Base aérea de Shindand

Base aérea de Shindand ( IATA : OAH , OACI : OASD) es una base aérea afgana ubicada en la parte occidental de Afganistán , en el distrito de Shindand de la provincia de Herat , a siete millas (11 km) al noreste de la ciudad de Shindand . ^{[ 2 ]} La pista tiene una superficie de hormigón. Una carretera asfaltada transitable en cualquier condición climática la conecta con la autopista Kandahar-Herat , parte de la autopista 1 (la carretera de circunvalación nacional). La base es de gran importancia estratégica porque está a solo 75 millas (121 km) de la frontera con Irán . ^{[ 3 ]} Tiene capacidad para albergar más de cien aeronaves militares.  

Era una de las bases más grandes de la Fuerza Aérea Afgana .

Las Fuerzas Armadas Soviéticas comenzaron a construir un aeródromo cerca de la ciudad de Shindand en 1961 y lo utilizaron intensamente durante la Guerra Soviético-Afgana . ^{[ 3 ]} Los Regimientos de Caza-Bombarderos 129.º, 217.º y 274.º de las Fuerzas Aéreas Soviéticas fueron desplegados en diferentes momentos. ^{[ 4 ]} El 335.º Regimiento Aéreo Mixto y el 355.º Regimiento de Aviación de Caza-Bombarderos de la Fuerza Aérea Afgana también estuvieron estacionados en el aeródromo con 48 Sukhoi Su-7BM , y el 232.º Regimiento Aéreo asignó un escuadrón de helicópteros Mil Mi-8 al aeródromo. ^{[ 5 ]} El control de la base fue tomado del presidente Mohammad Najibullah por las fuerzas muyahidines del Estado Islámico de Afganistán . Se vieron obligados a abandonar la base en 1997 después de que los talibanes tomaran el control del país, y la pista de aterrizaje sufrió graves daños por bombardeos durante la invasión estadounidense de Afganistán en 2002. Posteriormente, en agosto de 2004, cuando el país estaba bajo la administración de Karzai , la base fue tomada por la 3.ª Brigada del Cuerpo Central del Ejército Nacional Afgano , con asesores del Ejército de los Estados Unidos . Dos semanas después, llegaron elementos del 3.er Escuadrón del 4.º Regimiento de Caballería (3/4 CAV) de la 25.ª División de Infantería para reforzar esta fuerza.

En 2010, la pista de la base fue reacondicionada para que pudiera soportar todas las aeronaves militares, incluido el C-17 Globemaster III . ^{[ 6 ]} Aviadores del 809.º Escuadrón Expedicionario Red Horse . El personal de Red Horse construyó dos conjuntos separados de plataformas de estacionamiento, refugios para aeronaves e instalaciones de mantenimiento en este lugar e instaló todos los servicios necesarios. ^{[ 7 ]} El 5/158 estableció el estacionamiento de helicópteros en 2009/2010.

A mediados de 2011, se completó una ampliación de la base que triplicó su tamaño. Estaba previsto que la construcción de una nueva pista de entrenamiento de la OTAN de 2,1 km (1,3 millas) comenzara a principios de 2012. ^{[ 8 ]} Esto fue cancelado o suspendido. 

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) añadió en 2012 56 000 metros cuadrados (600 000 pies cuadrados ) adicionales de plataforma y calles de rodaje capaces de manejar grandes aeronaves de transporte estratégico como los C-17. También se añadieron a la base aérea una terminal de carga de 1200 metros cuadrados (13 000 pies cuadrados ), una terminal de pasajeros de 790 metros cuadrados (8500 pies cuadrados ) y un sistema de extinción de incendios con casi 600 000 litros (130 000 galones imperiales ; 160 000 galones estadounidenses ) de agua. ^{[ 9 ] [ 10 ]}          

El 529.º Batallón de Apoyo Logístico de Combate, que abastecía a los soldados del Ejército de los EE. UU. en el Comando Regional Oeste , fue reemplazado en marzo de 2011 por el 298.º Batallón de Apoyo Logístico de Combate . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En enero de 2012, el 298.º Batallón de Apoyo Logístico de Combate fue reemplazado por el 365.º Batallón de Apoyo Logístico de Combate (Reserva del Ejército de Mississippi). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Antes del verano de 2011, la seguridad de la base estaba a cargo de las unidades anfitrionas estadounidenses 5/158 (12.ª CAB), así como de contratistas afganos. Si bien no se estableció oficialmente un ESFS de las Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea, este estaba integrado por una unidad del Cuartel General del 820.º BDG y personal de varias bases alrededor del verano de 2011. En diciembre de 2011, miembros de la Batería Bravo, 1/134 Artillería de Campaña, fueron asignados a la misión de defensa de la base junto con un contingente reducido de las Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea para crear la Fuerza de Tarea Griffin. Esta fuerza estaba compuesta por 240 efectivos del Ejército y la Fuerza Aérea y 350 contratistas de seguridad afganos que realizaban operaciones de defensa de la base en el oeste de Afganistán. Un pequeño equipo de 15 soldados de la Batería Bravo llevó a cabo la primera operación conjunta estadounidense-italiana en la Región Oeste. Este mismo equipo de 15 personas fue el primer destacamento de seguridad táctica establecido para el Destacamento Expedicionario 2416 de la OSI, Fuerza de Tarea Grey (Ghost). El agente especial principal de la OSI a cargo de este equipo sería condecorado posteriormente con la Estrella de Bronce.

Desde finales de la década de 2000 hasta finales de 2014, el ejército nacional mongol desempeñó un papel en la seguridad de la base mediante el uso de vehículos blindados MRAP estadounidenses, puestos de guardia fortificados y patrullas a pie. El ejército mongol colaboró ​​estrechamente con las fuerzas de la ISAF y la OTAN durante la ocupación de la base.

En el otoño de 2011, la Batería Bravo del 1.er Batallón, 134.º Regimiento de Artillería de Campaña , 37.ª IBCT , se desplegó en Shindand como la Fuerza de Tarea Griffin (Fuerza de Tarea Roc). Proporcionaron seguridad de la base, llevaron a cabo misiones de patrulla y evaluación, control de puestos de control y seguridad de la pista de vuelo para la base. ^{[ 15 ]} Un escuadrón compuesto por 14 miembros de la Fuerza de Tarea, conocido como Escuadrón Rogue, proporcionó el elemento de seguridad táctica para el Destacamento Expedicionario 2416 de la Oficina de Investigaciones Especiales de la USAF, Fuerza de Tarea Grey, durante operaciones de contraterrorismo y contrainteligencia fuera del perímetro.

El 27 de febrero de 2012, los asesores cambiaron el nombre de la sección de la base conocida como "base en una caja" a Campamento Estelle, en homenaje al mayor de la Fuerza Aérea Raymond Estelle II, quien perdió la vida el 27 de abril de 2011 durante un tiroteo en el Centro de Comando y Control afgano en el cuartel general de la fuerza aérea afgana en el Aeropuerto Internacional de Kabul . ^{[ 16 ]}

En el verano de 2012, el 3.er Batallón, Compañía C y D del 144.º Regimiento de Infantería de la 56.ª Brigada de Combate, 36.ª División de Infantería , se desplegó en Afganistán (República Costera Oeste) como Fuerza de Tarea Bowie. La Fuerza de Tarea Bowie proporcionó seguridad a la base de mando del batallón, incluyendo, entre otras cosas, presencia y patrullas de combate, misiones de evaluación, control de puestos de control y seguridad en la pista de aterrizaje de la base aérea de Shindand y sus alrededores.

En 2013, el 1.er Batallón del 214.º Regimiento de Artillería de Campaña se desplegó en Shindand como la Fuerza de Tarea Granite. Esta fuerza era responsable de la seguridad de la base. Proporcionaban el mando del Batallón de Seguridad de la Base y llevaban a cabo misiones de patrulla y evaluación, control de puestos de control y seguridad de la pista de aterrizaje. La Batería B del 1/214 también proporcionó el elemento de seguridad táctica al Destacamento Expedicionario 2416 de la Oficina de Investigaciones Especiales de la USAF, Fuerza de Tarea Grey, durante las operaciones de contramedidas contra amenazas fuera de la base.

Entre 2012 y 2014, la base aérea de Shindand se utilizó para el entrenamiento de pilotos de pregrado de la Fuerza Aérea Afgana, dirigido por Estados Unidos.

El servicio de rescate, extinción de incendios y salvamento del ejército estadounidense, que había comenzado oficialmente en 2009, cerró en noviembre de 2014 y pasó a ser operado por contratistas. ^{[ 17 ]} Shindand fue la sede del 3.er Ala de la Fuerza Aérea Afgana hasta agosto de 2021. ^{[ 18 ]}

Durante varios años, el 838.º Grupo Asesor Expedicionario Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos operó en la base, brindando apoyo a la Misión de Entrenamiento de la OTAN en Afganistán . Es posible que la base también haya sido utilizada en el pasado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para misiones de vigilancia sobre el oeste de Afganistán, incluyendo el uso del dron RQ-170 . ^{[ 19 ]}

La construcción de una valla perimetral en la base aérea de Shindand triplicó el tamaño de la base e incluyó 52 torres de vigilancia. La protección de la fuerza fue un componente importante del programa de construcción militar del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) en Afganistán. ^{[ 20 ]} Shindand también albergó la 3.ª Ala de la Fuerza Aérea Afgana (AAF) hasta agosto de 2021. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En agosto de 2021, la base aérea de Shindand cayó en manos de los talibanes tras la rendición de las fuerzas gubernamentales. Los talibanes capturaron armamento y vehículos del Ejército Nacional Afgano y de la Fuerza Aérea Afgana . ^{[ 23 ]}

El 6 de diciembre, el gobierno talibán reformó la Fuerza Aérea afgana.

• Lista de aeropuertos en Afganistán

• La base aérea de Shindand celebra 90 años de la AAF en YouTube , 25 de agosto de 2015, TOLOnews .
• La Fuerza Aérea Afgana despega en YouTube , 3 de octubre de 2013, OTAN .