Simeón ben Shetach

Simeón ben Shetach , o Shimon ben Shetach ^{[ 1 ] [ 2 ]} o Shatach ^{[ 3 ] [ 4 ]} ( en hebreo : שמעון בן שטח ), circa 140-60 a. C., fue un erudito fariseo y Nasi del Sanedrín durante los reinados de Alejandro Janneo (c. 103-76 a. C.) y su sucesora, la reina Salomé Alejandra (c. 76-67 a. C.), quien era hermana de Simeón. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, estaba estrechamente vinculado a la corte, disfrutando, al menos inicialmente, del favor de Alejandro. Simeón vivió aproximadamente entre 140 a. C. y 60 a. C.

Aunque era rabino de profesión, se dice que la omisión de tal epíteto cuando se le menciona en la literatura rabínica atestigua su grandeza como sabio rabínico , equiparable a Hillel . ^{[ 6 ]}

La calle Shimon ben Shatah, en el centro de Jerusalén , lleva su nombre.

Durante el reinado de Alejandro, el Sanedrín estaba compuesto casi en su totalidad por saduceos ; sin embargo, Simeón logró expulsar a algunos de sus miembros y reemplazarlos con fariseos . ^{[ 7 ]} Habiendo logrado esto, Simeón llamó de Alejandría, Egipto, a los fariseos que se habían visto obligados a buscar refugio allí durante el reinado de Alejandro Janneo , entre estos fugitivos se encontraba Josué ben Perachya , el antiguo Nasi . ^{[ 8 ]} Josué fue elegido presidente nuevamente, y Simeón asumió el cargo de vicepresidente. ^{[ 9 ]} Tras la muerte de Josué, Simeón se convirtió en presidente y Judá ben Tabbai en vicepresidente. Sin embargo, la actitud de Alejandro Janneo hacia los fariseos pronto cambió; y nuevamente se vieron obligados a huir, incluso el propio Simeón se vio forzado a esconderse. ^{[ 10 ]} Por aquel tiempo, algunos enviados partos llegaron a la corte de Alejandro y fueron invitados a la mesa del rey, donde notaron la ausencia de Simeón, de cuya sabiduría se habían beneficiado en visitas anteriores. Tras la garantía del rey de que no le haría daño al fugitivo, la reina hizo que su hermano regresara a la corte. A su reaparición, Simeón ocupó su lugar entre la pareja real con una muestra de timidez que sorprendió al rey; entonces Simeón comentó: «La sabiduría a la que sirvo me otorga igual rango que los reyes». ^{[ 11 ]}

Durante el mandato de Simeón ben Shetach como jefe del Sanedrín, el tribunal dejó de exigir multas en pleitos monetarios (en hebreo: dinei mamonot ), como prescribía la Ley de Moisés. ^{[ 12 ]} También durante su mandato promulgó la norma de conducta según la cual un rey [israelita] no debe juzgar, ni los hombres deben juzgarlo a él, debido a un incidente ocurrido con uno de los siervos del rey Janeo que había cometido un asesinato. ^{[ 13 ]}

Después de que Simeón regresó, gozó del favor del rey (en gran parte debido a la reina). A la muerte del rey, la reina Alejandra sucedió en el trono; y Simeón y su partido, los fariseos, obtuvieron gran influencia. Junto con su colega, Judá ben Tabbai, Simeón comenzó a reemplazar las enseñanzas saduceas y a restablecer la autoridad de la interpretación farisea de la Torá . Por lo tanto, se le llama "el restaurador de la Ley", quien "ha devuelto a la corona del saber su antiguo brillo". ^{[ 14 ]} Simeón descartó el código penal que los saduceos habían introducido como complemento del código bíblico; ^{[ 15 ]} y casi todas las enseñanzas y principios introducidos por él están dirigidos contra la interpretación saducea de la Ley. De los decretos de Simeón, dos fueron de especial importancia. Uno consistió en la restricción de los divorcios, que entonces eran frecuentes. Simeón dispuso que el marido pudiera usar el regalo matrimonial prescrito (" ketubah ") en su negocio, pero que toda su fortuna sería responsable de él. ^{[ 16 ]} Dado que un marido de escasos recursos difícilmente podía permitirse retirar una suma de dinero de su negocio, la decisión de Simeón tendía a frenar los divorcios apresurados. El otro acto importante se refería a la instrucción de los jóvenes.

Hasta la época de Simeón no había escuelas en Judea , y la instrucción de los niños, según los preceptos bíblicos , recaía en sus padres. Simeón ordenó que se establecieran yeshivás en las ciudades más grandes, donde los jóvenes pudieran recibir instrucción en las Sagradas Escrituras, así como en el conocimiento tradicional de la Ley. ^{[ 17 ]}

En un caso significativo de una temprana caza de brujas , en un solo día, el tribunal de Simeón ben Shetach condenó a muerte a ochenta mujeres en Ascalón acusadas de brujería . ^{[ 18 ]} Los familiares de estas mujeres, llenos de deseos de venganza, presentaron falsos testigos contra el hijo de Simeón, a quien acusaron de un delito que conllevaba la pena capital; y como resultado de esta acusación, fue condenado a muerte. De camino al lugar de la ejecución, los testigos se retractaron de su testimonio. Simeón ben Shetach intentó que se reabriera el caso. El hijo de Simeón protestó diciendo que, según la Ley, no se debe creer a un testigo que se retracta de una declaración anterior, y le dijo a su padre: «Si buscas la salvación, considérame como un umbral [hacia ese objetivo]». ^{[ 19 ]} La ejecución procedió entonces. Este suceso pudo haber sido la razón por la que Simeón advirtió que los testigos siempre debían ser interrogados cuidadosamente. ^{[ 20 ]}

La imparcialidad de Simeón hacia los gentiles se ilustra en la siguiente narración: Simeón vivía en circunstancias humildes, manteniéndose a sí mismo y a su familia con un pequeño negocio de lino. Un día, sus discípulos le presentaron un asno que habían comprado a un mercader gentil. Utilizando la fórmula legal prescrita por el Talmud , dijeron: «Cuando te paguemos, este asno y todo lo que hay en él será nuestro». Tras recibir el regalo, Simeón quitó la silla de montar y descubrió una valiosa joya. Los estudiantes, llenos de alegría, le dijeron a su maestro que ya podía dejar de trabajar, puesto que las ganancias de la joya lo harían rico; la fórmula legal de la venta significaba que la joya era ahora de su propiedad. Sin embargo, Simeón respondió que, aunque la letra de la ley decía que tenían razón, era evidente que el vendedor no tenía intención de vender la joya junto con el animal. Simeón devolvió la gema al mercader, quien exclamó: «¡Alabado sea el Dios de Simeón ben Shetach!» ^{[ 21 ]}

Sean diligentes al interrogar a los testigos y tengan cuidado con sus palabras, no sea que aprendan a mentir. ^{[ 22 ]}

• Landau, en Monatsschrift, 1853, págs.  107–122, 177–180;
• Weiss, Dor, i.134 y siguientes;
• Heilprin, Seder ha-Dorot, ii.360;
• Grätz , Gesch. iii, Índice

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Simeón ben Shetah" . La Enciclopedia Judía . Nueva York: Funk & Wagnalls.