Fletamento (transporte marítimo)

El fletamento es una actividad dentro de la industria naviera mediante la cual un armador alquila el uso de su buque a un fletador. El contrato entre las partes se denomina contrato de fletamento (del francés charte partie , «documento separado»). Los tres tipos principales de fletamento son: fletamento a casco desnudo , fletamento por viaje y fletamento por tiempo .

En algunos casos, un fletador puede ser propietario de la carga y contratar a un agente marítimo para encontrar un buque que la transporte a un precio determinado, la tarifa de flete . Las tarifas de flete pueden calcularse por tonelada en una ruta específica (por ejemplo, para el mineral de hierro entre Brasil y China), en puntos Worldscale (en el caso de buques petroleros ) o, alternativamente, como un importe total, normalmente en dólares estadounidenses, por día durante la duración acordada del fletamento.

Un fletador también puede ser una parte sin carga que toma un buque en régimen de fletamento por un período determinado del propietario y luego lo utiliza para transportar cargas obteniendo un beneficio superior al precio de fletamento, o incluso obtiene un beneficio en un mercado alcista al subarrendar el buque a otros fletadores.

Dependiendo del tipo de buque y del tipo de fletamento, normalmente se utiliza un formulario de contrato estándar, denominado contrato de fletamento, para registrar la tarifa exacta, la duración y los términos acordados entre el armador y el fletador.

El equivalente de fletamento por tiempo es una medida de rendimiento estándar en la industria naviera y se utiliza principalmente para comparar los cambios de un período a otro en el rendimiento de una compañía naviera a pesar de los cambios en la combinación de tipos de fletamento.

Existen tres tipos principales de fletamento:

• Un contrato de fletamento a casco desnudo (o dekata ) es un acuerdo para el alquiler de un buque que no incluye administración ni mantenimiento técnico. El fletador obtiene la posesión y el control total del buque, junto con las responsabilidades legales y financieras correspondientes. El fletador paga todos los gastos operativos, incluyendo combustible, tripulación, gastos portuarios y seguros de protección e indemnización (P&I) y de casco . En el fletamento a casco desnudo comercial, un subtipo de fletamento a casco desnudo, el período de fletamento puede durar muchos años y finalizar con la adquisición por parte del fletador de la propiedad del buque. En ese caso, el fletamento a casco desnudo se considera una forma de arrendamiento con opción a compra a los propietarios, que bien podrían haber sido los astilleros. Este tipo de fletamento es común en buques tanque y graneleros.
• Un contrato de fletamento por viaje consiste en el alquiler de un buque y su tripulación para un viaje entre un puerto de carga y un puerto de descarga. El fletador paga al armador por tonelada o una suma global . El armador paga los gastos portuarios (excluidos los de estiba ), el combustible y la tripulación. El pago por el uso del buque se conoce como flete . Un contrato de fletamento por viaje especifica un período, conocido como tiempo de estadía , para la carga y descarga de la mercancía. Si se excede el tiempo de estadía, el fletador debe pagar sobrestadías . Si se ahorra tiempo de estadía, el contrato de fletamento puede exigir al armador que pague los gastos de despacho al fletador. ^{[ 1 ]}
• Un contrato de fletamento por tiempo consiste en el alquiler de un buque durante un período determinado. El armador proporciona el buque y la tripulación, pero el fletador elige los puertos, la ruta y la velocidad del buque, siendo esta última un factor determinante de las emisiones de dióxido de carbono . El fletador paga todo el combustible que consume el buque, las tasas portuarias, las comisiones y un alquiler diario al armador. En este sentido, el fletador asume el control comercial total del buque durante el período de fletamento. La operación del buque en sí sigue siendo responsabilidad del armador.

Entre las variantes de esos tipos se incluyen:

• El alquiler de un crucero de pasajeros implica la utilización exclusiva de un crucero en servicio regular durante un período limitado para un evento privado, aprovechando todos sus camarotes. Esto suele ser habitual para reuniones de negocios, conferencias, festivales de música, eventos benéficos o eventos internacionales como los Juegos Olímpicos.
• Un contrato de fletamento por tiempo de viaje es un contrato de fletamento por tiempo relativamente corto que se acuerda solo para una ruta específica, a diferencia del contrato de fletamento por tiempo estándar en el que el fletador es libre de emplear el buque dentro de las áreas comerciales acordadas. ^{[ 2 ]}
• El alquiler de un yate sin tripulación ( en el sector náutico no se utiliza el término «alquiler a media embarcación») consiste en un alquiler a corto plazo, de tan solo unas semanas o incluso menos. El propietario entrega el yate en condiciones de navegar , con el depósito de combustible lleno y, posiblemente, con provisiones. El yate puede formar parte de una flotilla vacacional y, en ocasiones, cuenta con una tripulación compuesta por un empleado del propietario. Al finalizar el periodo de alquiler, los arrendatarios deben abonar el combustible consumido.
• Un contrato de fletamento no es estrictamente un contrato de fletamento, pero guarda cierta similitud con un contrato de fletamento por viaje. Mediante este contrato, el armador se compromete a transportar una cantidad determinada de carga en un plazo específico y por una ruta determinada. La frecuencia de carga acordada puede requerir más de un buque. A diferencia de un fletamento propiamente dicho, el armador no tiene un período de estadía ni es responsable de las demoras.

El seguro de responsabilidad civil para fletadores es un tipo de seguro destinado a proteger a las empresas navieras de ciertos riesgos o responsabilidades. ^{[ 3 ]} Esto podría incluir multas y violaciones de la ley, daños a la carga o al buque y lesiones físicas, incluso la muerte.

La cobertura de un seguro de responsabilidad civil para fletadores puede variar en función del tipo de contrato de fletamento y de las inclusiones o exclusiones adicionales que se acuerden antes de la contratación del seguro.

• Navegabilidad
• Tiempo de estadía
• Demoras

• Huber, Mark (2001). «Cap. 9: Fletamento y operaciones». Operaciones de buques tanque: un manual para el responsable (PIC) . Cambridge, MD: Cornell Maritime Press. ISBN 0-87033-528-6.
• Turpin, Edward A.; McEwen, William A. (1980). «Cap. 18: Leyes de navegación de los Estados Unidos y asuntos de los buques». Manual para oficiales de la marina mercante . Centreville, MD: Cornell Maritime Press. ISBN 0-87033-056-X.