Base de la RAF Cosford

La base aérea RAF Cosford abrió sus puertas en 1938 como estación de mantenimiento, almacenamiento y formación técnica de aeronaves. ^{[ 2 ]} Originalmente se pretendía que se llamara RAF Donington (la parroquia en la que se encuentra), pero para evitar confusiones con el cercano campamento militar de Donington, se le dio el nombre de Cosford Grange House, que se ubicaba en el extremo suroeste del aeródromo. ^{[ 3 ]} Hasta el día de hoy, ha seguido funcionando principalmente como estación de formación. El bloque de barracones Fulton se construyó justo antes de la Segunda Guerra Mundial como el bloque de barracones de un solo edificio más grande del Reino Unido. El bloque recibió su nombre en honor al capitán Fulton (un pionero de la Fuerza Aérea) y fue financiado por su viuda, Lady Fulton. ^{[ 4 ]} Es un edificio catalogado y actualmente se utiliza para la formación técnica. ^{[ 5 ]}

La Escuela de Formación Técnica n.º 2 se fundó en 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial, formó a 70 000 aviadores en mecánica de motores, fuselajes y armamento. La Escuela de Formación Técnica n.º 2 se integró en la Escuela de Formación Técnica n.º 1 cuando esta se trasladó a Cosford desde la base de la RAF en Halton , Buckinghamshire . ^{[ 6 ]}

En marzo de 1939, la Unidad de Mantenimiento n.º 9 de la RAF se instaló en Cosford. Inicialmente, su tarea consistía en almacenar, mantener, modificar, reparar y, finalmente, entregar aeronaves a las unidades operativas. Muchos Spitfires fueron preparados para el servicio operativo en este lugar. ^{[ 7 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, se formó en Cosford el Escuadrón de Transporte Aéreo Auxiliar n.º 12. Esta unidad transportaba Spitfires desde la base y regresaba con bombarderos o cazas para la Unidad de Mantenimiento n.º 9. Los vuelos de traslado solían ser pilotados por mujeres. Amy Johnson visitó Cosford en más de una ocasión. ^{[ 8 ]}

En 1940, tras la caída de Francia, se estableció un depósito en la base aérea de RAF Cosford para el personal checoslovaco libre que se unía a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea . ^{[ 9 ]}

La pista del aeródromo era originalmente una pista de hierba. ^{[ 10 ]} Durante el crudo invierno de 1940-41, el aterrizaje de aviones pesados, como los Vickers Wellington y los Avro Anson , convirtió la pista en un lodazal. Esto impulsó la construcción de una pista pavimentada de 1146 yardas (1048 m) de largo y 46 yardas (42 m) de ancho. ^{[ 11 ]}  

El importante Hospital RAF Cosford , atendido por el Servicio de Enfermería de la Real Fuerza Aérea Princesa María , se estableció en la base en 1940. Era el hospital de la RAF más occidental del Reino Unido. Consistía en barracones de madera con puntales. Fue el principal centro para prisioneros de guerra repatriados, procesando a más de 13 000 en 1948. Muchos procedentes del Lejano Oriente tuvieron que permanecer allí para recibir tratamiento a largo plazo. ^{[ 12 ]} El hospital estaba abierto al público en general, así como a militares. Cerró sus puertas el 31 de diciembre de 1977 y fue demolido en 1980. ^{[ 13 ]}

La Unidad de Mantenimiento n.º 9 cerró en 1956. En su lugar se instaló la Unidad de Mantenimiento n.º 236 de la RAF , que recibía y distribuía vehículos de transporte mecánico. Esta unidad permaneció en Cosford durante 10 años. ^{[ 14 ]} En 1959 se creó un escuadrón de vuelo de experiencia. Su objetivo principal era proporcionar experiencia de vuelo a los cadetes del ATC, aunque pronto se amplió para incluir a los aspirantes a pilotos. Este escuadrón sustituyó al antiguo escuadrón de la base, que contaba con una curiosa variedad de aviones Tiger Moth, Anson y Chipmunk. ^{[ 14 ]}

En 1963, la Escuela de Fotografía de la RAF se trasladó a Cosford. En 1977, la Escuela de Entrenamiento Físico de la RAF regresó a Cosford. ^{[ 15 ]}

Las extensas instalaciones deportivas de Cosford, ubicadas alrededor de una pista de atletismo cubierta con peralte, se hicieron muy conocidas a nivel nacional gracias a los campeonatos anuales bajo techo televisados ​​que presentaban a los mejores atletas de todo el mundo. ^{[ 16 ]}

Tras la Revisión de Entrenamiento de Defensa (DTR) de 2001 del Gobierno del Reino Unido, el Ministerio de Defensa propuso transferir la formación de habilidades de las fuerzas armadas a un licitador del sector privado por un período de 25 años, y el 17 de enero de 2007 se anunció que el consorcio Metrix había sido seleccionado como licitador preferente para el Paquete 1 de este programa. En consecuencia, se preveía que toda la formación técnica se trasladaría de Cosford al campus principal de Metrix, que se construiría en el emplazamiento de la RAF St Athan durante un período de 5 años a partir de 2008. ^{[ 17 ]} Esto, a su vez, se pospuso, sin que se previera el traslado de Cosford a St Athan para el personal y los alumnos de DCAE y No1 RS antes de 2014-15 como muy pronto. Para las demás escuelas de formación, cuarteles generales y unidades que entonces se encontraban en Cosford, aún no se habían tomado decisiones sobre su futura ubicación. ^{[ 18 ]}

El 31 de enero de 2008, el Gobierno anunció que, tras la retirada de Alemania de la 1.ª Brigada de Señales y la 102.ª Brigada de Logística, estas se trasladarían a Cosford. Asimismo, se indicó que Metrix proponía establecer un Centro de Aprendizaje y un centro de diseño en las instalaciones de Cosford. ^{[ 19 ]}

En diciembre de 2012, el Gobierno anunció que las instalaciones de entrenamiento de la RAF Cosford se trasladarían a finales de 2015 al emplazamiento de la antigua base de la RAF en Lyneham, como parte del proyectado Colegio de Entrenamiento Técnico de Defensa para las tres ramas de las Fuerzas Armadas, junto con las instalaciones de entrenamiento del Ejército y la Marina Real , que también se consolidarían en el mismo emplazamiento. Sin embargo, el 15 de septiembre de 2015, el Secretario de Defensa, Michael Fallon, anunció en el Parlamento mediante una declaración escrita que: el emplazamiento de Lyneham sería utilizado únicamente por el Ejército; que Cosford no se cerraría y seguiría siendo un centro de entrenamiento independiente de la RAF; y que se le asignarían tareas adicionales, con el traslado de una cuarta escuela de entrenamiento (la Escuela de Entrenamiento Técnico n.º 4) a Cosford desde el Ministerio de Defensa de St Athan, en el sur de Gales. El anuncio fue descrito en los medios locales como «un cambio de rumbo del Gobierno». ^{[ 20 ]}

El Escuadrón Voluntario de Vuelo sin Motor Nº 633, que operaba el Grob Vigilant T1, fue disuelto en noviembre de 2016. ^{[ 21 ]}

La Escuela de Formación Técnica Nº 2 se reformó el 20 de julio de 2023 y asumió la responsabilidad de las actividades de la Escuela de Formación de Ingenieros de Sistemas Aeroespaciales y de Gestión. ^{[ 22 ]}

Grupo n.º 22 (Formación)

• Colegio de Formación Técnica de Defensa
  • Escuela de Ingeniería Aeronáutica de Defensa
    • Cuartel General de la Escuela de Ingeniería Aeronáutica de Defensa
    • Escuela de Formación Técnica N° 1
      • Sede central de la Escuela de Formación Técnica nº 1
      • Escuadrón de Entrenamiento de Aerosistemas
      • Escuadrón de Entrenamiento Mecánico
      • Escuadrón Trenchard
    • Escuela de Formación Técnica Nº 2
      • Sede central de la Escuela de Formación Técnica nº 2
      • Escuadrón nº 238
      • Organización de los principios académicos
      • Vuelo de formación en gestión de ingeniería
      • Vuelo de entrenamiento en armas y equipo de supervivencia

• Escuela de Defensa de Comunicaciones y Sistemas de Información
  • Escuela de Radio N° 1
• Colegio de Inteligencia de Defensa
  • Grupo Conjunto de Entrenamiento de Inteligencia
    • Escuela de Fotografía de Defensa
• Escuela de Entrenamiento Físico de la RAF
• Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 6
  • Escuadrón Aéreo de la Universidad de Birmingham – Grob Tutor T1
  • Vuelo de experiencia aérea nº 8 – Grob Tutor T1
• Cadetes del Aire de la Real Fuerza Aérea
  • Sede de Gales y la Región Oeste
    • Cuerpo de Entrenamiento Aéreo
      • Ala de West Mercia
        • Sede del Ala de West Mercian
        • Escuadrón nº 2497 (Cosford)
      • Ala de Staffordshire
        • Cuartel General del Ala de Staffordshire
    • Fuerza Combinada de Cadetes (RAF)
      • Sede de TEST Gales y la zona oeste

Grupo nº 2 (Apoyo al Combate Aéreo)

• Ala de Apoyo Logístico de la Reserva
  • Escuadrón nº 605 (Condado de Warwick) (Real Fuerza Aérea Auxiliar)

Asociación de Bandas Voluntarias de la RAF

• Banda de Voluntarios de la RAF Cosford
• Banda de gaitas y tambores de la RAF Cosford

• Museo de la RAF en Cosford

• Servicio de ambulancia aérea de Midlands – Helicópteros Airbus H145

Cosford pasó a formar parte del Colegio de Defensa de Ingeniería Aeronáutica (DCAE), que se creó el 1 de abril de 2004. El Colegio de Defensa en RAF Cosford quedó bajo el Programa de Cambio de Formación Técnica de Defensa (DCTTP) y, como tal, a partir del 1 de octubre de 2012, pasó a llamarse Escuela de Defensa de Ingeniería Aeronáutica (DSAE). ^{[ 1 ]}

El aeródromo de la RAF Cosford alberga uno de los helicópteros del Servicio de Ambulancias Aéreas de Midlands . La primera aeronave llegó a las instalaciones en octubre de 1991, junto con otras dos plataformas con base en otros puntos de la región. Cosford sigue siendo el centro de operaciones del servicio. ^{[ 25 ]}

El emblema de la RAF Cosford está adornado con un roble y el lema es Seul Le Premier Pas Coute , que se traduce como Solo el comienzo es difícil . ^{[ 47 ]} El roble simboliza el roble cercano de Boscobel en el que el rey Carlos II se refugió después de la batalla de Worcester . ^{[ 48 ]} La idea detrás de esta asociación es que de pequeñas bellotas crecen grandes robles (de los aprendices crecen los aviadores del futuro). ^{[ 49 ]} Este emblema fue compartido con la Escuela de Formación Técnica n.° 2 hasta 1986, cuando la Escuela adoptó un nuevo emblema que representa el puente de hierro de Ironbridge y el lema Scientia Pons Perpetuus Est , que se traduce como El conocimiento es un puente perdurable. ^{[ 50 ]}

El Bloque Fulton de la base, un edificio que combinaba barracones, instituto y comedor , fue catalogado como monumento de grado II en diciembre de 2005. Construido entre 1938 y 1939 como alojamiento permanente para 1000 personas, fue diseñado en estilo arquitectónico moderno por JH Binge, de la Dirección de Obras y Edificios del Ministerio del Aire . ^{[ 51 ]}