Pinus echinata

El pino de hoja corta o Pinus echinata es una especie de conífera endémica de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} A veces se le conoce como pino de campo, abeto, romero, amarillo, de dos hojas o de corazón. El nombre común "pino de hoja corta" puede referirse a otras especies como el pino taeda ( Pinus taeda ), debido a la costumbre en el sureste de los Estados Unidos de referirse a los pinos únicamente como de hoja larga o de hoja corta. Sin embargo, P. echinata se puede distinguir de otros pinos examinando sus hojas cortas y sus conos pequeños. ^{[ 2 ]}

El árbol presenta una forma variable, a veces recta, a veces torcida, con una copa irregular. Alcanza alturas de 80 a 100 pies (24 a 30 m) . En zonas con condiciones óptimas de crecimiento, la altura alcanzada oscila entre 100 y 120 pies (30 a 37 m) . El diámetro del tronco varía entre 1,5 y 3 pies (0,46 y 0,91 m) y tiene un promedio de entre 2 y 3 pies (0,61 y 0,91 m) . ^{[ 2 ]}    

Las hojas son aciculares, en fascículos (manchas) de dos y tres mezcladas, y de 7 a 11 centímetros ( 2 + 3/4 a 4 + 1/4 pulgadas ) de largo. Los conos miden de 4 a 7 cm ( 1 + 1/2 a 2 + 3/4 pulgadas ) de largo, con escamas delgadas con una quilla transversal y una espina corta. Se abren al madurar, pero son persistentes. [ ^{3 ] Las} plántulas de pino de hoja corta desarrollan una curva persistente en forma de J cerca de la superficie del suelo. ^{[ 4 ]} Las yemas axilares y otras se forman cerca de la curva e inician el crecimiento si el tallo superior muere por el fuego o se corta. ^{[ 5 ]}  

La corteza tiene bolsas de resina (a veces llamadas parches de resina), que forman pequeñas depresiones, de menos de 1 milímetro ( 1/32 pulg . ) de diámetro. Esta característica se puede usar para distinguir P. echinata de todas las demás especies de Pinus dentro de su área de distribución nativa. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, la corteza de un pino taeda es ligeramente más oscura, más gruesa y más surcada y rugosa en comparación con el pino de hoja corta al comienzo de su vida, pero cuando comienza a madurar estas diferencias se desvanecen; sin embargo, las bolsas de resina aún son visibles en el pino de hoja corta y se pueden usar para la identificación. ^{[ 2 ]}  

La copa es una cabeza piramidal que contiene varias ramas pequeñas. No cambia mucho a lo largo de la vida del árbol. ^{[ 2 ]}

El árbol posee raíces muy fuertes, lo que le permite resistir vientos fuertes; además, puede sobrevivir en condiciones muy secas. Sus raíces alcanzan grandes profundidades en busca de agua. Se cree que esta longitud se debe a la amplia distribución de la especie, que, en consecuencia, experimenta diversos climas. ^{[ 2 ]}

El pino de hoja corta se puede encontrar en una variedad de suelos, incluyendo arcilla compacta, grava y arena. Aunque la especie no es específica de un tipo de suelo, no prospera en condiciones húmedas o con muy mal drenaje. ^{[ 2 ]}

El pino de hoja corta pertenece al subgénero Pinus . El epíteto echinata significa "espinoso" y hace referencia a " erizo ", derivado de echinus . Se hibrida naturalmente con Pinus taeda; el híbrido suele tener un parecido más cercano a P. echinata . ^{[ 7 ]} Fue nombrado por Phillip Miller, y la fecha de publicación fue el 16 de abril de 1768. ^{[ 8 ]}

El pino de hoja corta tiene la mayor distribución entre los pinos amarillos del sur de Estados Unidos. Se encuentra desde el extremo sur de Nueva York , al sur hasta el norte de Florida , al oeste hasta el este de Texas y Oklahoma . ^{[ 9 ]} Este pino ocupa una variedad de hábitats, desde tierras altas rocosas hasta llanuras aluviales húmedas.

Debido a su amplia distribución, el pino de hoja corta puede adaptarse a diversos tipos de suelo. La mayoría crece en suelos con bajo contenido de materia orgánica en los horizontes subsuperficiales y relativamente húmedos. ^{[ 10 ]} En los Apalaches del Sur, el pino de hoja corta crece a altitudes de hasta 3000 pies. ^{[ 2 ]}

Hay 85 tipos diferentes de bosques de los que el pino de hoja corta es un componente, que abarcan 22 estados de los EE. UU. En términos generales, el volumen de pinos de hoja corta ha disminuido con el tiempo en todo Estados Unidos ^{[ 11 ].}

El pino de hoja corta se encuentra en diversos hábitats, como bosques de frondosas y bosques abiertos. Los suelos, la geología, la hidrología y la interacción con el fuego influyen en la estructura de la comunidad de esta especie. Puede crecer en diferentes gradientes hidrológicos, incluyendo dunas de arena, colinas de arenisca y laderas. Se encuentra en tierras altas onduladas y tierras bajas mesófilas. También se encuentra en varios tipos de bosque, dependiendo del esquema de clasificación. Según la Sociedad de Silvicultores Americanos , el pino de hoja corta se encuentra en dieciocho tipos de cobertura forestal diferentes y sesenta comunidades vegetales de NatureServe. ^{[ 12 ]}

El fuego desempeña un papel fundamental en la ecología del pino de hoja corta, ya que influye en su mantenimiento, estructura, composición, regeneración y establecimiento. Reduce la competencia con otras especies arbóreas, lo que aumenta la supervivencia del pino de hoja corta, y también prepara el suelo para la regeneración. El pino de hoja corta suele responder bien a las quemas controladas. ^{[ 12 ]} Con incendios frecuentes, la especie puede encontrarse en ambientes de sabana, con un sotobosque muy diverso y un hábitat ideal para el pájaro carpintero de cresta roja . ^{[ 13 ]}

El árbol se hibrida frecuentemente de forma natural con el pino taeda y el pino resinoso en las zonas donde se superponen sus áreas de distribución. La hibridación con el pino taeda se ha vuelto cada vez más frecuente en las últimas décadas y da como resultado híbridos con menor tolerancia al fuego . ^{[ 5 ]}

El pino de hoja corta es una fuente de pulpa de madera , chapa de madera contrachapada y madera para diversos usos. El pino de hoja corta es uno de los " pinos amarillos del sur " de los Estados Unidos; también se le conoce ocasionalmente como pino amarillo del sur o pino de paja corta. La madera del pino de hoja corta se utiliza comercialmente para la fabricación de pisos y vigas. En el pasado, se utilizaba en la construcción de mástiles de barcos, y durante la Guerra de la Independencia y hasta el siglo XIX, fue una importante fuente de madera para viviendas. ^{[ 14 ]} El pino de hoja corta es famoso por su madera ligera, también conocida como madera grasa: una madera resinosa muy conocida por su capacidad para encender fuego. Un fuego fuerte con esta madera solo requiere una cerilla de cocina. ^{[ 15 ]}

La trementina que se encuentra en la resina del árbol se puede usar para tratar afecciones renales y de la vejiga. Se puede usar para tratar infecciones reumáticas mediante frotamiento o baños de vapor; también se puede usar internamente. Ha demostrado ser útil para tratar enfermedades respiratorias, como la gripe, la tos, los resfriados y la tuberculosis. También se puede usar dérmicamente para quemaduras, llagas, heridas y forúnculos. ^{[ 16 ]}

Se ha producido una disminución del 53 % del pino de hoja corta desde 1980 debido a la falta de perturbaciones necesarias para la regeneración de la especie y a los impactos de la agricultura y la tala extensiva. La exclusión del fuego, la conversión de tierras y el desarrollo urbanístico tienen impactos negativos en el pino de hoja corta. ^{[ 17 ]}

La Iniciativa del Pino de Hoja Corta (SPI, por sus siglas en inglés) se lanzó en la primavera de 2013 para ayudar a combatir este problema. La SPI está compuesta por agencias estatales y federales, así como por organizaciones públicas y privadas. En junio de 2016 se publicó un plan de conservación para toda la región que buscaba aumentar la coordinación con los defensores del pino de hoja corta y maximizar las estrategias de conservación actuales para optimizar las estrategias de restauración. Este plan se centra principalmente en la restauración de bosques que en el pasado estaban dominados o codominados por pinos de hoja corta. Está destinado a ser utilizado por gestores de recursos naturales, biólogos de vida silvestre y conservación, silvicultores, así como por legisladores y propietarios de tierras. ^{[ 18 ]}

Según NatureServe, el estado de conservación de Pinus echinata es "críticamente amenazado" en Nueva York, Pensilvania e Illinois. Por el contrario, es "seguro" en Carolina del Norte y Virginia. ^{[ 19 ]}

El pino de hoja corta es un organismo diploide que posee doce pares de cromosomas. Su genoma es relativamente similar al de otras especies de pino. El valor C del pino de hoja corta, o la cantidad de ADN de un cromosoma de la especie, es de 21,73 pg cuando se mide mediante citometría de flujo láser. ^{[ 17 ]}

El genoma del pino de hoja corta no está secuenciado; sin embargo, la información genómica del pino taeda puede utilizarse en estudios genéticos comparativos sobre el pino de hoja corta. ^{[ 17 ]}

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) lanzó en la década de 1960 un programa de mejoramiento genético con el objetivo de aumentar la diversidad genética de la especie, crucial para su restauración efectiva, mediante el cruzamiento de árboles y la realización de pruebas de progenie. Este programa tuvo efectos no deseados, ya que abrió la posibilidad de cruzamiento con el pino taeda. El rápido crecimiento es una característica deseable en los árboles, y suele ser propia de los árboles híbridos; por consiguiente, los mejoradores tienden a seleccionar estas características. Los huertos de pino de hoja corta también suelen estar adyacentes a los de pino taeda, lo que podría propiciar la hibridación. ^{[ 17 ]}

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