]}

En 2017, Gitaū fue reconocida como la CEO más influyente a nivel mundial para África Oriental en el sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) por la revista Independent Magazine. ^{[ 23 ]}