Lev Tahor

Lev Tahor ( hebreo : לֵב טָהוֹר , lit. ' corazón puro ' ) es una secta judía ultraortodoxa a menudo caracterizada como un culto ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 1 ]} fundada en Israel por Shlomo Helbrans en 1988. Está compuesta por unos 200-300 miembros. Según muchos, participa en abuso sexual infantil, pedofilia y violación. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} El grupo sigue una forma fundamentalista de práctica judía y se adhiere a interpretaciones atípicas de la ley judía , incluyendo prácticas como largas sesiones de oración , matrimonios concertados entre adolescentes y cubiertas negras de pies a cabeza para niñas y mujeres a partir de los tres años. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El grupo ha enfrentado acusaciones de secuestro , abuso sexual y abuso infantil , y algunos de sus miembros han sido acusados ​​y condenados por delitos relacionados. ^{[ 5 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Lev Tahor es considerado un culto marginal, extremista y condenado por muchos grupos judíos ortodoxos. ^{[ 15 ]}

El grupo se ha mudado con frecuencia, estando ubicado en Israel de 1988 a 1990, Estados Unidos de 1990 a 2000, Israel nuevamente de 2000 a 2003, Canadá de 2003 a 2013, Guatemala en 2013 (después de huir de Canadá), ^{[ 1 ] [ 16 ]} México desde alrededor de 2017, ^{[ 16 ]} y a finales de 2021 - principios de 2022 se movieron entre varios países de Europa del Este y los Balcanes : en febrero de 2022 estuvieron presentes en Macedonia del Norte después de una breve estancia en Sarajevo en Bosnia después de haber sido deportados de Rumania , Turquía , Albania y Moldavia . ^{[ 17 ] [ 18 ]} A finales de 2025, las autoridades colombianas rescataron a varios menores de miembros de Lev Tahor que habían llegado al país un mes antes. ^{[ 19 ]} A menudo se mudan en un intento de huir de las agencias gubernamentales de bienestar infantil. ^{[ 20 ]}

El grupo fue formado en la década de 1980 por el líder israelí Shlomo Helbrans . ^{[ 10 ]} Helbrans se mudó a Estados Unidos a principios de la década de 1990 y se estableció en el barrio de Williamsburg en Brooklyn , Nueva York . Allí, cumplió condena por secuestrar a un niño israelí de 13 años que había sido enviado a estudiar con él en preparación para su bar mitzvá . ^{[ 21 ]} Helbrans fue liberado tras cumplir dos años de condena, supuestamente después de recibir un trato preferencial del gobernador de Nueva York , George Pataki . ^{[ 22 ]} Luego dirigió una yeshivá en Monsey, Nueva York , y finalmente fue deportado de vuelta a Israel. En enero de 2003, Helbrans se mudó a Canadá. ^{[ 23 ]} Helbrans pudo haber utilizado pruebas falsas para obtener el estatus de refugiado, pagando al niño secuestrado para que testificara en su favor. ^{[ 24 ]}

Helbrans y sus seguidores se establecieron en Sainte-Agathe-des-Monts , pero los miembros del grupo con hijos abandonaron Quebec en noviembre de 2013 rumbo a Chatham-Kent en medio de acusaciones de negligencia infantil. Las autoridades de protección infantil intentaron colocar a los niños al cuidado de familias de acogida judías y habían estado tomando medidas para evitar que los 127 niños salieran de Canadá. ^{[ 25 ]} Mientras estuvieron en Canadá, actuaron como una organización benéfica, acumulando 6 millones de dólares en activos. ^{[ 26 ]}

El 5 de marzo de 2014, después de que el Tribunal Superior de Justicia de Ontario ejecutara una sentencia del Tribunal Superior de Quebec sobre la disposición de sus hijos según la ley de protección infantil de Quebec, nueve miembros del grupo, incluidos seis niños, partieron hacia Trinidad y Tobago en un intento de huir a Guatemala . Fueron devueltos a Canadá días después. ^{[ 27 ]} Los seis niños fueron puestos bajo cuidado de crianza, cuatro de ellos fueron posteriormente devueltos al grupo, mientras que la audiencia para los otros dos niños fue programada para el 27 de mayo de 2014. ^{[ 28 ]} La mayoría de los miembros del grupo se establecieron posteriormente en la ciudad turística de San Juan La Laguna . El grupo se negó a enviar a sus hijos a las escuelas locales o a participar en la comunidad, según un residente local. En agosto de 2014, un grupo de ancianos del pueblo indígena Tz'utujil emitió un edicto declarando que el grupo no era bienvenido a quedarse, citando la necesidad de proteger la cultura local, que está protegida por la Constitución de Guatemala . Un portavoz del consejo indígena dijo: "Actuamos en legítima defensa y para respetar nuestros derechos como pueblos indígenas". ^{[ 20 ] [ 29 ]}

En 2017, Helbrans se ahogó en un río mientras participaba en una inmersión ritual . ^{[ 30 ]} Un funcionario consular israelí confirmó la muerte e identificó el cuerpo de Helbrans. ^{[ 31 ]} El control de Lev Tahor quedó en manos del hijo de Helbrans, Nachman, ^{[ 32 ]} quien se dice que es "más extremista" que su padre. ^{[ 1 ]} Nachman Helbrans y otros cuatro líderes de Lev Tahor fueron arrestados en México en diciembre de 2018 en una operación conjunta entre Interpol y la Oficina Federal de Investigación . ^{[ 33 ]}

En 2018, miembros de Lev Tahor solicitaron asilo político en Irán , alegando ser víctimas de persecución religiosa por parte de Israel debido a su rechazo al sionismo. ^{[ 34 ]} Incluso juraron lealtad al líder supremo de Irán, Ali Khamenei . ^{[ 35 ]} En noviembre de 2021, un grupo de unos 70 miembros llegó a la región del Kurdistán iraquí en un intento de llegar a Irán, pero fueron detenidos por funcionarios iraquíes y deportados a Turquía . ^{[ 9 ] [ 36 ]} Desde allí partieron hacia Bucarest , Rumania. ^{[ 37 ]}

El 29 de enero de 2025, la Interpol arrestó en Guatemala a Yoel Alter, miembro de la secta, por tráfico de menores . Se alegaba que este ciudadano israelí de 35 años era un miembro destacado de la secta. Alter fue el segundo miembro de la secta arrestado en Centroamérica en enero de 2025. Jonathan Emmanuel Cardona Castillo, otro miembro que se encontraba prófugo tras ser acusado de abuso infantil, también fue arrestado a principios de mes. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

La comunidad afirma vivir dentro de los límites de la Halajá y la tradición judía , y sostiene que su estilo de vida no es nuevo ni inusual. ^{[ 10 ]} En la comunidad Lev Tahor, las oraciones son el doble de largas que la norma entre otros haredim , y los fieles pronuncian cada palabra en voz alta, lentamente y con gran énfasis. Tienen una dieta estricta basada en las leyes conocidas de kashrut . Sin embargo, su interpretación de estas leyes es mucho más estricta, limitando ciertos alimentos. Por lo tanto, la mayor parte de su comida, incluido su pan, es casera. ^{[ 10 ]} Las creencias religiosas de Lev Tahor incluyen el rechazo al sionismo . ^{[ 40 ]} Según la jueza del Tribunal Superior de Ontario, Lynda Templeton, el modo de vida tradicional de los miembros de la comunidad Lev Tahor no es:

«No se trata simplemente de una cuestión de preferencia personal, sino de una profunda convicción religiosa, compartida por un grupo organizado e íntimamente relacionada con la vida cotidiana  ... La religión no es simplemente una cuestión de creencia teocrática, sino que impregna y determina toda su forma de vida, regulándola con detalle mediante normas comunitarias estrictamente aplicadas  ... La adopción y práctica de la Torá , en la medida en que los miembros de Lev Tahor la consideran deseable o necesaria en su vida diaria, incluye el tipo de vestimenta que deben usar en todo momento; la preparación y el consumo de alimentos; su idioma; su conducta moral y social; y su educación. Todos los miembros de Lev Tahor, independientemente de su edad o género, se adhieren a las prácticas y principios de sus creencias basadas en la fe.» ^{[ 40 ]}

Lev Tahor ha sido acusado por sus críticos (incluidos antiguos seguidores, familiares de seguidores distanciados, eruditos religiosos y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley) de abuso infantil , lavado de cerebro , consumo de drogas y matrimonios forzados de adolescentes con hombres hasta 20 años mayores que ellas. ^{[ 11 ] [ 41 ]} El grupo ha sido denominado " talibán judío " por la prensa israelí, ^{[ 42 ]} judía, ^{[ 43 ]} e internacional. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En una entrevista con Blackburn Radio el 31 de marzo de 2014, Dave Van Kesteren , diputado por Chatham-Kent—Essex, Ontario , describió la saga de Lev Tahor como un "asunto político". Añadió que el tema se había planteado en el seno del Caucus del Suroeste de Ontario, pero señaló que esas conversaciones eran confidenciales. ^{[ 46 ]}

Lev Tahor ha sido objeto de investigación en varios documentales:

• El programa israelí True Face emitió una serie de dos episodios sobre Lev Tahor en noviembre de 2012. ^{[ 67 ]}
• Global News emitió un documental sobre Lev Tahor en febrero de 2014 como parte de 16×9 . ^{[ 68 ]}
• El programa Fifth Estate dedicó una hora a Lev Tahor.
• La revista Mishpacha publicó un reportaje de portada de 15 páginas sobre Lev Tahor.
• La revista Ami publicó un reportaje de portada de 32 páginas sobre Lev Tahor en su edición de Pésaj de 2014.
• Foreign Policy publicó un artículo de ocho páginas sobre Lev Tahor en su número de enero/febrero de 2016. ^{[ 11 ]}
• El canal 2 de Israel emitió un documental sobre Lev Tahor en octubre de 2016.

• secta haredí del burka

• The Times of Israel: Lev Tahor