Syrah

La uva Syrah tiene una larga historia documentada en la región del Ródano , en el sureste de Francia, pero se desconocía si se había originado en esa región.

Un estudio de 1998 realizado por el grupo de investigación de Carole Meredith en el Departamento de Viticultura y Enología de la Universidad de California, Davis, utilizó tipificación de ADN y un extenso material de referencia de uvas de la estación de investigación vitivinícola de Montpellier , Francia, para concluir que la Syrah era descendiente de las variedades de uva Dureza (padre) y Mondeuse blanche (madre). ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La Dureza, una variedad de uva de piel oscura originaria de la región de Ardèche en Francia, prácticamente ha desaparecido de los viñedos, y la preservación de estas variedades es una especialidad de Montpellier . La Mondeuse blanche es una variedad de uva blanca cultivada en la región de Saboya , y aún se encuentra en pequeñas cantidades en los viñedos de esa región.

Ambas variedades son relativamente desconocidas hoy en día y nunca han alcanzado la fama ni la popularidad de la Syrah. No existe constancia de que se hayan cultivado lejos de sus lugares de origen actuales. Por lo tanto, los progenitores de la Syrah proceden de una zona limitada del sureste de Francia, cerca del norte del Ródano. Basándose en estos hallazgos, los investigadores han concluido que la Syrah se originó en el norte del Ródano. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

El análisis de ADN no deja lugar a dudas al respecto, y las numerosas hipótesis sobre el origen de la uva que se han propuesto a lo largo de los años carecen por completo de respaldo en forma de evidencia documental o investigaciones ampelográficas , ya sea mediante métodos de botánica clásica o de ADN.

En cambio, parecen haberse basado principalmente o exclusivamente en el nombre o sinónimos de la variedad. La ortografía variable de los nombres de las uvas hace dudosa cualquier evidencia de origen basada en el nombre. Sin embargo, se habían propuesto orígenes como Siracusa o la famosa ciudad iraní de Shiraz cuando aún no se habían realizado los estudios genómicos. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, la información sobre el origen no revela la antigüedad de la variedad de uva, es decir, cuándo tuvo lugar la polinización de una vid de Mondeuse blanche por Dureza, dando origen a la planta de semilla original de Syrah. En el año 77 d. C., Plinio el Viejo escribió en su Historia Natural sobre los vinos de Vienne (que hoy se llamaría Côte-Rôtie ), donde los Allobroges elaboraban un vino famoso y apreciado a partir de una variedad de uva de piel oscura que no existía unos 50 años antes, en la época de Virgilio .

^{[ 8 ]} Plinio llamó a las vides de este vinoAllobrogica, y se ha especulado que podría tratarse de la Syrah actual. Sin embargo, la descripción del vino también encajaría, por ejemplo, con Dureza, ^{[ 1 ]} y la observación de Plinio de que las vides de Allobrogica eran resistentes al frío no es del todo coherente con la Syrah. ^{[ 8 ]}

En varias partes del mundo se utilizan muchos otros sinónimos de la uva, entre ellos Antourenein noir , Balsamina , Candive , Entournerein , Hignin noir , Marsanne noir , Schiras , Sirac , Syra , Syrac , Serine y Sereine . ^{[ 9 ]}

Las leyendas sobre los orígenes de la Syrah a menudo la vinculan con la ciudad de Shiraz en el antiguo Irán . ^{[ 10 ]} La antigua capital del Imperio Persa bajo la dinastía aqueménida producía el conocido vino Shirazi , ^{[ 11 ]} y las leyendas afirman que la uva original fue llevada posteriormente al Ródano . ^{[ 11 ]} Se reportan al menos dos versiones significativamente diferentes del mito, que ofrecen relatos distintos sobre cómo se supone que viajó la variedad de uva, con diferencias de hasta 1800 años en la datación del evento. ^{[ 8 ]}

Según una versión, los foceos podrían haber llevado la Syrah a su colonia cerca de Marsella , entonces conocida como Massilia , una antigua colonia griega ( apoikia ) en la costa mediterránea , al este del Ródano, fundada alrededor del año 600 a. C. por los antiguos griegos . ^{[ 8 ]} Posteriormente, la uva se habría extendido al norte del Ródano, que nunca fue colonizado por los foceos. ^{[ 8 ]} No existe evidencia documental que respalde esta leyenda, y además requiere que la variedad desaparezca posteriormente de la región de Marsella sin dejar rastro. ^{[ 8 ]}

La leyenda que vincula los orígenes de la Syrah con la ciudad de Shiraz en el antiguo Irán podría, sin embargo, ser de origen francés. James Busby escribió en su diario, tras una reciente visita a los principales viñedos de España y Francia, un extracto del libro de 1826, Œnologie Française : «Según la tradición local, la planta [Scyras] fue traída originalmente de Shiraz, en Persia, por uno de los ermitaños de la montaña», llamado Gaspare de Stérimberg. ^{[ 12 ]}

Existe una conexión entre el nombre Syrah y la palabra persa "سیاه" (pronunciada siah o syah , que significa "negro"). Se refiere al origen de esta uva, que proviene de uvas negras y muestra una conexión entre la ciudad de Shiraz y esta uva. ^{[ 13 ]} Otra leyenda sobre el origen de la variedad de uva, basada en el nombre Syrah , es que fue traída de Siracusa por las legiones del emperador romano Probo en algún momento después del 280 d. C. ^{[ 8 ]} Esta leyenda también carece de evidencia documental y es inconsistente con los hallazgos ampelográficos. ^{[ 8 ]}

Otra etimología propuesta la vincula con la palabra protocelta * serra ' mandril ', presumiblemente porque el mandril se usaba para podar . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

El nombre "Shiraz" se ha utilizado principalmente en Australia en tiempos modernos, donde se ha establecido desde hace mucho tiempo como la variedad de piel oscura más cultivada. En Australia, también se la conocía comúnmente como Hermitage hasta finales de la década de 1980, pero desde que ese nombre se convirtió en una Denominación de Origen Protegida francesa , esta práctica de denominación causó problemas en algunos mercados de exportación y se abandonó. El nombre "Scyras" se utilizó para describir la uva en los primeros documentos australianos, y se ha especulado (entre otros por Jancis Robinson ) ^{[ 9 ]} que "Shiraz" surgió por la deformación de la palabra original. Sin embargo, mientras que los nombres "Shiraz" y "Hermitage" reemplazaron gradualmente a "Scyras" en Australia desde mediados del siglo XIX, la grafía "Shiraz" también se ha documentado en fuentes británicas desde al menos la década de 1830. ^{[ 12 ] [ 17 ] [ 18 ]} Así que, si bien el nombre o la ortografía "Shiraz" puede ser un efecto del idioma inglés sobre un nombre francés, no hay evidencia de que realmente se originara en Australia, aunque definitivamente fue el uso australiano y los vinos australianos los que hicieron popular el uso de este nombre.

Los vinos que hicieron famosa a la Syrah fueron los de Hermitage, la colina sobre la ciudad de Tain-l'Hermitage en el norte del Ródano, donde se construyó una ermita ( capilla ) en la cima, y ​​donde se cree que De Stérimberg se estableció como ermitaño después de sus cruzadas. Los vinos de Hermitage han tenido durante siglos una reputación de ser potentes y excelentes. Si bien Hermitage fue bastante famosa en los siglos XVIII y XIX, y atrajo el interés de enófilos extranjeros , como el entusiasta de Burdeos Thomas Jefferson , perdió terreno y atención internacional en la primera mitad del siglo XX. ^{[ 19 ]}

En el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX, la mayor parte del vino de Hermitage que salía de Francia lo hacía como componente de mezcla en los vinos de Burdeos. En una época en la que los " clarets " eran menos potentes que hoy en día, y antes de las normas de denominación de origen, los vinos tintos de regiones más cálidas se utilizaban para mejorar (o adulterar , según el punto de vista) los vinos de Burdeos. Si bien también se sabe que los vinos españoles y argelinos se utilizaban con este fin, los mejores châteaux de Burdeos utilizaban Hermitage para mejorar sus vinos, especialmente en añadas menos agraciadas. ^{[ 6 ] [ 20 ]}

En 1831, el escocés James Busby , a menudo llamado "el padre de la viticultura australiana", realizó un viaje a Europa para recolectar esquejes de vides (principalmente de Francia y España ) para introducirlos en Australia. ^{[ 21 ]} Una de las variedades que recolectó fue Syrah, aunque Busby usó las dos grafías "Scyras" y "Ciras". Los esquejes se plantaron en el Real Jardín Botánico y en Hunter Valley , y en 1839 se trajeron de Sídney a Australia Meridional . ^{[ 22 ]} Para la década de 1860, Syrah se había establecido como una variedad importante en Australia.

La Syrah sigue siendo la uva principal del norte del Ródano y se asocia con vinos clásicos como Hermitage , Cornas y Côte-Rôtie . En el sur del Ródano, se utiliza como uva de mezcla en vinos como Châteauneuf-du-Pape , Gigondas y Côtes du Rhône , donde la Garnacha suele constituir la mayor parte de la mezcla. Si bien sus mejores versiones pueden envejecer durante décadas, los estilos menos extraídos pueden disfrutarse jóvenes por sus vibrantes aromas a frutos rojos y arándanos y su suave estructura tánica . La Syrah se ha utilizado ampliamente como uva de mezcla en los vinos tintos de muchos países debido a su fruta carnosa en el paladar medio, que equilibra las debilidades de otras variedades y da como resultado un vino "completo".

Desde la década de 1970, y aún más desde la de 1990, la Syrah ha gozado de una creciente popularidad, y los cultivos de esta variedad se han expandido significativamente tanto en lugares antiguos como nuevos. ^{[ 7 ]} A principios de la década de 2000, entró por primera vez en el top 10 de variedades cultivadas en todo el mundo. ^{[ 3 ]}

Los vinos elaborados con Syrah suelen tener un sabor intenso y ser de cuerpo completo. Esta variedad produce vinos con una amplia gama de matices aromáticos, dependiendo del clima y los suelos donde se cultiva, así como de otras prácticas vitivinícolas . Los aromas pueden variar desde violetas hasta frutos del bosque (generalmente oscuros, en lugar de rojos), chocolate y pimienta negra. Si bien no existe un aroma típico, a menudo se perciben notas de mora, café y pimienta. Con el tiempo en botella, estas notas primarias se moderan y se complementan con matices terciarios terrosos o salados, como cuero y trufa. Los matices secundarios de sabor y aroma son aquellos asociados a diversos factores, generalmente las prácticas de los enólogos (como el tratamiento en barrica de roble y con levaduras ).

Los norisoprenoides C13, como los derivados de 7,8-dihidroionona , tales como el megastigmano-3,9-diol y el 3-oxo-7,8-dihidro-α-ionol , se encuentran en las hojas de Shiraz. ^{[ 27 ]}

Las denominaciones de origen controladas (AOC) del norte del Ródano, donde predomina la Syrah, no tienen, al igual que la mayoría de las demás denominaciones y regiones francesas, la tradición de etiquetar sus vinos por variedad . De hecho, estas prácticas generalmente no están permitidas según las normas de las AOC, y solo aparece el nombre de la AOC (como Côte-Rôtie, Crozes-Hermitage o Hermitage) en la etiqueta. Por lo tanto, la etiqueta varietal de los vinos Syrah/Shiraz es una práctica que ha surgido en el Nuevo Mundo, principalmente en Australia.

Para complicar aún más las cosas, en el norte del Ródano, diferentes clones de auténtica Syrah se denominan Petite Syrah (Syrah pequeña) o Gros Syrah (Syrah grande) según el tamaño de sus bayas, considerándose la Petite Syrah la versión superior, que produce vinos con mayor contenido de fenoles . ^{[ 7 ]}

Por regla general, la mayoría de los vinos australianos y sudafricanos se etiquetan como "Shiraz", y la mayoría de los vinos europeos (de regiones donde se practica el etiquetado varietal) se etiquetan como "Syrah". En otros países, las prácticas varían y los enólogos (o los comercializadores de vino) a veces eligen "Syrah" o "Shiraz" para indicar una diferencia estilística en el vino que han elaborado. Se suele pensar que los vinos etiquetados como "Syrah" son más similares a los tintos clásicos del norte del Ródano; presumiblemente más elegantes, tánicos, con notas ahumadas y sutiles en cuanto a su componente frutal. Los vinos etiquetados como "Shiraz", por otro lado, serían más similares a los ejemplos arquetípicos australianos u otros ejemplos del Nuevo Mundo, presumiblemente elaborados con bayas más maduras , con mayor presencia frutal, mayor graduación alcohólica, menos tánicos, con notas especiadas en lugar de ahumadas, generalmente más fáciles de beber cuando son jóvenes y posiblemente con una ligera dulzura en la impresión. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esta regla general no se aplica de forma uniforme. ^{[ 28 ]}

En Italia, la Syrah se cultiva en Toscana (por ejemplo, Cortona DOC ), Lacio (Pontine Agro) y Apulia (Syrah Tarantino IGT ). También existe una Sirah DOC en Piamonte . Sin embargo, la región que mejor ha aprovechado la Syrah, mezclándola con uvas Nero d'Avola , es Sicilia .

La Syrah, como se la conoce en Francia, se cultiva en todo el valle del Ródano . Los vinos que se elaboran con ella varían enormemente, incluso por pequeños cambios en la ubicación de las viñas. Las diferencias en la calidad del suelo , así como los cambios en la pendiente del terreno, tienden a producir distintos estilos de vino. Desde el carácter mineral y tánico de Hermitage, hasta el afrutado y perfumado de Côte-Rôtie . ^{[ 28 ]}

La Syrah también es un componente clave en muchas mezclas. Puede utilizarse para aportar estructura y color a la Garnacha en las mezclas del sur del Ródano, incluyendo Côtes-du-Rhône y Châteauneuf-du-Pape . ^{[ 29 ]} La Syrah es también la única uva tinta utilizada en los vinos del norte del Ródano. ^{[ 30 ]}

En 1968, solo existían 2700 hectáreas (6700 acres) de viñedos de Syrah en Francia, principalmente en las denominaciones tradicionales del norte del Ródano, que por aquel entonces llevaban varias décadas sin recibir mucha atención en el mundo del vino, y cuyos viñedos no estaban plantados a plena capacidad. Tras el redescubrimiento de los vinos del norte del Ródano por parte de los críticos de vino en la década de 1970, las plantaciones se expandieron considerablemente. Esta tendencia recibió un impulso adicional en las décadas de 1980 y 1990, cuando el influyente crítico de vinos Robert M. Parker Jr. otorgó altas puntuaciones, hasta la puntuación "perfecta" de 100 puntos, a los vinos de algunos productores del Ródano. La popularidad del Shiraz australiano en el mercado de exportación también pudo haber influido. En 1988, la superficie total cultivada en Francia ascendía a 27 000 hectáreas (67 000 acres) , y el estudio vitivinícola de 1999 reveló la existencia de 50 700 hectáreas (125 000 acres) de viñedos de Syrah. Por lo tanto, Francia posee las mayores plantaciones de Syrah del mundo. ^{[ 7 ]}

Si bien partes previamente no utilizadas de los viñedos del norte del Ródano se han plantado con Syrah como parte de la expansión, la mayor parte de las nuevas plantaciones de Syrah francesas se encuentran en el sur del Ródano (que cubre un área de viñedo mucho mayor que la parte norte) y Languedoc-Rosellón . ^{[ 7 ]} Si bien el sur del Ródano produce relativamente pocos vinos donde Syrah es mayoritaria, la proporción de Syrah en los vinos de mezcla de esta región ha ido en aumento. Languedoc-Rosellón utiliza Syrah para producir tanto mezclas al estilo del sur del Ródano con Garnacha , mezclas al estilo australiano con Cabernet Sauvignon y Syrah varietal.

Las vides de Syrah en Francia suelen sufrir una forma de marchitamiento caracterizada por el enrojecimiento de las hojas a finales del verano, la aparición de profundas grietas en el tallo por encima del injerto y la muerte prematura de la vid. Este síndrome se observó por primera vez en la década de 1990 en los departamentos de Gard y Hérault , en el sur de Francia , pero ahora está muy extendido. Se cree que la causa es una incompatibilidad entre el patrón y el injerto, más que una infección por hongos o virus. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En España, la superficie cultivada de uva Syrah aumentó de 4.000 hectáreas (9.900 acres) en 1990 a 19.045 hectáreas (47.060 acres) en 2009. ^{[ 33 ]} Se cultiva principalmente en Castilla-La Mancha , con cantidades menores en Aragón y Cataluña . En 2015, era la séptima uva tinta más cultivada en España, con 20.155 hectáreas (49.800 acres), lo que representaba el 4% del total de uva tinta.

La uva Syrah se introdujo en Suiza en 1926 y en 2009 era la sexta uva tinta más común en Suiza (181 hectáreas). ^{[ 34 ]} Se cultiva principalmente en Valais , a lo largo del valle superior del Ródano, por encima del lago Lemán , y produce un vino de concentración inesperada a partir de viñas maduras. ^{[ 34 ]}

Las plantaciones de Syrah en Argentina aumentaron de menos de 1.000 hectáreas (2.500 acres) en 1990 a 9.500 hectáreas (23.000 acres) en 2002. ^{[ 7 ]} La Syrah se ha utilizado ocasionalmente como componente de mezcla con la uva Malbec, característica de Argentina y de piel oscura , para proporcionar una "versión argentina" de la mezcla australiana Cabernet-Shiraz.

La uva Syrah fue introducida en Australia en 1832 por James Busby , un inmigrante que trajo consigo esquejes de vid de Europa, y casi invariablemente se la denomina "Shiraz". ^{[ 6 ]} Hoy en día es la uva tinta más popular de Australia, pero no siempre ha gozado de tal popularidad; en la década de 1970, el vino blanco era tan popular que los viticultores arrancaban los viñedos de Shiraz y Garnacha que no eran rentables, incluso aquellos con viñas viejas . En el Valle de Barossa , se cree que el viñedo comercial en producción continua más antiguo del mundo son las viñas de Shiraz en Turkey Flat en Tanunda , que fueron plantadas originalmente en 1847. ^{[ 35 ]}

Numerosos factores, entre ellos el éxito de marcas como Lindemans (parte de Treasury Wine Estates ) y Jacob's Creek en el Reino Unido, así como Rosemount en Estados Unidos y el Reino Unido, propiciaron una notable expansión de las plantaciones durante las décadas de 1980 y 1990; una trayectoria similar se observó en California. Sin embargo, el factor determinante de esta expansión durante la década de 1990 fue el constante aumento de las exportaciones debido al bajo valor histórico del dólar australiano . ^{[ 36 ]}

En la temporada de cultivo 2005-2006, las plantaciones totales de Shiraz en Australia alcanzaron las 41.115 hectáreas (101.600 acres) , de las cuales 39.087 hectáreas (96.590 acres) tenían la edad suficiente para ser productivas. Estas vides produjeron un total de 422.430 toneladas de uva Shiraz para la producción de vino. Esto convirtió a la Shiraz en la variedad más plantada en Australia ^{[ 37 ]} y a Australia en el segundo mayor productor mundial de Syrah/Shiraz, después de Francia. ^{[ 7 ]}

Entre las regiones victorianas se encuentra Heathcote, a aproximadamente una hora y media al norte de Melbourne. Las regiones de clima más frío, como Margaret River en Australia Occidental , producen Shiraz con un contenido alcohólico ligeramente menor y, a menudo, con un estilo francés más tradicional.

Un ejemplo destacado de la uva Shiraz en la viticultura australiana es el Penfolds "Grange" . Este vino, creado por el enólogo Max Schubert en 1951, goza de gran reputación por su excelente potencial de guarda. El Penfolds Grange se elabora principalmente con Shiraz, aunque a menudo incluye una pequeña cantidad de Cabernet Sauvignon. Generalmente, se trata de una mezcla multirregional de Shiraz de calidad del sur de Australia, con una importante presencia del Valle de Barossa, y se madura en barricas nuevas de roble americano. Otros vinos Shiraz australianos de renombre son el Henschke "Hill of Grace" y el Penfolds "RWT".

Recientemente, los productores australianos de Shiraz han comenzado a añadir hasta un 4 % de Viognier a su Shiraz para incorporar notas de albaricoque en nariz y boca. Con un porcentaje tan pequeño, el productor no estaba obligado a declarar la mezcla en la etiqueta. Sin embargo, en los últimos cinco años, se ha puesto de moda etiquetar el vino como "Shiraz Viognier" a medida que el Viognier gana aceptación entre los consumidores. La práctica de mezclar Viognier con Syrah ha sido común durante años en la región norte del valle del Ródano, en Côte-Rôtie. ^{[ 38 ]}

"Shiraz" es también la S de "GSM" (Grenache-Shiraz-Mourvèdre), que es una denominación común en Australia para una mezcla similar a la de Châteneuf-du-Pape.

Las plantaciones sudafricanas se han expandido significativamente, pasando del 1% de la superficie de viñedos en 1995 al 9,7% en 2007 ^{[ 39 ]} , lo que representa una superficie total cultivada de 9.856 hectáreas (24.350 acres) . En Sudáfrica, la variedad se conoce principalmente como "Shiraz", pero la denominación "Syrah" se utiliza para los vinos de estilo "Ródano". ^{[ 10 ]} Algunos ven esta variedad como la "gran esperanza" para los vinos sudafricanos. ^{[ 40 ]}

En Estados Unidos, el vino producido a partir de la uva normalmente se llama por su nombre francés, "Syrah". Sin embargo, en los casos en que los enólogos eligen seguir un estilo del Nuevo Mundo, similar a Penfolds Grange , pueden optar por etiquetar sus vinos como "Shiraz". ^{[ 28 ]} Según las leyes vinícolas estadounidenses, cualquiera de los dos nombres puede aparecer en la etiqueta. Syrah apareció por primera vez como uva de vino en California en la década de 1970, donde fue plantada por un grupo de viticultores que se hacían llamar " Rhone rangers ". ^{[ 29 ]} Aunque la mayoría de las plantaciones de la uva están en California, cada vez se cultiva más en el estado de Washington. Syrah constituye un porcentaje significativo del vino producido en varias AVA de Washington, como la AVA de Naches Heights y la AVA de Walla Walla . Syrah se cultiva y produce cada vez más en Oregón . Syrah también se encuentra en pequeñas regiones de Ohio .

Los Syrah de California, al igual que los de Francia, varían mucho según el clima y el terruño en el que se cultivan. En regiones excepcionalmente cálidas, como algunas zonas de Napa, el vino suele mezclarse con otras variedades del Ródano. Otras denominaciones de origen, principalmente las de montaña, tienden a producir vinos monovarietales que pueden disfrutarse por sí solos. ^{[ 41 ]} El Syrah se introdujo en el estado de Washington en 1986 por Red Willow Vineyard a través de su asociación con Columbia Winery , con sede en Woodinville, Washington, y el Master of Wine David Lake . ^{[ 42 ]} Con una expansión significativa, se utiliza para producir vinos monovarietales, así como para mezclarse con uvas como Garnacha , Monastrell , Cinsault y Viognier . ^{[ 43 ]}

Hacia el año 2005, había 2.500 hectáreas (6.200 acres) de Syrah en Chile . ^{[ 7 ]}