Shinji Sogo

Shinji Sogō (十河 信二, Sogō Shinji ; 14 de abril de 1884 – 3 de octubre de 1981) fue el cuarto presidente de los Ferrocarriles Nacionales Japoneses (JNR) y se le atribuye la creación del primer "tren bala", el Tōkaidō Shinkansen .

Nacido en Niihama, Ehime , Shikoku , en 1884, Shinji Sogo se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad Imperial de Tokio en 1909 y se unió a la Agencia Ferroviaria . Mientras trabajaba para la Agencia de Reconstrucción de Teito tras el Gran Terremoto de Kantō de 1923, fue fuertemente influenciado por Shinpei Gotō , presidente de la Agencia. Tras dejar los ferrocarriles estatales en 1926, se convirtió en director del Ferrocarril del Sur de Manchuria . Durante su tiempo en el Ferrocarril del Sur de Manchuria , estableció una estrecha relación con el oficial del Ejército de Kwantung, Ishiwara Kanji , figura clave detrás del Incidente de Manchuria . Sogō formó parte del círculo de asesores de Ishiwara cuando este se encontraba en la cúspide de su poder entre 1936 y 1937. Sogō participó en los esfuerzos de Ishiwara para impedir que el general Kazushige Ugaki accediera al cargo de primer ministro en enero de 1937 e instalar al general Senjūrō ​​Hayashi en dicho puesto. Ayudó a Hayashi a formar su gabinete. Más tarde ese mismo año, su protector, Ishiwara, fue derrocado, y Sogō también perdió su influencia.

Después de la Segunda Guerra Mundial , se desempeñó como Presidente de la Asociación de Bienestar Ferroviario hasta que fue nombrado presidente de JNR en 1955. ^{[ 1 ]}

La decisión de construir un Shinkansen de ancho de vía estándar a finales de la década de 1950 se debió en gran medida a Shinji Sogō. Para mejorar la línea principal Tōkaidō existente , insistió en adoptar el ancho de vía estándar a pesar de la fuerte oposición. ^{[ 2 ]} Creía firmemente que el ancho de vía estándar internacional era indispensable para una mejora radical de los ferrocarriles japoneses, una opinión que Shinpei Gotō había expresado unos 50 años antes. ^{[ 1 ]} Esta opinión también la compartía Hideo Shima , quien había sido nombrado por Sogō como ingeniero jefe del proyecto Shinkansen . ^{[ 3 ]}

Sogō ideó un plan para que, una vez otorgado el apoyo del gobierno, le resultara prácticamente imposible retirarlo. Un elemento central de su estrategia fue el uso de un préstamo del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento ( Banco Mundial ). Al parecer, esta idea se la propuso el futuro Primer Ministro y entonces Ministro de Finanzas, Eisaku Satō , quien había trabajado con Sogō en el Ministerio de Ferrocarriles. Con la aprobación de un préstamo de 80 millones de dólares (estimado en no más del 15% del costo de la línea), se aseguró que el gobierno japonés mantuviera su compromiso con el proyecto. Al mismo tiempo, Sogō, quien había mantenido deliberadamente bajas las estimaciones de costos del Shinkansen Tōkaidō por temor a que, si eran demasiado altas, ni el gobierno japonés ni el Banco Mundial apoyarían la propuesta, comenzó a desviar fondos de otros proyectos de JNR a la construcción del Shinkansen. Esto fue posible porque, una vez aprobado el presupuesto total de JNR por la Dieta , el presidente de JNR tenía "autoridad discrecional" sobre cómo gastarlo. Sogo también mantuvo la velocidad máxima propuesta declarada en unos relativamente modestos 200  km/h y argumentó con éxito que no se trataba de una nueva línea, sino de una ampliación de la línea Tōkaidō existente. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Cuando la desviación del presupuesto se convirtió en un asunto político, renunció en 1963, asumiendo toda la responsabilidad por la decisión. Sin embargo, gran parte del mérito del Shinkansen Tōkaidō se le atribuye a él. ^{[ 1 ]}

En 1965, un año después de la carrera inaugural, Sogo fue condecorado por el emperador Hirohito con la Gran Cruz de la Orden del Tesoro Sagrado , un premio que reconocía su extraordinario servicio a Japón.

Se instaló una placa en memoria de Shinji Sogō en los andenes 18/19 de la estación de Tokio . ^{[ 5 ]}

• Sitio web del Museo Shinji Sogo (en japonés)