Springbok corto

El Springbok remonta su historia al pionero Short Silver Streak , totalmente metálico , que se exhibió en el Salón Aeronáutico de Olympia en 1920. El Ministerio del Aire había comprado el Silver Streak y lo sometió a pruebas estructurales durante dos años en RAE, Farnborough. Cuando el Ministerio del Aire emitió la Especificación 19/21 para el reemplazo del Bristol Fighter , Short Brothers contrató la entrega de dos biplanos de reconocimiento biplaza S.3 Springbok I ( J6974 y J6975 ). El 30 de noviembre de 1923, el segundo de los dos prototipos, el J6975 , se estrelló cerca de Martlesham al entrar en barrena poco después del despegue, causando la muerte del piloto. La causa se diagnosticó como bloqueo del timón durante la barrena y se preparó un nuevo diseño de ala para el Springbok Mk. II, del cual se encargaron seis ejemplares —posteriormente reducidos a tres— en 1924. ^{[ 1 ]}

Impulsado por un motor radial Bristol Jupiter IV de 400  hp , el S.3 Springbok I era un avión totalmente metálico, con un fuselaje monocasco de duraluminio y alas de dos secciones de igual envergadura. La relación resistencia/peso de los aviones principales resultó decepcionante, por lo que el Ministerio del Aire encargó tres Springbok más con alas más ligeras, recubiertas de tela y unidas directamente al fuselaje inferior, además de un conjunto de cola rediseñado. El primero de estos S.3a Springbok II (numerados J7295 - J7297 ) fue pilotado por el piloto de pruebas jefe de Shorts, J. Lankester Parker, en la Isla de Grain el 25 de marzo de 1925.

El S.3b Chamois se produjo en respuesta a la Especificación 30/24 (al igual que el Vickers Vespa ), que, si bien aún pretendía reemplazar al Bristol Fighter, estaba destinada a la cooperación con el ejército. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se decidió modificar el primer Springbok II (J7295) para cumplir con la nueva especificación. Se conservaron el fuselaje y el motor Jupiter IV, pero se proporcionaron nuevas alas de una sola sección. Estas alas recubiertas de tela tenían largueros de acero en lugar de los largueros tubulares utilizados por el Springbok, mientras que las alas superiores utilizaban un perfil aerodinámico más grueso (RAF 32) que permitía alojar los tanques de combustible completamente dentro de las alas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El piloto operaba una ametralladora Vickers fija de tiro frontal , mientras que el observador disponía de una ametralladora Lewis de montaje flexible. Se podían transportar cuatro bombas de 20 lb (9,1 kg) o dos de 112 lb (51 kg) en soportes bajo las alas. ^{[ 6 ]}    

El primer vuelo del Chamois tuvo lugar en el aeródromo de Lympne el 14 de marzo de 1927, también pilotado por Lankester Parker. ^{[ 7 ]} Fue entregado al Aeroplane and Armament Experimental Establishment (A&AEE) en Martlesham Heath, el 27 de abril de 1927 para ser probado por el 22 Squadron , la unidad de la RAF responsable de los vuelos de prueba para el A&AEE, ^{[ 8 ]} aunque la competencia para la Especificación 30/24 ya se había decidido y el Armstrong Whitworth Atlas se había ordenado para su producción. ^{[ 3 ]} Si bien se señaló que la aeronave era fácil de mantener, ^{[ 3 ]} las pruebas revelaron varios problemas importantes, con una visibilidad muy deficiente desde la cabina y un control direccional deficiente, particularmente a bajas velocidades. ^{[ 9 ]} También se informó que la aeronave era muy ruidosa, y el fuselaje monocasco fue descrito como actuando como un " tambor de timbales ". ^{[ 3 ]} Las pruebas concluyeron que el Chamois no era apto para su uso como aeronave de cooperación del ejército ni para ningún otro uso en servicio, y el Chamois fue desguazado tras la finalización de las pruebas en Martlesham. ^{[ 6 ]}