Chupador de nariz corta

Aunque su apariencia puede variar, generalmente se caracterizan por un cuerpo fusiforme y cilíndrico. C. brevirostris tiene cabezas relativamente grandes y anchas, con bocas terminales y labios más delgados de lo habitual en esta familia. Sus narices son romas y pueden tener una pequeña joroba en la punta. Suelen ser de color oscuro en la parte superior y los costados, pero de color plateado a blanco en el vientre y los labios inferiores. Durante el desove, los peces adquieren un tono rojizo en las escamas que rodean la línea lateral . Tienen branquiespinas delgadas de forma triangular con extremos dentados o con protuberancias. ^{[ 5 ]}

Los juveniles suelen tener lóbulos labiales inferiores separados, un pedúnculo corto pero profundo y una aleta anal relativamente larga (que sobrepasa el inicio de la aleta caudal cuando está extendida). ^{[ 5 ]}

Al intentar identificar este pez entre sus parientes cercanos, busque un labio inferior con muescas, patrones de rayas en ambos labios y pocas o ninguna papila en los labios (menos de cinco pares).

Si bien la merística puede ayudar con la identificación, la tendencia de los chupadores de nariz corta a la variación hace que los rangos sean amplios y la precisión difícil. En promedio, el número de radios de la aleta anal presentes en este pez es siete, el número de escamas de la línea lateral varía de 67 a 92, el número de pares de branquiespinas varía de 32 a 41, y el número de radios de la aleta dorsal varía de 10 a 13. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La identificación precisa de los chupadores de nariz corta, a pesar de su morfología variable y su tendencia a hibridar con especies cercanas de chupadores, es fundamental para la conservación. Se han desarrollado técnicas novedosas que analizan las estructuras vertebrales y los marcadores genéticos para identificar con mayor precisión a estos peces, a pesar de las dificultades que presentan, cuando la morfología y la merística no son suficientes. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los peces chupadores de nariz corta son susceptibles a la depredación aviar y a menudo son víctimas y huéspedes intermedios de trematodos que buscan parasitar a las aves que atacan a los peces desafortunados. Puede haber efectos adversos en el desarrollo de las larvas al entrar en contacto con parásitos, aunque los estudios aún no son concluyentes. ^{[ 9 ]}

Los juveniles generalmente permanecen a lo largo de la costa en hábitats vegetados o sin vegetación. ^{[ 10 ]} Son vulnerables a la depredación por parte de las aves playeras, por lo que prefieren permanecer fuera de la vista durante el día para estar a salvo. ^{[ 11 ]}

El chupador de hocico corto fue formalmente nombrado y descrito en 1879 por ED Cope . "Chasmistes" se traduce como "el que bosteza" y el término específico "brevirostris" significa "de hocico corto", Chasmistes brevirostris . ^{[ 5 ]}

Hoy en día, este pez se puede encontrar en el lago Upper Klamath y sus afluentes , el río Lost , el lago Clear , el río Klamath y el embalse Gerber del proyecto Klamath . ^{[ 10 ]} Sin embargo, solo se han observado poblaciones reproductoras activas en el lago Upper Klamath, el embalse Gerber y el lago Clear. ^{[ 12 ]} Históricamente, habitaban zonas más profundas del río y también se extendían más allá en la cuenca, en los lagos Tule y Sheepy. ^{[ 5 ]}

El hábitat preferido para este pez es un lago grande, turbio , poco profundo, algo alcalino, claro y bien oxigenado, que sea fresco, pero no frío, durante la temporada de verano. ^{[ 10 ]}

Debido a la persistencia de la sequía en California , impulsada por el aumento de la temperatura, el hábitat del pez matalote de nariz corta se ha reducido significativamente. Muchos de los lagos que antes habitaban se han vuelto cálidos, poco profundos y anóxicos como resultado de la proliferación de algas tóxicas producidas por la escorrentía agrícola. Si bien estos peces toleran algunas condiciones adversas, no son ideales. Para superar este desafío, los ejemplares de C. brevirostris en el Alto Klamath tienden a agruparse cerca de las desembocaduras de los ríos en el lago, donde el agua es más clara y las condiciones son más favorables. ^{[ 5 ]}

Este pez suele desovar en ríos de corriente rápida, como rápidos , con sustratos de grava o rocas. En el pasado se observó que desovaba en las orillas de los lagos, pero al parecer hoy en día lo hace raramente. Los huevos incuban durante dos semanas y los juveniles eclosionan entre abril y junio. ^{[ 10 ]} El tiempo exacto que tardan los huevos en desarrollarse depende de la temperatura. ^{[ 5 ]}

Los ejemplares jóvenes de matalote de nariz corta se esconden durante el día para evitar la depredación y migran río abajo hacia su hábitat lacustre de adultos durante la noche. ^{[ 11 ]} Cuando los juveniles llegan a sus lagos de origen, adoptan un estilo de vida bentónico . Se congregan en la vegetación cercana al fondo para alimentarse y aprovechar el ambiente rico en oxígeno. ^{[ 5 ]}

C. brevirostris se alimenta principalmente de zooplancton cladócero , algas y otros pequeños invertebrados marinos y crustáceos. Los juveniles se alimentan más en zonas bentónicas, consumiendo principalmente larvas de insectos. ^{[ 5 ]}

Las amenazas para esta especie incluyen la reducción de su hábitat de desove, gran parte del cual fue eliminado por la construcción de represas en los cursos de agua locales. El lago Upper Klamath experimenta floraciones periódicas de cianobacterias y una reducción del oxígeno disuelto en el agua. La alteración del terreno a lo largo de los cursos de agua ha causado la pérdida y degradación del hábitat. ^{[ 13 ]}

A partir de 2023, ^{[ 14 ]} se puso en marcha un proyecto de conservación para eliminar cuatro represas en grandes tramos del río Klamath. Las agencias estatales trabajaron en conjunto con las tribus Klamath para crear un plan para la mejor conservación de C'waam y Koptu. Las represas habían bloqueado la ruta de desove de estos importantes peces y de muchos otros durante más de un siglo. Las cuatro represas fueron eliminadas por completo en octubre de 2024, lo que permitió que los peces finalmente nadaran libremente. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Esta especie y otras afines constituían una importante fuente de alimento para las tribus locales y aún se consideran animales sagrados. Las tribus Karuk, Klamath y Modoc han utilizado el pez chupador de nariz corta y peces afines como fuentes de alimento de gran importancia cultural. Los esfuerzos para eliminar las represas en el río Klamath fueron liderados en gran medida por miembros de estas tribus, quienes buscaban restaurar la estabilidad ecológica de estos peces y, al mismo tiempo, fortalecer sus propias comunidades. ^{[ 13 ] [ 16 ]}