Puño americano corto

El Short R.24/31 (o Short S.18 y apodado Knuckleduster ) fue un hidroavión monoplano británico bimotor de ala alta en voladizo con alas de gaviota, diseñado y construido por Short según la especificación R.24/31 del Ministerio del Aire para un "hidroavión de patrulla marítima de uso general". El contrato también especificaba el uso del motor experimental Rolls-Royce Goshawk . ^{[ 1 ]} El Saunders-Roe London y el Supermarine Stranraer compitieron con éxito por este contrato.

Aunque nunca entró en servicio militar, el Knuckleduster proporcionó información útil sobre la refrigeración por vapor de los motores y el manejo de hidroaviones monoplanos; gran parte de los datos experimentales recopilados contribuyeron al diseño de los exitosos aviones Empire y Short Sunderland . ^{[ 2 ]}

El Ministerio del Aire británico emitió su Especificación R.24/31 para un "Hidroavión de Patrulla Marítima de Uso General" en 1931 y encargó un prototipo a cada una de las compañías Saunders-Roe , Supermarine y Shorts. Mientras que las otras dos compañías optaron por diseños tradicionales de biplanos, Shorts decidió producir un avión monoplano más moderno, totalmente metálico ^{[ 1 ]} con el motor experimental Rolls-Royce Goshawk de bloque fundido y refrigerado por vapor, que a su vez era un desarrollo del motor Kestrel más pequeño.

El casco de lados rectos del Knuckleduster era de construcción de sección rectangular totalmente metálica ( Alclad ), desde la proa hasta el escalón principal puntiagudo en la parte trasera del fondo de planeo; detrás del escalón principal, el fuselaje era de construcción monocasco. La sección central del casco era rectangular y estaba reforzada con marcos diagonales para soportar las cargas de las fijaciones de la raíz del ala. ^{[ 3 ]}

Las secciones de las alas situadas en el interior de los motores se fijaron con un ángulo diedro de 30° , lo que proporcionó suficiente espacio libre para las hélices frente a las salpicaduras de agua durante el despegue . Las alas se diseñaron para ofrecer una alta rigidez torsional, cada una compuesta por un larguero de sección rectangular con cuatro brazos tubulares cónicos de acero inoxidable . Los depósitos de combustible se montaron dentro de las alas; se instalaron flotadores de punta de ala con resortes y refuerzos. Las superficies de las alas eran de tela.

El motor experimental  Rolls-Royce Goshawk de 720 hp, refrigerado por vapor, fue especificado para el "Knuckleduster", lo que provocó numerosos problemas debido a su poca fiabilidad. Los motores, con condensadores visibles que sobresalían verticalmente de las góndolas, estaban montados en la articulación entre las secciones interiores diedras y exteriores horizontales del ala.

La unidad de cola constaba de un plano horizontal reforzado con puntales, con dos aletas verticales y timones, y también estaba sostenida por refuerzos diagonales al fuselaje. Como resultado de las primeras pruebas, se aumentó la superficie de las aletas; John Parker solicitó un rediseño importante de la unidad de cola, que se implementó a un costo considerable.

Además de la cabina cerrada donde el piloto y el navegante se sentaban uno al lado del otro, había una cabina para el artillero en la proa, puestos para el ingeniero y el operador de radio, y un puesto de navegación con mesa de cartas , mirillas y dos literas plegables. Una tercera litera plegable y dos literas fijas estaban instaladas en los camarotes de la tripulación, que también incluían una cocina y, más a popa, espacio de almacenamiento para anclas flotantes y un lavabo.

El armamento adicional se completaba con un montaje de cañón en el centro del fuselaje y una cabina de artillero en la cola; se podían montar bombas en soportes bajo las alas y también había provisiones para transportar un torpedo (pero no para lanzarlo). Todos los montajes de cañones llevaban una ametralladora Lewis .

Lanzado el día anterior, el primer vuelo del prosaicamente llamado R.24/31 ( número de serie K3574 ) tuvo lugar el 30 de noviembre de 1933, pilotado por el piloto de pruebas jefe de Shorts, John Lankester Parker , y tripulado por George Cotton y W. Howard Bell. ^{[ 4 ]} Parker notó que las aletas se flexionaban, por lo que aterrizó inmediatamente. Después de que se añadieran refuerzos a las aletas, la aeronave volvió a volar con éxito el 15 de diciembre. Otros problemas encontrados durante las pruebas fueron que el barco no podía ser trimado recto y nivelado: el área de la aleta se aumentó en un 18% y la cola fue rediseñada, incluyendo la colocación de una cúpula sobre la posición del cañón de cola.

El 12 de junio de 1934, al concluir los vuelos de prueba, el Knuckleduster fue trasladado a Felixstowe para realizar pruebas oficiales con el Marine Aircraft Experimental Establishment (MAEE). ^{[ 5 ]} Se determinó que la aeronave no cumplía con las especificaciones, especialmente en lo que respecta a la velocidad máxima y el alcance, a pesar de que estos no eran prioritarios en las especificaciones. En octubre de 1934, el hidroavión fue devuelto a Rochester para su reparación tras un accidente: una colisión con otro hidroavión. Fue reparado y se le incorporaron varias modificaciones antes de regresar a Felixstowe en marzo de 1935.

En abril, el Knuckleduster se unió al Escuadrón 209 en la base aérea RAF Mount Batten , Plymouth, para realizar pruebas de servicio junto con el Stranraer y el London . ^{[ 6 ]} Esto incluyó una aparición en la exhibición de la Real Fuerza Aérea en Hendon . Fue devuelto al MAEE en octubre de 1935. A pesar de sufrir problemas en el motor, continuó realizando vuelos de prueba hasta septiembre de 1938, cuando fue retirado del servicio de vuelo y asignado a la Escuela de Entrenamiento Técnico n.° 2 en la base aérea RAF Cosford con fines de instrucción. ^{[ 2 ]}

Aunque no se ordenó su producción en serie —principalmente debido a la poca fiabilidad de sus motores—, se publicó una nueva especificación del Ministerio del Aire, la R.2/33, antes de su primer vuelo, que daría lugar al Short Sunderland . El Sunderland era otro hidroavión monoplano de gran tamaño que se había beneficiado del trabajo realizado en el R.24/31.

 Reino Unido

• Real Fuerza Aérea
  • Escuadrón nº 209 de la RAF
• Establecimiento Experimental de Aeronaves Marinas

Datos de Shorts Aircraft desde 1900 ^{[ 7 ]}

Características generales

• Tripulación: 5
• Longitud: 63  pies 3  pulgadas (19,28  m)
• Envergadura: 90  pies 0  pulgadas (27,43  m)
• Altura: 19  pies 6  pulgadas (5,94  m) ^{[ 6 ]}
• Superficie del ala: 1147 pies  cuadrados  (106,6  m² ⁾
• Perfil aerodinámico : Göttingen 436 (secciones exteriores del ala)
• Peso en vacío: 11.720  lb (5.316  kg)
• Peso bruto: 18.500  lb (8.391  kg)
• Planta motriz: 2 motores Rolls-Royce Goshawk VIII V12 refrigerados por vapor , de 775  hp (578  kW) cada uno.
• Hélices: de madera de 2 palas, 12  pies 6  pulgadas (3,81  m) de diámetro ^{[ 8 ]}

Actuación

• Velocidad máxima: 150  mph (240  km/h, 130  nudos)
• Alcance: 1.040  mi (1.670  km, 900  nmi)
• Techo de servicio: 15.500  pies (4.700  m)
• Velocidad de ascenso: 800  pies/min (4,1  m/s) ^{[ 8 ]}

Armamento

• Armas: 3 ametralladoras Lewis
• Bombas: soportes para bombas bajo las alas para: ^{[ 8 ]}
  • 2 bombas de 500 lb (230 kg) o
  • 4 × 240 (110 kg) bombas

• Saunders-Roe Londres
• Supermarine Stranraer

Desarrollo relacionado

• Imperio corto

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Dornier Do 26

• "Avión británico de prueba angular tipo patito feo" Popular Mechanics , septiembre de 1935
• "Pruebas del monoplano corto R.24/31", un artículo de Flight de 1934.