Espada

La épée ( / ˈ ɛ p eɪ , ˈ eɪ -/ , francés: [ epe ] ; lit. ' espada ' ), también traducida como epee en inglés, es la más grande y pesada de las tres armas utilizadas en el deporte de la esgrima . La épée moderna deriva de la épée de combat del siglo XIX , ^{[ 1 ]} un arma que a su vez deriva de la espada pequeña francesa . ^{[ 2 ]}

Como arma de estocada, la espada es similar al florete (a diferencia del sable , diseñado para cortar). Tiene una hoja más rígida que el florete. Su sección transversal es triangular con una ranura en forma de V llamada canaleta . La espada también tiene una guarda más grande diseñada para proteger el brazo del usuario. Además de la guarda y la hoja más grandes, la espada pesa más que el florete y el sable, lo que contribuye a su reputación de ser la forma más lenta de esgrima. Las técnicas de uso difieren, ya que no existen reglas sobre prioridad ni derecho de paso. Por lo tanto, los contraataques inmediatos son una característica común de la esgrima con espada . Todo el cuerpo es un área válida para ser atacado.

Si bien la esgrima moderna cuenta con tres armas —florete , espada y sable , cada una una disciplina independiente—, la espada es la única en la que todo el cuerpo es un objetivo válido (las demás se limitan a zonas específicas por encima de la cintura). La espada es la más pesada de las tres armas de esgrima modernas. Como en todas las disciplinas de esgrima, la espada requiere concentración, precisión y velocidad. Dado que todo el cuerpo es un objetivo, un esgrimista de espada exitoso debe ser capaz de anticipar los movimientos del oponente y golpearlo en el momento preciso.

En las competiciones de más alto nivel, se utiliza una pista con conexión a tierra para evitar que los golpes al suelo se registren como toques. En la esgrima con espada , a diferencia de las otras dos disciplinas, no existen reglas de prioridad en los ataques, salvo la ya mencionada sobre los toques realizados únicamente con la punta del arma. Los toques se otorgan exclusivamente en función de qué esgrimista realiza el primer toque, según las máquinas de puntuación electrónicas. Asimismo, se permiten los toques dobles en espada , aunque deben producirse con una diferencia máxima de 40 milisegundos ( 1/25 de segundo). 

Un aspecto especial de la esgrima con espada es el énfasis en el contraataque, una táctica empleada en respuesta a un ataque. Algunas especificaciones incluyen dos variantes: el estocada de parada y la estocada de tiempo, que son (respectivamente) un contraataque simple y un contraataque contra el oponente. Al no existir prioridad de paso, seguir un ataque y ejecutar un contraataque correctamente puede ser una forma muy eficaz de conseguir un punto, de ahí la omnipresencia del contraataque en la esgrima con espada . Debido a esta regla (y a que todo el cuerpo es un objetivo), la espada se considera la más lenta de las tres disciplinas de esgrima.

Una espada moderna , de tamaño 5, para uso de esgrimistas adultos, tiene una hoja que mide 90 cm (35 pulgadas) desde la guarda hasta la punta. El peso total del arma lista para usar es inferior a 770 g (27 onzas) , ^{[ 3 ]} siendo la mayoría de las armas de competición mucho más ligeras, con un peso de 300 a 450 g (11 a 16 onzas) . Las espadas para niños más pequeños son más cortas y ligeras (por ejemplo, tamaño 0), lo que facilita su uso.      

La hoja de una espada tiene sección triangular, mientras que la de un florete es rectangular, y ninguna de las dos tiene filo cortante. En las hojas de espada equipadas para el sistema de puntuación eléctrica, pueden discurrir cables por una ranura, con un botón pulsable que remata la punta. En la esgrima competitiva, el ancho de cualquiera de los tres lados de la hoja de una espada está limitado a 24 mm (0,94 pulgadas) . ^{[ 3 ]}  

La guarda tiene numerosas formas, pero todas son esencialmente un escudo hemisférico, cuya sección se ajusta a un cilindro de 10–13,5 cm (3,9–5,3 pulgadas) . ^{[ 4 ]} A menudo se la denomina guarda de campana. Dado que la mano es un objetivo válido en la esgrima competitiva, la guarda es mucho más grande y ofrece mayor protección que la de un florete, con una profundidad de 3–5,5 cm (1,2–2,2 pulgadas) y un diámetro que suele alcanzar el máximo de 13,5 cm (5,3 pulgadas) . ^{[ 3 ]}      

Al igual que con el florete, la empuñadura de una espada se puede cambiar por otra si tiene pomo atornillado. Las opciones de empuñadura incluyen principalmente la empuñadura francesa y la empuñadura de pistola .

En las competiciones, se considera un toque válido si el arma del esgrimista toca al oponente con la fuerza suficiente para hundir la punta; según el reglamento, esto equivale a un mínimo de 750 g _f (7,4 N ) . La punta está conectada a un conector en la guarda y, a su vez, a un dispositivo electrónico de puntuación o "caja". La guarda, la hoja y la empuñadura de la espada están conectadas a tierra a la caja de puntuación para evitar que los golpes al arma se registren como toques.  

En la ranura formada por la hoja en forma de V, hay dos cables delgados que van desde el extremo de la hoja hasta un conector en la guarda. Estos cables se mantienen en su lugar con un pegamento fuerte. La cantidad de pegamento se mantiene al mínimo, ya que en el improbable (pero posible) caso de que un esgrimista logre tocar ese pegamento, el toque se registraría en el equipo eléctrico, dado que el pegamento no es conductor (la hoja está conectada a tierra). En caso de impactos de punta a punta, no se debe otorgar un punto. Un " cordón corporal " con un enchufe de tres clavijas en cada extremo se coloca debajo de la ropa del esgrimista y se conecta al conector en la guarda, y luego a un cable que va a la caja de puntuación. La caja de puntuación emite señales luminosas (una para cada esgrimista) y un tono cada vez que se presiona la punta.

La punta de una espada eléctrica, llamada "botón", consta de varias partes: la punta móvil en forma de hongo (pointe d'arrêt) en el extremo; su alojamiento o "barril", que se enrosca en la hoja; un muelle de contacto; y un muelle de retorno. Las puntas generalmente se mantienen en su lugar mediante dos pequeños tornillos prisioneros , que se enroscan en los laterales de la punta a través de aberturas alargadas a cada lado del barril. Los tornillos sujetan la punta dentro del barril, pero pueden moverse libremente por las aberturas. Si bien este es el sistema más común, existen variantes sin tornillos. El muelle de retorno debe permitir que la punta soporte una fuerza de 750 g _f (7,4 N) sin registrar contacto. Finalmente, la punta de una espada debe permitir la inserción de una cuña de 1,5 mm (0,059 pulg.) entre la punta de parada y el cañón, y cuando se inserta una cuña de 0,5 mm (0,020 pulg.) y se presiona la punta, no debe registrar contacto. ^{[ 5 ]} El resorte de contacto se enrosca o desenrosca de la punta para ajustar esta distancia. Estas especificaciones se comprueban al inicio de cada asalto durante las competiciones. Durante las competiciones, los esgrimistas deben tener un mínimo de dos armas y dos cables corporales en caso de avería o rotura.      

Los combates con las diferentes armas de esgrima tienen un ritmo distinto; al igual que en la esgrima con florete, el ritmo de un combate con espada es bastante lento, con repentinos estallidos de velocidad, pero estos son más comunes en la espada debido a los contraataques.

La palabra francesa épée deriva en última instancia del latín spatha , un tipo de espada recta y larga. El término se introdujo en inglés en la década de 1880 para referirse al arma de esgrima deportiva.

Al igual que el florete ( en francés: fleuret ), la espada evolucionó a partir de armas civiles ligeras como la espada ropera , que, desde finales del siglo XVII, había sido la espada de duelo más utilizada , reemplazando al estoque .

La espada de duelo se desarrolló en el siglo XIX cuando, bajo la presión de las autoridades, los duelos se libraron con mayor frecuencia hasta el primer derribo, en lugar de a muerte. Bajo esta disposición, bastaba con infligir un pequeño rasguño en la muñeca u otra zona expuesta del oponente para ganar el duelo. Esto dio lugar a un énfasis en los toques ligeros en el brazo y la mano, restando importancia a los golpes en el torso (pecho, espalda, ingle). Los estoques con guardas de copa completa se fabricaban desde mediados del siglo XVII, pero no se generalizaron hasta el siglo XIX.

Hoy en día, la esgrima con espada se asemeja en cierto modo a los duelos del siglo XIX. Un esgrimista de espada debe acertar al blanco con la punta del arma. Una diferencia entre la espada y el florete y el sable es que el contacto cuerpo a cuerpo entre esgrimistas no se considera necesariamente una falta en espada , a menos que se realice con brutalidad o violencia.

En la era preeléctrica, los esgrimistas de espada utilizaban un tipo diferente de punta de parada , una punta de tres puntas con pequeñas púas que sobresalían y que se enganchaban en la ropa o la máscara del oponente, lo que ayudaba al árbitro a ver los golpes. Estas púas hacían que la esgrima con espada fuera un deporte notoriamente doloroso, y los esgrimistas podían ser fácilmente reconocidos por los desgarros en las mangas de sus chaquetas. Una evolución posterior del deporte utilizó una punta que se sumergía en un tinte que mostraba la ubicación de los toques en un uniforme blanco; el tinte era soluble en un ácido débil (por ejemplo, ácido acético ) para eliminar las marcas antiguas. ^{[ 6 ]} Hoy en día, la competición se realiza con armas eléctricas, donde se cierra un circuito cuando se realiza el toque. Las armas no eléctricas ahora se utilizan normalmente solo para la práctica, generalmente equipadas con botones de plástico o puntas sólidas de prueba.

En 2007, el entrenador de esgrima del MIT, Eric Sollee, y su alumno Johan Harmenberg escribieron un libro que exploraba una línea de pensamiento táctico que divergía de los estilos de esgrima establecidos en las décadas de 1970 y 1980. Harmenberg ganó el Campeonato Mundial de Esgrima y la medalla de oro olímpica utilizando este enfoque estratégico, basado en lo que él llamó las "conjeturas de Sollee" o las "tres conjeturas": ^{[ 7 ]}

1. ¿Es posible que el esgrimista con menor habilidad técnica decida el nivel técnico en el que se disputará un combate?
2. ¿Puede el esgrimista con la distancia de esgrima más corta controlar la distancia en un asalto?
3. ¿Es posible obligar al oponente a entrar en tu propia área de mayor fortaleza?

Atribuyeron al sistema el haber ayudado a Harmenberg a acortar la distancia de esgrima, a utilizar la ausencia de la hoja con paradas destructivas para impedir que sus oponentes ejecutaran sus mejores movimientos, y a obligarlos a atacar alto , requisito previo para que Harmenberg pudiera usar su propio movimiento más potente. Harmenberg utilizó este enfoque para ganar ocho medallas de oro individuales y por equipos en los Juegos Olímpicos , los Campeonatos Mundiales de Esgrima y las Copas Mundiales de Esgrima . ^{[ 8 ]} 

• Colichemarde

• Introducción a la espada y conceptos básicos de estrategia.