Agencia naviera

Una agencia naviera, agente marítimo o agencia de transporte marítimo es el término utilizado para referirse a las empresas designadas que gestionan los requisitos operativos y procedimentales (legales) para la escala de un buque comercial en un puerto con el fin de realizar operaciones de carga (carga/descarga), llamadas de emergencia, reparaciones, cambios de tripulación o desguace del buque , y que protegen los intereses generales de sus representados en nombre de los armadores, propietarios de buques o fletadores de manera objetiva.

Existen diversas categorías de agencias navieras, como agentes portuarios , agentes de línea y agencias propias , cada una de las cuales presta servicios específicos según la compañía naviera que representa. Esta distinción entre los diferentes tipos de agencias navieras depende de los principales segmentos de los sistemas de transporte de carga: transporte a granel, transporte especializado y transporte de línea regular.

El mercado naviero actual se ha dividido en tres segmentos distintos pero estrechamente relacionados: transporte marítimo de carga a granel, transporte marítimo especializado y transporte marítimo de línea regular . Si bien estos segmentos pertenecen a la misma industria, cada uno realiza tareas diferentes y tiene características muy distintas. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, dentro de cada segmento, existen diferentes funciones, áreas de responsabilidad y tareas operativas asignadas a las agencias navieras.

Como es propio del negocio de agencia marítima, el agente marítimo es cualquier persona o empresa que desempeña las funciones de un agente. Según el derecho inglés, una relación de agencia surge cuando una persona (denominada agente) está autorizada por ley para representar a otra persona (denominada principal) de manera que pueda afectar la posición jurídica de esta última. ^{[ 2 ]} Pueden dedicarse al negocio de la agencia marítima o desempeñar dichas funciones como complemento o en conjunto con otras actividades, como la propiedad o la explotación de buques, la gestión de carga o similares.

Los agentes navieros suelen encargarse de todas las tareas rutinarias de una compañía naviera de forma rápida y eficiente. Se aseguran de que los suministros esenciales, los traslados de tripulación, la documentación aduanera y las declaraciones de residuos se gestionen con las autoridades portuarias sin demora. Con frecuencia, también proporcionan a la compañía naviera actualizaciones e informes sobre las actividades en el puerto de destino, de modo que esta disponga de información en tiempo real durante el tránsito de la mercancía.

El término «agente marítimo» se refiere a la relación entre el principal (en este caso, la compañía naviera que transporta las mercancías) y su representante. El principal, de forma expresa o implícita, autoriza al agente a trabajar bajo su control y en su nombre.

Las responsabilidades, competencias y remuneración del agente pueden estar estipuladas explícitamente en un contrato celebrado entre él y el armador . Esta práctica es muy común en el comercio de carga, agencias de reservas, etc.

Las funciones de un agente de carga son similares a las de un agente marítimo, pero también pueden variar. Por ejemplo, un agente de carga también reserva la carga de salida e informa a los remitentes en qué muelle y cuándo deben presentarse las mercancías y cuándo comenzará la carga y descarga. Elabora las listas de reservas según las reservas entrantes y se asegura de que el departamento de manifiestos recopile la documentación de envío (permisos de embarque, conocimientos de embarque ) necesaria para iniciar las operaciones de carga y descarga. Los documentos recopilados también se cotejan con las listas de reservas.

Las responsabilidades de los agentes de transporte marítimo incluyen:

• Garantizar un atraque para el barco entrante.
• Organizar la presencia del piloto y los remolcadores si fuera necesario.
• Elaboración de la documentación para los servicios aduaneros y portuarios.
• Gestionar el suministro necesario de agua dulce y provisiones para el barco.
• Disponer de un médico en caso de que la tripulación necesite asistencia médica.
• Disponer de búnkeres de almacenamiento si fueran necesarios.
• Gestionar las reparaciones necesarias
• Transmitir instrucciones al propietario del buque y recibirlas de él.
• Organizar el suministro, el transporte y la manipulación de las mercancías.
• Organizar los contactos necesarios con los estibadores.
• Recopilación de fletes y cargamentos
• Contactar con los remitentes y los destinatarios de las mercancías.

En caso de daños a la carga o al buque, el agente marítimo también realiza los trámites necesarios (a petición del capitán o propietario del buque) con la compañía de seguros , así como las inspecciones náuticas y los servicios de expertos o peritos , etc.

Las tareas específicas de un agente de carga o agente portuario incluyen:

• Proporcionar la información necesaria sobre las tarifas de flete y la publicación de las listas de embarque.
• Búsqueda de carga mediante avisos y listas de navegación.
• Reserva de la carga y celebración de los acuerdos.
• Elaboración, tramitación y entrega de los documentos necesarios (listas de reserva, permisos de envío, órdenes de entrega) relacionados con la carga.
• Contactar con los transportistas / agentes de envío en relación con las entregas para el envío.
• Cumplir con los trámites necesarios para la entrega y recepción de la mercancía ( aduanas, etc.).
• Liquidación de reclamaciones de carga con compañías de seguros

Los agentes marítimos o agentes portuarios reciben una comisión denominada tarifa de agencia por sus servicios.

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