Shlomo Helbrans

Shlomo Erez Helbrans ( hebreo : שלמה הלברנץ ; 5 de noviembre de 1962 - 7 de julio de 2017) fue un rabino nacido en Israel. Fue el fundador y Rebe de Lev Tahor .

Helbrans , quien originalmente fundó su comunidad en Israel, la cual, según él, se inspiró en el movimiento jasídico Satmar , la trasladó a Estados Unidos. En 1994, fue condenado por secuestro y cumplió dos años de prisión. Durante este tiempo, algunos exmiembros de la comunidad lo acusaron de abuso infantil, de administrar medicamentos y pastillas psicológicas, y de aplicar diversos castigos a sus seguidores. Fue deportado a Israel, pero en 2001 huyó a Canadá, donde restableció su comunidad en Sainte-Agathe-des-Monts , Quebec , y dos años después solicitó y obtuvo el estatus de refugiado. En noviembre de 2013, en medio de enfrentamientos con las autoridades educativas, la mayoría de los miembros del grupo se marcharon a Ontario , alegando nuevamente persecución religiosa.

El 7 de julio de 2017, Helbrans se ahogó mientras realizaba una inmersión ritual en un río de México a la edad de 54 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Helbrans, originario del barrio Kiryat HaYovel de Jerusalén , nació como Erez Shlomo Elbarnes, hijo de Pinhas y Yocheved Elbarnes, judíos kurdos de Israel . Celebró su Bar Mitzvah y posteriormente estudió en una yeshivá de Jerusalén.

En 1988 formó parte del movimiento «Arachim», que predica y promueve los estudios religiosos judíos para judíos seculares. Tras varios años, fundó una yeshivá independiente llamada Lev Tahor.

En 1990, Helbrans trasladó su comunidad a Estados Unidos, alegando que esto se debía a sus ideas antisionistas, y abrió una pequeña yeshivá Lev Tahor en Brooklyn donde impartía clases de estudios judíos a jóvenes estudiantes. ^{[ 3 ]}

En 1994, Helbrans fue acusado de ayudar a un niño de 13 años llamado Shay Fima (o Shay Reuven) a esconderse de su madre, una mujer laica que lo había llevado a estudiar a la yeshivá para su bar mitzvá . El conflicto religioso que siguió llevó a que Fima se apegara emocionalmente a Helbrans, quien negó cualquier participación en la desaparición del niño. Fue arrestado pero liberado, supuestamente por razones políticas, ya que el fiscal de distrito no quería enfrentarse a la comunidad ultraortodoxa de Nueva York antes de las elecciones. ^{[ 4 ]} Dos años después fue arrestado nuevamente, luego de ser implicado durante una entrevista grabada con el padre, en cooperación con la Oficina Federal de Investigación . Durante el juicio, Shay Fima Reuven subió al estrado como testigo, describió su huida y escondite, y negó completamente la participación de Helbrans, afirmando en cambio que había huido de su madre que lo golpeaba. Helbrans fue declarado culpable, condenado y encarcelado durante dos años. ^{[ 5 ]} Inicialmente fue sentenciado a entre cuatro y doce años de prisión, pero en junio de 1996 un tribunal de apelaciones, si bien no aceptó su inocencia, redujo la sentencia a entre dos y seis años por buena fe. Tres días después, fue puesto en un programa de reinserción laboral. ^{[ 6 ]} Tras las protestas, dado que el rabino Helbrans perdió su estatus de residente permanente y no se le permitió trabajar en los Estados Unidos, fue trasladado de nuevo a prisión hasta el final de su condena de dos años. ^{[ 7 ]}

Las acusaciones de abuso infantil y otras atrocidades cometidas dentro de su comunidad con características de secta fueron frecuentes en los medios de comunicación que cubrieron la historia. ^{[ 4 ]} El caso de gran repercusión atrajo mucha atención en Israel y en Estados Unidos, y cobró aún más relevancia cuando Helbrans logró convencer a las autoridades penitenciarias de Nueva York de que eximieran a todos los presos del requisito de afeitarse para una fotografía al ingresar en prisión, una violación de la estricta ley judía en su opinión, y que aceptaran en su lugar una imagen generada por computadora de cómo se vería afeitado. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 1996, tras la decisión de la Junta Estatal de Libertad Condicional de liberar a Helbrans después de dos años en prisión, el caso se convirtió en un escándalo casi total ante las sospechas de que la administración de Pataki le estaba brindando un trato especial. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

Después de su liberación de prisión, Helbrans dirigió una yeshivá en Monsey, Nueva York . ^{[ 6 ]} Helbrans fue deportado a Israel, donde iba a ser sentenciado por varias acusaciones de personas cuyos miembros de la familia se habían unido a la comunidad Lev Tahor.

Helbrans subsequently fled to Canada, where in 2003 he was granted refugee status, on the basis that he would be persecuted in Israel due to his religious beliefs.^[10] Some members of his community fled to Guatemala.^[3]

Much about Shlomo's married life and children is shrouded in mystery. Helbrans married his wife Malka Azulai, also a baalas teshuva from Kiryat Ata, in an arranged match when he was 17 years old.^[11] Years later Malka left the cult and escaped to Israel after she was severely beaten by community members after speaking out against rampant child abuse within the community.^[12] Their daughter, Sarah Feige Teller, also escaped the community with her two daughters after she had been excommunicated for two years.^[13] Sarah Feige is the wife of Aron Aryeh Teller, a radical and head of the yeshiva in Lev Tahor. Miriam Helbrans, Shlomo’s second daughter, died at 24 years old after suffering from a severe allergic reaction to sesame.^[14] Her brother and the current leader of Lev Tahor, Nachman, allegedly forced her to consume bread containing sesame.^[15]

Helbrans' 200-person community, Lev Tahor, is considered extreme and radical by other Jewish groups. In Israel, it is nicknamed "Jewish Taliban" and "the Taliban sect."^[3] The group has followers in Israel, particularly in the city of Bet Shemesh, in addition to Europe, the U.S., Canada, and Guatemala.^[16]

Another convicted rabbi, Eliur Chen, had found refuge in the Lev Tahor community while fleeing the authorities.^[17]

Durante noviembre de 2013, las autoridades de Quebec citaron a miembros de Lev Tahor ante el tribunal por alegaciones de que su educación en el hogar no cumplía con los estándares educativos de Quebec. El caso judicial también exigió que la comunidad liberara a los 14 hijos de uno de los hijos de Helbrans debido a que este había abandonado la comunidad previamente. ^{[ 3 ]} Unos días después, los miembros de la comunidad huyeron a Ontario , estableciéndose en el municipio de Chatham-Kent . ^{[ 18 ]} El 27 de noviembre de 2013, un juez de un tribunal de menores en Quebec ordenó que 14 niños de la comunidad fueran colocados temporalmente en hogares de acogida, se sometieran a exámenes médicos y recibieran apoyo psicológico. La audiencia en el juzgado de St. Jérôme tuvo lugar en ausencia de los padres de Lev Tahor, quienes enviaron a un abogado en su lugar. ^{[ 19 ]} La orden no se ejecutó de inmediato porque los padres, uno de los cuales era el hijo de Helbrans que había abandonado la comunidad previamente, eran residentes de Ontario, lo que desencadenó una larga batalla legal. Sin embargo, el 3 de febrero de 2014, un juez de Ontario decidió enviar de regreso a los 14 niños a Quebec. Mientras se tramitaba la apelación, los padres y los niños abandonaron Canadá rumbo a Guatemala y otros lugares. Algunos fueron devueltos, lo que desencadenó otra batalla legal, que aún está pendiente. ^{[ 20 ]}

El viernes 7 de julio de 2017, Helbrans fue hallado ahogado en un río del estado mexicano de Chiapas . Su cuerpo fue recuperado del río por los equipos de rescate el viernes por la tarde, luego de que las fuertes corrientes lo arrastraran mientras realizaba la mikve antes del Shabat . ^{[ 21 ]} Tenía 54 años.

El rabino Najman Helbrans sucedió a su padre como líder de Lev Tahor. Najman instituyó la prohibición del consumo de pescado, carne y huevos, basándose en su propia interpretación de las enseñanzas del Rambam en la Mishné Torá , debido a la preocupación por la ingeniería genética. ^{[ 22 ]} Algo que la mayoría de los demás grupos judíos consideran extremo y radical.

• secta haredí del burka

Denholtz, Elaine (2001). El Zaddik: La batalla por el alma de un niño . Prometheus Books. ISBN 978-1-57392-920-2.

Hammer, Joshua (1999). Elegido por Dios: El viaje de un hermano . Hyperion. ISBN 978-0-78686-428-7.

• Stephen J. Dubner, La desaparición . Revista New York
• Jacob Zick y el Dr. Bernard Fryshman, ¿Justicia y libertad para todos?, ofrecen un enfoque diferente sobre la convicción del rabino Helbrans.
• Shay Fogelman, Artículo sobre Lev Tahor y Shlomo Helbrans: Parte I: ¿Puros como la nieve caída o corazones de tinieblas? 9 de marzo de 2012 Parte II: Cuando estás en el camino de la verdad, no te importa lo que digan los demás . 16 de marzo de 2012. Haaretz .
• Hannah Katsman, ¿Qué admite Lev Tahor? 18 de diciembre de 2013. The Times of Israel .