Shimon Farkas

Shimon Farkas es un cantor, cantante e intérprete húngaro que reside en Australia. Fue condecorado con la Medalla de la Orden de Australia en 2008. ^{[ 1 ]} Ha ejercido como Cantor Principal en la Sinagoga Central de Sídney durante más de cinco décadas, desde 1971 hasta la actualidad (con una interrupción de diez años). ^{[ 2 ]}

Farkas nació en Fehergyarmat , Hungría, en 1949, hijo de Chaim Meir Farkas y Faigu Weiss, supervivientes del Holocausto. Durante la guerra, sus padres sobrevivieron a los campos de concentración y se casaron en Fehergyarmat tras su liberación. Tres de sus abuelos fueron asesinados en Auschwitz en 1944, y el cuarto falleció antes de la guerra. Su padre fue uno de los cinco de sus ocho hermanos que sobrevivieron al Holocausto. Por parte materna, ambos padres y tres de sus diez hijos perecieron en Auschwitz . Farkas se mudó a Israel en 1951 y, a los nueve años, ofició un servicio religioso los viernes por la noche en la sinagoga Rama de Tel Aviv. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Farkas y su madre emigraron a Estados Unidos en el otoño de 1961, tras la muerte de su padre. Vivieron en el barrio de Borough Park, en Brooklyn, Nueva York. Para su formación musical, estudió de forma privada con Moshe Kusevitsky y fue nombrado solista principal del coro de Kusevitsky. ^{[ 4 ]}

Farkas fue nombrado cantor por primera vez en la sinagoga ortodoxa Shaarei Shomayim en 1967 para las Altas Fiestas en Windsor, Ontario .

Farkas dirigió los servicios de las Altas Fiestas para una congregación ortodoxa en Cincinnati, Ohio, en 1969 y 1970. Durante ese tiempo, mientras asistía a la Universidad Yeshiva en Nueva York, se matriculó como estudiante de intercambio en la Universidad Bar Ilan en Israel, donde estudió con el cantor David Bagley. En Israel conoció a Veronica Weisz, quien estudiaba en Machon Gold en Jerusalén . Se casaron y se mudaron a la ciudad natal de ella en Sídney, Australia. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Al año siguiente, a los 22 años, fue nombrado cantor de la Sinagoga Central de Sídney, cargo que desempeñó durante 15 años. En 1987, el Concord Resort Hotel en Catskills lo contrató para oficiar los servicios de Pésaj y las Altas Fiestas, donde se destacó que llenó el recinto por completo. ^{[ 3 ]}

Tras el éxito de sus actuaciones en el Concord durante cada Pésaj y las Altas Fiestas, Farkas grabó un álbum titulado «Voices of the Concord» acompañado por el Coro Sinfónico del Concord, debutando así como compositor. Una grabación de las canciones de «Voices of the Concord» se conserva en el Archivo Sonoro Judío de Dartmouth. David Brown, en una reseña para The Australian Jewish News , comentó sobre el álbum: «En un mundo donde el arte del cantor apenas florece, Farkas mantiene en alto la bandera del canto litúrgico». ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 3 ]}

En 1994, la sinagoga de Sídney sufrió daños por un incendio. Farkas participó en la recaudación de fondos para la reconstrucción de la sinagoga y retomó su puesto actual como Cantor Principal cuando la Sinagoga Central fue reinaugurada en 1998. ^{[ 7 ]}

Farkas ha desarrollado un notable repertorio a lo largo de su carrera, cantando en siete idiomas e incluyendo clásicos de Broadway. Actúa principalmente entre Estados Unidos, Israel, Europa y Australia. Ha colaborado con Marvin Hamlisch , dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Calgary y la Orquesta Internacional de Sídney. En 2008, Farkas produjo un concierto titulado "De Broadway a Jerusalén" en la misma sinagoga donde ejerció como cantor durante décadas, la Sinagoga Central de Sídney. En los años siguientes, Farkas y su hijo, Dov, produjeron una serie de conciertos de gala en Melbourne y Sídney llamada "Sinfonía para el Alma: Un Homenaje a Israel", con Mordechai Sobol como director. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Shimon y Veronica tienen tres hijos: Chaim, Mimi y Dov. Ambos varones han seguido los pasos de su padre, realizando presentaciones y grabaciones con él y por su cuenta. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 2008, Dov fue nombrado Cantor Principal de la Congregación Hebrea de Caulfield en Melbourne, Australia. ^{[ 10 ]} Chaim Farkas se desempeña como Presidente de la congregación Ichud Shivat Tzion en Tel Aviv y dirige servicios ocasionales en Ichud Shivat Tzion. ^{[ 11 ]}

Eden Shifroni, nieta de Farkas, es soprano de la Orquesta Sinfónica de Melbourne y creció viendo a su abuelo cantar como jazán en la Sinagoga Central de Sídney. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Shifroni ganó la final del Concurso Australiano de Canto IFAC Handa 2024 , acompañada por la Orquesta de la Ópera de Australia . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} También recibió una beca de ópera Ryman Healthcare con Melba Opera Trust , donde los estudiantes reciben clases en varios idiomas. ^{[ 17 ]}

Farkas ha participado numerosas veces en la Marcha de la Vida en Auschwitz-Birkenau en el Día de la Conmemoración del Holocausto . En la Marcha de la Vida, recitó el El Malei Rachamim, la oración conmemorativa judía tradicional, por los seis millones de judíos que perecieron en el Holocausto. Junto con sus dos hijos, Dov y Chaim, interpretaron Szól a Kakas Már, una canción folclórica judía húngara compuesta por el rabino de Kalev (1751-1821), que expresa un profundo anhelo por la redención del pueblo judío y su regreso a la tierra de Israel . Farkas ha contribuido significativamente a la Marcha Internacional de la Vida recaudando fondos para apoyar una mayor participación estudiantil. ^{[ 2 ]} Un miembro de la delegación australiana comentó que «Shimon es quizás el único ser humano capaz de transmitir el sufrimiento de nuestro pueblo a mediados del siglo XX de una manera casi vivencial». ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Sitio web oficial de Eden Shifroni